来到省委书记办公室，未进门先听到熟悉的爽朗的笑声，念松霖轻叹一声：
果然是他。
却抖擞精神大步迎上前笑道：“果然还是老领导关心老部下，项委员长从京都追到辽北看望我来了！”
原来是前局委员、人大副委员长项磊。
项磊又爆发一阵爽朗的笑声，起身与念松霖紧紧握手，道：“说看望松霖也就是个由头，其实早就想回辽北尝尝正宗的小鸡炖蘑菇、葱烧辽参和锅爆肉，全京城没一家饭店烧得出地道的味道。”
念松霖指指赫连嵩道：“赫连书记失职啊，这种事非得项委员长说出口吗？”
“邀请过多次，委员长不肯来。”赫连嵩赔笑道。
“不怪赫连，”项磊摆摆手道，“松霖不晓得东北这疙瘩人待客热情呢，每次来简直醉生梦死，身体吃不消，今儿个说好了就咱哥俩安安静静喝，不带赫连玩，他那酒量把咱俩撂倒三四回都行。”
“好，好，听老领导安排。”
念松霖应道，心知中午必定如此，因为项磊要帮赫连嵩说情，在场有些话不便说出口。
退.休副国级领导与现职副国级领导喝酒，这是私交；如果再加上现职省委书记，那就是工作，一不小心话题就有可能触碰正治红线，往“小团体”、“小圈子”方向发展。
办公室里三个人的身份级别也很微妙，按理项磊最高，官至局委员，但毕竟退下来了；念松霖现职副国级，可惜在人大；赫连嵩虽级别最低仅为正部，却是权柄一方的省委书记。
不过副国级在调查省委书记，赫连嵩也没脾气，只能请来老领导说情——有没有现任大领导支持？
当然有。
但现任大领导暂时不便出面，而由项磊打头阵。
午餐安排在老城区幽深曲折巷子深处的一个小院子里，斑驳破旧的木板上用红漆歪歪扭扭写着五个字：
正宗辽北菜。
省委办公厅的车辆停在巷口，下车后项磊熟门熟路地带着念松霖进去，边走边笑着介绍说自己每次回辽北——不一定都通知省领导，有时馋了悄悄溜过来必定到这一家一饱口福。
“店老板出了名的‘三大’，松霖猜猜？”项磊笑着问道。
“头大、手大、脚大？”
念松霖明知不会这么简单，却故意说道。
“错错错，”项磊扳着手指道，“一是价格大，每样菜都比外面贵；二是脾气大，客人吃了只能说好，不能提意见，否则下次不接待……”
“好嘛，有这两个臭习惯还能吸引老顾客上门，证明手艺真不错，”念松霖来了兴致，“还有一大呢？”
“老婆比他大！”
说到这里项磊又发出爽朗的笑声。
两人说说笑笑来到那个小院，里面果然高朋满座，幸亏省委办公厅面子大特意腾出间小包厢，进去时老板还一脸嫌弃地说：
“就俩人啊，其实可以坐在院里的。”
“是啊是啊承蒙朋友关照……”
项磊赔着笑附和，等老板离开才低声道，“瞧瞧，就这脾气，谁都不买账，但他做的菜确实好吃，没办法只能低三下气哄着……”
念松霖忍俊不禁道：“想吃口正宗的家乡菜真不容易。”
没几分钟第一道菜小鸡炖蘑菇便端上来，念松霖尝了一口连连称绝，说在机关食堂和迎宾馆吃好几顿这道菜了，味道不及它一半！
“别看很简单的小鸡、蘑菇、粉条，每一样都有学问，”项磊道，“小鸡必须是东北地产的小笨鸡，换别的鸡吃不出那味儿，至于京都饭店都用冰鸡肉更是没谱！蘑菇必须长在松树下的松产蘑，口感独特，产量也极低，就咱辽北这一带山里比较多；粉条也是夜里现做的，吃到嘴里就两个——新鲜，这么一介绍，松霖更能品尝出味道吧？”
“吃正宗本土菜就是体验传统文化，两者紧密相关。”念松霖道。
项磊道：“一方水土养一方人，这话准确得没法说，辽北地儿出去的跟中原、沿海、西北站一块儿，一眼就能认得出来，松霖认为是不是这个理儿？”
念松霖笑道：“老领导在关外生活几十年，还是脱不掉东北大汉的影子，因此我认同。”
“对，松霖虽然从小在京都长大，可总有那么一种出身书香门第的书卷气，对吧？”
项磊突然轻叹口气，举杯与念松霖碰了碰，“问题是有人总不相信这个道理，南橘北枳弄得一塌糊涂，我不说，松霖也应该看得出来。”
“确实……”念松霖转动酒杯道，“我的理解是靠一两位领导没有改变大环境大气候，撬动一个地方根深蒂固的整体氛围，真要达到交流促进作用，我觉得要象打解放战争那样一下子抽调几百名上千名干部入关，才能体现规模优势。”
“现形势下怎么可能？单单这次省长选举不过半就劝退很多人，宁可在原来舒适圈里耐心等待，也不敢到大东北冒险！”
项磊道，“其实也不算冒险，压根水土不服，说白了就是不体察民情！元庆东主导的国企改制怎么搞？按工龄一年3000块，一账算清就打发回家了，松霖想想，在国企十年、二十年的老员工还好些能拿几万，刚入单位两三年的年轻人就捧着五六千块钱失业了？乱弹琴！他以为大东北跟沿海省份一样，随便找家工厂又能干上活儿，可辽北80%都是国企哎，家家破产、清算、改制，哪里还有就业机会？”
念松霖叹道：“这方面争议相当大。”
“他搞社会资金入股走股份制道路，可以，但账要算得清清爽爽，不能损了集体财产肥了个人腰包！”
项磊道，“大东北国企购置机器设备等固定资产喜欢搞快速折旧，几十万、上百万甚至上千万短短四五年就计提完了，那是为了享受财正补贴做的账务处理，他倒好，全部按账面价值低价卖给朝明那些老板，一进一出多少钱中饱私囊？账都记在那儿，谁都赖不掉！”
“那些都是操作层面的问题，跟操纵选举没法比啊，”念松霖道，“他有一万个错只能组织处理，不能在选票上做文章。”
“那当然，事关正治原则嘛，”说到这里项磊突然指指头顶，“上……要查到什么程度？”
严格意义讲副国级领导之间这样打听就违反正治纪律，要么书面传达，要么在场有第三人，不过项磊已经退了因此没那么多讲究，况且原先毕竟与念松霖有点老交情。
念松霖声音压得很低：“要求严查到底，倒没划定范围，大概也不清楚具体缘由以及幕后指使身份吧，我是这样猜测的。”
“大领导安排工作总会留有余地，不可能把话说死，让手底下同志有灵活调整的空间嘛……”
项磊突然也压低声音：“我说这事儿绝对不是赫连干的，松霖相不相信？”
“这个……”
念松霖沉吟有顷，“目前为止没有指向他直接指使的迹象，不过调查才刚刚开始。”
说得也很有弹性。
“他要干了，根本没资格当省委书记！”项磊摇头道，“松霖的意思不排除有人打他的幌子，对吧？”
念松霖笑笑：“老领导让我怎么说呢？很多工作才拉开序幕，我也不知道事件走向。”
“松霖谨慎，来，干一杯！”
项磊竖起大拇指夸道，隔了会儿道，“辽北情况比较复杂，总体而言赫连还算外省干部只不过地域方面略微亲近些，很多时候可谓如履薄冰，即使这样也难免遭到攻讦，正常现象，我你都有过类似经历，人在官场身不由己。”
“最怕老领导提及往事，难过得酒都喝不下去。”
念松霖半真半假道。
“前事不忘后事之师哟，”项磊定定看着对方，低沉又清晰地说，“如果赫连涉及选举，要杀要剐任凭松霖；如果与选举无关别的事，请松霖手下留情！”
说着双手举杯停留在半空。
念松霖愣了片刻，沉吟道：“如果符合老领导说的两点，松霖照办无妨，但……很担心难以揣度的模糊空间，本来应该由大领导定夺，松霖却抢了做主，那就……”
“那种情况跟松霖无关。”项磊爽快道。
“行！”
两只酒“叮”地轻轻碰在一起，两位副国级领导会意笑笑，仰头一饮而尽。
接下来项磊又逐个点评葱烧辽参、锅爆肉等传统东北菜，旁征博引如数家珍，念松霖也听得兴致盎然，不知不觉间将一瓶茅台分掉了。
吃饱喝足摇摇晃晃出门，行走在四下无人的巷子里，项磊似醉非醉道：
“人啊，一生在世图的根儿，松霖觉得呢？”
念松霖道：“根儿扎久了没法挪，我是喜欢无牵无挂、率性自然的。”
“松霖有临都念家的老根儿，我呢？”项磊带着酒意吐露心声，“京都再住下去无趣，也无聊，隔几年肯定要回来的，到时……尽在不言中吧。”
念松霖沉默良久，突然道：“到现在为止，他对谁是幕后指使一点数都没有吗？如果不是他的话。”
“有数，”项磊目光变得深遂起来，完全看不出喝了半斤酒的样子，“猜测之辞不能在调查组长面前乱说，以免干扰调查呀。”
“私下打听，老领导还信不过我？”
念松霖微笑道，眼里也无半点酒意。
项磊四下张望，然后在念松霖手心里写了一个字……