“唐逢春……”第九宗道，“就叫唐逢春，名姓是真的，我着人查了，凡是可相真假的，都对上了。”
“那么他仇家不少。”姜百里道。
“只有一个。”第九宗道，“他不做留活口的活计。”
“那怎么还留了一个？”姜百里问道。
“那一个又不是活计。”第九宗答他，“是情债。”
姜百里不多话了，是叫第九宗讲下去。
“唐家堡这个地方……大多人都晓得，里头和外头，当真两个样。”第九宗道，“有幸外堡里住过一阵，所及都是和气人。”
“内堡进不去，不晓得到底怎么个样子，我惜命，不会闯的。”
“你晓得逆斩堂，应该晓得凡唐门中做杀手暗卫一伙，总得有个领头的吧？”第九宗问。
“知道。”姜百里便答一句。
“到上一回……八年前。”第九宗算了算，“你晓得领头的换做谁？”
“你这么问……莫非是唐逢春么。”姜百里答。
“说故事么，总要问一问……正是。”第九宗笑道，“怎么样，唐大哥是厉害角色，你还打他主意么。”
“主意要打的。”姜百里亦笑道，“先听完故事。”
第九宗不同他绕圈子，便当真摆出说书人架势来。
“别的不晓得，只晓得他杀手做了十几年，到头来给一个半点儿不识武的娘们儿迷住了眼，做着脑袋挂在裤腰带上的活，还成了亲。”
“大张旗鼓？”姜百里道。
“明媒正娶，高擡大轿。”第九宗笑道，“想不到吧，倒是个舍得的。”
“娶妻生子，人之常情啊。”第九宗继续说道，“做杀手也要安身立命，平日里又不是无遮无掩，说不准杀猪铺子里挥屠刀的，晚上穿一身夜行衣，便也是个取人性命的好手了。”
“唐大哥日里开个布庄，千山万水去做活的时候，就关了铺面，假说是歇几日。”第九宗道，“有了夫人便好了，连铺面都懒得关了。”
“好日子。”姜百里道。
“是好日子。”第九宗道，“只可惜唐大哥多惹了一桩事。”
“不好办？”
“自是不好办的。”第九宗答，“惹了一桩烂桃花。”
姜百里未说话。
第九宗笑一笑：“唐大哥待人好，待朋友便是好上加好，便有事理初晓的人多动心思……姜大哥，你总不是初晓吧？”
“不是。”姜百里道，“不过是动动心思，这笔债怎么清算了？”
“姑娘家。”第九宗说，“旁敲侧击，唐大哥自然晓得，本是做事相帮认得的，这样一来尴尬得很，便不与她来往了。”
“本以为她伤了心远走，不想唐大哥成亲那晚还来喝了杯水酒。”
“不是来道喜的吧。”姜百里道。
“自然不是。”第九宗答，“要给唐大哥做妾，不晓得如何说的。”
“这真是……好福气。”姜百里笑道。
“大概吧。”第九宗随口道，“唐大哥也是榆木脑袋，不肯。”
郭霖烧了热水来冲茶，姜百里热茶端到手里，笑道：“专情。”
第九宗点点头，向郭霖笑一笑，便又道：“是，专情。”
“那女子闹了这么一场不得所愿，便走了。”第九宗手指敲敲杯身，“后来唐大嫂有了身孕，夫妇二人都欢喜得很，布庄里都进了好些喜庆颜色。”
“安胎至第三月，不速之客又至。”
“还是她？”
“还是她。”第九宗道，“将唐大嫂绑了，要唐大哥独自去见她。”
“依唐逢春的身手，救个人不在话下。”姜百里说道。
“确是不在话下，所以人便救回来了。”第九宗道。
“听来是皆大欢喜。”姜百里道。
“差就差了这一招。”第九宗道，“唐大哥还顾念交情，手下留几分情面，让那女人逃了。”
“那女人便不同了，处事阴狠。”第九宗叹了一口气，“本以为这场虚惊过了便无扰，谁知再过几月，唐大嫂临盆时……”
“那女子又来生事么？”姜百里道。
“哪里还敢来。”第九宗道，“请了稳婆，唐大嫂肚子里却只剩一个死胎，那女人不知下了什么毒物，就连唐大嫂也……”
姜百里不说什么，听第九宗说话。
“那时妙手顾先生仍在。”第九宗道，“便是那如何去请都不愿出唐门的名医顾周。”
“听说过。”姜百里道，“连他也保不住的人命……”
“我倒并未当真见识过他医道，不过是听来的。”第九宗道，“名声在，可惜老人家已故，见识不到了。”
“讲当讲的故事吧。”姜百里道。
“多说了。”第九宗道，“唐大嫂故去后唐大哥将她葬了，便仍做他的杀手。”
“五年前唐大哥接了宗卷点案，头回失了手，后派了人去才算做定。”第九宗道，“唐大哥领了重罚，再自己动手挑了手脚筋，要出逆斩堂。”
“逆斩堂里，出去的只有两种人，一是死人，二是又聋又哑，武功全废之人。”
“唐大哥自废武功，好歹是做过他们领头的，过去手底下几个兄弟还是徇了私，免了他聋哑。”
“你又怎么遇着他？”姜百里问道。
“说过我当年有幸在唐家堡外堡住过几日。”第九宗答，“恭州水土不合，启程回去时在路边见到个血淋淋的人，一探之下还有些气，便带着上路了，本是想着若他活着撑到下一城，便算他命大，若未撑到，我也算是发过善愿，仁至义尽。”
“唐大哥命大。”第九宗笑一笑，“到医馆了，还能探到几分鼻息。”
“只是可惜这命救回来，手脚筋接上了，将他接去家中调养这数年，仍是回不了从前身手，使力狠了便是那副样子……”第九宗示意唐逢春那间屋子，“痛，生不如死。”
“他夫人叫阿辞？”姜百里忽然问。
“他叫过了？”第九宗笑道，“我常说他这点不像杀手，梦里的话怎能出口。”
“那么他来这漠里……”
“几月前来的消息，说秦佩躲在大漠边陲小镇。”第九宗嘬一口茶水道。
“秦佩？”
“便是唐大哥那独一个仇家。”第九宗道，“叫什么来着……杀妻之恨？”
“唔。”姜百里潦草应一声，“还有一问。”
“姜大哥但讲。”
“五年前你独自出外游历，如今算来应是过了二十……怎么仍是十五六少年身量样貌？”姜百里问道，“你到底是……”
“姜大哥，有些话不说明白的好。”第九宗挑了挑眉毛笑道。
“跟你唐大哥学了五年，怪不得会做戏。”姜百里笑了笑，站起来道。
“故事说给你了，唐大哥说的不多，许多还是我打听来的，要听多的，要你自己去问他。”第九宗道，“还要多说一句。”
“请第九小兄弟指教。”
“指教你我够不上格。”第九宗摆了摆手道，“不论如何，他不单是从鬼门关爬出来的……还是从逆斩堂爬出来的。”
“铭记于心。”姜百里笑道。
说罢便转身，往唐逢春躺着的屋里去了。
唐逢春已经起来了，坐在桌边将折损的机关翼骨骼根根卸下。
手套摘了便是一双不见光的手，姜百里在他对面坐下。
“怎么不倒些茶进来。”唐逢春道。
“夫人老爷的戏还要做？”姜百里问道，“你面皮都换了一副，我便演不像了。”
唐逢春仍是那富贵公子扮相，不以为意。
“面上受了伤，那万花小兄弟给的伤药恰好派上用场，怎么不上药？”姜百里问。
唐逢春将机关翼收了，道：“劳烦姜兄取点茶水来。”
姜百里便当真去取了。
唐逢春接了茶杯，也不喝，手指略一沾，在下颚细细搓一搓，揭起一层细细的皮肉来，看来胆战心惊。
却是一层假皮肉而已。
左脸的揭了，再去揭右脸的，鼻梁上覆一块，下巴嘴唇亦有。
唐逢春在姜百里面前慢慢将一副易容全清了，露出真面目来，左面上一道细细剑伤。
摘了假脸，却不急着上药，二人便对看一番。
虽未有言语，然二人都大大方方，亦不觉得尴尬。
姜百里先开了口：“果然犀颅玉颊沈腰潘鬓，难怪那……”
“比不上姜兄龙眉豹颈。”唐逢春道，“二十三两。”
姜百里：“……”
唐逢春将伤药随意抹抹了事，又换一身衣服，便是早上的一身武服。
“阿宗说了多少？”唐逢春问道。
“只字未提。”姜百里道。
“怕我灭口？”
“阿宗说不可当你面提起。”姜百里煞有介事道。
唐逢春沉默片刻，道：“是，陈年往事，不应提了。”
“陈年往事，你怎还到这漠里来？”姜百里道。
“再陈，也总要有个了断。”唐逢春道。
“何苦装大仁义……报仇便说是报仇。”姜百里笑道。
“是，报仇。”唐逢春道，“我报仇要杀一人，你报仇杀了多少？”
“不是说过么。”姜百里仍是笑说，“一家七十三口，个个脸面都记得清。”
唐逢春点了点头：“一路人。”
“擡举了。”姜百里道，“你我不是一路人。”
唐逢春看他一眼，将方才手指沾过的茶水一口饮尽了。
“还未问过尊夫人名姓。”姜百里道。
唐逢春茶杯在空中顿了一顿才放到桌上，道：“卫辞。”
“好名字。”姜百里道，“想必是个美人。”
“是美人。”唐逢春笑一笑道，“世上难寻第二。”
姜百里不说可惜也不说福气，将唐逢春茶杯取了，再倒一杯水，亦仰头一饮而尽。
竟同兄弟对坐饮酒一般。
方才姜百里未说完的那句是，怪不得那秦佩求而不得发了痴狂。
这张皮相，的确是当得起的。