艾伯特带着隐身的队友们，小心翼翼地来到了避难所第二层的生活区，缓缓走进了他之前居住的房间。
昏暗的灯光因为供电不足的缘故，在头顶上闪烁着，忽明忽暗，空气中弥漫着一股沉闷压抑的气息，仿佛每一寸空间都被无形的压力填满。
房间里的一切都和他离开的时候差不多，书桌上摆放的物品依旧整齐有序。他伸手在书桌上一抹而过，纤尘不染，这让他心中微微一暖。看来娜塔莉莎每天都会来这里帮他收拾卫生，那个聪明而敏锐的女人，她的细心和关怀让他心中涌起一股暖流。
但此刻，他不得不将这份情感暂时搁置。当务之急，是解决奥佛西的麻烦，这才是他们此行的关键。
“伙计们，你们就暂时待在我房间里吧。”艾伯特轻声叮嘱伊恩他们，声音低沉而平稳，“记住，千万不要轻举妄动，等我回来再做打算。”
他顿了顿，又补充道，“你们活动的时候要注意轻点，一旦发出声响，很可能就会惊动奥佛西和马丁他们，让他们提前有了防备的话，这样我们的计划就有可能功亏一篑了！”
队友们纷纷点头，身影在黑暗中悄然隐去，如同一群隐匿的幽灵，悄无声息地融入了房间的阴影之中。
艾伯特深吸一口气，独自一人迈出了房间。既然现在已经再度回来了，他迫切地想好好了解一下如今避难所里面的真实状况。
他踱步在生活区的通道上，入目所见，让他的眉头紧紧皱了起来。居民们基本都是病怏怏、无精打采的状态，他们像是被抽去了所有的生气，走路时脚步虚浮，眼神黯淡无光。
为了尽量减轻身体内水分的消耗，他们不再进行剧烈的运动和娱乐。大多数人选择待在房间里发呆，眼神空洞地望着某一处；或者沉浸在书本之中，试图从文字里寻找一丝慰藉；又或者昏昏沉沉地睡觉，用睡眠来逃避这艰难的现实。
不过，还是有不少房间内，三四个相熟的居民聚在一起聊天，他们的声音压得很低，像是生怕被什么人听到。
艾伯特悄然走近其中一个房间，里面的居民们正在谈论着避难所里的八卦。
“你听说了吗？老汤姆昨天的配给水量又减少了，就那么一点水，怎么够活下去啊。”一个略显沙哑的声音说道。
“唉，可不是嘛，还有那个年轻的杰瑞，承受不住恐惧和压力，昨天自杀了。”另一个声音带着浓浓的悲戚。
说着说着，他们的脸上都呈现出了兔死狐悲的表情，他们在谈论着别人的遭遇，但在这绝望的环境下，又有谁能保证，不久的将来，这不会是自己的处境呢？
就在这时，在房间里参与讨论的一个名为莱尔的年轻小伙，不经意地往房间外瞄了一眼。
刹那间，他的眼睛瞪得滚圆，脸上先是露出难以置信的神情，紧接着，他激动地大叫了一声：“是他，是他，艾伯特！我们的会长大人回来啦！”他满脸惊喜地指着艾伯特所在的方向，声音因为兴奋而变得尖锐。
众人闻言纷纷转头，将视线集中到门外。当他们看清来人的身姿模样时，原本黯淡的眼睛里瞬间燃起了希望的光芒，顿时喜出望外，激动无比地跑到艾伯特面前，将他围成一团。
“会长大人，真的是您，您可算回来了！”“是啊，我们都快绝望了，您就是我们的救星啊！”居民们七嘴八舌地说着，声音里满是劫后余生的庆幸。
艾伯特亲切地回应了这些居民的热情接待，脸上带着温和的笑容：“是的，莱尔，特蕾莎，还有那几位我不太认识的哥们，我回来了，我带着新的净水芯片来拯救大家了。”他的声音沉稳而有力，如同在黑暗中响起的一道惊雷，给众人带来了无尽的希望。
众人闻言，眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出，喜极而泣。一时间，他们的心态犹如从地狱来到了天堂。
莱尔上前紧紧地握住艾伯特的手，双手因为激动而微微颤抖，他真诚地感谢着艾伯特所做的一切：“会长大人，我也是团结联盟的成员，我一直都相信您会回来的，您一定会给我们带来希望的，真的非常感谢，您救了我们一命，您就是我们的大英雄啊！”
莱尔是避难所里为数不多仍在坚持着这样想法的人，他对于自己的忠心，艾伯特自然不会坐视不管的。
艾伯特拍了拍莱尔的肩膀以示鼓励，眼神中满是赞赏：“莱尔，你们这段时间辛苦了，相信我，团结联盟是不会亏待任何一个忠诚的人的。”
艾伯特随后又问候起了莱尔和特蕾莎的近况。
特蕾莎在艾伯特离开去寻找净水芯片之前，担任的是团结联盟里的书记员，负责记录和登记团员的身份信息，进行会议时的文案摘要。
从她口中得知，特蕾莎也是没有背叛艾伯特的人之一。他们这些团结联盟的老成员已经紧紧抱成一团，守望相助，这才在奥佛西一波又一波的严厉打压下，勉强保持着团结联盟没有惨遭解散的局面。
在与特蕾莎的交谈中，艾伯特看到特蕾莎的眼中闪烁着好奇的光芒。特蕾莎对于避难所外面的废土世界充满了好奇和向往，她兴奋地听着艾伯特所讲述的那些传奇经历，脸上不时露出惊叹的神情。
“会长大人，外面的世界真的像您说的那么精彩吗？”特蕾莎的声音里带着一丝憧憬，“我一直相信，外面肯定不会像所有人说的那样糟，因为我们的祖先就是生活在外面的，现在时间已经过去了这么久，我相信外面肯定和以前那样可以出去居住和生活了。”
但随即她叹了口气，神情变得有些落寞，“可是，奥佛西这个充满妄想狂和权力欲望极重的老家伙，是绝对不会允许避难所居民出去外面的，如果不是净水芯片的损坏，估计您也会一辈子都没有机会走出避难所去见识外面的世界。”
艾伯特安慰了特蕾莎几句，轻轻拍了拍她的肩膀：“特蕾莎，别灰心，这样的状况很快就会得到改变。相信我，我们会有出去的那一天。”
结束与特蕾莎的交谈后，他又和莱尔聊了起来。至于那几位无名氏哥们，他们之前也是团结联盟的一员，但迫于奥佛西和马丁的威逼，早早就脱离了联盟。
现在看到艾伯特归来，早就羞愧难当，像只受惊的老鼠一样，要么躲在被窝里，要么低着头走回自己的房间，根本不敢跟艾伯特多谈半句话。
艾伯特对于这些不忠之人，自然是没啥好感的，但他也理解当前的形势。比起艾伯特之前宣扬的那些虚无缥缈的理想信念，无疑还是活下去更加重要。
他在心里默默想着，也不会选择秋后算账什么的，只是这些意志不坚定的人肯定不会再受到他的重用，必然会被排挤到他势力的核心阶层之外。
从莱尔的口中，艾伯特得知了莱尔的近况也不太好。在汤米把艾伯特找到净水芯片的消息传扬出去的前一周里，避难所里出现了一个偷水贼。
“会长大人，那个偷水贼太可恶了！”莱尔的声音因为愤怒而变得有些扭曲，“他不时地将某些居民的定额纯净水偷走，害的避难所里供水量大为减少，居民们人心惶惶，每个人都非常恐慌，而且不知道该怎么办。
我们找了好久都没找到他，会长大人，您一定要帮助我们揪出那个害群之马，如果找不到那个该死的偷水贼，我心中的一口恶气真的难以下咽，我真的好想狠狠地毒打一顿那个手段卑劣的偷水贼，让他深切地认识到自己的错误。”
艾伯特点了点头，表示明白他的意思，眼神坚定：“莱尔，你放心，我接下这个任务。这种损害大家利益的人，绝不能放过。”随即告别他们，继续前行。
一路走来，艾伯特的身影逐渐被生活区的居民们陆续发现。他们像是看到了黑暗中的曙光，欢呼着，高喊着，欢迎艾伯特的归来。人群从四面八方涌来，脸上洋溢着激动与喜悦，仿佛久旱逢甘霖，终于盼到了救星。
“我们的大英雄回来啦！”有人高声喊道，声音中带着颤抖的激动。
“艾伯特，你是我们的英雄！”另一人紧跟着喊，声音洪亮而有力。
“英雄，英雄！你救了我们大家！”人群中爆发出一阵又一阵的欢呼，声音此起彼伏。
“艾伯特，我要为你生猴子！”一个大胆的声音在人群中响起，引得周围一片哄笑，但笑声中却满是真诚和感激。
居民们的声音汇聚在一起，形成了一股热烈的声浪。艾伯特趁机收拢人心，亲切地回应居民们的热情，脸上始终带着温和的笑容。他的眼神中透露出坚定和自信，仿佛一盏明灯，照亮了周围每一个人的心，让每一个看到他的人都为之动容。
艾伯特按照克利欧交给他的名单，将其中尚未脱离团结联盟的成员召集起来，带着他们前往生活区里的小型会议室。
会议室的门在他们身后缓缓关上，将外面的喧嚣暂时隔绝在外。
他要在那儿了解下团结联盟的具体情况，以及共同商议一下接下来对付奥佛西的对策。
克利欧带着的部分成员也在随后赶到了会议室。众人围坐在一起，气氛紧张而又热烈。
“会长大人，奥佛西这段时间太过分了。”一位成员忍不住开口，声音中带着愤怒和无奈，“他就像个残暴的独裁者一般，肆意地压迫着我们这些团结联盟的人，我们一定要想办法推翻他啊！这样我们的生活才能得到保障。”
“是啊，他根本不在乎我们的死活，只知道巩固自己的权力。”另一位成员紧跟着附和，声音中满是愤懑，“他把我们当成了他权力的垫脚石，完全不顾我们的感受。”
成员们纷纷诉说着心中的不满和愤怒，情绪激动。会议室里弥漫着一股压抑的气氛，但同时也有一种不屈的斗志在空气中流动。
艾伯特静静地听着，眼神中透露出沉思。他缓缓开口：“大家先冷静一下，我们不能盲目行动。奥佛西和他的手下有一定的实力，我们要制定一个周全的计划。”
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他的声音沉稳而有力，如同定海神针一般，让众人渐渐安静下来。“我们先分析下他们的安保力量分布，再结合我们的优势，找到他们的弱点。”
艾伯特继续说道，眼神中闪烁着智慧的光芒。成员们纷纷点头，开始热烈地讨论起来，你一言我一语，提出各种想法和建议。
随着会议室的大门关闭，生活区里再度恢复了平静，只有居民们仍在兴奋地讨论着艾伯特归来的影响。“艾伯特回来了，我们终于有希望了。”“是啊，以后的日子肯定会好起来的。”居民们的脸上洋溢着希望的笑容，他们终于看到了继续生存下去的盼头了。
而在办公室里，奥佛西正坐在宽大的办公桌后，眼睛死死地盯着监控屏幕。
当他看到归来的艾伯特，居然没有第一时间前来找自己汇报任务，上交净水芯片，反而兴师动众地带人前往团结联盟的会议室集会时，他的脸色瞬间变得极为难看，像是被暴风雨笼罩的天空。
他的手不自觉地摩挲把玩着手中的10mm手枪，眼神中闪过一丝狠辣。艾伯特的所作所为已经触碰到他心中的红线了，在他看来，这里是13号避难所，他才是这里真正的统治者，所有人都应该听他的话，服从他的管理才对！
他猛地按下通讯按钮，声音因为愤怒而变得有些沙哑：“马丁，马上来我办公室！”
不多时，避难所安保队长马丁匆匆赶来。“监管者，您找我？”马丁小心翼翼地问道，他敏锐地察觉到奥佛西此刻的怒火。
奥佛西狠狠地将手枪拍在桌子上，咬牙切齿地说：“那个艾伯特，太不知好歹了！我们不能再坐视不管，是时候该好好想想怎么对付他这个桀骜不驯的家伙了。”
马丁微微皱眉，沉思片刻后说：“监管者，艾伯特将净水芯片带了回来，如今在居民中的威望可谓是如日中天，我们不能轻举妄动。不过，我们可以先派人监视他的一举一动，再寻找机会……”
奥佛西听着马丁的话，眼神中闪烁着阴鸷的光芒，一场针对艾伯特的阴谋正在悄然酝酿。