"；守护者号"；的引擎在星空中划出一道幽蓝的轨迹，尹沁楠站在舰桥观察窗前，指尖无意识地摩挲着制服袖口上星际联盟的徽章。医疗舱的治疗让她身体恢复了七成，但那种被能量网络撕裂的痛感仍时不时在神经末梢闪现。
"；队长，收到星际联盟紧急通讯。"；林修的声音从背后传来，全息投影在他指尖展开，"；最高议会要求我们立即返回天狼星基地。"；
尹沁楠转身时，投影中已经出现了联盟议长艾德琳·克劳斯严肃的面容。这位向来以冷静着称的瓦肯族女性此刻眉头紧锁，额间的神经束微微泛红——这是瓦肯人罕见的情绪波动标志。
"；尹队长，情况比我们想象的更糟。"；艾德琳的声音在全息投影中带着细微的电流杂音，"；你们封印的只是熵噬体的一个碎片。"；
舰桥瞬间陷入死寂。尹沁楠感到一阵眩晕，她扶住控制台边缘，指节因用力而发白。"；这不可能...阿尔法-7从未提及..."；
"；我们刚刚破译了艾瑞斯文明最后的信息库。"；艾德琳调出一组全息数据，星图上七个红色光点如伤口般刺眼，"；远古艾瑞斯人将熵噬体分割成七部分，分别封印在不同星系的共鸣体中。你们找到的只是其中之一。"；
徐岩突然从科学站台前抬头："；议长，这些坐标...其中三个在已知星域内，但剩下四个..."；他的声音逐渐消失，脸色变得苍白。
"；在星际联盟疆域之外。"；艾德琳关闭了星图，"；更准确地说，在克里克帝国的控制区。"；
尹沁楠感到一阵寒意爬上脊背。克里克帝国——那个与星际联盟敌对两百年的军事政权，他们绝不会允许联盟舰队进入自己的领地。
"；最高议会已经表决通过。"；艾德琳的影像突然被加密协议的蓝色光纹覆盖，"；授权'；守护者号'；执行'；凤凰计划'；。你们需要伪装成商船，潜入克里克帝国获取共鸣体坐标。"；
林修猛地站起来："；这等同于宣战！如果被发现—"；
"；如果什么都不做，整个已知宇宙都会毁灭。"；艾德琳打断他，转向尹沁楠，"；你是唯一与共鸣体产生过精神链接的人类。七十二小时后，会有一艘改装过的'；夜枭级'；走私船在卡米拉星区等你们。"；
通讯切断后，尹沁楠盯着空荡荡的投影区，突然注意到自己掌心被指甲掐出的血痕。七处封印...阿尔法-7故意隐瞒了这个信息。为什么？
"；队长..."；周烨欲言又止地递来一块数据板，"；医疗扫描显示你体内有残留的艾瑞斯能量特征。如果克里克人进行深度扫描..."；
尹沁楠接过数据板，上面跳动的生物读数显示她的dnA链中混入了某种晶体结构。这解释了为什么最近她能预感到能量波动——她正在与那些共鸣体产生某种共振。
"；准备跃迁。"；她将数据板锁进加密模式，声音平静得不像自己，"；通知全体船员，七十二小时后执行特殊任务。在此期间，我需要所有关于克里克帝国边境哨站的资料。"；
当船员们各自忙碌起来时，尹沁楠独自走向舰尾的观星舱。舷窗外，一颗濒死的红巨星正在喷发最后的物质，绚丽的星云如同被撕裂的伤口。她想起阿尔法-7消失前说的最后一句话："；守护者必须准备好付出一切代价。"；
代价。这个词在她舌尖泛起苦涩。为了获取克里克帝国的情报，联盟会牺牲多少潜伏特工？为了伪装身份，她必须亲手删除"；守护者号"；的航行记录，抹去这艘传奇战舰的存在证明。更不用说那些可能因这次行动而爆发的星际战争...
"；我就知道能在这里找到你。"；
尹沁楠没有回头，听出是徐岩的声音。这位年长的科学家走到她身旁，递来一杯冒着热气的地球绿茶。
"；三十年前，我在人马座β-12研究站见过类似情况。"；徐岩望着星云，眼镜片上反射着暗红的光，"；当地原住民将一种量子寄生体封印在活体细胞内。当最后一个宿主死亡时..."；
"；寄生体突破了封锁。"；尹沁楠接过他的话，突然意识到什么，"；你是说艾瑞斯人把自己变成了封印容器？"；
徐岩点点头："；我分析了阿尔法-7留下的数据碎片。那些水晶球不是机器，尹队长。它们是艾瑞斯人的意识结晶。"；
茶杯在尹沁楠手中微微颤抖。她想起共鸣体中那些流动的光点，那种奇异的亲切感...如果每个水晶球都是一个活着的意识，那么她引爆行星冰层的行为无异于...
"；别这么看自己。"；徐岩罕见地按住她的肩膀，"；他们选择了自我牺牲。而现在，轮到我们做选择了。"；
尹沁楠望向茶杯中自己的倒影，那张脸上已经写满疲惫与决绝。七十二小时后，她将不再是星际联盟的守护者，而是一个没有身份的潜入者。为了拯救亿万生命，她必须先背叛自己守护的一切准则。
"；准备神经链接。"；她突然说，"；我要再次连接共鸣体。"；
"；太危险了！上次你差点—"；
"；如果我们要找的是活着的艾瑞斯人，那么他们应该能分辨谁是朋友谁是敌人。"；尹沁楠放下茶杯，液体表面泛起涟漪，"；我需要知道为什么阿尔法-7要隐瞒七处封印的事。"；
三小时后，医疗舱被改造成临时链接室。尹沁楠躺在神经接驳平台上，七颗微型水晶环绕着她——这是从遗迹带回的碎片。林修最后检查着量子稳定器，眉头紧锁。
"；只能维持九十秒。"；他调整着尹沁楠太阳穴的电极，"；超过这个时间，你的意识可能会被永久困在能量网络中。"；
尹沁楠点点头，深吸一口气："；开始吧。"；
剧痛如约而至。比上次更强烈，仿佛有人将她的脊髓抽出来扔进恒星核心。在意识消散前的瞬间，她听到一个声音——不是阿尔法-7，而是成千上万声音的集合：
"；第七封印已破...寻找最后的守护者..."；
然后是无尽的黑暗与寒冷。尹沁楠感觉自己在下坠，穿过层层星云，最终停在一片虚无中。面前浮现出七个光点，其中六个微弱闪烁，而第七个...
第七个散发着不祥的暗红色。
"；谁在那里？"；她试图发声，却发现自己没有形体。
光点突然向她涌来，无数记忆碎片如利刃刺入意识：她看见艾瑞斯母星在熵噬体的侵蚀下崩塌；看见最后七位科学家将自我意识注入水晶；看见阿尔法-7在漫长的守望中逐渐疯狂...而最后一段记忆让她浑身战栗——第七个共鸣体不是丢失了，而是被故意带走的。被一个叛徒。
"；尹队长！"；
林修的喊声将她拽回现实。尹沁楠剧烈咳嗽着，发现嘴角有血迹。医疗舱的警报器尖啸着，三个生命体征监测器冒着黑烟。
"；九十秒整。"；徐岩迅速注射了一针神经稳定剂，"；你看到了什么？"；
尹沁楠抓住他的手腕，声音嘶哑："；第七个共鸣体在克里克帝国不是意外...是有人故意放在那里的。艾瑞斯人中出了叛徒。"；
舰桥突然传来紧急通讯请求。当画面展开时，所有人都僵住了——屏幕上不是预定的联盟联络官，而是一个戴着黑色金属面具的身影。面具额部蚀刻着克里克帝国情报部的标志。
"；尹沁楠队长。"；机械合成声从面具后传出，"；我们捕获了你们在德尔塔星区的间谍网络。有趣的是，他们死前都提到一个词——'；共鸣体'；。"；
尹沁楠强迫自己保持镇定，但心跳声大得仿佛整个舰桥都能听见。克里克人怎么会这么快...
"；我不知道你在说什么。"；她平静地回答，"；'；守护者号'；正在执行例行巡逻任务。"；
面具人突然笑了，那笑声像生锈的齿轮互相摩擦："；谎言。七十二小时后，你们计划潜入帝国领土。巧的是..."；面具突然移开，露出下面一张人类男性的脸，"；我也收到了类似命令。"；
尹沁楠的血液瞬间凝固。这张脸她只在最高机密档案中见过——卡尔·雷恩斯，星际联盟最优秀的特工，三年前在边境任务中"；阵亡"；。
"；雷恩斯？"；她难以置信地低声问，"；你还活着..."；
"；活着？不。"；男人重新戴上面具，"；卡尔·雷恩斯确实死了。现在我是'；影鸦'；，克里克帝国情报部首席顾问。顺便说一句..."；他的声音突然变得危险，"；你们的时间不是七十二小时，而是三十六小时。熵噬体已经开始苏醒了。"；
通讯突然切断，留下一段加密坐标。林修立即开始解码，而尹沁楠仍盯着空荡荡的屏幕。太多信息同时涌入：叛变的艾瑞斯人、活着的死者、突然缩短的时限...以及她体内越来越强烈的能量共振。
"；解码完成。"；林修的声音带着一丝颤抖，"；坐标指向克里克帝国核心星系的科研站...和一个生物特征匹配。"；
全息投影展开，显示出一具漂浮在培养舱中的躯体。那是个银发女性，皮肤上布满发光纹路，胸口嵌着一颗暗红色的水晶。
"；艾瑞斯人..."；徐岩倒吸一口冷气，"；他们还活着一个完整的个体！"；
尹沁楠感到一阵强烈的共鸣刺痛，仿佛有人在她脑中尖叫。现在一切都清楚了——第七个"；叛徒"；不是带走了共鸣体，而是把自己变成了新的封印容器。而那个科研站...他们不是在研究她，而是在唤醒她。
"；改变计划。"；尹沁楠站起身，疼痛奇迹般消失了，取而代之的是一种冰冷的决意，"；联系联盟总部，我们需要'；幽灵舰队'；的授权码。"；
"；那是最后防卫力量！"；周烨惊呼，"；没有最高议会全体表决—"；
"；告诉他们第七封印已经破了。"；尹沁楠的眼睛开始泛起与艾瑞斯人相似的光芒，她胸前的联盟徽章无风自动，"；告诉他们...熵噬体正在觉醒。"；
当船员们紧急行动起来时，尹沁楠独自走向武器库。墙上的监控屏幕显示着外部星空——在肉眼不可见的频谱中，某种黑暗正在群星之间蔓延。她想起意识链接中听到的警告，现在终于明白了它的含义。
最后的守护者不是阿尔法-7，不是那些牺牲的艾瑞斯人，甚至不是整个星际联盟。
而是她自己——一个正在变成非人之物的星舰舰长。
武器库的门在她身后关闭，尹沁楠取出一把脉冲手枪，然后做了一件奇怪的事：她将枪口对准自己的太阳穴，闭上眼睛。三秒后，她放下武器，嘴角浮现出一丝苦笑。测试通过——她还能感受到对死亡的恐惧，说明人性尚存。
但能维持多久呢？当"；守护者号"；跃入敌境，当她体内的艾瑞斯能量彻底觉醒，她还会记得为什么要战斗吗？
尹沁楠将手枪插回枪套，转身时瞥见镜中的自己。在那双逐渐发光的眼睛深处，仍能看到一丝属于人类的坚定。
这就够了。