次日清晨。

    当李莫愁从睡梦中醒来时，整个禅院内，已不见赵与芮的身影，对方只在桌上留下了一封书信。

    信中内容无非是让自己在天龙寺等他云云，连句体己的话都没有。

    李莫愁气得跺了跺脚，作势便要将信纸撕碎。

    但指尖还没发力，她又有些舍不得了。

    想了想，便将信纸重新叠好，放入信封，贴身收藏。

    “哼，他定是故意这般气我，好叫我天天念着他……我才不上当呢！”

    “先把这封信留作证据，看你到时候还有何话说！”

    这般想着，李莫愁本就不太美妙的心情，顿时就明朗了许多，唤来寺中的小和尚给自己准备斋饭，吃过饭后，就去找一灯大师请教武功了。

    ……

    另一边。

    天还未亮，赵与芮就带着黄鼬离开了点苍山。

    算算时间，钦使团现在也已经进入大理国境内了，最多还有两日便能抵达大理城。

    按照两国接待他国使臣的礼节，一般从他国使团踏足本国境内后，便会有礼部的官员负责接待护送。

    而作为附属国的大理，自然要更为隆重才行，更何况这次随行的还有他这位大宋王爷，说点不好听的，就算让段智祥亲自来迎接，也不为过。

    只是赵与芮不想表现的太过张扬，所以拒绝了而已。

    昨晚段智祥与他说，这次大理为了彰显对大宋使团的重视，派出了相国高泰祥和军将高泰和兄弟二人在石城郡迎接使团的到来。

    这二人在大理一文一武，地位权势仅在他这位国主之下。

    在大理，军官的最高职位便是军将，而相国自然就等同于宰相。

    不过值得一提的是，这二人皆是高氏子弟，也就是在天龙有过出场的鄯阐侯高升泰的后代。

    按照武侠小说的设定，高升泰是个忠义之人，深受段氏一族的信赖，但在历史上，高升泰虽帮段氏平定了杨义贞之祸，夺回了皇位。

    但在十四年后，却又逼迫当时在位的保定帝段正明禅位于他，自己过了三年的皇帝瘾。

    虽说在临终前，他还是命后世子孙将皇位还给了段氏，但这颗权力的种子，却悄然埋在了高氏后人的心中。

    毕竟不管站在哪个角度来看，高升泰这既当婊子又立牌坊的操作，都多少有点不顾他人死活了。

    明明说好的全家一起造反，结果当皇帝的就你一个，这换了谁能接受？

    虽说当时的高升泰之子高泰明并没有忤逆父亲的遗嘱，还是将皇位还给了段氏，但这也变相导致高氏对权力的渴望。

    在之后的百余年间，高氏与段氏几乎都处于一个争权夺利，互相倾轧的局面，直到数十年前，高氏内斗，观音派和逾城派互相内耗，分化权力，才使得原有的僵局被打破。

    最后由高阿育代表的逾城派取得了最后的胜利，但彼时的高氏，因过度内耗，也再难跟皇室分庭抗礼。

    而为了保证自身的权益，高氏便在暗中扶持乌蛮部落在大理搅动风云，养寇自重，来为自己争取权力。

    所以在离开前段智祥就提醒过他，以高氏的野心，这次能主动揽下此事，必然是有所图谋，恐怕那些消失的铁匠，也很可能与高氏的人脱不了干系。

    不敢赵与芮之所以急着赶回钦使团，倒不是对高氏心生忌惮，而是担心自己不在使团的消息会暴露，这件事可大可小，属于咬不疼人，但膈应人的那种。

    自己要扶持段氏一族，高氏又怎会坐以待毙？

    如果让他们发现了这件事，难免会小题大做，如果抓住不放的话，多少还是会有些麻烦。

    ……

    大理边城，石城郡外。

    大宋钦使团浩浩荡荡的迎风而来，两千人的队伍，走出了十万人的既视感。

    带队的将领名叫张威，任步军司副都指挥使。

    表面上看似是史弥远一党的鹰犬，实则早就投效了赵与芮，不然作为这次领兵的将领，赵与芮就算再有瞒天过海之计，也不可能在人家眼皮子底下脱离队伍。

    早已得知大宋钦使团行程的高泰祥、高泰和两兄弟，早早的便带着仪仗队在城外等候，见他们到来，立时命人敲锣打鼓的夹道欢迎，好不热闹。

    张威见状，放慢了速度，驾马来到身后的马车旁，正想说些什么时，却嗅到了一股极为浓郁的气味，他的脸色登时一黑道：

    “你这鸟人别再摆弄那些香囊了，若坏了殿下的大事，本将军非阉了你不可！”

    只听马车中传来一道略显慵懒的声音：

    “张将军真是好大的官威哟~”

    “莫说你不敢动我，就算你真的把我阉了，我这心里呀~反倒欢喜，正好便有了在殿下近前伺候的理由。”

    听着马车中那人故作姿态，阴阳怪气的腔调，张威只觉整个人的鸡皮疙瘩都要抖落一地，当即一脸嫌弃的瞪了眼对方说道：

    “别贫嘴了，从我们派出去的斥候口中得知，这次来的是大理的相国和军将，这两人皆是高氏子弟，段氏与高氏不睦已久，这次只怕来者不善，在殿下回来之前，你最好安分点。”

    “凶巴巴的，一点都不知道怜香惜玉，活该一身臭男人味，快快走远些，莫叫我染了你身上的臭气。”

    见对方又开始自说自话，答非所问，张威嘴角一抽，要不是殿下有吩咐，他早就把这鸟人揪出来暴打一顿了。

    “你好自为之！”

    张威冷哼一声，眼看石城郡中有两人纵马而来，他立时驱马来到队前。

    但见一个衣着华贵，一个身披铠甲的男子驾马疾驰而来，停在数丈之外，下马步行，走到近前。

    “大理国相国高泰祥见过将军！”

    “大理国军将高泰和见过将军！”

    二人见到张威，异口同声的行礼道。

    张威并非势力之人，但眼下赵与芮还没有回来，他若表现得太过随和，对方难免会有所轻视，不利于之后拖延时间。

    因此面对这两位大理最有权势的权臣，张威也只是坐在马背上，居高临下的看着他们，面露不屑道：

    “大理国的相国和军将？”

    “正是，正是！”

    高泰祥兄弟二人见他们都已经这样放低姿态了，对方却不下马说话，脸色也是微微有些不自然，但听到对方问话，他们还是忙不迭的点头称是，将所有心思都藏了起来。

    谁料张威听后，却是陡然暴喝一声：

    “你们好大的胆子！”

    高泰祥两兄弟顿时被吓了一跳，脸上稍显慌张之色，不知是什么地方得罪了这位将军。