丁秋芸脸色凄苦，泣道：“爹的心意，女儿怎会不知，只是万万不可拿周盈来要挟周家，您想想，周苍能为一个不相干之人千里追踪，进京城入相府，锲尔不舍取三舅性命，并且明知他是凶手咱们却毫无办法！要是周盈真有个三长两短，他那句’血债血偿’就绝不是恫吓。爹爹，女儿屈辱算得了什么，你和娘的安全才是重中之重，千万别逼得他鱼死网破啊。”
这番话确实在理，沉思良久丁谓喟然长叹，“好罢，爹爹听你的。”提高音量道：“书香伉俪，你们出来罢。”丁秋芸微微一惊，待见得红花衣与病夫现身，更是一脸疑惑神情。
病夫叫乐亦书，红花衣叫许香菱，夫妇俩给他们自己起了个文雅外号“书香醉人”，周苍乍闻丁谓对他们的称呼，怎么也无法将书香、伉俪与他们联系起来，险些没忍住笑出了声。
不等丁秋芸开口询问，丁谓说道：“秋芸,这两位是叶庄主派来保护爹爹的高手。”丁秋芸正想问叶庄主是谁，丁谓摆摆手转头对书香醉人夫妇道：“二位，周苍是不敢来的，辛苦了一夜，你们先回去休息吧。”乐亦书点点头，与妻子出了房，投入黑暗之中。
“爹，这到底是怎么回事？”门还未关上，丁秋芸便迫不及待问。
“这不是怕周苍去而复还吗，叶庄主便安排了他俩守株待兔，却不想白等一夜。”说罢，丁谓微微伸了个懒腰。
“叶庄主是谁？周盈又是什么个状况？爹，我好像被蒙在鼓里什么都不知道。”
“别急，爹不是想让你清静一下么？这个叶庄主，他是幽州世家，也是辽国最有名望与能耐的高人，一个月前……”
周苍趴在屋顶，也将说话听了个大概，原来早前周方达带了一个白眉员外来相国府拜见丁谓，这名员外就是叶原，他向丁谓描绘了一幅宏伟蓝图：只要丁谓能说服前亲家周中檀，要他向皇上提议对辽国用兵，而他于在辽国举旗起事，到时内忧外患之下，不得人心的道宗岂有不倒台的理由？而后不管谁坐上宝座，好处都少不了丁谓。
丁谓年事已高，自己又身居高位，一人之下万人之上，对权利财富已无更高奢望，拒绝了他，理由很简单，丁周两家已闹翻，多年交情一朝断。
不过叶原似乎早有准备，不急不忙，接下来的一番话令丁谓心动不已：只要能促使周中檀出兵，不管结果如何，是胜是败，丁谓都可联合朝中大臣反参他一本，告他鲁莽用兵，亏空军晌，甚至谋逆野心之类，到时周中檀轻则免职发配，重则满门抄斩……
那丁谓正憋着一肚子气，扳倒周家正是他最大愿望，当即答应这桩损人利己的买卖，随后多次找周中檀商量对辽用兵之事，可都被一口回绝，最后叶原一伙实在没办法，采纳周方达建议劫持周盈，逼迫周中檀低头。
丁秋芸脸色凝重，问：“周盈现在那？”丁谓道：“本来藏在家里，昨天叶庄主赶在周苍过来闹事之前带走。”丁秋芸急得一跺脚：“爹爹，你这是引火烧身啊！他们绑架周盈，咱们光看着就是干嘛要插上一脚？”丁谓脸是闪过一丝无奈：“周盈失踪后，周家发动力量满天下寻找，京城内外都要被他翻了一遍，叶庄主藏无可藏……”
“别说了，咱们快找叶庄主去。”丁秋芸少有的打断父亲说话。
“干嘛？”丁谓问。
“让他立即放了周盈。”
“他们不可能放人的，叶庄主说了，只要周中檀不同意，周盈便得死，并且，爹也不知叶庄主现藏于何处。”
周苍听得这话心顿时凉了半截，他趴在屋顶大半夜喂饱一群群的蚊子不就为等丁谓透露周盈去向。周苍急，丁秋芸也急，她抹着额头冷汗道：“糟了，这下糟了，他要将怒火洒向我们,这该怎么办好？”丁谓这时意识到事情严重性，江湖不同于官场，非己可掌控，脸色也变得难看起来。
就在这时，哗啦啦有瓦片掉落，伴得一人跃下，丁谓父女齐声惊呼退后；“周苍！”周苍从天而降，脸色铁青，眼冒怒火，一把抓起丁谓不由分说往床底下扔，丁秋芸被他凶狠眼神所慑，干瞧着爹爹受辱未敢阻挠。
“把我师兄拉出来。”周苍沉声喝道。
那丁谓此时吓得全身骨头酥软，乖乖钻入床底下把胡枫拖了出来，捆绑胡枫的丝索坚韧异常，周苍手扯刀割都不管用，反愈缠愈紧，勒得胡枫瞪眉凸眼，有苦难言。丁秋芸拿来蜡烛灼烧，啪啪啪丝索断得干脆，周苍刚替师兄解开穴道，胡枫便大叫：“师弟你来得正好，快去救周盈！”
“胡师兄别急，刚没昕老王八……老丁说吗？眼下得先搞清叶原老贼藏在那儿。”
“是那个戴着方巾帽一身青布长袍的老胖子吗？我知道他藏身之地。”
“当真？”周苍喜出望外，抓着胡枫双肩使劲摇晃。
“当真！昨日我与龙师兄在相国府外守候，见着那胖老头坐马车匆匆离去，我们跟着他到了笔落斋，只是不知车里还藏着小盈。”胡枫一脸懊丧说道，同时眼睛狠狠盯着丁家父女。
丁谓脸色更加难看，藏匿周盈一事自以为做得神不知鬼不觉，没料到竟然早就被禁军副帅盯上，还好没有被当场抓住人赃俱获不然后果……他不敢想下去，当真是要想人不知除非己莫为。
“走，我们现在过去。”周苍反手点了丁谓穴道，与胡枫风一般出了门。
“你干什么点我爹爹穴道？”丁秋芸追出去叫道。
“我信不过他。”黑暗中周苍抛下一句话。
笔落斋，京城往北十里地，临汴水，占地百亩，斋外松柏敝日，斋内杨柳成荫，是京城首屈一指的大富翁叶留昏的宅邸，前几日周苍与王诗冲为寻周盈还前去拜访过。
到达之时，正值黎明前的黑暗，四周万籟俱静，偶闻狗吠鸡啼。那笔落斋是一座一连五进的大宅，面向汴水，门口蹲着一对大石狮，气象威武。两人悄悄走近，只见门外河中停泊着一艘游船，船头挂着两盏碧纱灯笼，灯光下依稀见有一人据案赏景。
两人心道：“有古怪！”身形更加隐匿。只见门外悬着的大灯笼中没点燃蜡烛，朱漆铜环的大门紧紧关闭，想是斋中人都已安睡。
忽听得背后有人幽幽叹了口气。这一下叹息，在黑沉沉的静夜中听来大是鬼气森森，周苍与胡枫霍地转身，却见背后竟无一人，游目环顾，除了河上小舟中那个单身游客之外，四下里寂无人影。
周苍微觉惊讶，斜睨舟中游客，只见其一身青衫，朦胧中看不清面貌，依稀是个女子，又见她侧面苍白的脸色中带有一点红，给碧纱灯笼一照，映着水中绿波，寒水孤舟，冷冷冥冥，竟不似尘世间人。但见她悄坐舟中，良久良久，除了风拂衣袖，竟是一动也不动。
周苍与胡枫本想从黑暗处越墙而入，但见了舟中那人，觉得前来要人须光明正大理直气壮，于是走到笔落斋大门外，拿起门上铜环，当当当的敲了三下。静夜之中，这三下击门声甚是响亮，远远传了出去。隔了好一阵，屋内无人出来应门。周苍又击三下，声音更响了些，可是侧耳倾听，屋内竟无脚步声。他大是奇怪，伸手在大门上一推，那门无声无息的开了，原来里面竟没上闩。二人迈步而入，周苍朗声道：“叶斋主在家么？”说着走进大厅。
厅中黑沉沉地并无灯烛，便在此时，忽听得砰的一声响，大门竟然关上了。周苍心念一动之时，胡枫已跃出大厅，只见大门已紧紧闭上，而且上了横闩，显是屋中有人。胡枫嘿嘿冷笑，说道：“闹甚么玄虚？”周苍道：“只怕人家早有准备。”
二人相视一眼，索性便大踏步闯进厅去。
一踏进厅门，只听得前后左右风声飒然，共有五人抢上围攻。周苍与胡枫各自跃开。黑暗中白光微闪，周苍见身周四人手中都拿兵刃。他一个右拗步，抢到了东头，左拳自右向左斜上打出，拍的一声，打在一人的脑门上，登时将那人击晕，跟着右手自左下角斜挥右下角，击中了另一人的胸腹。这两下是屠龙刀法中的招数，只是手中无刀而已。他两击得手，左手掌，右手拳，登时又将余下两名敌人尽数打倒。他不知暗伏厅中忽施袭击的敌手是何等样人，因此出手并不沉重，每一招都只使上了三分劲力。
第四个给他一虚拳打中的敌人退出几步，喀喇一响，压碎了一张红木椅子，喝道：“你如此狠毒，下这等辣手，是男儿汉大丈夫便留下姓名。”周苍咤道：“我若真施辣手，你哪里还有命在？在下百虎门周苍便是。”那人“咦”的一声，似乎甚是惊异，说道：“你当真是百虎门掌门……周苍？可不是冒名罢？”
周苍喝道：“冒什么名，快叫叶斋主出来，还我三妹。”就在这时，一道白光闪过，天空毫无征兆打一个霹雳，一刹那间，周苍已看清眼前被自己及胡枫师兄打倒的五人身穿黄色僧袍，原来都是和尚。
周苍见这几个和尚满脸血污，眼光中流露出极度的怨毒，真似恨不得食己之肉、寝己之皮一般，喝道：“你们是谁？叶斋主呢？快叫他出来！”只听一个和尚叫道：“这血海深仇，非今日能报，咱们快去找到常昏师伯！”说着五和尚站起身来，往外便走，其中一人脚步踉跄，走了几步，摔倒在地，想是给周苍击得重了。两个和尚返身扶起，奔出厅外。
周苍叫道：“不把人交出来休得离开……”话未说完，五个和尚已越墙而出。周苍觉得今晚之事大是蹊跷，可不容他多想，当务之急是赶紧要回三妹。胡枫提气叫道：“叶斋主在家么？叶斋主快出来见客。”大厅空旷，隐隐有回声传来，但笔落斋中竟无一人答应。两人面面相觑，胡枫道：“决不能都睡得死人一般。难道他们得到消息，提前躲了起来？这可糟糕透顶。”周苍粒声不出，从身边取出火折晃亮了，见茶几上放着一枝烛台，便点亮蜡烛，走向后堂，没走得几步，便见地下俯伏着一个男子，僵卧不动。胡枫抢上叫道：“伙计，怎么啦？”那男子仍是不动。胡枫扳起他肩头，周苍将烛台凑过去一照，不禁一声惊呼。只见这男子脸露笑容，但肌肉僵硬，早已死去多时。
胡枫手指碰到他肩头之时，已料到这人或许已死，然而死人脸上竟是一副笑容，黑夜中斗然见到，禁不住吃了一惊。两人站直身子，只见左前柱子后又僵卧着一人，走过去一看，却是个仆役打扮的少女，也是脸露傻笑，死在当地。周苍大惊失色，左手从后背拔出单刀，右手高举烛台，边叫周盈名字边四下察看，但见东一个、西一个，里里外外，一共死了数十人，当真是尸横遍地。竟没留下一个活口，还好尸体当中并无周盈，两人怦怦跳动的心暂得安回胸腔。
众死者中，主人叶留昏赫然在其列，除此之外，还有三名光头和尚，七个异域装束的契丹人，叶原及王聚德倒不在其中。
周苍行走江湖，生平惨酷的事也见了不少，但蓦地里见到这等杀灭满门的情景，禁不住心下怦怦乱跳，只见自己和师兄映在墙上的影子不住抖动，原来手臂发战，烛火摇晃，映照得影子也颤栗起来。
胡枫也惊诧莫名，良久长长吐一口气说道：“按此情形推测，叶原已带着小盈逃脱魔爪藏了起来。”周苍点了点头，随后又问：“凶手是谁？黄衣和尚为何在此？这些契丹人又是谁？”胡枫道：“周师弟，你可能不知道，叶斋主是少林寺的还俗弟子，他生意做得大少不了少林寺的支持，光头和尚出现他家中，该不是罕见之事。至于这些契丹人，应该是叶原手下。”