杨国忠死后的第十八天，薛白将一封圣旨递在李光弼手里。
彼时，李光弼正在马厩里亲自俯身下去，用手指检查着他的战马的粪便，观察马匹的健康状况，事关行军打仗时的安危，他不愿假手于人，自也顾不得脏不脏。
“不先洗手吗？”当李光弼伸出双手要接过圣旨，薛白忽然这般问了一句，表露出了一种对圣人的敬意，“这可是圣旨。”
“是我失礼了。”
李光弼略有些尴尬，把手在战袍上擦了擦，吩咐亲兵去打水来。
薛白只是开个玩笑，浅浅地讽刺一下李光弼的所谓的忠君之心，重要的是，圣旨上的内容正是李隆基对他们守住长安的表彰与封赏。虽未特意提及，可既勉励了“太子”与“北平王”，也便是承认了长安朝廷的合法性。
其中还有关于李光弼的封赏，以他取代王承业为河东节度使。至于王承业，自是罢官黜职。
“没想到，你居然真请到了圣旨。”李光弼恭恭敬敬地领了旨，喟叹了一声。
“说了，是我派人护送圣人到了蜀郡。”薛白的语气理所当然，还指了指自己，道：“忠臣。至于李亨，擅自称帝，叛逆无疑了。”
“北平王让杨国忠假扮圣人一事，如何解释？”
“杨国忠为保护圣人、并守卫长安，不得已而为之。他自知犯下弥天大罪，已自尽以谢天下了。”
“用烛台刺穿自己的后脖颈谢罪？”李光弼做了一个有些别扭的动作，问道：“这样刺？”
薛白不以为然，道：“节帅怎好擅挖他的坟？人死为大。”
说到底，在乎假冒天子的人，自有李隆基的圣旨来安抚；而不在乎繁文缛节的，只关心长安城能守住，自是更容易站在薛白这边。
故而，他并不打算在这些虚礼上多作纠缠，直接把话题指向李光弼最关心的实质问题。
“说正事，节帅需要的粮草，很快就会有两批送达。一批来自汉中，经子午谷，一批来自南阳，经蓝田。请节帅遣人至少陵塬驻守接应。”
少陵塬位于长安城的南效，居于浐河、潏河间的高地。因它比长安城的地势高，又扼守了南山通道，是长安城南部屏障之一。
过去，大唐承平，少陵塬常作为达官贵人的别业，正可以征为驻兵之地，保证接下来的粮草运输。
谈完这件事，李光弼方觉满意，对薛白的态度也亲近、信任了一些，愿意邀请薛白到他的大帐里详谈平叛的战略规划。
他拿出他那破旧的地图，上面被画得密密麻麻，字迹又潦草，旁人根本看不懂。
“节帅学的是草圣的狂草？”薛白如今字写得好，已有评论书法的资格。
“不敢当。”
李光弼却没听出他的取笑之意，还当是夸赞。
“北平王请看，京畿二十三县、扶风郡九县，俱已坚壁清野。唯有金城、武功二县被攻破，如今崔乾佑欲攻咸阳，若他得咸阳，必再起觊觎长安之心，而若我守住咸阳，他必直奔潼关。而我则焚渭水诸桥，拖延其军。”
薛白指了指渭水桥，问道：“若知他意图，何不设伏于渭水？”
“我军不欲决战，只要设伏，小胜而叛军不退，增兵否？若不增兵，一旦叛军骑兵缠上，小胜则为小败。若增兵，小兵则致大败。”李光弼脸色严肃，道：“哥舒翰前车之鉴，万不可冒然出兵。”
他与王难得不同，王难得作战喜好勇猛冲锋，而李光弼在河北的几场大战几乎都是智取，且他是真沉得住气。
薛白认同他的战略构想，只是有些担忧，道：“就像是把一只猛兽关进了我们家中，到处都是我们的羊群。却还得等猛兽筋疲力尽了再打它。”
“是，可最不能放它出去咬，外面还有更多羊群。我们只能站在桌子上，等它累了才能下场打它、驯服他。”
“我担心夜长梦多。”薛白的手指从渭河上移开，放在了黄河上，道：“你说叛军要攻潼关，可他们若是渡过黄河，攻太原，如何？要守黄河，兵力不能布置在西岸。”
若把兵力放在黄河西岸守，叛军一来，直接就被叛军吞了，得在东岸守，李光弼当然也会派遣大将。但东岸属于河东道，太原方面是能够影响到黄河防线的。
薛白首先就不放心河东节度使王承业，所以借李隆基的名义把王承业罢黜。可王承业原本就投靠了李亨，一旦得知薛白手中有要罢免他的圣旨，一定会有所反抗。
“直说了吧，我担心王承业坏事。”
李光弼问道：“北平王可是想让我回太原宣旨？”
“关中防御离不开李节帅。”薛白问道：“你认为谁可为河东节度副使，暂管太原？”
李光弼想了想，道：“王缙。他是太原王氏嫡系出身，名重当世。资历、能力都够。我在太原时，他曾协助我守城，为人甚有谋略。”
薛白当然知道王缙，那是王维的弟弟。
“李节帅与他关系不错？”
“是。”
“那请李节帅手书一封。”薛白道：“我会请朝廷任命王缙，到时书信可一并送去。”
李光弼道：“可需我派人去？”
“那便请节帅遣一大将给我。”薛白道：“我想亲自往黄河防线去一趟。”
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出了李光弼的大营，薛白又去见了颜季明、元结，这两人是特意带了少量兵力从解县赶来支援长安的。
虽未真出到力，可薛白正要见他们，有要事要说。
三人坐下，薛白拿出他自己的地图，提起炭笔，随手把关中划了一个圈。
“这是殿下目前真正拥有的势力范围。”
接着，他在西边方向又划了个圈，道：“这是李亨目前的势力范围。再看这里，河北及河南部分地域，这是叛军的势力范围。”
他暂时没有提起秦岭，那是在平叛过程中通过功绩、正统名义等手段可争取的地方，他的手指是指到了河东，在他划了三個圈之后，河东恰恰处于这三个圈的包围之中。
只简单的三个圈，一下把河东那重要的战略位置体现得清清楚楚。
“方才我见了李光弼，圣人封他为河东节度使；我们得把叛军堵在黄河以东，就得布防河东；再遣一大将，出井陉，攻范阳，使安庆绪走投无路，彻底平定叛乱。”
薛白说着，手上又做了两个动作。
他先划了一个圈，把河东并入他们的势力范围，之后，再划了一个圈，把河北、河南也包括进来。
“如此，殿下便平定了几乎整个北方。这时再看李亨，他徒有西北边军，一无粮草，二无名义，必不能支撑。”
于是，方才划给李亨的那个小圈也被包括到了他们的势力范围内。
若走完这几步，则李琮收复两京、平定叛乱、除掉李亨，那么势必天下归心，到时迎回李隆基，请他退位，已是顺理成章之事。
那么，谋划河东的重要程度，就相当于《隆中对》里的“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”
唯一的区别也许在于，薛白不是李琮的诸葛亮。如今彼此的关系，更像是刘封与刘备。
“听懂了？”
颜季明、元结眼神一亮，完全明白了辅佐李琮为新君的步骤。
守住关中之后，下一步就是彻底夺取河东。
“听懂了，”颜季明道：“我在河东募过兵。”
元结道：“整个河东的盐都是出自解池。”
“好。”薛白道：“这里有一封圣旨，我们还有李光弼遣来的大将，这里还有两道任命，河东节度判官与河东道转运使，你们往太原一趟，拿掉王承业、拉拢王缙……”
元结道：“若王缙不可拉拢？”
薛白道：“那就拿下，他是李光弼举荐的。”
如今他还不得不考虑李光弼的态度，所以特意让李光弼来举荐，尽可能地团结能够团结的力量。
“我也会给王缙写一封信。”薛白道，“另外，我与你们一道过黄河。”
元结问道：“去接你的红颜知己？”
他与薛白在大理寺狱时见过李腾空前来探监，故而有此一问，却忘了颜季明正是薛白的小舅子。
气氛顿时有些尴尬起来。
“不是。”薛白在颜季明审视的目光下保持着镇定，道：“尽快准备吧，事不宜迟。”
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薛白在绝大部分人商议国事时，都是以一种辅佐太子殿下兴复大唐的态度在说的。
哪怕有些言语有些大逆不道，也是披着一层天下公义的外衣，好比刘备说的从来都是“兴复汉室”，而不是“我要当皇帝”。
即使有人窥视到薛白的野心，往往并不戳破，因眼下完全没有到那个地步。等天下太平、李琮继位以后再谈完全来得及。
除了少数希望跻身元从功臣的人总喜欢在薛白身边秘谋，比如元载。
“圣人虽然承认了郎君，却没有宣诏天下，处置李亨谋逆称帝之罪，只怕还藏着‘养蛊’的念头啊。”
这“养蛊”一词是薛白从南诏回来之后偶然提过的，元载用来形容李隆基平衡朝中势力的权术，比如李林甫便是一只养来对付太子的蛊，安禄山又是另一只。
很显然，李隆基如今又想养着李亨来对付李琮了。
元载之所以一眼看穿这点，因为李隆基答应薛白的要求并非没有条件，他非常坚决地要让诸王以及朝中大臣到蜀郡去。
“圣人召诸大臣南下，为的是在‘南京’建新的朝堂，而要见诸王，绝不是顾念父子亲情，势必要将诸王分封至天下各地，制衡郎君，这还是养蛊。”元载道，“我敢断言，假以时日，一旦圣人重塑威望，必要对付郎君。”
“我知道。”薛白道：“那你说，如何是好？”
元载沉默了，他方才一番话，主要是为了向薛白表忠心。其实他心里清楚薛白自有计较，却没想到会问策于他。
他沉思片刻，正要开口，薛白已举了举手。
“眼量放高些，莫总往下看。只要我们拿下河东、平定叛乱，他的威望难道有可能涨得比我们还快吗？”
“郎君明鉴，但只怕取河东一事，李亨势必会有所阻挠。”
薛白沉吟着，缓缓道：“我写封信给李泌，你遣人送去。”
“喏。”元载道：“那，圣人要的大臣与诸王？”
“先安排几个大臣去服侍圣人。”薛白道：“问问朝中谁愿意去。”
元载做事很利落，次日便将一份名单递在了薛白手中。
“龙武军大将军陈玄礼、门下侍中韦见素、检校工部尚书徐安贞、兵部左侍郎刘光谦、吏部右侍郎白琪……”
薛白念了开头几个，头也不抬，带着些调侃之意问道：“这其中可有伱打压的政敌？”
“没有。”元载道：“我万不敢如此，否则请郎君罢了我的官。”
“那就先放他们去蜀郡吧。”薛白道，“第二批人不急，等第二批粮食运到。”
正说着，有信使归来，禀报称叛军已攻打咸阳县城。
才稍微平息了不到二十天的长安城，又感到了战火的威胁。只是这次，有李光弼这样的大将在，城中人们的心态安定了许多。
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其后两日，李光弼坐镇长安，派遣大将支援咸阳，同时散出哨马，做着叛军攻咸县不下转而奔袭潼关的准备。
京畿道就像一个兜着猛兽，任它在里面撞来撞去的破麻袋。
这种时候，薛白一边配合着稳定局势，一边竟还在准备去往解县。
两日间，他不断听到有人跑来禀报“北平王，高将军求见”，而他每次都是回答“不见”。直到局面暂时稳住，而他也到了出发的时候，他遂亲自到太极宫去见高力士。
其实高力士在长安是有私宅的，且如今他也不必值勤，大可回宅。但薛白到时，他正坐在宫院中的一株梨树下发呆。
“北平王知道老奴想要说什么吧？”
“想必是想要去蜀郡？”
“是啊。”高力士叹道：“老奴这一辈子，除了伺候圣人，做不了别的。”
薛白道：“圣人早晚会回长安的。”
他还有一句话没说——“圣人早晚也会换的。”
高力士道：“我们这些伺候人的，重要的不是每日具体做了多少活计，而是忠心。倘若圣人在蜀郡，我不赶过去，等圣人回来，更不需我在身边了。圣人离不开我，我更离不开圣人。”
薛白想到了天宝六载那个上元夜，自己得高力士保护一事，原本他想把高力士保护在长安，可一方面他不太可能做到，另一方面，高力士也并不想要那种保护。
“放心吧。”薛白道：“我会送你到蜀郡，只是需晚一些。”
“为何？我本该是第一个赶到圣人身边的。”
薛白沉默了片刻，道：“我就是想拖一拖。”
高力士笑着摇了摇头，叹息道：“还有贵妃，也必定得送到圣人身边，这是圣人的体面。”
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薛白往太极宫外走去的时候，心里不由在想，如今自己每天的生活就是见各个人，制定计划、商议条件，按部就班，少有意外发生。
他忽然停下脚步，往旁边的梨树林看去。
隐隐地，他听到了有曼妙的歌声飘过来。
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得……”
只听这一句，他已猜到是谁在唱歌了，也知道杨玉环是想与自己谈谈，遂止住护卫，独自向着歌声的方向走去。
走到一半，他却犹豫了，最后心肠一硬，转身离开。
随着李隆基出现在蜀郡，杨国忠也死了，连陈玄礼与一部分宫人都被送走，禁军被派去守城，总之太极宫已十分冷清，薛白走了一会之后，发现自己迷路了。
他倾耳去听，发现连歌声也听不到了。
于是原本匆匆忙忙的脚步放缓下来，他选定一个方向，不急不缓地走着，脑中想着去解县见李腾空之事。
说来，李腾空与杨玉环完全是两种类型的女子……脑海中蓦然浮起这个念头就难以消下去，薛白又想到了前些日子的那个绮梦。
紧接着，他听到身后有动静，一回头，愣了一下。
他看到杨玉环从长廊那边小跑过来，她最初也是没看到他，以一种寻找的姿态转头到处看着，回眸间看到他也是愣了一下，眼神瞬间从迷茫变成惊喜。
她似是容易出汗的，分明没怎么跑，脸颊已经有些红了，连白晳的肩也透着红晕。
见到薛白，她便跑到他面前，小声道：“怎么这么笨？迷路了？”
莫名其妙地一句话之后，宫娥们的声音传来，杨玉环连忙伸手一推，把薛白推进了旁边的庑房当中。
“嘘。”
她趴在门边上，往外看着那些宫娥呼着“贵妃”跑过，身上的香味比往日要稍微浓一些。
薛白能看到她皮肤上腻着的微微汗水，闻了闻，讶异于她竟是连汗都是香的，且是那种让人十分舒适的香。
“嗯？”杨玉环回过头来，“为何这般看我？”
她用手扇了扇发热的脸颊，因感到薛白有些不同寻常的眼神，往后退了一步，身体抵在门上。
奇怪的是，她分明已瘦了很多，动作间却能流露出一种丰腴的美感来，说是丰腴，其实是没有一丝一毫的赘肉感或笨拙感，而是恰到好处地展现出肉欲来。
薛白退后了一点，免得碰到她。
“你答应过我放我走。”杨玉环道：“如今不会是想把我送去蜀郡吧？”
“你想去吗？”
杨玉环眼睛一瞪，摆出狠色，道：“当然不想，圣人既已赐死过我，我便是自由的。”
“好，你自由了。”薛白道：“你想去哪，你便去吧。”
“那些宫人看着我。”
“她们不会再限制你离开皇宫，你走吧。”
薛白说罢，转过身，挥挥手，催促杨玉环尽快离开。
其实，他放走她会很麻烦，毕竟如今正在与李隆基谈判，对方的要求里就明确有送杨玉环到蜀郡。可君子重诺，他答应过她。
过了一会儿，杨玉环却还没走，反而绕到薛白面前。
“你为何要救我？你明知圣人赐死我，我便无处可去了，为何还一次一次地救我？”
薛白正要回答，却见她红唇一张，有些讥讽地问了一句。
“出于孝顺吗？”
她悍妒的性子由此又显了出来，因拿话扎了薛白一下，有些许得意，但更多的还是自伤。
薛白想了一会，没能想到合适这情形的回答，道：“是，出于孝顺。”
这句话刺痛了杨玉环，她上前，把脚踩在薛白靴子上，用力踩痛他，问道：“我很老吗？”
薛白没有躲闪，只觉得她的行为十分可笑，她终于是在他面前失去了初见时的所有光环，诸如贵妃、四大美人之一，他看懂了她，一个天生丽质的尤物，从来就没能把握过自己的命运，可她又偏想要证明她能掌握自己命运，可悲的是，在这强权时代，她自以为的掌握命运的手段，其实还是依附于强者。
所以，他几次救她，并不能帮助她强大。
她已离不开他了。
杨玉环又踩了两下，抬眸想看薛白吃痛的反应，却发现他正定定看着她。
那眼神中的了解、怜悯，像是全然看透了她，使让她有种没穿衣裳的羞耻之感。
她根本就不是什么坚强独立的女子，一辈子都是男人的附庸，能说出“离开”已是她下了大狠心，想要博取薛白的罢了，又能真的去到哪里？
“好个孝子贤孙，那圣人已赐死我了，你便放我去死罢了。”
踩在薛白靴子上的绣鞋移开，杨玉环当即转身。这已不是她第一次在他面前寻死了，薛白当即拉住她。
“别闹了。”
“你为何又救我？孝顺吗？”
薛白摇了摇头。
杨玉环遂不再挣脱，反而凑近了他，有些犹豫地，启唇问道：“你……爱慕我吗？”
“咚。”
一声轻响，薛白退后时撞到了门框上。
他心中偷偷觉得是杨玉环对他有想法，那次才会逼他饮酒……从她的眼神中，他偶尔能感受到那种情意。
可她先问了出来，却是将他置于一个有些尴尬的处境。
“是吗？”
这答案对于杨玉环显然很重要，她不像薛白还有很多正事分散精力。她一天到晚想的便是这些，深受折磨，迫切想要他的回答。
她遂又逼近了一步。
薛白退无可退，闭上了眼，因她总是有一种让人迫切想把她拥入怀中的冲动，他已感到有些痛苦。
可他还是摇了摇头。
“我不会步李隆基的后尘，我既看不起他，便不会犯和他一样的错误。”
“你也认为天下大乱，是我的错？”杨玉环的眼神顿时湿润，“你也觉得我是祸水。”
“不是。”
薛白平心而论，帝皇好美色者多，好美色而能治好社稷者亦多。有时反而是贪权好色之心，能催促一个男人不断地去进取。在当今的大唐风气下，追求富贵、猎取美色才是世人眼中的大丈夫所为。
“那为何圣人因我而失了天下？”杨玉环追问道。
“他失了上进心。”薛白道。
他注视着杨玉环，突然意识到，与其说李隆基是耽于美色误国，不如说是因为杨玉环太美，使得李隆基连在美色上都失了进取之意，于是不思改变。
国事上亦然，改革税制又如何，还能比开元盛世更强盛吗？
归根结底，李隆基老了，而他还年轻……对此，杨玉环也深有感受。
她有些疑惑地问道：“那你呢？有上进心吗？”
(本章完)