沈墨缓缓走到黑袍人面前，剑尖指向他的喉咙，冷声说道：“你的阴谋到此为止了。”
黑袍人颤抖着说道：“你……你不能杀我……我……我知道很多秘密……”
“我不需要知道你的秘密。”沈墨语气冰冷，“你所做的一切，都将付出代价。”
说完，沈墨毫不犹豫地挥下长剑，结束了黑袍人的性命。
随着黑袍人的死亡，祭坛彻底崩塌，山谷也恢复了平静。
影一和影二来到沈墨身旁，担忧地问道：“主上，您没事吧？”
沈墨摇了摇头，说道：“我没事。立刻清理现场，我们必须尽快离开这里。”
“是！”
影一和影二迅速处理了现场，然后跟随沈墨离开了山谷。
在他们离开后不久，一个身影悄然出现在山谷中。
他看着崩塌的祭坛，眼中闪过一丝复杂的神色。
“古神复苏的计划失败了……”他喃喃自语，“看来，我们低估了沈墨的实力……”
他抬头望向沈墨离开的方向，眼中闪过一丝精光。
“沈墨，我们还会再见面的……”
……
随后，沈墨回到了苗疆。
沈墨收剑入鞘，一股肃杀之气弥漫在山谷之中。
影一和影二恭敬地站在一旁，等待着沈墨的指示。
沈墨略微沉吟，说道：“我们走吧。”
三人一路疾行，很快便回到了苗寨。
苗疆王早已得到消息，在大寨门口迎接沈墨。
“皇上，当真要走？不多住几日？”
苗疆王依依不舍地握住沈墨的手。
“不了，此番回去还要整顿朝堂，许久为回去，必定乱作一团。”
沈墨苦笑。
苗疆王闻言点点头。
随后他指了指站在自己身后的小姑娘阿依朵。
“那……我这小女，你？”
苗疆王是发自内心的想要和沈墨喜结连理的。
毕竟，西藩的公主安娜都成为沈墨的女人了，他苗疆也不能落后呀。
更何况，苗疆王一直自认为自己认识沈墨的时间最早。
绝对不能输给别人。
沈墨目光扫过苗疆王身后那个躲躲闪闪的身影，一个穿着苗族服饰，年纪约十三四岁的小女孩。
女孩儿有着苗疆女子特有的灵动气质，一双大眼睛清澈明亮，却又带着一丝怯生生的不安。
苗疆王直接将阿依朵推到沈墨面前，“阿依朵，还不快拜见皇上！”
阿依朵低着头，红着脸，小声说道：“阿依朵拜见皇上……”
声音细若蚊蝇，几乎听不见。
沈墨心中暗笑，这小丫头还挺害羞的。
苗疆王这葫芦里卖的什么药，他岂会不知？
无非是想将女儿送给自己，以此拉拢关系。
不过，沈墨并不讨厌这个小姑娘，甚至觉得她有些可爱。
而且，多个女人在身边，倒也增添几分乐趣。
“苗疆王客气了，”沈墨微微一笑，伸手扶起阿依朵，“阿依朵不必多礼。”
阿依朵抬起头，怯生生地看了沈墨一眼，又迅速低下头去，脸颊更红了。
“皇上，阿依朵自幼丧母，老朽一人无力照顾，如今她已到了适婚年纪，老朽思来想去，这世上也只有皇上才能给她一个安稳的未来……”
苗疆王说着，老泪纵横，仿佛真的舍不得女儿一般。
沈墨心中冷笑，这老狐狸，演得倒是挺像。
不过，他也不点破，顺势说道：“苗疆王放心，朕定会好好照顾阿依朵。”
苗疆王大喜过望，连忙叩谢：“多谢皇上！多谢皇上！”
辞别了苗疆王，沈墨带着阿依朵和影一、影二踏上了返回大乾的旅程。
一路上，阿依朵都显得十分拘谨，很少说话，只是默默地跟在沈墨身后。
沈墨偶尔会和她聊几句，但她也只是简单地回答，不敢多言。
沈墨也不强求，他知道，对于一个从未离开过苗疆的小女孩来说，突然来到一个陌生的环境，难免会感到不安。
“阿依朵，你不用害怕，”沈墨柔声说道，“以后，你就是朕的女人了，朕会保护你，不会让你受委屈。”
阿依朵抬起头，惊讶地看着沈墨，眼中闪过一丝慌乱，“皇上……”
“叫我沈墨就好，”沈墨笑了笑，“在私下里，不必如此拘谨。”
阿依朵咬了咬嘴唇，小声说道：“沈…沈墨哥哥……”
“嗯，”沈墨点点头，“你放心，朕不会强迫你做任何你不喜欢的事情。你只需要安心地待在朕身边就好。”
阿依朵轻轻点了点头。
一副乖巧的样子。
沈墨等人一路跋涉，终于在五日后踏入了大乾皇城的地界。
城门巍峨高耸，檐角飞翘，朱漆斑驳的大门敞开着，人群穿梭不停，整个皇城显得热闹非凡。
路边的街摊传来阵阵吆喝声。
空气中弥漫着烤肉的香味以及各种饮食的诱人气息。
阿依朵一踏进皇城，整个人都被眼前的繁华景象所震撼住了。
她长这么大，从未见过如此繁盛的地方，一时间竟呆在原地不知所措。
沈墨嘴角带着一丝笑意，驻足看着她。
似乎能猜到她此刻的惊叹，也并不催促，只是站在一旁静静地看着。
“哇！好多人呀，沈墨哥哥，这地方是不是每天都这么热闹？”
阿依朵扯了扯沈墨的袖子，眼里闪动着兴奋的光芒。
沈墨低头看着这个因为兴奋而全然忘记拘束的小丫头。
温声道：“自然如此，这皇城向来是商贾云集之地。”
“那、那边有好多花灯，好漂亮！”
阿依朵一双清澈的大眼睛转也不转地盯着不远处的摊位。
那里挂满了各式各样的花灯，形状奇特且十分夺目。
“喜欢的话，便过去看看。”
沈墨淡然一笑，抬手示意影一和影二去维持好周围的秩序。
阿依朵得到许可，当即露出欢快的笑容，提着裙角小跑了过去。
围着那摊子看了半晌，眼神贪恋地扫过那些花灯。
却又小心翼翼地回头看了沈墨一眼，似乎是在犹豫要不要开口。
“可挑一个喜欢的。”
沈墨走上前，抬眼扫过那些设计精美的灯笼，随后随意选了一只凤凰造型的递给她，“这个如何？”