回到房间后，云冥依旧沉默不语。
卡希维娜安静地坐在床边，手指无意识地绞着被角。
"那个..."
她终于鼓起勇气开口，
"云冥，我想出去看看..."
"嗯？哦..."
云冥心不在焉地应着，突然回过神来，
"你要出去？外面很危险...还是算了吧。"
"不行！"
卡希维娜突然抓住他的衣领，额头轻轻抵在他的脸颊上，
"哪有美少女一辈子关在这种小房间里的道理！"
云冥下意识后退半步，这才惊觉眼前的少女早已不是当年那个需要他照料的孩子。
他轻叹一声：
"好，我答应你。"
夜深人静时，云冥轻轻唤醒熟睡的卡希维娜。
月色下，她只穿着一件宽大的纯白病号服，显得格外单薄。
"抱歉，只能这样了。"
云冥脱下外套披在她肩上。
当卡希维娜回头望向生活了十多年的地方时，不由倒吸一口凉气——那根本不是医院，而是一座阴森可怖的钢铁堡垒，高墙上的探照灯像野兽的眼睛般扫视着四周。
"这里是..."
话音未落，云冥突然将她打横抱起。
"呀！怎么了？"
"抱紧我，要去的地方有点远。"
疾风骤起，两人的身影冲天而上。
卡希维娜吓得紧闭双眼，死死搂住云冥的脖子。
待速度渐缓，她才在云冥的轻唤中怯怯睁眼。
脚下，万家灯火如星河倾泻；头顶，皎洁明月触手可及。
云层在身旁流转，仿佛置身梦境。
"和书上看到的...完全不一样..."
她轻声呢喃，不自觉地往云冥怀里缩了缩，却还是忍不住探头俯瞰这片从未见过的天地。
夜风拂过她的金发，带着自由的味道。
卡希维娜的目光穿过钢铁森林的缝隙，落在那片青翠的草地上。
月光为那片绿意镀上一层银辉，中央那棵参天大树在夜风中轻轻摇曳。
"那里......是什么？"
她轻声问道。
云冥没有回答，只是抱着她缓缓降落在草地边缘。
卡希维娜迫不及待地蹲下身，指尖轻触嫩绿的草叶。
"它们都是活着的......我好像能感受到它们的生命力......"
"卡希维娜......"
云冥的声音有些沙哑，
"如果时间允许，我本可以带你去看更多......"
他的目光落在那棵古树上——枯情树早已按照他的吩咐，收起了枝头悬挂的那些"果实"。
少女站起身，赤足踏过草地。
奇妙的是，她每一步落下，都有花苞破土而出，在她身后绽放成一片花海。
清新的芬芳在夜风中弥漫，与钢铁堡垒的肃杀形成鲜明对比。
"这是......"
云冥望着这超乎常理的景象，心头涌起复杂的情绪。
卡希维娜突然停在树下，背靠粗壮的树干，低垂着眼帘：
"送我进实验室吧......我会全力配合你们的计划。"
"你……知道这件事，那……你知道这意味着什么吗？"
云冥的声音骤然紧绷，
"那过程会比死亡还要痛苦......"
"那就答应我一件事吧，"
卡希维娜突然抬头，眼中闪烁着异样的光彩，
"作为交换，我也会答应你一件事。"
她故作轻松地绕着大树踱步，月光透过枝叶在她脸上投下斑驳的光影。
"什么事？"
云冥不自觉地攥紧了拳头。
"如果实验后我撑不住了......"
她的手指轻抚过树皮，
"就把我的头挂在这棵树的枝头。"
云冥的瞳孔骤然收缩：
"你......"
他这才发现，卡希维娜的瞳孔中倒映着那些本应隐匿的"果实"——无数悬挂的头颅在风中轻轻摇摆。
"你还没有回答我......"
卡希维娜直视着他的眼睛，目光坚定得令人心颤。
"我答应你......"
云冥的声音几不可闻。
话音未落，卡希维娜突然扑进他怀里。
"而我答应你......"
她的拳头轻轻捶打着他的胸膛，声音哽咽，
"我一定会活下去......就像你当年救下我那样......"
泪水浸透了云冥的衣襟，滚烫得仿佛能灼伤皮肤。
云冥轻抚她的后背，感受着怀中颤抖的身躯。
"我们都会信守承诺的......"
他的话语消散在夜风中。
卡希维娜抬起头，泪眼朦胧中，云冥仿佛看到了这些年来的点点滴滴——她第一次学会握笔时笨拙的姿势，第一次说出完整句子时的雀跃，第一次站在窗前向往外面世界的眼神......
"我们的约定......是如此矛盾啊......"
云冥苦笑着，将少女搂得更紧了些。
枯情树的枝叶在夜风中沙沙作响，仿佛在见证这个既残酷又温柔的誓言。
————
"实验开始！"
云冥的声音在监控室内回荡。
他站在特制的单向玻璃前，目光紧锁着实验室内那个纤细的身影。
卡希维娜穿着单薄的实验服，赤足踏在纯白的实验场地上，低垂的头颅让人看不清表情。
"目标体征正常，异灵融合度0%，灵涡芯片准备就绪......"
助理的汇报声在耳边响起。
云冥的指尖无意识地敲击着控制台：
"开始植入，芯片等级调为三级。"
实验室内，机械臂精准地夹起那片闪烁着电光的芯片。
就在它即将靠近卡希维娜的后颈时，四只机械爪突然弹出，牢牢固定住她的四肢。
另一只机械手轻柔地撩起她金色的长发，露出白皙的后颈。
"植入成功，开始输入灵涡数据，异灵融合度1%......"
芯片接触皮肤的瞬间，如同冰块般开始融化，蓝色的数据流逐渐渗入卡希维娜的体内。
监控屏幕上的数字开始跳动：
"融合度5%、10%......40%......"
云冥的掌心渗出细密的汗珠。
当数值跳到80%时，助理突然惊呼：
"目标体温开始升高！"
透过玻璃，可以看到卡希维娜周身蒸腾起淡淡的白雾，实验服已经被汗水浸透，紧贴在身上。
她纤细的手指紧紧攥着机械爪，指节发白。
"停止植入！"
云冥猛地拍下控制台。
就在这时，卡希维娜突然抬起头。
尽管看不见玻璃后的云冥，她的目光却精准地锁定了他的方向。
"继续，"
她的声音通过扬声器传来，带着轻微的颤抖，
"我还能坚持。"
汗水顺着她的脸颊滑落，却在唇角扬起一个倔强的微笑。
那个笑容像一把钝刀，缓缓割开云冥的心脏。
他转过身去，背影在监控室的蓝光中显得格外孤独。
"继续植入......"
这短短四个字，仿佛用尽了他全部的力气。