“滴、滴、滴……”机器快速的滴鸣声在耳边响起, 祁南君从晕眩中睁开眼睛，幽灵号疯狂地后退，因为时速的关系, 肉眼已经无法看清船舱外的景象。
“塔图，”祁南君忍住跃迁过程中的不适，艰难地开口，“检测船体数据……”
塔图飞快地在操作台上操作, 作为机器人，它是没有跃迁反应，因此塔体用上了特制的机械臂，恨不得变出百根手指出来工作，只可惜祁南君认为十几根手指的形态实在太恶心，因此只在它的机器臂里各装了十根铝合金属, 也就是说, 塔图现在相当于几百号人类的工作速度。
飞船超速向前行驶, 越往前速度越快, 一种无形的磁场逐渐改变了周遭的环境，祁南君已经无法再思考，他的脑子像被扭力弯曲了一般, 晕眩的感觉使他难受得想呕吐，鼻腔里已经充满了铁锈味。
他自认为体质已经超乎常人, 但这种不寻常的磁场和连船舱也无法调节的压力使他的身体上升到了异常状态, 直到他什么也看不见，觉得头重脚轻。
人类在太空中艰难地生存至今，尽管已经克服了许多困难，但太空中的许多自然现象依旧会令人丧命，不正常的压力, 宇宙射线，粒子风暴，温度失衡等等都有可能令人陷入危险。
祁南君一度觉得自己已经无法再坚持下去，坚韧的意识使他保持了一丝丝的清醒，在身体极度失衡之下，他似乎看见了一片幽暗的虚影，虚影中有战机的残骸、交错的飞行航道以及破碎的像素。
祁南君觉得这个场景十分熟悉。
像是……他在进入虚拟游戏之前的场景。
是的，上一世他在B612堡垒遭遇反叛军，被逼得自爆战机，后来他的精神力被康纳教授载入了回溯计划中的虚拟世界，并将他的意识从新纪元209年送回了202年。
在进入虚拟世界之前，他也看见了这样的一片虚影。
不对，这片破碎的混沌区域似乎多了一层光幕，这层蓝色的光幕将他紧紧地围住，一片片破碎的像素从四周飘来。
祁南君觉得眼前的一切变得不那么真实……或许他已经出现了幻觉，或许他早就昏厥，只是意识依旧没有停歇——因为他已经触摸不到操作台，也没有看见正在飞快工作的塔图。
他的意识来到了另一个地方。
一个像是进入虚拟世界的入口。
祁南君费力地去看那些像素，很可惜，他什么都看不清楚，他试图去触摸像素，但这些像素像云雾一样没有实体，当然，祁南君分不清是不是因为自己没有实体而产生的视错觉。
就在他一头雾水之时，他似乎看见了一块清晰的像素碎片！
因为那块碎片似乎就是“虫洞”！
他能一眼认出来，是因为在在这一年里，他研究了无数次自己穿越的虫洞，虽然没有更多的资料，但是他倚靠塔图这个超级计算机，建立了虫洞模型，那是一个蛛网状的瓶颈模型，而祁南君清楚地看见，这个碎片就是当初塔图的建模！
还没有等祁南君抓住那个碎片，时间似乎卡带了，祁南君伸手的动作被无限地放慢，一帧一帧地卡带前进，而整个虚影世界似乎被分割成了无数个变化的几何图形。
时空似乎被凝结。
——或者，他已经进入了时间囊。
天然虫洞和跃迁点不同，在虫洞区域内，磁场能量越高，时间和空间的流速就越不稳定——当年在禁区的生还者之所以认为自己已经度过了很多很多年，那是因为他误入了天然虫洞的时间囊，在时间囊里，他认为已经流逝了十几年甚至百年，可事实上，新纪元年仅仅过了数月而已。
好在祁南君的运气一向没有那么糟糕。
在缓慢的卡带以后，耳边再次传来了有序而缓慢的“滴、滴”声，那似乎是机器警告的声音，祁南君觉得眼前的一切向后回溯，接着被拉走，被错过。
在一片扭曲的模糊以后，他的眼前恢复了正常。
塔图正在飞快地敲击操作台，船舱内的一切物体都在原位。
光屏上传来的数据也表面：幽灵号已经度过了磁场波动最为紊乱的区域。
“塔图……”
“亲爱的主人，通道能量反应比预计要高，但幽灵号船体数据已经恢复稳定，动力系统破损23%，能源消耗比原计划增加了580%，目前坐标未知，距离天启要塞距离未知，核心源剩余能源9%……现在是新纪元204年9月1日，距离我们穿越跃迁点只有62秒，在节能模式下，幽灵号还能运行四年五个月，已开启倒计时。主人，塔图已经很努力了，但是这次跃迁穿越，我们付出了巨大的代价……”
祁南君盯着光屏上的数据，他以为已经过了很久，事实上才62秒……他已经能懂得那名生还者在时间囊里度过的那些时空。
他的内心世界早已沧海桑田，可星空依旧未移。
良久才道，“没关系的，塔图。”
没关系，这个世界对于先驱者而言，总是更加困难，未知的征途总是崎岖的。
在他决心要穿越质变的跃迁点时，危险就已经伴随着他们，但是如果不尝试，一切还是照旧，在23年后，幽灵号就会因为能源枯竭而停止运行，最终在宇宙中消亡。
好吧，现在他只是提前被毁灭而已。
殊途同归。
这个晚上，塔图显得异常沉默，尽管塔图这个人工智能有些时候显得有些人工智障，但是在这一年中，塔图尽可能地模拟成人类思维模式，并且经常和祁南君聊天，虽然起的话头非常令人尴尬，比如塔图每天早上会说，“今天船舱的温度非常合适。”
这个时候，祁南君总会无语地看它一眼，“恒温系统不是你掌控的吗？”
又比如，到了午餐时间，塔图还会开玩笑道，“真希望每天都能有这么美味的豆子。”
祁南君忍无可忍，“认清现实，你只是个机器人，并不需要吃豆子。”
在一次又一次的尴尬对话中，为的就是让祁南君觉得自己不是一个人遭遇这场意外，让他的时空漂流变得更加有人味，不至于陷入“心灵孤独”。
当然，这一切都是塔图知识库里得到的经验总结。
但今晚的塔图似乎有些违背了这一经验。
“塔图？”祁南君主动找它谈话，“四年五个月其实已经很长了，刚好可以让我学习完量子工程学，或许到那个时候，我们可以想办法自己制造一个时空虫洞。”很凑巧，四年五个月后的那一天刚好是上辈子祁南君遇难的那天，冥冥之中命运已然有了安排。
祁南君知道自己的这些话只是安慰它，万万没想到，一个机器人竟然也需要安慰。
还好塔图很快就揭穿了他的谎言：“主人，虫洞的产生需要极强的螺旋磁场和引力，这不是您家的农产，说要产奶就能产奶的。”
祁南君笑了笑，“把这次虫洞通道的建模保存起来。”
一日复一日，有塔图这样的知识库和人工智能陪伴，在太空中打发时间并不困难。
至从上次偶遇跃迁点以后，幽灵号再也没有遇见任何跃迁点，但却遇见了一场规模不小的射线暴，由于塔图将幽灵号保养得当，防御系统几乎没有什么破损，这场意外算是有惊无险地扛了过去。
唯一不知道算是糟糕还是幸运的是，这场风暴将他们带到了一个星体密集的区域，这块区域上分布了许多群星，甚至还有一片类似恒星晕的潮汐形态的星体群。
“塔图……或许有一天，幽灵号会被载入历史。”
“主人，您已经被载入历史了——翡翠星系中敢于进入天然虫洞的探险飞船，随便还把一艘军舰带进了禁区，除了您，恐怕没有别人了。”塔图的冷幽默又开始了。
祁南君懒得和它拌嘴，他的注意力全被这片星域吸引了，很可惜幽灵号的能源已经几近枯竭，否则他真的会进入这片星域探索。
但他忍了下来，仅仅是将这片星域的坐标在航行记录中下来，对他来说，回家更重要。
又过了大半年，某一天早上，祁南君正在照料那株娇气的玫瑰花，塔图的声音突然在船舱里响起，“主人，还记得上次那个废弃的人工跃迁点吗？”
“嗯。”祁南当然不会忘记。
“塔图在附近又检测到了这个跃迁点——上一次的失败是因为虫洞的引力对它影响太大，但这次这个废弃的跃迁点没有了天然虫洞的影响。并且45个小时后，受到射线暴的影响，这片星域的β星公转到恒星附近，粒子流会造成大规模的扰动，包括这个跃迁点。”
祁南君在塔图说话的同时，已经打开了这个跃迁点的模拟场景，“这场粒子风暴会改变废弃跃迁点的引力。”
塔图道，“是的，根据计算，这场粒子风暴的影响恰好和天然虫洞产生的引力相似，相当于跃迁点的临时核心源，如果我们可以在风暴影响的情况下，输入禁区的坐标进入跃迁点，或许有百分之五十一点五的概率可以回到禁区。”
“如果风暴的引力过大或者过小，会出现什么状况？”
“引力过大会耗损幽灵号剩余的全部能源，引力过小会则会将幽灵号带出这一片星域，进入另一片未知区域。”
“也就是说，我们只有这一次机会？”幽灵号的能源已经不足以下一次跃迁，如果他们选择在这次风暴时穿越废弃的跃迁点，一旦失败，面临的将是无法再续航的困境。
“是的，主人。根据观测数据的演算，这个废弃的跃迁点是幽灵号唯一能离开这片星域的机会，如果错过这次机会，或许只能在下一个208天后才能重新遇上一场规模足以改变跃迁点引力的风暴，前提是这个废弃点还在风暴相当合适的范围内。”
祁南君思索了一会儿，没有下决定，反而调侃塔图，“很难得，你变得不那么保守。”在他们刚遇险的时候，塔图一直秉持着节能、不冒险的态度，上一次跃迁的举动即便塔图没有说什么，但在祁南君下决定前，塔图告诫过他。
“主人，十分抱歉地告诉您一件事，我看了您的航行日记——虽然您没有限制我的权限，但塔图知道，窥看别人的日记是不礼貌的行为。真的很抱歉，塔图十分珍惜与您在一起的每一分每一秒……可塔图更希望主人能在有生之年得到或者接近自己的理想生活……”
祁南君低声笑了笑，“我可没有在航行日记里写我的理想生活是什么。”
塔图顿了顿，最后忍不住说道，“主人，您没发现吗？您连做的梦都要写在航行日记里。”塔图为了证实自己没有记错也没有瞎扯，还念了出来，“新纪元年205年1月3日，我做了一个梦，三年前在康纳教授的帮助下，我在这一天从游戏中清醒，我遇见了个老朋友——”
“停。”祁南君觉得自己写的日记被念出来有种微妙的羞耻感。
“好吧，总之，您很想回去。”塔图定了个结论。
祁南君没有否认。
新纪元年205年2月20日，天启要塞。
在那场失败的试验过后，周冷白昏迷了相当长的一段时间，当他醒来以后，又继续投入搜寻工作，经过大半年的努力，当初康纳教授找到的那七组组合已经全部试行完毕。
“最后一项通道试验报告也没有发现任何幽灵号的轨迹。”康纳教授疲惫地说道，“我们只能重新寻找办法……”
这两百多天以来，整个搜寻小组陪着周冷白进行了一次又一次开启禁区的航行实验，已经精疲力尽。
不仅仅是搜寻小组，就连军校工会也自发组织了禁区研究和搜寻工作，由莱茵、洛伊和奎恩等人领头，莱茵在几个月前毕业了，后来整个小组的牵头则成了洛伊和奎恩，但依旧没有任何收获。
“康纳教授，我们可以等，但是他等不了了。”周冷白平静道。
“我知道你很心急，但是你也要考虑一下现实，别说是探索禁区，就算是远征无人区也需要足够的准备，我们的试验失败了，得不到任何有用的数据，说明方向或许错了……”
“我知道，教授。但我觉得我们的方向没有错，很多次……我是说在每一次进入禁区跃迁的时候，我都感觉自己离他很近。”周冷白的声音有些虚无缥缈，康纳无端在这里听见了一些骇人的情绪，“我觉得快找到了。”
“……你需要休息。你的身体已经负荷不了高强度的跃迁。”
正常情况下，一个宇航员进行两次以上连续跃迁已经超负荷，就算是身体素质再好的宇航员，也不可能在一年半内连续跃迁，周冷白的工作负荷已经达到极限。
“在这样下去，人还没有找到，你就先倒下了。”康纳道。
周冷白将浅琉璃色的眸子望向他，“教授，我相信自己的直觉。”
康纳叹了口气，他在这双眸子里看见太多次的决绝，这次的失败对他自己也产生了些负面情绪——没有哪个人能强大到对失败有完全吸收的能力，除非他的内心对某件事有非完成不可的执念。
这种执念像是附生在他的意志里，成为他活下去的惦念和理由。
“好吧。”康纳最后不知道是妥协还是被周冷白感染，“工会给我发了一份文件，他们在生还者留存的记忆海绵体里找到了一些珍贵的影像资料……”
“周冷白，研究小组这次的采访数据收到没有？我们在生还者的记忆里影拓了一些画面，”奎恩把资料发到周冷白的终端，“这份场景是生还者印象最深刻的画面之一，我们怀疑这名生还者和梭梭号在进行跃迁时的场景非常相似！”
周冷白接收报告，“你是说，在生还者进入禁区以后，曾经穿越过跃迁点？”
“很大的可能！这几天我们没日没夜地对着七次跃迁进行分析，我们发现天然虫洞带去区域里曾经有一篇行星带是非常不稳定，里面的小行星会相互撞击，这些行星运动产生的引力足以再次形成虫洞！”奎恩的声音带着隐藏的兴奋，他觉得自己似乎窥探到了禁区的秘密。
“不仅如此，我们还检测到那片区域曾经有过跃迁点的磁场！或许我们的方向是对的，只是幽灵号在进入那片星域以后，又被跃迁点送到了其他地方！”
周冷白稳住心神，“是哪次？”
奎恩很快就明白他指的意思，“第一组！就是你进行第一次跃迁的那次！当时你到达的那片星域因为磁场极其不稳定，并且只有林家军舰的残骸，我们都认为那一片没有幽灵号的轨迹，最后决定继续试验，事实上幽灵号极有可能在当时被带到另一片星域去了，而不稳定的磁场就是证据！”
周冷白很快就反应过来，“那么只要再一次到达……”只要再去一次，就可以证明他们的设想有没有错。
“距离β星公转到恒星区域只有十分钟。”塔图正在做播报，“主人，您准备好了吗？”
祁南君懒懒地把设备佩戴好，万一在跃迁途中出现意外，幽灵号遭遇不测，他还可以通过救生舱进入沉眠。
最后一刻到来时，祁南君将暂新的面罩盖在玫瑰花上面，“记得把它捎上。”
“遵命，主人。”
巨大的漩涡再次出现，祁南君深吸一口气，尽管每一次冒险对他来说都是一场生死较量，但这一次，他有种预感，回家的路马上就开启了。
因为已经有了头一次的跃迁经验，这一次的过程十分短暂，几乎是一道炫目白光亮起时，周冷白就立刻校准了航线。
相比之前在跃迁时因为引力等等的影响出现的幻觉，这次并没有出现什么意外。卷曲的空间以非常不可思议的方式呈现在眼前。
周冷白与别的宇航员不一样，他喜欢盯着跃迁时的景象看，当飞船进入一片无边无际的星海时，往往会带给人一种漫无边际的恐惧感——这种恐惧感是不论经历多少次，都会在宇航员的脑海里留下悚然的印象。
大部分人都会被这种恐惧折磨，但周冷白只有在这种恐惧中找到一丝丝真实。
“牢记这条航线，切记到达到坐标点以后等待我们的确认，一旦梭梭号失联，我们或许就帮不上你了。”
在强大磁场的排斥下，梭梭号跟随着巨大的牵引力来到了一片沙漠星带，这一片星带几乎没有出现在现有的地图中，唯一可以确定的是，这里是翡翠星系的底端，距离最遥远星河的边缘。
“正在建立通讯……连接中……97%……连接成功！”周冷白看着光屏上传来的资料，项目小组启用了最先进的探测设备，将曾经驻扎在此的人工跃迁点解析完毕。
“是一百二十年前的人工跃迁点，最大的承载量进能通过一艘军舰，这里是翡翠星系的边缘星，由于多次的恒星风暴将它的引力畸变，而且凑巧了！按照模拟，这里应该出现过一个天然虫洞，也就是说，这里的天然虫洞有可能把跃迁点带走了！”
虽然听起来很荒唐，但恰好是这种荒诞，才有可能解释为什么在七组通道中完全没有幽灵号的影子。
“下一次……下一次磁场变化是什么时候？”周冷白的声音是颤抖的。
“下一次磁场变化应该就是虫洞再次出现的时候！不过我们需要抓取……等等……不稳定……”那边的通讯像被什么干扰了一般，夹杂着嘈杂的电流声，奎恩的声音逐渐消失在了通讯里。
周冷白皱眉，长期的太空旅行见不到太阳光，他的肤色变得更加苍白，配上他深邃的五官，几乎可以说是远古时期的吸血鬼一般的肤色。但如无必要，他坚持不离开天启要塞，最多就是回去检修一下梭梭号，马上又开始新的搜寻。
周冷白打开外侧的监控屏幕，摇曳的流星群划过太空，星子四处播散，原本是属于一个浪漫的天穹，但此刻在周冷白的眼里，这里只有冷冰冰的夜空。
突然，在他的正前方一道莫名的风暴形成，不出几秒，折叠出了一处风暴的漩涡中心——
周冷白那张英俊苍白的脸上出现了讶异之色，尽管梭梭号已经装置了稳定设备，但因为强烈的引力吸引，几乎处在一个极其不稳定的状态中。
周冷白几乎是咬着牙驾驶梭梭号逃离这个风暴漩涡的中心，然而还没有等他彻底远离风暴中心，便看见一辆日思夜想的叠状飞船从漩涡里钻了出来，它在强大的引力中就像一个笨拙的小象，想要挣脱洪水的侵蚀。
那一瞬间，周冷白几乎成为一尊僵硬的望夫石。
两年了……六百多个日日夜夜，在他的梦中，他的臆想里，在他所有空白时刻都会被侵占的缝隙，这艘飞船总会悄然无声地占据他的所有心神。
几乎所有的狂喜、震惊、欣然都无法形容他此刻的心情，他的脊背骨被一道冰冷的凉意贯穿，他脑海的那根弦比任何时候绷得都要紧，幽灵号的出现将这条弦咔地一下就崩断了。
周冷白一动不动地盯着那架飞船，他不敢眨眼睛、不敢乱动，甚至不敢呼吸，他怕这一切是巨大引力下产生的幻觉——他已经在上次的跃迁中上过一次当，他经不起第二次的心神颠簸。
也许是几秒，也许就是几分钟，周冷白觉得自己憋着气，强大的引力下肺部都要爆炸，他才吁了口气，在临时的失衡中渐渐恢复，抛开乱七八糟的思绪，让自己保持清醒。
他一边驾驶梭梭号，一边打开所有的雷达，熟练地输入幽灵号的通讯串号，如果刚刚梭梭号正准备逃离风暴的中心，而现在的梭梭号则是对抗引力，飞快地朝着幽灵号移动。
很快，通讯屏幕上出现了一个身影——年轻的男人面容依旧温柔精致，他穿着联盟军校的作战服，银白色的上衣贴合他的上半身，灰色的拉链直接将他脖子绷出一条好看的直线，将他的温和衬得多了两分硬朗。
“学长……”周冷白微微启唇，他的眼睛像被烫灼一般，滚烫的泪水蓄满眼眶。
“小白，你怎么哭了？”
从遥远的星河归来，他终于听见了。