如元蘅所言，掖庭与六尚二十四司将宝蕴的“千秋宴”办得极尽奢华、风光无限；
连久未露面的太皇太后，也派竹琴姑姑送来整套的“螺钿琉璃石榴百鸟朝凤十二扇缂丝围屏”。
这是一套十二扇的折叠屏风，展开来足足有六米长；
它以螺钿做边框，上面的凤凰纹样若隐若现，与屏心上的“百鸟朝凤”遥相呼应。
每扇屏风上均有一只硕大的石榴，石榴籽均是由红宝石一颗颗雕刻而成的，兼以珊瑚玛瑙为榴花、青玉翡翠为枝叶；
石榴旁簇拥着仙鹤、绶带鸟、鸳鸯等数百种鸟，单看略感庸俗、凌乱；
可当十二扇屏风徐徐展开，便呈现出一副“凤凰飞天而百鸟逐之”的繁荣景象，富贵极了！
“仙鹤寓意长寿，绶带鸟寓意官禄，鸳鸯寓意婚事美满……
“太皇太后遥祝皇后娘娘榴开百子、福寿康宁！”竹琴行礼如仪道。
“那凤凰都是错金丝的，眼睛也是玉石雕的呢！”
“这得多贵啊……”
“什么贵不贵的，你家再有钱都买不到呢！这可是当年太皇太后进宫时她娘家送的；
“多少年来都没赏过人，也就皇后娘娘能得这份体面罢了！”
“是啊，我也听说了！这屏风早年本来就是宫里的东西，是哪个太后赏赐给太皇太后的娘家的；
“当时都说这屏风送错了，当时才两岁的太皇太后压不住！后来果然……”
“嘘……这你都敢说，不要命啦？！”
“哼，再贵也不过是个烂屏风！一个做女人的，生辰这么大的日子夫君都没来，还有什么意思？”
“好、好像册封皇后那天，皇上也……”
“哼，那是你们！皇后娘娘才不会因为皇上没来就郁闷呢！”
嫔妃们望着那富贵荣华的十二扇屏风，艳羡不已，纷纷说着酸话；可这“酸话”里，倒也颇有几分真相。
宝蕴透过这屏风望着正殿的门，她等的人，终于还是没有来……
宝蕴本来因元蘅之事心情苦闷，今日千秋宴不过是点个卯；如今看了这屏风，心情也逐渐开怀起来。
屏风本身华贵倒在其次，主要是太皇太后所赐、又是她贴身伺候的竹琴姑姑亲自送来，在后宫面前给足了宝蕴这新皇后的脸面！
“劳烦竹琴姑姑。姑姑若得空，不如留下与大家同乐，如何？”宝蕴含笑道。
竹琴躬身道：“皇后娘娘的心意，奴婢心领了。只是奴婢还需要回宁寿宫当差；
“若贸然留下、实在不妥。还望皇后娘娘……”
未等竹琴说完，便有宫人匆匆来报道：“皇后娘娘，绒绒不见了！”
“什么？”宝蕴一时未反应过来。
宫人面露难色道：“绒绒——您的娃娃鱼——不见了！”
“还不快去找！不行，本宫也要亲自去找！”宝蕴起身欲走，孙修仪劝道，“皇后娘娘，不过是一条娃娃鱼，不值当您……”
宝蕴掉下眼泪道：“你们哪里知道绒绒的好！它虽然只是一只娃娃鱼，可……”
宝蕴深深叹一口气，顾不上解释许多，连忙离殿寻找，留下一班嫔妃大眼瞪小眼：“这娃娃鱼……它是怎么不见的呢？”
红蝉到底不放心，还是跟了出来；
嫔妃们见皇后把这娃娃鱼看得比自己的千秋还重要，少不得放下杯箸，跟着出来寻找，连竹琴也跟了上来。
唯有一些位分低的嫔妃，想着自己在宫中从来不出挑、又捞不着好，便知趣地回去了。
“绒绒，你在哪儿啊……”
“绒绒，快出来吧！别让皇后娘娘心烦啦！”
“绒绒……”
亦有嫔妃面露难色道：“这皇后娘娘傻的吧？一条鱼……你喊它它也不会回应啊？？？”
可话虽这么说，也没人真敢撂下宝蕴回宫去。
嫔妃与宫人们跟着宝蕴四散开来，在宫中各地寻找绒绒。
大家都觉得就这么大海捞针不是个好法子，可没人敢说出来。
有些殿宇长年无人居住，不过是留几个宫人看屋子，多少年没见过正经主子了；
如今见了皇后和一班嫔妃，唬得不知道往哪儿藏，更别提行礼了！
“呀，绒绒往那边去了！”宝蕴手指着北方，众人一看，那是内司房的方向！
“恭喜皇后娘娘，有了方向，就好找了！”嫔妃们或真心、或敷衍地恭维道。
“皇后娘娘您不能……”内司房当值的宫人拦道。
红蝉正色道：“皇后娘娘养的鱼跑到你们这儿了。今日是皇后娘娘的千秋，你们见了皇后娘娘非但不知道行礼，反而多加阻拦，这是何意？！”
宫人交换了眼色，这才准备开口，却被宝蕴看准时机，一把将她们推开！
“皇后娘娘、皇后……”那两个宫人大惊失色，钱淑媛与张昭媛携手堵在了门前，“哎，二位姑娘，皇后娘娘进去找鱼，你们是不准吗？”
竹琴姑姑正色道：“皇后娘娘乃后宫之主，连皇上所在的两仪殿，不用通报都能进。
“你们这内司房里藏了什么见不得人的东西，不让皇后娘娘进
呢？”
康宝林也附和道：“是啊！皇后娘娘如今贵为国母你们都敢阻拦；
“看来从前皇后娘娘以宫女之身住在这里时，还不知道要受你们多少气呢！”
“奴婢不敢，可是……”宫人们刚欲开口，嫔妃们便蜂拥而上进入内司房，却瞧见宝蕴在一扇未关严实的门前猫着腰。
“嘘……绒绒就在里面，咱们声音轻一些，可不能吓着它。”宝蕴悄声道。
嫔妃们频频点头，环顾四周，却发现这座内司房从门窗到门口的装饰，都与其他住所不同，似乎显得更高一级。
“嗯、嗯、哈……”屋内传来阵阵似忍耐、似欢愉的娇吟。
“是绒绒的叫声，绒绒叫起来和小婴儿一样呢！”宝蕴悄声说完，便轻轻推开门，蹑手蹑脚地进了屋。
“那好像……不是鱼能发出来的声音吧？”嫔妃们面面相觑，可谁也不敢将心里话说出来！
这内司房的门正对着挂了珠帘的床，珠帘的缝隙里透出女子曼妙的身姿。
不知是不是错觉，一阵熟悉的异香钻进宝蕴的鼻子里……