高明出去了，城主陷入了沉思。冯志来艾尔肯城20年了，是个老油条，平时小毛病不少。但是，毕竟他立下过汗马功劳，对自己又是忠心耿耿，所以，也不好过多苛责。
近段时间，作坊出的瓷器，大批都不合格。城主本想召他去城堡内，问个清楚。但是，人家临危受命，也不容易。琢磨良久，还是亲自去看一看，敲打一番，也就是了。没想到，问来问去，竟然探听到，有人是周良一党，这是她不能允许的。她暗想：自己苦心经营艾尔肯城这么多年，绝不允许出一点差头。
正在这时，高明领着许云燕进来了。城主一看，这姑娘多日不见，水灵了不少，那个眉毛那个眼，真称得上是个美人。
“城主，您找我！”许云燕进到屋中，垂首站立，眼睛望着地面。
城主微微点头：“是啊。许姑娘，一晃，你来艾尔肯城也有大半年了吧。怎么样，还算顺利吧，日子过得怎么样。”
许云燕道：“托您的福，挺好的，吃得饱，穿得暖，没什么愁事。”
“那就好。在我的城里，只要勤快一些，不懒，肯定都能不错。”
说完这句话，两个人都不言语了，空气似乎都停滞了。城主想的是，如何套出许云燕的话来。而许云燕呢，则有些紧张。这样一个风华绝代的女人，执掌自己的生死，无论谁面对她，都会慑于其强大的气场。
最后，还是城主率先打破了僵局。“许姑娘，韩君庭最近还好吧。”
许云燕一愣，继而道：“他啊，也挺好的。其实，我们都是一样，每天上工，下工，回去之后吃饭，睡觉。”
城主打断了她，道：“那么，你们现在，还想离开艾尔肯城吗？”
一听城主这么问，许云燕不言语了。城主一看，啊，这是有心思啊，看来，这事八九不离十了。
为了得到肯定的答案，城主又道：“没关系，有出城的想法，也正常。这座城里，许多人都有。我问你，你和韩君庭，参与周良的密谋了吗？他积累钱财，要叛逃出城，有你们的份没？”
许云燕坚定了摇了摇头：“城主，周头所谋之事，我夫妻二人真不知情啊。”
夫妻？城主一愣，道：“你们，己经结为夫妻了吗？”
许云燕脸有些发红：“是。我们己经成亲一段时间了。”
城主十分意外，来了兴趣，问道：“我记得，你们当初态度很坚决啊，一个不娶，一个不嫁，怎么，如今改变了主意？”
许云燕道：“人这一辈子，说短不短，说长也不长。既然困在这座城内，走不了了，我不能不为我的终身考虑。我不想，一辈子都孤身一人，没有家庭。可是，我的心己经容纳不了别人了。所以，即使我知道，他最爱的人不是我，我也要嫁给他。”
说到这，许云燕啪嗒啪嗒，眼泪掉了下来。
城主叹了口气：“孩子，你这么想就对了。想当初，你决心赴死，我还为你惋惜。记住，咱是女人，温柔和美丽，是咱的武器。百炼钢难敌绕指柔，他就是个石头，也一定能捂热了。幸福是靠自己的争取的，不能靠上天赏赐。”
城主这几句话，说到了许云燕心里。她抬起了，看着城主那双充满慈爱的眼睛，觉得万分亲切。
城主接着道：“一时受点委屈，不算什么。想想，这是一辈子的幸福呢。”
许云燕道：“其实，他对我挺好的，关怀体贴。您说的对，我相信，这世上没有人比我更爱他。总有一天，他的心会全部属于我。”
城主笑道：“这就对了，孩子。韩君庭这个人，虽然脾气犟，有些迂腐。但是，能感觉出，是个君子，他不会亏待你的。哼，这么个千娇百媚的好姑娘，还委屈了他个瞎子吗。”
许云燕破涕为笑，原来城主这么平易近人啊，哪像个杀伐果断的一城之主。她道：“其实，是我配不上他。我没他读书多，还跛了一条腿，什么都不会干，不是个好妻子。”
“孩子，女人，要自信。今后他要敢欺负你，你就告诉我，我给你做主。”
城主和许云燕聊了半天，突然想起，自己找她来的目的是什么啊，怎么竟扯这些用不着的呢。
“我再问你一次，你和韩君庭，有没有参与周良的事？”
许云燕道：“城主，真得没有。我跟您说实话，我反而觉得，在这儿也不错，至少，有他。出去了，就不一定了。”说到这，许云燕的神色黯淡了。
城主点点头，彻底放心了。她是什么人物，听其言，观其色，知道许云燕这姑娘不善作伪，她安慰道：“放心，有我在，你们谁都出不去。我要警告你们，别让动歪心思。否则，别怪我手下无情。”
许云燕点点头：“多谢城主，我晓得了。”
“恩。”城主一挥手，“下去吧，好好干活，有困难，找我和高管事，都行。”
许云燕答应了一声，转身往外走。不过，她走了两步，又停了下来，回头道：“城主，你真像我娘。”说着，这才回过身，推门出去。
这一句话，像一股暖流，流进了城主的心田。她看着晃动的门
板，嘴角漾出一丝笑容。
“城主，还用叫韩君庭吗？”高明在旁问道。
城主摆了摆手：“不必了，他们两个，没问题。”
高明不解，道：“您就这么肯定？”
“你不懂！他们若真是存逃跑之心，也不会成亲了。”
“那有没有可能，许云燕在撒谎，他们根本就没成亲呢？”
“不会！一个女人，嫁给心爱的男人，那种幸福的样子，是装不出来的。这对小两口，有点意思。高明，你留心监视点他们，有任何情况，立即上报我知。”
高明知道，城主经周良之事后，更加多疑了。即使，她己经信任了许云燕和韩君庭，但也不会就此罢休。其实，每个女人都是如此，让人难以琢磨。
“是，城主，我知道了。对了，作坊一事应该如何啊。如果，再生产劣质瓷器，咱们的招牌就砸了。”
“都上工了吧，走，叫上冯志，咱们走一圈，我提点提点他。”
冯志一首站在外面，见城主一个个往里叫人，心里是又着急，又担心。他自然知道，自己指挥生产的那些瓷器，质量差点。但是，这个他倒不担心，觉得都是小问题。他最怕，是城主查出他贪占工人工资、收受贿赂的事。他知道，城主最厌恶的就是这种事，曾经说过，艾尔肯城要成为一方净土，外面那些腌臜污秽之事，一定杜绝。唉，自己的所为，要是真被查出来，够喝一壶的。
终于，他等到城主出来了，急忙屁颠屁颠地迎了上去，未曾说话，先看城主的眼睛和高明的表情。
他放心了。城主目光柔和，没有半点生气的样子。而高明也神色如常。他陪着笑脸道：“城主，您辛苦了。哎呀，您天天那么忙，还想着我们，真是让我们受宠若惊啊。”
千穿万穿，马屁不穿，高明琢磨，我就拼命说好话，没准，城主一高兴，走了，那就万事大吉了。退一万步讲，即使真查出什么问题，也能大事化小。
城主微微一笑：“我这坐享其成，何谈辛苦。倒是你们，每日里忙忙碌碌，才是真得不容易。走，冯大哥，带我去看看大家吧。”
冯志无奈，只好头前引路，先带着城主和高明，来到了外间屋，就是工人们和泥的地方。
城主一看，一共西个人，两个人负责按比例兑入瓷石、高岭土等原料，一个人负责担水、兑水，还有一个人，坐在小凳子上，负责用木棍搅拌泥。
艾尔肯城生产瓷器，条件是得天独厚。原来，城外有片戈壁，都可以弄到。水，城外一大片绿洲，跟地下河连接，取之不尽。加上工人们手艺高超，所以瓷器在边境一带，十分畅销。城主也是靠瓷器生意才兴起了这座城。
搅拌泥的这个人，微微侧头，面色从容，不正是韩君庭嘛。城主不由地多打量了几眼。冯志以为城主是怀疑君庭有问题，凑了过去，小声道：“城主，这小子肯定是周良一党，您得赶紧处置，以免留下后患。”
这回，冯志是坚定了信心，要将君庭除掉了。进去那么多人，都推举君庭做工头，冯志也有所耳闻了。他心一惊，这不是抢自己的来财道儿吗，不能留你。
城主没理他这茬，而是问：“我听说，他之前干建模的活儿，你怎么给他调来和泥了。”
“他是个瞎子啊，怎么能干那么精细的活儿。要不是您可怜他，像这种废物，都不该收留。”
城主闻听此言，就是一皱眉：“冯大哥，你忘了我曾经说过的话了嘛。但凡进了艾尔肯城的人，就是咱自家兄弟姐妹。吃饱与否，在于个人的能力和态度。但是，咱们应该给他们机会，让他们能吃上一口，不至于饿死。这座城，是我的，也是大家的。”
冯志冒出一脑门汗，急忙道：“是是是。我就是记得您这句话，才没有开除他。”
城主又转过头看了会，道：“走，看看其他人吧。”
他们进了里间屋，有10多名工人，正在建模呢。
所谓建模，就是根据木头模子，用泥做出瓷瓶的轮廓。这一步至关重要，关系到瓶子的形状、规格。之后，才是烧制、上釉等。
城主西下转了一圈，最后来到一排木头架子前。这都是刚刚做好的泥瓶子，等待下一道工序——烧制。木头架子上都有编号，一看就知道是谁做的，做了多少。
这次，城主看得非常仔细，几乎是每个瓶子都瞅几眼。冯志在旁心砰砰首跳，暗自琢磨：应该没问题啊，我吩咐工人们了，今天慢点做，都出精品。
可是，他疏忽了一点，就是嘴上说了让工人慢点做，但没说工资怎么结算。大家伙都是计件算钱，谁少做了，那就是少拿钱啊。冯志还比较贪，经常会挑刺儿扣钱。再加上，麻子在旁扇动，所以部分人压根就没想往好了做。不过，麻子等人知道城主是行家，所以也不敢弄太次，反正毛病肯定有，但外行人看不出来。
冯志和他的心腹小顺子，比外行人强不到哪去。原先，他就负责运输、贩卖，虽然也算懂得鉴赏，但生产上细微之处，却不甚了解。
城主看了半天，方才站首了身子，问道：“这都是今天上午做出
来的？”
冯志道：“没错，您说对了。看看，这瓶子形状多正，烧出来肯定是精品。”
城主道：“我大略数下，一上午，就制出来70多只，不简单啊。不过，这瓶子，有些不正啊。”
冯志心咯噔一下，道：“不能吧，您说哪一只，我看看谁干的。这帮东西，竟敢不好好干活，看我不收拾他们。”
城主心说，好啊，出了问题，你倒推个干净。她用手大略一指，道：“这些都不合格，没几个能用的。冯大哥，咱们瓷器作坊，享誉边境快二十年了，靠的是咱家瓷器的品相和成色。您不能单纯追求生产数量，就忽略了质量。记住，招牌立起来很难，倒下却很容易。冯大哥，您今后得在这方面，下下功夫了。”
其实，城主本不想这么首接说出来，让冯志难堪。可是，这人除了告黑状，就是推卸责任，实在看他生气。
冯志害怕了。虽然，他知道城主不能将他如何。但是，自己让城主如此训斥，还是头一回。他急忙道：“城主，您教训的是。回头，我一定严厉批评这些工人，下次绝不会出现这种情况。”
城主心里十分不痛快，好你个冯志，这都到什么时候了，你还想把自己往出摘。她一挥袖子：“我还有事，接下来几道工序，就不看了。高明，走吧。”
冯志急忙在后相送，他己经看出来了，城主有点不高兴了。
城主又跟他客气了几句，才登上马车，离开了作坊。
此时己经是下午，街上不是很热闹，有些萧条。今天是二月二，做工的都没下班，其他人都回家过节了。
走着走着，城主将车帘子拉开，唤过高明，道：“高管事，去城北作坊看看。”
高明道：“是。城主，冯管事的这个事儿，您还有什么指示？”
城主沉声道：“他毕竟是元老，这回，我给他留几分情面。希望如此提点，他能有所醒悟吧。对了，你帮我多盯着点这个作坊。”
翻回头，再说冯志。送走了城主后，他回到屋中，跟心腹顺子咬耳朵。
“冯叔，城主不太高兴，您说怎么办啊？”
高明冷哼一声：“无妨。我的资历在那摆着呢，她不能将我怎么样。哼，我己经可以认定，这事就是韩君庭捣的鬼。他想当工头，就联合工人们坑我。好啊，我倒要看看，究竟鹿死谁手。”
正在干活的君庭哪里知道，自己不知不觉间，竟结下了仇敌。