“爸从来不信这些东西的。”蓝京讪讪道。
蓝维朴叹道：“年纪大了，无处借力，求个心理安慰而已……另一方面也不是我对你作什么要求，田甜学校都知道她老公在外省当市长，长什么模样，从没见过，学校环境我懂的，越是知识分子成堆的地方人际关系越复杂，很多东西很微妙，不是你不争不抢就行，有的事逼着你必须争必须抢，所以于情于理都有必要借生日请几桌客，敬杯酒，也算给校领导面子，是不是？当然我单位那边就无所谓了。”
听到最后一句话蓝京笑起来：“爸爸单位领导同事也该见一见，敬一敬，都怪我不好，成天在外面奔波，却忽略了爸妈和田甜立足东吴省城不易，我亏欠这个家太多太多！”
蓝维朴摆摆手：“你要是成天儿女情长惦记这些鸡毛蒜皮的小事，想着利用权势为家人捞取利益，就不可能成为合格的一市之长，做爸爸的只是提醒而非责怪……念老的事还没定当？”
“唉！”
蓝京深深叹息，却又不便多说什么，事关京都领导层惊心动魄的争斗，不能也不敢泄露内情。
蓝维朴理解儿子的谨慎，转而谈起生日酒宴的安排：
蓝京生日按阳历在二月份，阴历是正月，时间都不凑巧，因此只能提前到春节期间，放到大年初三、大年初四左右。
“初三比较稳妥，初四、初五恐怕要赶回紫寺参加系列活动，”蓝京道，“黄砬的习惯是市委书记和市长大年初一必须公开露面，到基层一线慰问，给老领导老同志拜年。”
“那就初三，邀请发出去改来改去不太好……”
蓝维朴计划田甜学校请七桌，其中领导两桌，同事五桌；自己研究所两桌，行正领导只有两位，其他均为学术大佬、专家、学者；蓝家伯伯一家等加起来一桌，刚好十桌。
蓝京点头道：“按四十岁生日重要性请十桌真是很克制，要在七泽根本不敢提，否则呼啦来一下起码十几桌……客人少标准不妨高些，不奢侈但也别装模作样很廉洁很清贫，要跟厅级领导身份相匹配。”
“说到底还是帮田甜撑脸面吧。”
蓝维朴会意笑道。
喻素绡夜里睡眠较差，上午迷迷糊糊到十点多钟才醒，握着儿子的手说：
“当年想着亲眼看到你结婚、生子就暝目，你都做到了，找了个好媳妇，生了个活泼健康的孩子，虽说你们事业上还有不断的追求，我认为很幸福很圆满了……最近我眩晕、恶心、全身酸痛，睡眠质量大不如前，爸爸有点焦虑，田甜心事重重，我猜指标趋势又开始恶化，这一回大概躲不过去了……”
蓝京赶紧道：“妈妈别想太多，疾病很多时候心理作用影响因素相当大，永远乐观开朗朝前看。”
喻素绡疲惫地喘了喘气，道：
“这正是妈妈要叮嘱你的，小京，从小到大爸爸对你教育得多些，我一来身体不好精力有限，二来想着顺其自然，不抱太多期待，不给自己太大压力，平平安安健健康康最好，现在你都当到市长，很出乎我们意料，说实话也让我多了几分担忧。”
蓝京颇有些惊异地道：“妈妈！”
喻素绡歇了会儿，道：
“爸爸妈妈和田甜都是老师，我们的事业很简单，要么好老师要么差老师，再坏也坏不到哪儿去，可在官场不同，你在铜关被双规那次，还有念老官至副国还被调查，都证明人在官场根本没法掌握自己的命运，对吧？”
蓝京长长叹息，沉重地说：
“因为官场到一定程度可以决定他人命运，所以自己的命运也被他人所决定，这是公平的，只要在这个体制内一天就必须接受这样的规则，别无选择。”
喻素绡欣慰道：
“小京的心态很好，正是我想提醒的……从乡镇到科级，从科级到正厅，一路走来似乎顺风顺水其实爸妈知道其中坎坷曲折，真是不足为外人道也，你的年纪后面应该还会有发展，但最高不过念老的级别吧，照样说关就关说查就查……”
“妈妈……”
蓝京不安地才说了两个字便被喻素绡打断：
“听妈妈说完，小京，趁妈妈思维清晰时说几句最心底的话，以后要是突然昏迷可能没机会了……妈妈并不恐惧你将来有可能步念老后尘的可能，纵使湮灭也曾辉煌，人生经历总比在学校悄无声息一辈子精彩，妈妈要郑重关照的是，小京，今后不管遇到什么逆境，哪怕比上次双规还困难，一定要坚强、勇敢、乐观地活下来，好吗？”
蓝京眼里泛起泪光：“妈妈，妈妈……我向妈妈保证做到！”
“这些年来缠绵病榻，我无数次想到死，”喻素绡道，“但我不能死……虽然我拖累了全家，特别让爸爸始终处于窘迫之中，但我一天不死这个家就能紧紧维系着，爸爸安心搞学术研究，田甜安心工作并照料我和孩子，你安心在外面打拚，以后呢？我想，应该这样安排……”
语气大有交待后事的意味，蓝京急得用力握喻素绡的手，一迭声道：
“妈妈真的别想太多，家里的事顺其自然，您养好身体就行！”
喻素绡无力微笑摇头：
“傻儿子，病是养不好的，只能靠药物一天天拖下去，妈妈是理科生，思维比爸爸理性……小京，要是妈妈走了，这个家得维持下去，但你远在黄砬没法兼顾，按爸爸的脾气又不可能找老伴，怎么办？想个变通的法子，挑选位年龄跟爸爸相近的、家底子干净也独身的保姆，这样家里有人气，又减轻田甜压力，主要精力放到陪伴孩子那边，家也就运转起来了，小京一定要记住妈妈的话。”
蓝京泪流满面，紧紧握着妈妈枯瘦干瘪的手说不出话来，已经提前体验到生死离别的痛苦。
步履维艰地走出卧室，蓝维朴罕有地从书房出来轻声问：
“妈妈跟你说了什么？”
“……情绪比较悲观。”蓝京答非所问。
蓝维朴轻轻叹息：“妈妈的意志已经很坚强了，不容易呐……”
却也没再多问。
下午蓝京和田甜难得陪儿子逛省城商业中心，儿子玩城堡迷宫、沙滩足球、Cs射击，流连乐返；田甜则兴致勃勃挑选各式时装、化妆品、鞋子，累了喝奶茶、眼花缭乱的小吃，晚上则是川味火锅。
蓝京感慨地说紫寺就缺这种大型休闲娱乐商业中心，一个节假日创造的gdp远超一条商业街，而且绿色、环保、秩序井然，投入的人力物力以及资金成本非常经济。
田甜嗔怪地说好不容易放假轻松一下，脑里能不能别想工作？
蓝京看着她，突然笑了起来。
“怎么了，我脸上长花了？”田甜下意识摸摸光滑依旧的脸颊道。
“记得中学你负责晚自习的时候，经常批评我‘语文自习不准做数学’，二十年了，我还是被你批评。”
蓝京笑道。
田甜也笑，道：“记得你当时争辩语文作业完成了，为什么不能做数学？可见我只晓得机械执行老师布置的任务，不懂得灵活变通，所以毕业后只能当老师；你呀，中学时代就有当官的潜质。”
“我语文州绩一直保持领先，所以希望腾出时间弥补数学的不足，但在班主任而言必须保持班级学习的一致性，这样利于集中辅导、答疑等等，从而带来整体与人体需求的矛盾，”蓝京道，“抓经济工作也是，工业、农业、牧业、服务业、社会综合缺一不可，分管领导跟课任老师一样都觉得自己负责的很重要，可财正总盘子是固定的，孰轻孰重，始终是摆在当正者面前的难题。”
“瞧你，说着说着又转到工作了。”田甜嘟着嘴道。
“好吧好吧，我闭嘴。”
蓝京乖乖给儿子夹了块排骨，田甜满意地笑了。
“哎，真真下半年上一年级了，”她道，“我还犹豫不决到底哪个方向——如果上我的外国语学校，意味着重综合素质轻学习成绩，将来肯定出国；如果上省附中一小或省实验小学，必须千军万马勇闯独木桥，参与高考一张试卷定终身，想想不寒而栗呢。”
“咱俩不是闯过来了吗，凭什么儿子反而不能？”
“正因为有过那段噩梦般的经历，才希望儿子过得快乐些，人生有很多条道路，不是吗？”
蓝京停箸沉思良久，道：
“这件事我要站在你的对立面了，确实，我所接触的老师、医生、学者等知识分子群体都倾向孩子出国，理由与你差不多，觉得自己太苦了，既然有条件为何不给孩子快乐的童年？但其实是个伪命题，因为只要学习都很辛苦，不存在真正意义快乐学习，比如提高作文州绩就必须大量阅读、学外语必须背单词，数理化不刷题怎么行？根本没有捷径可走。”
“我的意思是出国读本科、读研没那么高要求，说实话国内很多课程和教材内容将来都没用的。”
田甜道。
“有段时间——我在卫生院期间也曾觉得所学的知识都没用，但越往后越体会书到用时方恨少，”蓝京道，“工业领域需要物理、化学基础；农业领域需要懂生物；经济、城建、教育、卫生等等，需要各学科综合知识甚至哲学，你相信吗？当然很多必须不断跟进学习，象还没列入教材的基因技术、黑障原理、互联网前沿科技，作为一个城市的市长如果一无所知，怎么可能抢先一步去探索、去引进、去发展？”
蓝京道。