礼部尚书摇摇晃晃地走到一旁，指着墙上悬挂的圣旨，傲慢地说道：“看见没有，这是皇上亲赐的御笔！皇上知道本官的功劳，才赐下这道圣旨，表彰本官的功绩！你敢打我，就是藐视皇威，罪加一等！”
他借着酒劲，越说越嚣张：“来人啊，把这狂徒给我拿下，押入大牢，严刑拷打！”
醉花楼的护卫听到动静，立刻冲了上来，将沈墨团团围住。
红儿见状，连忙挡在沈墨身前，对那些护卫说道：“住手！你们知道他是谁吗？”
礼部尚书不屑地冷笑一声：“他还能是谁？一个不知天高地厚的小毛贼罢了！”
红儿嘴角勾起一抹冷笑，缓缓说道：“他是……”
她故意停顿了一下，目光扫过周围众人，提高音量，一字一顿地说道：“当！今！圣！上！”
此言一出，全场皆惊。
礼部尚书愣住了，醉意也消散了几分，他眯着眼睛，仔细打量着沈墨。
突然，他想起早朝时远远见过的新皇，可不就是眼前这位？
这……就是九殿下？！
“噗通”一声，礼部尚书双腿发软，瘫倒在地，酒彻底醒了，脸色煞白如纸，嘴唇颤抖着，说不出一句话来。
周围的护卫全都是醉花楼的护卫。
自然都认得沈墨。
在沈墨还不是皇上，只是九殿下身份时候，这帮护卫就跟随沈墨。
驻扎在醉花楼，成为红儿的手下，全都在为沈墨办事。
如今，他们也都惊呆了。
毕竟，沈墨一直在遮蔽着面容，再加上他是乔装打扮过的，刻意伪装了身份。
因此，这些护卫，一开始还真没认出沈墨来。
如今红儿这么一说，他们才恍然反应过来。
一个个顿时呆愣在原地。
随即这才纷纷跪倒在地，高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
沈墨冷冷地看着瘫软在地的礼部尚书，眼中闪过一丝寒芒。
他缓缓开口，声音冰冷如霜：“礼部尚书，你可知罪？”
礼部尚书浑身颤抖，叩头如捣蒜，口中语无伦次：“臣……臣该死！臣有眼无珠，冒犯了圣上，罪该万死！求圣上开恩，饶臣一命！”
沈墨居高临下地看着他，冷声道，“你身为朝廷命官，不思为国为民，却在此寻欢作乐，调戏良家妇女，你对得起朕对你的信任吗？你对得起黎民百姓吗？你对得起头上这顶乌纱帽吗？”
礼部尚书早已吓得魂飞魄散，他拼命地磕头。
额头鲜血淋漓，却不敢有丝毫停歇。
口中不断求饶：“臣知错了，臣再也不敢了，求圣上饶命啊！”
沈墨冷哼一声：“朕念在你往日有些许功劳的份上，饶你不死，但死罪可免，活罪难逃！来人，将礼部尚书革职查办，永不录用！”
“谢圣上！谢圣上！”礼部尚书如蒙大赦，连忙叩谢。
沈墨不再理会他，转身看向红儿，眼中闪过一丝温柔：“红儿，今晚之事，辛苦你了。”
红儿嫣然一笑：“能为皇上分忧，是红儿的荣幸。”
沈墨点点头，“走吧，我们回去。”
两人一起离去，留下醉花楼众人面面相觑。
……
翌日清晨，朝堂之上，百官议论纷纷，都在谈论昨晚发生在醉花楼的事情。
有人幸灾乐祸，有人扼腕叹息，也有人心怀忐忑，担心自己会受到牵连。
早朝开始，沈墨端坐于龙椅之上，目光扫过下方众人。
缓缓开口：“众位爱卿，想必昨晚发生的事情，你们都已经有所耳闻了吧？”
众臣连忙跪下，齐声道：“臣等知晓。”
沈墨沉声道：“礼部尚书身为朝廷命官，不思为国为民，却在醉花楼寻欢作乐，调戏良家妇女，此等行径，令人发指！朕已下令将其革职查办，永不录用！以儆效尤！”
“皇上圣明！”众臣齐声高呼。
沈墨继续说道：“朕即位以来，励精图治，勤政为民，希望能够带领大周走向繁荣昌盛。”
“然而，朝中仍有一些官员，贪污腐败，鱼肉百姓，败坏朝纲！朕绝不容忍此等行为！”
“朕在此警告尔等，若再有此类事情发生，朕定严惩不贷！”
众臣闻言，皆是心头一凛，连忙跪下表忠心：“臣等定当谨遵圣训，为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已！”
沈墨满意地点了点头：“希望你们能够说到做到！”
散朝之后，沈墨回到御书房，将昨晚发生的事情告诉了心腹太监王德。
王德听后，也是义愤填膺，怒斥道：“这礼部尚书真是胆大包天，竟然敢在醉花楼寻欢作乐，调戏良家妇女，简直是罪该万死！”
沈墨沉声道：“朕已经将他革职查办，永不录用了，也算是给他一个教训。”
王德点了点头：“皇上英明！不过，这礼部尚书背后，恐怕还有其他人，皇上还是要小心提防才是。”
沈墨眼中闪过一丝寒芒：“朕知道，朕会查清楚的。”
……
接下来的日子里，沈墨一边处理朝政，一边暗中调查礼部尚书背后的势力。
经过一番调查，沈墨发现，礼部尚书与丞相赵斯关系密切，两人经常私下往来，形迹可疑。
沈墨心中已有数，他知道，赵斯才是真正的幕后黑手。
赵斯是先皇的老臣，位高权重，在朝中势力盘根错节，想要扳倒他，并非易事。
沈墨决定先按兵不动，暗中收集赵斯的罪证，等到时机成熟，再一网打尽。
沈墨回到寝宫，屏退左右，只留下红儿一人。
他缓缓走到红儿面前，“红儿，朕有一件重要的事情要交给你去办。”
红儿柔声问道：“皇上请吩咐，红儿万死不辞。”
沈墨神色凝重地说道：“朕怀疑丞相赵斯有不臣之心，你暗中去查探一番，切记要小心谨慎，不可打草惊蛇。”
红儿眼中闪过一丝精光，郑重地点了点头：“皇上放心，红儿明白。”
沈墨从袖中取出一枚令牌，递给她：“拿着这枚令牌，可以随意出入宫禁，调动禁军，必要时，可以先斩后奏。”