? 胡铁花瞪大了眼睛怔了半晌，才苦笑道：“原来用了易容术，而且手法还不在老臭虫之下，沙漠里也有这样的人才……”
他这话自然是对姬冰雁说的，但是姬冰雁却没有听他说完便已经折了回去。
十几个装水的水囊虽然已经被打破了好几个洞，但是里面的水却没有漏光，每袋至少都还有半袋水。
胡铁花总算是高兴了一点，道：“咱们总算是还有水喝。”
姬冰雁却没有说话，提起水袋就将剩余的水倒在了地上。
胡铁花大声道：“你这是做什么？”
陆小凤皱起眉头，道：“暗器有毒，毒已经溶入水中，自然喝不成了。”
胡铁花张了张嘴，最终缺什么也没有说出来。
楚留香道：“我已经找到了他们的暗器，这构造精巧至极，我实在是想不出江湖中有什么人可以造出这样的暗器。”
他摊开手，手中各有一个黝黑的铁筒。
陆小凤从他的手中拿了一个铁筒在手里，观察片刻，道：“如果是我认得的人，只有一个人可以造出这样的玩意。”
楚留香问：“什么人？”
陆小凤道：“他叫朱停，绰号老板，不过我虽然知道他是可以造出来的人，但这个东西绝不可能是他做的。”
胡铁花问：“为什么？”
陆小凤道：“因为我们虽然很长时间没有说话了，但是他还是我的朋友。”
姬冰雁道：“这些留着晚上再说，现在还是继续赶路吧。”
他始终都没有去看胡铁花一眼。
胡铁花总算是忍不住跳了起来，对着姬冰雁的背影大声道：“这都是我不好，是我爱多管闲事，是我瞎了眼，你……你为什么不骂我？你要是骂了我，我还会好受些。”
姬冰雁终于回过头来，冷冷道：“我为何要骂你？救人总是好事，何况，瞎了眼的也不止你一个。”
胡铁花怔住了。
楚留香从后面走上来，拍了拍他的肩膀，笑道：“死公鸡也不像你想象的那么可恶，是不是？”
陆小凤也忍不住笑了。
胡铁花虽然做错了事，但他总归是出于好心与善意，也算是情有可原；姬冰雁虽然知道是他做错了事，却也没想着要去怪他，尽管他的脸上还是冷冰冰的，但他也总是胡铁花的朋友。
陆小凤觉得自己此行着实不冤，能和这样一群人交上朋友也是十分有趣的一件事。
这一天晚上，胡铁花坐在明亮的星光之下，坐在热气散尽的沙粒上，坐在无边无际的寒冷中。他在责怪自己，所以他没有进入帐篷之中去享受灯光带来的一点点温暖。
没有了水，就无法吃上热腾腾的菜，只能像石驼那样静静地干坐着。
楚留香和姬冰雁正在帐篷里商量关于暗器的事。黝黑的暗器筒在灯光之下显得丑陋无比。
楚留香道：“就我所知，只有三个人可以造出这个暗器。”
姬冰雁问：“哪三个人？”
楚留香道：“第一个就是蜀中唐门的掌门人，第二个是江南九曲塘的朱老先生，这两个人都不会到沙漠里来。”
姬冰雁问：“第三个人呢？”
楚留香摸了摸鼻子，道：“第三个就是我，自然也不会是我造的。”
姬冰雁道：“还有两个人，一个是陆小凤说的朱停，还有一个就是真正造这个暗器的人。”
楚留香叹了口气，道：“你说的没错。”
姬冰雁又问：“会不会是你说的那个黑珍珠？”
楚留香道：“绝不会，黑珍珠没有这么强，也不会这么狠。”
他想起黑珍珠看向陆小凤的眼神，那个神色他实在是熟悉得很，因为从不少女子面对他的时候他都能看到那样的眼神，带了点哀怨，又充满无限情丝。只是他想不到，黑珍珠与陆小凤同为男子，竟然也会产生这样的感情。
姬冰雁道：“无论这个人是谁，如果他想让我们渴死，他就大错特错了。”
楚留香笑道：“我知道有你在，我们肯定不会渴死的。”
姬冰雁微笑道：“我知道这附近有处秘密的水源，明天日落之前我们就可以到达那里，我刚才没有说，就是为了让胡铁花着急。”
楚留香走出帐篷的时候陆小凤正坐在石驼对面，两人似乎在说些什么，尽管他们的交流是毫无声息的，寂静的就像是此时此刻的荒漠。
楚留香在胡铁花的旁边坐下来，隔着一段距离看着他们，他已经察觉出，也许在石驼的身上藏着的秘密比机关弩筒还要可怕。
见陆小凤起身朝他走过来，楚留香突然拍了拍胡铁花的肩膀，低声道：“你总归去找老姬说说话的，他也不会对你真的生气。”
胡铁花瞪了瞪眼睛，半晌还是垂头丧气地走进了帐篷。
陆小凤顺势在胡铁花坐过的地方坐下来。
陆小凤的手指已经完全痊愈了，只是留下了一道浅色的疤痕。楚留香看着他的手指好一会儿，突然道：“陆兄的灵犀一指是不是真的可以接住任何兵器？”
陆小凤认真地想了想，道：“西门吹雪的剑。”
楚留香笑道：“如此一说，我倒是真想见识一下剑神的剑了。”
陆小凤道：“总会见到的。”
半晌，陆小凤又道：“楚兄，你们看出机关弩筒的来历了没？”
楚留香摇头，道：“我知道的几个人都不可能到这沙漠里来，断不可能是他们做的。”
陆小凤叹了口气，道：“几位姑娘不知是吉是凶，前方又有这样的危险，加上现在又没了水……真是福无双至祸不单行。”
楚留香突然笑了笑，低声凑到陆小凤耳边说：“实际上水还是有的。”
说罢，他便把姬冰雁说的那处秘密水源告诉陆小凤，听得陆小凤瞪大了眼睛。
陆小凤也低声道：“就这样瞒着小花真的好吗？”
楚留香道：“老姬的主意，我也没有办法否决，更何况，让小胡吃一堑长一智也是不错的。”
陆小凤想了想，突然觉得无论得罪谁都不要得罪姬冰雁，商人实在是太可怕了。
第二天，姬冰雁将仅剩的水平均分了几份，看了一眼胡铁花，淡淡道：“水只有这么多了，里面可以省着慢慢喝，也可以一口气喝完，反正这点水也只能撑两三天。”
楚留香和陆小凤都知道姬冰雁这话是说给胡铁花听的，虽然心底已经笑开了花，但是脸上却还是摆出了一副苦恼的神色。
胡铁花大声道：“这是你自己留下来的，我不喝！”
他扭头就走，陆小凤却一把拉住他，笑道：“小花你要是和姬冰雁赌气，恐怕会吃亏的。”
胡铁花瞪大了圆圆的眼睛，道：“我和他赌什么气，我和自己赌气还不行吗？”
事情果然如姬冰雁所说，他们在日落之前就到达了秘密水源的地方，这地方虽然看上去和其他地方没什么两样，依然是黄沙一片，唯一扎眼的是一棵枯树。
陆小凤看了半天，道：“这地方有水？”
楚留香道：“我听说沙漠里不少水都是在地下的。”
胡铁花差点在驼背上蹦起来，道：“这里有水？”
姬冰雁点了点头，让人去挖掘地下水源。只是他们挖了一个多时辰，地下连一滴水都没有。
姬冰雁像石头一样怔住了。
胡铁花讪讪道：“会不会搞错了地方……？”
眼见着姬冰雁神色越来越差，领队的小潘立马赔笑道：“这地下水也是流动的，有时候也会改道，什么人也没有办法的。”
几个人还沉默着，突然听到一阵急促的马蹄声。
他们几人都是武功一等一的好手，反应也是极快，当下躲到了沙坑里，就连骆驼也没有落下。
等他们刚刚藏好，几匹马就像发狂了一样飞奔而来，马上的人也重重地摔到了地上，在黄沙上滚了好几圈。
五匹马，四个人。
四个人都是镖师的打扮，身手看起来都不弱，只是他们却像是发了疯一样，对着无人的空气挥刀乱砍，脸上也还带着恐惧的神色，像是看到了极其可怕的事物一样。
陆小凤挨着楚留香躲着，低声问：“这是怎么回事？”
楚留香低声道：“沙漠里的怪事本就多，我想我们还是不要多管闲事为好。”
陆小凤注意到了石驼，他的浑身都在颤抖着，身体也缩成了一团。
四个人已经全部倒了下去，他们已经累得筋疲力竭了。
姬冰雁突然道：“这是彭家刀法。”
陆小凤道：“我也看出来了，彭家的人怎么会在这里？又怎么会变成这个样子？”
楚留香道：“五虎断门刀，恐怕这几个人是彭云的子侄辈，他们已经继承了彭云的镖局，现在恐怕是走镖而来。”
胡铁花骤然跳出了沙坑，道：“彭云为人不错，我不能看着他的儿子发狂而死。”
胡铁花却还没过去，一只老鹰突然飞来，衔起马背上的一箱红货飞快地扑扑翅膀飞走了。
四个人中已经死去了三个，唯独彭云的长子彭一虎还有一丝气。胡铁花给他嘴里灌了点酒水，问道：“你是不是彭一虎？你们遇到了什么事？”
彭一虎却是喘息挣扎了许久，喉咙里吐出几个沙哑的字来：“恶魔……杀……”
说完他竟然就死了。
姬冰雁蹲在一具尸体旁，观察良久，突然道：“脱力、饥渴，他们身上还中了一种毒，像是□□或者罂粟，足以使人发狂。”
陆小凤道：“罂粟不是一向只在西南、林邑才有种植？为何会出现在这种地方？”
楚留香沉默片刻，道：“也许是有什么特殊的法子，就像蓉蓉和花公子的白玉花一样。不过，害他们的人，十有八九就是害我们的人，他让我们没有了水，快要渴死的人，眼睛里常会产生幻觉。”
胡铁花喃喃道：“难道我们也会变得和他们一样么？”
无边无际的黄沙像是随时可以到来的死亡包裹着他们。
陆小凤又去检查了一下彭一虎的尸体，却在他的肩膀上摸到了一个又硬又圆的东西。他拉开彭一虎的肩膀，只见他的肩膀鼓起一块，陆小凤伸手轻轻一划，划开一道缝，便在里面看到了一个大如鸡蛋的宝石。
这宝石竟然被彭一虎缝在了皮肉里。
陆小凤看了一眼楚留香和姬冰雁，发现他们都没有注意到，便将这块宝石收了起来。
他有种奇怪的直觉，也许这块宝石才是彭门五虎真正要保的红货。
很快就有二十多个人找了过来，他们的脚步轻的像猫，踏在沙子上，居然没有发出任何声音。
但这当然瞒不过他们几个人。
几个人迅速交换了眼神，纷纷垂下脑袋假装在打瞌睡。
二十多个人很快把他们包围起来，这些人都穿着紧身黑衣，头上包着黑巾，每个人的行动都十分矫捷。
突然一人道：“各位若是聪明的话，最好坐着别动，我不想吓你们，只想让们把东西交出来。”
楚留香擡起头来，脸上露出畏惧的神色，道：“东西都在驼背上，大爷们要什么，尽管去拿吧。”
这个人冷笑道：“少给老子装疯卖傻，你当然知道我要的是什么。”
陆小凤也怯生生道：“各位大爷要的……到底是什么？”
这人看他畏惧自己，脸上露出笑容，道：“看你们也是识相的，你们只要交出来，我们还可以送你们一壶水，如何？”
胡铁花叹了口气，道：“你们先说那东西到底是什么，只要说出来，我们肯定给你们，现在无论要拿什么来换水，我们都是愿意的。”
这人冷冷道：“你们真的不知道？”
胡铁花道：“谁要是知道，谁就是王八羔子！”
陆小凤暗暗好笑，胡铁花岂不是在骂这群人就是王八羔子么？
黑衣人沉下脸，道：“你们没有在死人身上找到什么么？”
陆小凤突然明白过来，方才他在彭一虎身上摸到的宝石，恐怕就是这群人要的东西，只是这宝石看起来并没有特殊之处，只是有些许价值，断不值得这些人费这么大功夫来找。
莫非这宝石身上还有什么别的秘密？
陆小凤脑海里一瞬间闪过了千重念头，他突然笑道：“原来是这么个东西，大爷们请原谅，小的刚才真的不知道大爷说的是什么，现在才明白过来，那个东西在我身上。”
为首那人道：“这才识相。”
说罢陆小凤便把放进袖子里的宝石交给了他。
陆小凤假装不经意地问：“这东西到底是什么？”
这人得了宝石，心里正喜，听见陆小凤这么问，脱口而出：“极乐之星。”
胡铁花又问：“极乐之星是什么？”
黑衣人看了他一眼，没有回答。
楚留香笑着问道：“大爷们答应给我们的水呢？”
黑衣人冷冷道：“大爷们想拿什么就拿什么，你们还想要水来换？”
说罢，黑衣人完全不再看他们，转身离开了。
胡铁花对陆小凤道：“为何你要把东西给他们？”
陆小凤笑道：“我看他们身上并没有带上水，说明他们的落脚点就在这附近不远的地方，把东西交给他们他们一定要回去复命，我们当然可以追踪而去。”
姬冰雁点头，道：“我也做此想法。”
楚留香笑道：“现在我们可以跟上去了。”
胡铁花抓了抓脑袋，喃喃道：“合着就我一个人是笨蛋……”?