让她们为了自保，不得不去拉拢朝臣，从而形成一股可以与沈墨抗衡的力量。
而她自己，则可以坐收渔翁之利。
寝宫内的气氛，变得越发诡异。
嫔妃们不再像先前那般抱团取暖，而是各自盘算着，眼神中闪烁着算计的光芒。
“既然各位妹妹都已想好，那就各自行动吧。”
齐贵妃站起身，语气中带着一丝不容置疑的威严。
“记住，我们的时间不多，沈墨的耐心也有限。若是不能尽快拉拢到足够的力量，那我们…就只能等着被沈墨一个个清算了。”
嫔妃们纷纷起身，对着齐贵妃行礼后，便各自散去。
她们的身影，在昏暗的宫灯下显得格外单薄，如同飘零的落叶，不知会被命运的狂风吹向何方。
齐贵妃看着她们离去的背影，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
她这场棋局，已经布下，而这些嫔妃，都不过是她的棋子罢了。
齐贵妃回到寝宫，缓步而行，心情放松了些许，但眸中锐光却未退。
她若无其事地解下披风，将它随手丢给一旁的宫女，然后对着众人摆了摆手。
“都退下吧，我要安静一会儿。”
“娘娘。”
站在一侧的小宫女春桃轻声回应，目光一转，又叮嘱其他宫人。
“你们愣着做什么？没听到娘娘的话吗？都下去！”
服侍的人鱼贯而退，偌大的宫殿顷刻间清净下来。
齐贵妃坐在梨花木雕花的贵妃榻上，纤手顺势从旁取过一盏刚沏好的热茶，悠悠呷了一口。
眼波微敛，她指了指春桃，“你也过来。”
春桃早就觉得今夜的齐贵妃有些异样，但又不敢多问。
此时听了命令，小心翼翼走到榻前，“娘娘有何吩咐？”
齐贵妃将茶盏放下，抬起眼，直视着春桃的眼睛。
一字一句的说：“我问你，若是有朝一日，我和沈墨只能活一个，你会站在哪一边？”
春桃闻言，浑身一颤，脸色顿时惨白如纸。
“娘娘，这，这是何意？奴婢当然是死心塌地为娘娘效命的……”
“好一句‘死心塌地’。”
齐贵妃轻描淡写一笑，手指点了点桌案。
“可你要清楚，若我真要和沈墨正面斗，胜算不过三分，那么，我该怎么才能翻身，甚至反败为胜呢？”
春桃战战兢兢，额上已有冷汗渗出。
齐贵妃却不急，仿佛此刻把玩着一件精致的瓷器。
她缓慢地说道：“嫔妃们表面和我站在一处，其实各怀算盘，但不用紧，她们自私得很，女人在后宫中要活下去，无非就是攀权附势。”
“我只需把她们的恐惧放大，利用她们的不安，分化拉拢，自然会逼得她们替我出力。”
“娘娘的意思是……”春桃的声音几乎细不可闻。
齐贵妃冷冷一哼，声音如冰刃，“借刀杀人，把她们当利刃使，朝沈墨砍过去。”
春桃的双手绞在一起，眼中满是挣扎，。
“可沈墨权势滔天，连太皇太后都护着他，娘娘这一招，若是有纰漏，只怕……”
“纰漏？”
齐贵妃唇角的笑容透着几分讥讽，仿佛春桃刚才的疑虑在她看来不值一哂，“你以为我要和沈墨正面对抗？蠢得连招式都不用变，就让他一刀劈死我？”
春桃一愣。
“我需要的，”齐贵妃缓缓抬起一只手，拂过耳侧的珠钗。
声音幽幽，“是让沈墨忙于应付这些嫔妃们的动作，女人若急了，为了保命，什么脏活累活干不出来？”
“而我要做的，只是稍稍推一把，把局面推向混乱，沈墨越是疲于应付，这刀便会越来越重，最终压垮他。”
春桃张大了嘴，愣了许久，才终于憋出一句话。
“娘娘心思太深，可这样一来……这样一来，若沈墨背后再有其他势力帮扶……”
齐贵妃眼神骤冷，带着毫不掩饰的杀意。
“他再强，也不过是个棋子，他背后的人要保他，自然会有人要致他于死，再说，这后宫，可不是他想掌控就能掌控的地方。”
春桃还想再劝几句，却见齐贵妃挥了挥手，示意她住口。
春桃心中一叹，终究不敢再多言，只默默站在一旁，捏紧袖中的手帕。
与此同时，嫔妃们也各自开始了动作。
德妃一回宫，吩咐宫女们将刚送来的贡品茶点摆置妥当。
“今日有些要事要谈，你们都先退下吧，莫要扰了我这清静。”
众人立刻恭敬告退，只剩下她身旁半步不离的贴身丫鬟守着门外，不敢让半分杂音打扰于内庭。
德妃缓步走到主座。
目光扫向早已低眉顺眼候着的管事——那是她父亲府中得力的仆从。
年纪约莫四五十，虽算不上精瘦，却也神态谨慎，眼里带着圆滑世故的机敏。
待四周安静下来，德妃微微向前倾了倾身子，压低了声音，口气却不容置疑。
“明日送一封急信到府里，务必要让二哥哥早些入宫。事情，已经拖不得了。”
管事闻言，习惯性地低头应声。
却在抬眼时注意到德妃指尖似不经意地敲打着鸾凤描金的罗案。
眉宇间掠过一丝不易察觉的复杂神色。
那分沉重，让他一时间揣测不透其决意究竟有多深。
但这反常的急迫仍让他心生迟疑。
忍不住在心底暗问：以她娘家那人力财力都属平庸的小门户，难道真能撼动沈墨这尊顶天立地的大山？
一个性如豺狼、手眼通天的权臣，他背后的棋盘，又岂是她这片浅滩能够翻得动的？
虽是满腹疑虑，憋了小半天后，却终究不敢违抗。
垂下头小心翼翼地应道：“是，小人明白。明日一定完成娘娘的吩咐。”
紧接着便退后半步，再不多言，仿佛生怕自己的态度会有丝毫惹恼主位的娘娘。
德妃看着他离开的身影，眼底掠过一抹淡薄得难以窥见的波澜。
到底能走到哪一步，连她自己都不能完全笃定，但局势已至如今，她别无选择。
她轻叹一声，握住手边的茶盏。