第134章鬼差
嘉靖三十七年腊月，城隍庙的飞檐在寒风中吱呀作响。张九蹲在判官像后，就着牛油灯翻看生死簿。他的搭档李七正用朱砂笔在勾魂令上描红，突然笔尖一顿：“九哥，城西当铺的王员外该勾了？”
张九头也不抬：“卯时三刻，急什么。”
“可这王员外前几日刚捐了二十石粮给城隍庙。”李七的声音带着疑虑，“判官会不会改了时辰？”
话音未落，供桌上的铜磬突然自鸣。张九猛地合上生死簿，只见判官像的眼珠转动起来，朱笔在黄纸上沙沙作响。两人慌忙跪倒，就听判官威严的声音从神像腹中传来：“今夜子时，勾取城南绣娘柳氏魂魄。”
李七的勾魂令突然发烫，上面浮现出一行血字。他惊道：“这柳氏的阳寿本应还有二十年，怎么突然...”
“休得多言！”判官像轰然作响，“阴阳有序，违者必惩。”
子时三刻，张九和李七蹲在城南破庙的房梁上。月光透过瓦缝照在稻草堆上，映出一张苍白的脸。床上的妇人正在分娩，血光中隐约可见黑白无常的影子。
“时辰到。”张九正要纵身而下，却见李七死死攥住他的胳膊。顺着李七颤抖的手指望去，产房门口跪着个十四五岁的少年，正用匕首割破手腕，将鲜血滴在门槛上。
“血祭？”张九倒吸一口凉气，“这是要阻我们勾魂！”
李七突然指着产房内惊呼：“九哥快看！”
张九定睛一看，只见产妇体内升起一缕黑烟，在空中凝结成狰狞的鬼脸。鬼爪正欲抓向产妇的心口，却被少年的血光逼退。
“是厉鬼索命！”张九掏出腰间的镇魂铃，却见李七已经跃入房中。
李七的勾魂令发出耀眼的红光，将厉鬼逼到墙角。他大喝一声：“大胆妖孽，竟敢扰乱生死簿！”
厉鬼发出刺耳的尖笑：“生死簿？判官早就被我买通了！”
话音未落，庙外突然传来急促的脚步声。张九探头一看，只见十几个手持刀枪的汉子冲进庙来。为首的正是王员外的儿子王豹。
“给我杀了那个贱人！”王豹恶狠狠地咆哮着，“还有她的野种！”
张九和李七对视一眼，同时出手。张九甩出捆仙索，将王豹捆了个结结实实。李七则挥起勾魂令，将冲在最前面的几个汉子打翻在地。
就在这时，产房内传来一声清脆的啼哭。张九松了口气，看来产妇和孩子都平安无事。然而，就在此时，他突然感到一阵心悸。低头一看，只见生死簿不知何时被打开，上面柳氏的名字旁，赫然多了一行小字：死于难产。
“这是怎么回事？”张九惊问道。
李七苦笑道：“看来判官真的被收买了。九哥，我们该怎么办？”
张九沉思片刻，毅然说道：“我们身为鬼差，职责是维护阴阳秩序。既然判官有问题，我们就直接面见城隍老爷！”
就在这时，庙外突然传来一声炸雷般的巨响。一道金光从天而降，城隍庙的判官像赫然出现在破庙上空。
“大胆鬼差，竟敢违抗本判官的命令！”判官怒吼道。
张九和李七对视一眼，同时祭出勾魂令。两道红光冲天而起，与判官的金光相持不下。
“城隍老爷！”张九大声喊道，“请您明察秋毫，还柳氏母子一个公道！”
话音未落，天空中突然乌云密布，电闪雷鸣。城隍老爷的身影缓缓出现在云端。
“判官，这是怎么回事？”城隍威严地问道。
判官吓得跪倒在地：“启禀城隍老爷，都是王员外贿赂了小神，小神才...才篡改了生死簿。”
城隍大怒：“大胆！竟敢贪赃枉法，败坏阴阳秩序！来人，将判官拿下，打入十八层地狱！”
判官被带走后，城隍转向张九和李七：“你们二人忠于职守，本城隍重重有赏。柳氏母子阳寿未尽，本城隍特准他们延寿二十年。”
张九和李七躬身谢恩。就在这时，李七突然开口道：“城隍老爷，那王豹等人该如何处置？”
城隍冷冷地看了王豹一眼：“王豹等人作恶多端，本城隍自会秉公处理。至于那个少年...”
城隍看向跪在地上的少年，眼中闪过一丝赞许：“你小小年纪，竟敢以血祭阻鬼差勾魂，勇气可嘉。本城隍特许你今后跟随张九和李七，学习阴阳之道，将来成为一名合格的鬼差。”
少年大喜过望，连忙叩头谢恩。
从此，张九、李七和少年三人组成了新的鬼差搭档，继续维护着阴阳两界的秩序。而关于城隍庙判官贪赃枉法的故事，也在民间广为流传，成为了警示后人的反面教材。
半年后，东岳大帝诞辰。城隍庙张灯结彩，善男信女络绎不绝。张九站在香案后清点供品，忽觉后颈一凉。转身时只见个青面獠牙的鬼卒举着锁链：“张差爷，东岳庙有请。”
东岳大帝的森罗殿内，牛头马面分列两旁。大帝手捧生死簿皱眉道：“近三个月，阳间有三十七名进京举子离奇死亡。生死簿上皆注明‘暴病而亡’，可本帝查得他们魂魄至今未归。”
张九心头一凛：“莫非有人截取新魂？”
“正是。”大帝将生死簿往案上一拍，“此事与你们城隍庙脱不了干系！判官虽已伏诛，但生死簿的漏洞尚未堵上。限你三日之内查明真相，否则拿你二人是问！”
出了东岳庙，李七恨恨踢飞块石子：“定是王豹余孽搞鬼！上次让那厮跑了，如今...”
“未必。”张九望着暮色中的城隍庙，“你记不记得柳氏生产那晚，那少年割腕时用的匕首？”
李七回想道：“刀柄缠着红绳，刻着‘斩鬼’二字。难道...”
话音未落，街角突然传来惊呼。两人循声望去，只见个穿青衫的书生正被黑雾笼罩。黑雾中伸出无数鬼手，撕扯着书生的魂魄。
“孽障敢尔！”李七大喝一声，勾魂令化作红光劈向黑雾。张九则甩出捆仙索，将书生拽到身后。
黑雾散去后，书生颤抖着跪倒：“多谢两位恩公救命！”
张九扶起书生：“你可是进京赶考的举子？”
书生点头：“学生陈墨，来自杭州府。半月前途经此地，投宿在悦来客栈...”
“悦来客栈？”李七突然想起，王豹的舅父正是那家客栈的掌柜。
深夜，悦来客栈后院。张九和李七掀开一口大缸，里面竟泡着三十七具书生的尸体。缸底铺着密密麻麻的符咒，正源源不断抽取尸体的生气。
“这是聚魂阵！”李七咬牙切齿，“他们在炼制鬼军！”
话音未落，屋顶突然传来瓦片碎裂声。两人抬头，只见个戴青铜面具的道人踏月而来：“不愧是城隍庙的鬼差，这么快就查到这儿了。”
张九认出对方腰间的天师剑：“你是龙虎山的人？”
“错了。”道人摘下面具，竟是当日在破庙血祭的少年！
“陈默！”李七惊呼，“你不是被城隍老爷收为弟子了吗？”
陈默冷笑道：“城隍？他不过是东岳大帝的傀儡罢了。你们以为王豹为何能逃脱？判官为何被灭口？”
张九突然想起东岳大帝催促破案时的异常态度，心中一沉。
陈默继续道：“生死簿的漏洞根本不存在，那是东岳大帝故意设下的诱饵。他要借你们的手，引出真正守护生死簿的人...”
话音未落，四周突然亮起无数符咒。东岳大帝的虚影出现在夜空：“好个陈默，不愧是当年柳氏的遗腹子。可惜你终究还是中了本帝的计！”
陈默惨笑：“原来连我也是诱饵。东岳老儿，你以为这样就能篡改生死簿？”
他咬破舌尖，喷出一口心头血。那些符咒突然反噬，东岳大帝的虚影发出痛苦的嚎叫。张九趁机夺过陈默手中的天师剑，一剑劈向生死簿。
随着一声巨响，生死簿被劈开两半。张九看到，在真实的生死簿上，柳氏的名字旁清晰写着：“寿终正寝，享年八十。”
生死簿裂开的刹那，东岳大帝的虚影化作黑烟消散。陈默喷出最后一口鲜血，天师剑哐当落地。张九接住他摇摇欲坠的身子，发现少年颈后的胎记竟发出诡异红光——那是块形如北斗的朱砂痣。
“九哥快看！”李七指着裂开的生死簿惊呼。在两半残页之间，浮现出一张金色帛书，上书“酆都密诏”四个篆字。
陈默惨然一笑：“当年母亲被王豹逼死时，东岳大帝承诺只要我帮他截取新魂，就恢复母亲阳寿...原来这一切都是酆都大帝的布局。”
张九展开帛书，只见血字浮现：“东岳无能，着令其子祟应侯暂行生死簿职司。酆都历戊申年。”
李七倒吸凉气：“戊申年正是三十年前，东岳大帝继位那年！”
三人尚未反应过来，城隍庙方向传来震天巨响。张九抬头望去，只见城隍金身轰然倒塌，露出底座下镇压的青铜巨棺。棺盖上刻着八个大字：“祟应侯柩，千年勿启”。
“不好！”张九突然想起东岳大帝催促破案时的异常，“这是要借生死簿碎裂之机，让祟应侯复生！”
话音未落，棺中传出铁链崩断的声响。陈默猛地推开张九，用天师剑插入自己心口：“快用我的心头血封印棺木！”
鲜血滴在棺盖上的瞬间，青铜巨棺突然膨胀百丈，化作遮天蔽日的鬼脸。李七掏出勾魂令想要阻止，却见勾魂令上浮现出一行小字：“子时三刻，勾取张九魂魄”。
“这不可能！”李七浑身发抖，“九哥的阳寿明明还有...”
张九望着自己逐渐透明的手掌苦笑：“看来真正的生死簿，我们从未见过。”
鬼脸张开巨口吞噬月光，陈默的声音从虚空中传来：“去酆都鬼市找无常婆婆！她有真正的生死簿副本...”
张九最后的意识停留在李七惊恐的面容上，再睁开眼时，已置身于阴风呼啸的忘川河畔。无数冤魂在血红色的河水中沉浮，岸边石碑上刻着“阴阳永隔”四个大字。
“张差爷好大的胆子。”沙哑的声音从身后传来。张九转身，看见个身着彩衣的老妪正用骨梳梳理白发，脚边立着块“无常婆婆”的木牌。
“婆婆可知祟应侯复生之事？”张九直入主题。
老妪咯咯怪笑：“生死簿碎，祟应侯生，酆都大帝要重写阴阳秩序呢。不过...”她突然凑近张九耳畔，“东岳老儿当年可是亲手把儿子封进棺材的。”
张九心头剧震：“您是说...”
“嘘——”老妪竖起手指，指向忘川深处。只见三艘乌篷船破浪而来，船头立着个戴乌纱帽的官吏，腰间玉牌赫然刻着“祟应侯”三字。
“来得正好。”张九握紧镇魂铃，却发现体内毫无灵力。老妪拍拍他肩膀：“生死簿碎片在鬼市当铺，用这个换。”她递来块染血的红绳，正是陈默当年割腕的匕首上之物。
鬼市当铺内，掌柜的骷髅头算盘打得噼啪响：“生死簿碎片换你阳寿十年，成交否？”
张九正要答应，窗外突然传来李七的吼声：“九哥莫信！这老东西在抽你的生魂！”
张九惊觉红绳已深深勒进手腕，当铺掌柜露出森然白骨：“鬼差的魂魄可比常人滋补...”
千钧一发之际，李七撞破门窗冲进来，勾魂令化作红光斩断红绳。张九趁机夺过生死簿碎片，发现上面竟记载着自己的真实寿命：“嘉靖三十七年腊月初三，死于勾魂反噬。”
“原来那天我们就该死...”李七声音发颤。
“不对。”张九盯着碎片上的墨迹，“这字的朱砂色和东岳庙生死簿不同，是新写的。”
话音未落，整个鬼市突然剧烈震动。祟应侯的乌篷船撞毁河岸，无数鬼卒涌上街头。张九扯下李七腰间的勾魂令，发现背面竟刻着“祟应侯造”四个小字。
“我们中计了！”张九怒吼，“从一开始，我们就是东岳大帝手中的刀！”
忘川水突然沸腾，祟应侯的乌篷船在血色浪涛中化作巨大的青铜罗盘。张九看见罗盘上浮现出自己和李七的生辰八字，而指针正指向“子时三刻”。
“这是阴阳锁魂阵！”无常婆婆的骨梳突然断裂，“他们要用你们的魂魄重启生死簿！”
李七的勾魂令突然发出刺耳的尖啸，无数鬼卒从罗盘裂缝中涌出。张九拽着李七撞进鬼市深处，却发现所有商铺都挂起了“关张”的白幡。
“九哥小心！”李七将张九扑倒在地，一支淬毒弩箭擦着耳边飞过。街角阴影里走出个戴斗笠的女子，腰间悬着的青铜剑正是当日陈默用过的天师剑。
“柳如烟？”张九认出她颈间的红绳，“你不是柳氏的妹妹？”
女子摘下斗笠，露出额间与陈默identical的北斗胎记：“我是柳如烟，也是祟应侯的女儿。”
李七握紧勾魂令：“当年王豹害你姐姐，你竟认贼作父？”
柳如烟凄然一笑：“三十年前，东岳大帝为了让儿子祟应侯继位，与酆都大帝合谋篡改生死簿。我母亲本该活到八十岁，却被东岳大帝亲手勾魂。”
她举起天师剑指向罗盘：“陈默的血能破生死簿，因为他是北斗七星转世。东岳大帝用祟应侯的棺材镇压我弟弟，就是为了吸收北斗之力重塑生死簿。”
张九突然想起陈默临终时的话：“真正的生死簿在酆都鬼市？”
“不。”柳如烟摇头，“生死簿共有三本。东岳大帝持有阳间版，酆都大帝藏着幽冥版，而真正的天道版...”她突然指向张九的心口，“就在你体内。”
李七震惊地看着张九：“九哥，你...”
“当年我们勾取柳氏魂魄时，东岳大帝在生死簿上做了手脚。”柳如烟解释道，“他将天道版生死簿的残页封入你们体内，为的是在祟应侯复生时，用你们的魂魄当祭品。”
罗盘的嗡鸣声突然变得震耳欲聋，祟应侯的虚影出现在半空：“好个柳如烟，竟能查到这个地步。不过...”他指向张九，“你以为天道版生死簿真的存在？不过是鸿钧老祖开天时留下的玩笑罢了！”
话音未落，张九感到心口剧痛。一道金色光芒从他体内冲出，在空中凝结成真正的生死簿。祟应侯发出贪婪的咆哮，无数鬼手从罗盘伸出，妄图抢夺生死簿。
“快毁掉它！”柳如烟将天师剑抛给张九，“生死簿存在一日，阴阳两界就永无宁日！”
张九握紧天师剑，却看见生死簿上自己的名字旁写着：“张九，鬼差，因破生死簿有功，准予位列仙班。”
李七按住他颤抖的手：“九哥，你不能...”
“如果生死簿必须存在，那就让它回归天道。”张九猛地将天师剑刺入生死簿。金色光芒瞬间照亮整个幽冥界，罗盘轰然炸裂，祟应侯的虚影发出凄厉的惨叫。
忘川水突然变得清澈见底，无数冤魂顺着光芒升入天界。张九看见陈默的魂魄站在云端，朝他微笑点头。李七的勾魂令恢复了原本的朱砂色，背面的“祟应侯造”四字消失不见。
“现在怎么办？”李七望着空荡荡的天空。
“重建阴阳秩序。”张九捡起生死簿的残页，“这次，由我们来制定规则。”
柳如烟突然指着忘川尽头：“看！那是...”
在水天相接之处，一座由星辰组成的宫殿缓缓浮现。殿门上悬着“天道阁”的匾额，鸿钧老祖的声音在虚空中回荡：“生死簿已毁，阴阳需重启。张九、李七听令——”
鸿钧老祖的声音在幽冥界回荡：“张九、李七，本老祖以盘古幡为引，命你们重塑阴阳秩序。”
星辰宫殿中，张九握着生死簿残页，面前浮现出三团光球：
【规则】保留生死簿，由鸿钧直辖天道阁监管
【自由】销毁生死簿，阴阳两界自主演化
【混沌】吞噬生死簿，回归鸿蒙未判之境
李七攥紧勾魂令：“九哥，咱们不能再让神仙老爷们摆布！”
柳如烟按住天师剑：“但没有规则，人间会陷入更大的混乱。”
张九突然想起破庙中那个割腕的少年，东岳庙前跪求公道的百姓，还有忘川里沉浮的万千冤魂。他将残页投入星辰熔炉，金光大作中，生死簿化作漫天星斗。
“我们不要神定的规则，也不要绝对的自由。”张九将星辰装入玉匣，“就像这星空，既有轨迹可循，也容得下流星划破天际。”
鸿钧老祖的虚影浮现：“你可知此举将承担天道反噬？”
“那就让我们来当第一个吃螃蟹的鬼差。”李七将勾魂令refed成“判官笔”，笔尖蘸着忘川水。
柳如烟忽然惊呼：“看！”
忘川河畔，陈默的魂魄正在重塑肉身。东岳大帝的虚影跪伏在地，将自己的金印交给张九：“三十年前，我为保儿子强行续命，却害得更多人枉死...这生死权，还是还给苍生吧。”
张九接过金印，发现上面浮现出新的铭文：
【阴阳守则】
生死簿每百年由人、鬼、神三界公选城隍修订
勾魂需三日后公示，允许阳间申诉
新设“轮回仲裁司”，凡人可自证善恶
当第一缕阳光穿透幽冥界时，张九看见阳间的城隍庙重新矗立，门口贴着新的告示：
“即日起，生死事由城隍阁共管，凡人若有冤屈，可持血书叩响鸣冤钟。”
三年后，杭州府。
柳如烟在西湖畔开设“问心茶寮”，专为鬼魂提供往生咨询。李七化作说书人，在勾栏瓦肆宣讲新阴阳法。张九则带着陈默云游四方，将散落的星辰碎片嵌入各地龙脉。
某个雨夜，三人围坐在城隍庙偏殿。李七突然翻出生死簿残页：“九哥，你看这最后一行...”
在“张九”名字下方，浮现出一行小字：“因创立阴阳共和制，准予位列‘守序星君’，监察三界轮回。”
张九合上残页，望向窗外摇曳的灯笼。他知道，真正的故事才刚刚开始——毕竟，当鬼差开始思考规则时，神佛的时代就要结束了。