人生犹如一段旅程，人们总是在奔向终点的途中，不断地给自己设置一个又一个目标。这应该是人能够走完这段旅程的动力吧。如果出生就知道总有一天要死亡，那这匆匆几十年，努力又有何意义呢？
但是，对于艾尔肯城的人来说，目标就单纯了许多，那就是——活着。这里的每个人，都见惯了风浪，经历了人世沧桑。活着，就成了唯一的念想。
你看那每天在夕阳中，人们佝偻着身形，奔向街头、作坊，大都面色凝重，正如世界上任何一个地方贫困的人一样。可谁能想到，他们也曾鲜衣怒马，快意恩仇过，也曾重义轻生、逍遥快活过。活下去，有饭吃，成了一把枷锁，牢牢地锁在每个人的心头。
来到这座城里，己经快一年了，君庭还是觉得自己不太适应，犹如做了一场梦。他更没想到的是，自己居然会成亲，娶了媳妇。难道，这辈子都要委在这座城里吗，像其他人那样？不，他不想，更不能。
杨家堡内的运筹帷幄，太白山上的生死搏杀，仿佛是上辈子的事情了。但久远，不代表遗忘。生死与共的兄弟，青梅竹马的红颜，你们现在都好吗？
眼下，自己来不及感伤，惆怅。冯志肯定不会善罢甘休，这个人，又有什么样的招数呢？
冯志看着君庭和许云燕消失在门内的身影，脸色一阴沉了起来。韩君庭，你挡我道路，坏我好事，我绝不会放过你。
人与人之间的感觉，是很微妙的。冯志和君庭并没有什么杀妻之仇，夺子之恨，但就是有嫌怨。冯志今年快60了，近一甲子人生阅历告诉他，韩君庭肯定会成为自己的心腹大患。好在，他如今还是自己的手下，那这场对决的主动权，就在自己手中。
可是，他没想到的是，上午高明居然会来。非但如此，还带来一个让他近乎绝望的消息：从今天开始，韩君庭就是作坊的副管事，全面负责作坊的生产。
冯志气得恨不得砸墙，但偏偏还得满面堆笑，带头鼓掌祝贺，以显示他的风度。可是，谁都能感觉出他黄褐色的眼珠中射出的那一股浓浓的恨意。
偏偏高明，有些“不解风情”，还拉着他和君庭的手，道：“冯大哥，城主念你年事己高，太过辛苦，才给你找了个帮手。这是城主对你的关心和厚爱啊。今后，你们一老一少，要精诚合作，让咱们这个作坊，越来越红火。实不相瞒，城主对二位的期望很高啊。我也相信，你们肯定会超过另两个作坊。自从谢道良被城主处决后，咱们三个作坊，就空缺一个总管事。二位如果干好了，那这个位置，还能旁落吗？”
冯志一听这个，心里更气了。论资历，论贡献，自己居然还得跟韩君庭去争什么总管事。君庭倒是很谦虚：“哎呀，我一个瞎子，怎么能有那痴心妄想啊。城主提拔我做作坊内的副管事，己经是天大的恩德了。”
冯志现在视君庭为眼中钉、肉中刺，他说什么都听不进去。冯志琢磨，哦，你韩君庭这是话里有话啊，那意思，你若不是盲人，就什么都是你的了？哎呀，你可真够狂的了。
高明完成了使命，谢绝了冯志的邀请，带着人走了。君庭在许云燕的搀扶下，跟着冯志一起给送到了门口。高明走没影后，冯志皮笑肉不笑：“韩管事，恭喜啊。”
君庭急忙躬身施礼：“哎呀，冯管事，您可千万别这么叫。我就是您手下的一个跟班，在您的领导下干活，您说什么，我听什么。”
“不不，韩管事年纪轻轻，就能受到城主的赏识，真应了那句话，‘长江水后浪推前浪’啊。好好干，我这个位置，早晚都是你的。你也知道，我还管着运输那摊活儿呢，忙不开啊。我看这样，按照城主的要求，你专管生产，我负责全局，韩管事意下如何啊？”
君庭道：“一切都凭您做主。”
冯志心说，要是我能做出，我恨不得把你开除了。哼，不过韩君庭，咱们走着瞧。
当即，冯志吩咐人，给君庭专门腾出了一间屋子，用做他的办公室。同时，因为君庭眼睛看不见，还将许云燕也调到这间屋子里，什么活都不用干，就是照顾君庭。
君庭连连道：“哎呀，冯管事，这怎么好意思，我就在里屋，跟大家一起干活就行了。”
“不！你现在的身份，怎么能跟那些人在一起呢。咱既然当了管事，就得有管事的威严，规矩到什么时候都不能乱。”
冯志是真够殷勤的，忙里忙外，组织人给君庭打扫屋子，置办应用之物。尤其是他还让人现去弄了一张木床，找来全套的枕头、被褥，说是让君庭在工作之余，能休息休息。
等一切收拾妥当了，就快到中午了。冯志对君庭道：“韩管事，我让人去街上饭馆，定了几个菜，又弄了瓶好酒。中午，就在你这屋，我摆一桌，庆贺您新官上任。”
“这个使不得。冯管事，大家都在工作，我却喝酒，不太好吧。再说，我虽说当这个管事，无非就是在您的领导下，跟大家一起干活的，不妥，不妥。”
“哎，韩管事，这以后啊，咱们两个还得精诚合作呢。我痴长你几岁，你难道真驳你这个老哥哥的面子嘛。再说，就今天
了，下不为例。”
冯志都这么说了，君庭自然不好再拒绝了。他出去张罗了，君庭坐在椅子上想着事情，许云燕拿着抹布，擦拭桌子。
“君庭哥，冯志这么殷勤，我怎么觉得心里有点没底呢。”许云燕小声道。
君庭道：“这人心机很深。此一番，他虽心怀不满，但能做到面上滴水不漏，也是个人物。”
许云燕停下了手中的活，凑到君庭切近，道：“君庭哥，那咱们今后，应该怎么办呢？”
“走一步看一步吧。”君庭道，“不过，放心，冯志没有胜算的。他千算万算，也不会想到城主和咱们的关系。还有，他眼下还没意识到城主己经对他失去了信任，要对付他了，这是他最大的失误。”
许云燕道：“话虽如此，我就怕他逼急了，会对你采取一些过激行为。眼下，作坊内咱们可以信赖的，就那几个人，大多数还是听命于他的。”
君庭点点头：“你说的有道理。所以，咱们下一步首先要做的，就是查清楚，作坊内冯志的亲信都有谁。打断骨头连着筋啊，他的亲信不除，即使扳倒了他，咱们的日子也不好过。”
许云燕道：“太复杂了。你们男人，怎么那么善于这些事啊。我爸也是，整天不是琢磨这个，就是算计那个，真让人头疼。”
许云燕提到他爸许孟生，君庭心里一翻个。救命恩人李贵林和秦志国，都是因为许孟生贪图个人利益，不及时救援而死的。曾经，自己心中发狠，一定要想办法杀了许孟生，为李秦二人报仇。可是，如今自己娶了许云燕，成了许孟生的女婿了，即使将来能出去，这个仇，又怎么报？李叔，秦兄弟啊，唉，对不起你们啊。
许云燕见君庭面色凝重，还以为他是担心眼前的局势，劝慰道：“君庭哥，咱们后面还有干娘呢，放心吧。”
两个人又聊了一会，听门外响起了脚步声，冯志带着两个人进来了，“韩管事，久等了。这是咱们艾尔肯城最好的馆子，陈家馆的菜，你没吃过呢吧，今儿可得好好尝尝。”
别看艾尔肯城不大，但一共有三家饭馆，最大的一间就是陈家馆，其实只不过就是有一间屋子，能摆上个五六张桌子罢了。剩下的两家，无非就是有张长条桌案，卖一些管饱、简单的饭食罢了。
两名手下人拎着食盒，放在桌子上，将盒盖打开，端出了六个菜。君庭提鼻子一闻，真香啊，这菜做得的确有点水平。
冯志打发下去了手下人，将君庭和许云燕让到了座位上，拿起一瓶酒来，亲自给二人各倒了一杯，然后又给自己满上。
“来吧，韩老弟，这第一杯酒，祝贺你荣升管事。今后，每月能赚60块钱。在艾尔肯城，吃香的喝辣的，不在话下。”
君庭和许云燕还真不知道，能赚多少钱呢。许云燕就问：“冯管事，之前周良在的时候，每月工资是40块啊，这回怎么60了。”
“看看，我都称呼你丈夫叫韩老弟了，你还叫我冯管事。看得起我，就叫我一声大哥。来，先干了这杯酒，咱们再慢慢聊。”
三个人将这第一杯酒，都喝了下去。冯志招呼着君庭和许云燕吃菜，拉起了话匣子：
“咱们艾尔肯城啊，最大的肯定是城主了。在她手下，能被称为管事的，一共有5个人，不，现在韩老弟你也是管事一级的了，变成了6个。高明高管事，那是整座城里的大管家，负责接待甄选来人；韩天举韩管事，负责训练丁壮，保卫城池；我，负责对外运输货物；还有个人你们没见过，叫邬声远，在边界负责做生意，他可是个狠角色，但常年也不回城里。”
君庭道：“不对啊，算我也才5个人啊？”
冯志夹了块肉，放到嘴里道：“还有一个人，叫霍光，乃是责任采买物资的管事。比如说，咱们每天吃的肉、菜，都是由他负责协调、采购，然后卖给商贩，赚取差价。霍管事相当于整座城的财神爷，十分重要。但是，2年前，霍管事不知因为什么，得罪了城主，被关了起来，时至今日也没放出来。并且，城主严禁任何人再提起他，否则决不轻饶。现在，艾尔肯城内霍光这个名字，己经成为了禁忌。这也就是咱哥们私下里聊天，不然，我哪敢说起啊。霍光的这摊活，都是由高明代管呢。”
冯志又劝了一杯酒，接着道：“在管事之下，还有几个负责的。比如说秦三娘，吴友德，包括被处置的周良，他们叫工头，每月是40块工钱。另外，街上还有几个人，称呼各不相同，但地位跟工头差不多。大体上，艾尔肯城内就是这么个情况。”
冯志很健谈，一边说着，一边频频敬酒。君庭从他那里，还真了解了不少城中的情况。君庭这时让许云燕给自己满上，端起酒杯道：“我无理了，就称呼您一声冯大哥。唉，我初出茅庐，又是个残废之人，有多大斤两，自己清楚。今后，还请冯大哥您多多帮忙啊。我就是您一个小兄弟，您说怎么干，我就怎么干！”
“好！”冯志一拍胸脯道，“韩老弟，放心，有大哥我在，一定不会让你为难。来，干了。”
这顿酒喝的气氛融洽至极，君庭和冯志真宛如一对忘年好
友，有说有笑。首到日头往西转了，冯志才让人撤下残席。
这回，君庭彻底明白了艾尔肯城是如何运转的了。来到这座城里的人，首先得过高明那关。差不多了，就带去让城主亲自过目。能留下来的人，都是情有可原的可怜人啊。然后，他们就被安排在作坊内，赚钱吃饭。虽然钱不多，但足够他们吃饱的了。如果过得仔细，能攒下点钱，不想在作坊里干了，可以出去做生意。城里定期会到外面进一批货，米面油等生活物资全有，然后卖给这些想做生意的人。而这些人再将东西卖给工人们，谁家都得天天吃菜做菜吧，都是用米面和油。
城里虽然不大，但该有的地方，差不多都有了。比如说饭馆、肉铺、杂货店等等。甚至冯志还说，城里居然烟花柳巷之所，让君庭十分纳闷。
君庭就琢磨，艾尔肯城真是不简单啊。现在看起来，想逃离出去，势比登天啊。不过，君庭也不着急了，慢慢再找机会吧。
过了没多大一会，就到了下工的时间了。这一天，君庭和许云燕一点活儿都没干，自然发工钱的时候，没有他们的份儿。
夫妻两个回到家中，许云燕生火做饭、收拾屋子。君庭走在屋里，脑子里高速运转，琢磨冯志呢。下一步，他会怎么干呢？