持续的春雨始终未能浇灭河畔的柴堆，那些阵亡士兵在烈火中逐渐化作一碰即碎的骸骨。
河畔大营驻扎的战士不断添加新柴，硬生生对抗着持续降雨，直到这场春雨结束。
至此，近一百座柴堆仅剩下一摊灰烬，已经混在其中的灰白骨渣……
收拢遗骸的人们还发现了已经被烧得变形银币。
他们在草木灰中搜索骸骨，将之放入准备好的葡萄酒桶里，由于木桶很大，不少战士干脆操持起铲子，连带着那些草木灰也一并倒了进去。
每名阵亡者身份均已查明，待骨灰装填完毕后，士兵的私人物品用粗布包上，直接塞进大桶。
圆形的木桶盖子盖好，以铁钉钉牢，最后以匕首在木盖上刻好阵亡者的名号。
这是阵亡者的临时木棺，当死者运抵新罗斯堡，待真正下葬时，还要按照传统准备船型木棺。
罗斯军在遥远西方世界的尽头作战，伤者得以救治，阵亡者的全部遗骸最终运抵故乡。
还待在奥恩河口大营的吉尔伯特与艾伯哈特，两位战败的伯爵看得真真切切。
两人都是军事贵族，臆想着组织自己的贵族军团击败罗斯入侵者，怎料遭遇他们此生闻所未闻的打败仗。
两位伯爵根本无法将阵亡贵族的遗骸带回去，至少所有阵亡者入土了，高贵的阵亡者避免了曝尸荒野的耻辱。
年轻的拉蒙高伯爵吉尔伯特内心震撼，再想到罗斯王与自己年纪相仿，
他能带着大军做出惊人战争成就。也许……他会是全新的亚历山大。
吉尔伯特已经见怪不怪了，罗斯军杀了勃艮第人至少五千人，据说还把那个威尔芬俘虏了。
威尔芬，他至少欧塞尔伯国的大公子。年轻人正是年富力强，已经到了可以娶亲的年纪。
欧塞尔伯爵不仅实力强大，在血统方面也非常高贵，其子威尔芬的血统就更高贵了。
倘若没有席卷帝国的大战，怕是无数贵族都要把自己心仪的女儿拿出来，再亲自送到欧塞尔城任那小子挑选。
吉尔伯特当然不羡慕那种可能性，自己手段强硬绑了帝国公主，作为对野蛮行为的赎罪，自己的确倾尽全力为皇帝而战了。
奈何，马斯河下游集结的一万大军，竟被罗斯联军迅速击败。
那还是堂堂正正的作战，自己发起正面进攻却遭到全面失败。
吉尔伯特同样获悉，军队素质明显比自己高很多的勃艮第军队，一千名重骑兵的冲锋硬是被罗斯军部分军队的击败，当威尔芬亲自带兵再战，便是直接全军覆没……
打不赢就是打不赢。
威尔芬被那些家伙称之为，他们必然众志成城，没有人可以质疑那些士兵的战斗意志。
可惜，威尔芬的正面冲锋就好似用鸡蛋砸石头，至少属于他的战斗结束了，但对于整个勃艮第势力，那只是。
吉尔伯特一直带着他最后剩
下的士兵待在奥恩河口大营，他与艾伯哈特已经与罗斯军结盟，由于两人在各方面都被拿捏着，留里克根本不担心这两人会叛离，亦或是带着最后士兵在罗斯军大营作乱。
两人的封地距离莱茵河口很近，倘若他们背盟，罗斯军日后大可将拉蒙高、于利希高以及周边地区杀得完全恢复自然森林风貌。
留里克还不不能全信他们，所谓制衡只对理性的聪明人有效。
但拿骚-科布伦茨军的存在足够压制着所有作乱的可能性，黑狐针对自己封地内百姓的减税乃至免税政策换来大量人心，普通人会做比较，唯有黑狐索菲娅夫妇统治，大家才能
减免税负、才有资格在战役之后自由掠夺战利品，其他贵族根本做不到这般的仁慈。由大量农民构成的民兵，也才乐意自带武装一路漂到梅茨追随自己的伯爵。
于是，一小撮原本住在东部的拉蒙高民兵，他们战败后侥幸未死，现在对比吉尔伯特与黑狐对民众的态度，干脆混在返程科布伦茨的船上逃之夭夭。一小撮拉蒙高伯国的布拉班特人，就黑在拿骚，成了黑狐的臣民。
对于这种挖掘他人劳动力的好事，明知这算是对吉尔伯特的冒犯，黑狐明知船上有一些奇怪的家伙，索性装作看不见。
吉尔伯特与艾伯哈特，他们最后剩下的一千人，经过一番逃亡后就剩下区区五百人了。他们在留驻奥恩河口大营
的日子里，几乎每天都有人跳上拿骚军的船只逃亡。
这种情况实在也是两位战败伯爵无法阻挠的。
本身就是两人针对农民强征入伍发动远征，农民普遍并不愿意，现在军队大败，民兵十不存一，伯爵一样的身陷囹圄又有何能力阻挠农民逃亡呢。
站在黑狐的立场，他其实巴不得战俘中布拉班特族裔全部逃到自己的地盘，未来就给他们圈上一块地令其自由开垦，至于收取农业十一税的事情，可以等上几年再收。就好比获得一只羊羔子，也要两年后的秋季才能开始割羊毛。
战俘中还依旧对两位战败伯爵忠心的人，他们几乎都是法兰克族裔。
法兰克裔民兵也可以另寻一个贵族附庸，只是一想到自己是被一群金发诺曼人击败，他们骨子里的荣耀使然，对附庸诺曼人一事感觉可耻。再说，正牌的皇帝只是困在斯特拉斯堡又不是死了。
那些布拉班特人、黑森人、普法尔茨人可以与金发诺曼人混在一起，那是因为他们不曾拥有荣耀，唯有跟着诺曼人打家劫舍，才能获取那可悲的荣耀。
战俘中的法兰克裔民兵的态度与同样被俘的列日大主教态度相似，他们现在只想回家，要实现这一梦想，首先还要跟着罗斯联军抵达凡尔登。
罗斯王要带着大部队进军凡尔登？
显然就当下的形式，它再不是流传于军中的说法，因为罗斯王已经定下了全面进军
的时间。大军的计划是击败勃艮第逼其退出战争不假，要进军勃艮第人的腹地有多条道路，选择进军凡尔登反而是有些绕路，然而明白帝国权力基本结构的大贵族，已经看出来留里克的狠辣凶残。
这种刚强的作风是大家都欣赏的，留驻在的罗斯诸贵族、诸高级军官，均评价这小子是。哪怕是鲁莽式的勇敢也是好事，威尔芬所部就是没有被聪明人指导。倘若是罗斯王留里克治军，倘若勃艮第人也在联军中，威尔芬一定能对其他强敌打出惊人战果。
威尔芬也可以说自己在狼嚎平原几天之内与罗斯军连战三次，却幸运的三次没有战斗阵亡。若有第四次作战的机会，自己能否保持幸运就难说了。
因为根据经书的描述，天主给了亚当三次机会，直到亚当犯了第四次错误被逐出伊甸。
威尔芬自然对罗斯人信仰的北方神不屑一顾，但他迷信
再一次见到留里克，他的态度已经和善很多。
罗斯联军在平坦的狼嚎森林边缘集结，他坚信先行一步的蓝狐已经在凡尔登站稳脚跟了。
这
天夜里，空气中弥漫着浓郁的煮麦与烤肉香味，其中夹杂的还有些许葡萄酒与麦酒的香气。
一摊篝火坐着一群尊贵的人，留里克闲适地席地而坐，他见威尔芬一副轻松模样，怎么看这家伙都不像是个战败者。
留里克问。
威尔芬已经喝了一些葡萄酒，他在微醉中说了此番真心话。
就是这番话语在拉蒙高伯爵、于利希高伯爵听来太过于激进。
留里克本就希望威尔芬多说些激进言论，他特意命令意欲低调行事的列日大主教哈特加参与篝火聚会，一来是让老头子看看罗斯军真的俘虏的欧塞尔伯爵的大公子，二来也是让老头子听听勃艮第人的大贵族有何高论。
老家伙该郁闷的早就郁闷过了，晦暗的夜里他难以确认那个年轻人是否真是威尔芬。也许有此狂言的的确的那小子。起初，他听来小子的暴论差点心梗，在缓过劲来后又想了想，勃艮第是被法兰克武力征服的，当地贵族本就有着诸多不满，如今趁着法兰克全面内战的虚弱期背刺也合情合理。
老家伙已经了解到，曾被查理曼征服的弗兰德斯、萨克
森、图林根和奥伯特利迪特都选择了背刺。
在听到年轻人声称要说服欧塞尔
伯国退出战争，他觉得一切已经完了。
因为欧塞尔伯爵康拉德就只有威尔芬这一个靠谱的儿子，既然小子决定背刺，康拉德当然只能迁就儿子的疯狂举动。再想想罗斯王的那一套做派，留里克估计真的很乐意与康拉德签订什么和平条约。
也是在这里，留里克顺手介绍了一番吉尔伯特与艾伯哈特。
没有人料到威尔芬会突然亢奋，就算是喝了酒，现在伸出手指指着另一位大贵族的鼻子说话，搁在其他场合此举足以掀起一场有关荣誉的战争。
冒犯？明明的高度赞赏。
吉尔伯特在过去数月一直活在尴尬中，突然被勃艮第的年轻大贵族赞赏强大的男子气概，心里顿感美滋滋。
话匣子已经打开，留里克在谈笑间又团结了一批贵族。
按照计划，军队再在营地休整一夜，明日上午吃过饭全军将穿越狼嚎森林，再尽量在当天通过杜奥蒙山的大山谷，至少要有一部分军队抵达凡尔登城。无论如何，上午吃过饭后全军将被动抛下船只，人员以步行、物资以骡马驯鹿运输的方式，严格走在平坦的罗马大道上西进，直
到夜幕降临军队就地扎营埋灶吃晚餐。
但在计划之日的大清早，来自第三骑兵队的信使冲回了。
这个时间点里，驻扎凡尔登的军队已经通过俘虏获悉了上岸海盗拉赫马的情况，蓝狐判断该部队就是勃艮第军主力的先锋，就其身份继续推测，这些家伙怕是勃艮第人故意释放的诱饵。
这位骑马信使比较话多，在给留里克的描述中，添油加醋地说了一些不切实际的主观感受。遂在留里克听来，可能有一千名全员披锁子甲的重骑兵在攻打凡尔登。
想想看可能性非常大！如果真是传说中的三万人的勃艮第军掀起，在浪嚎平原消灭他们五千人，敌人仍有两万五千之众，蓝狐做了一番防御措施，难保能坚持很久。
战斗会在今日爆发么？不好说。无论如何罗斯军主力仍需整个白天用于赶路，若是执迷于驰援，怕是要以疲惫之师去与敌人精锐硬碰硬。
留里克秘不告知大军有关凡尔登真的出现严重敌情的情况，同样也不通知军中做客的威尔芬其父亲的大军可能已经抵达。
罗斯联军依旧按照计划按部就班地吃饭，罢了，全军开始进军。
前方是骑兵与重
步兵，中部是运输重武器的马车，最后是运输各种军需品、军粮的骡马驯鹿毛驴等五花八门畜力，再然后便是那些投降后充当民夫的战俘队伍。
斯拉夫人瓦迪带领的拿骚军，以及一小撮骑兵殿后。
队伍被拉扯得极为狭长，他们走在罗马大道上好似一条蛇在蠕动。
待到下午，先头部队已经有条不紊地摸到vaux山谷的东口，殿后的军队才刚刚进入茂密森林不久。
骑马的留里克处于队首，他深情看一眼低矮的杜奥蒙山，暗暗慨叹：
接着，留里克站在马镫上，他扭过身子挥手对后方战士们致意。
罗斯军正式开始通过大山谷，距离抵达凡尔登仅仅是一步
之遥。
不过留里克还不清楚，约七公里外正是一片血腥战场。
蓝狐、斯温与卡尔，轻松解决掉一支三百人之众的骑兵队，他们的首领拉赫马，如猎获的鹿一般被带回凡尔登城，还被捆在木桩上，在蓝狐授意下，士兵奉命带着皮鞭将之抽了个皮开肉绽。
无他，只为杀杀这家伙的傲气，然后再审讯。
蓝狐已经获悉对方其实是个海盗首领，对待这种人，丧失情报价值后，干脆用鞭子抽死算了。
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