在四合院中，夕阳的余晖刚刚落下帷幕，下班的人流早已散去，而何雨柱家门口，却有两个身影在暮色中徘徊不去。
秦淮茹眼神中带着一丝焦急与期待，率先打破了沉默：“一大爷，您瞅见傻柱了没？这都啥时候了，咋还不见人呢？”
易中海微微抬眼，目光扫过何雨柱家紧闭的门扉，轻叹了口气：“我这不也正纳闷嘛。今儿个我给柱子寻摸了门亲事，本想着晚上跟他说道说道，谁成想，这小子跟人间蒸发了似的。”
秦淮茹听闻“说亲”二字，心头猛地一紧，下意识地凑近了些，压低声音问道：“您要给傻柱说亲？”
易中海嘴角浮起一抹意味深长的笑，轻声安抚道：“放心吧，就傻柱那挑嘴的性子，指定看不上。对了，你这阵子吃的还够不？要不，我再给你拿点？”
秦淮茹听闻此言，心里那块大石头落了地，微微摇了摇头：“够了，就是孩子们嘴馋，老嚷嚷着要吃肉，好久没沾荤腥了。”
易中海沉思片刻，缓缓说道：“等傻柱回来，我想法子弄点。这天寒地冻的，你先回屋歇着吧，等他一到家，我在院里吆喝一嗓子，别在外头冻坏了身子。”
秦淮茹轻轻点头，转身朝着东厢房走去，身影渐渐消失在渐浓的夜色里。
易中海收回目光，望向院外那无尽的黑暗，思绪仿佛飘向了远方。
就在此时，许大茂推着自行车嘎吱嘎吱地进了院子，瞧见易中海，便扯着嗓子喊道：“我说一大爷，这么冷的天，您在这儿杵着干啥呢？”
易中海回过神，脸上挤出一丝笑意：“大茂啊，你可算回来了。我这不是等柱子嘛，你见着他没？”
许大茂停下脚步，把自行车立稳，大大咧咧地说道：“嗨，一大爷，您就别等了，傻柱去保城了。”
易中海心中一惊，神色变得紧张起来：“去保城了？他去那儿干啥？”
许大茂拍了拍身上的灰尘，漫不经心地说道：“我听说是有押运任务。我出厂子前瞅见他上车了，顺嘴问了一句，说是去保城跟津城。得嘞，一大爷，我先回屋了。”
易中海木然地点点头：“哦，行，大茂，你回吧。”
待许大茂的身影消失在屋后，易中海望着那黑洞洞的屋子，无奈地叹了口气，拖着沉重的步伐回了西厢房。
刚一进屋，一大妈便迎了上来，眼神中满是疑惑：“咋回事？柱子不乐意？”
易中海缓缓脱下外套，一屁股坐在床边，有气无力地说道：“他没在家，去保城了。”
一大妈瞪大了眼睛，惊呼道：“去保城了？老头子，你说他会不会是去找何大清了？”
易中海眉头紧皱，脸色愈发难看：“我哪知道。”
一大妈忍不住埋怨起来：“哎呦，我说老头子，当初你非得把钱留下，你看看，现在可咋整？”
易中海心烦意乱，猛地一拍桌子，怒吼道：“你少在这儿说风凉话，去把钱都给我拿出来。”
一大妈怨恨地瞅了他一眼，转身进了卧室。不一会儿，手里捧着个小铁盒走了出来。
“给，柱子的钱和信都在里头。”
易中海接过盒子，打开一看，把里面的钱一股脑儿地掏了出来，冲一大妈说道：“你再给我拿五百块钱。”
一大妈满脸不解：“老头子，你要五百块钱干啥？”
易中海不耐烦地摆摆手：“别管了，赶紧拿来。”
一大妈不情不愿地把五百块钱递到易中海手上，易中海把钱揣进兜里，转身出了门。
他来到耳房门口，抬手敲响了房门。何雨水打开门，瞧见是易中海，微微一怔：“一大爷，您有啥事？”
易中海脸上堆满笑容：“雨水啊，大爷找你有点事儿，你这会儿方便不？”
何雨柱虽不知易中海葫芦里卖的什么药，但还是侧身把他让进了屋，随后倒了杯水递过去：“一大爷，您到底啥事啊？”
易中海从兜里掏出一沓钱，摆在桌上，缓缓说道：“雨水啊，你这不是快结婚了嘛，有些事儿大爷得跟你唠唠。”
何雨水看着那沓钱，一脸诧异：“一大爷，您这是啥意思？”
易中海轻轻叹了口气：“雨水啊，这钱本就是你们的。打从你爸走后，每个月都会往我这儿寄十块钱，这十多年了，我都给你们攒着呢。你这马上要嫁人了，大爷就想着把这钱都交给你。你哥那儿你别操心，等他结婚的时候，我自会有安排。”
何雨水嘴角浮起一抹淡淡的笑：“一大爷，您说这钱是我爸给的？那为啥之前不给我们，偏这会儿才拿出来？”
易中海面露难色，解释道：“雨水啊，你可别误会大爷。你也知道你哥那脾气，我只要一提你爸，他就跟我急眼。这么多年，我一直不敢提这事儿，就怕他不领情。”
说着，易中海又从另一个兜里掏出五百块钱，递向何雨水：“雨水啊，你快结婚了，大爷也没啥好给你的，这五百块钱你拿着，就当是大爷给你准备的嫁妆。”
何雨水连忙摆手，把钱推了回去：“一大爷，我爸给的钱我收下，
这五百块我可不能要。嫁妆这事儿，本就该父母操持，您又不是我爸，我咋能收您的钱呢？”
易中海望着何雨水，愣了片刻，只好把钱收了回来：“是大爷唐突了。”说完，便匆匆离开了耳房。
何雨水看着那扇紧闭的门，嘴角勾起一抹笑意，把桌上的钱拿起来数了数，一共一千三百二十块。她轻声嘀咕道：“有零有整的，看来就是这些年攒下的。”
她抬眼望向那黑漆漆、尚未开灯的主屋，心中满是疑惑：“哥这是去哪儿了？这都啥时候了，还不回来？”
###二、侯卫国与何雨柱兄妹相关情节及后续发展
第二天，阳光洒在四合院的青石板路上，却驱不散那冬日的严寒。侯卫国带着一行人匆匆从外地赶回四九城，一路奔波，直到下午一点多，才抵达轧钢厂。见孙海洋仍未归来，侯卫国径直走向王登明的办公室汇报情况。
从办公室出来后，侯卫国推着自行车，准备回四合院。刚到门口，便瞧见何雨柱拎着饭盒，大步流星地朝门口走来。侯卫国停下车子，高声喊道：“跑两步！”
何雨柱听到喊声，咧嘴一笑，小跑着过来：“卫国，你这是要去哪儿？”
侯卫国瞥了一眼他手中的饭盒：“跟你一样。”
言罢，他长腿一跨，骑上自行车：“上车！”说罢，用力蹬起脚蹬，车子如离弦之箭般冲了出去。
何雨柱赶忙小跑两步，喊道：“你慢点！”接着一个小跳，稳稳地坐在了自行车后座上。
两人骑着车，没一会儿便到了南锣鼓巷胡同口，恰好与骑着自行车的何雨水迎面碰上。
“雨水，你这是要去哪儿？”侯卫国率先开口问道。
何雨水并未注意到车后的何雨柱，随口应道：“我去找我哥有点事儿。对了，你们看……”
话音未落，她便瞧见了何雨柱，不禁嗔怪道：“嗨，傻哥，你在这儿啊，刚才怎么不吭声？”
何雨柱白了她一眼：“我还以为你瞧见我了呢。找我啥事？”
何雨水停下自行车，问道：“你昨晚去哪儿了？一晚上都没回来？”
“柱子哥跟我去了趟保城，出公差了。”侯卫国在一旁解释道。
何雨水眼睛一亮：“傻哥，那你见到咱爸了吗？”
何雨柱微微点头，正欲开口，侯卫国却抢着说道：“这儿不是说话的地儿，走，去我那儿。”
三人骑着自行车回到四合院，刚一进屋，一股寒意扑面而来。屋内的炉子早已熄灭，冰冷的空气仿佛能穿透骨髓，比屋外还要寒冷几分。侯卫国无奈，只得去对门三大爷家换了一块煤球，重新点着炉子。
侯卫国搓了搓手，说道：“冷吧？这偏房可比不上你们那主屋。”
何雨水吸了吸鼻子：“我住的也是偏房。”
何雨柱尴尬地笑了笑：“都一样，都一样。”
何雨水白了他一眼：“哥，你到底见着咱爸了没？咱爸怎么说的？”
何雨柱便将在保城的经历一五一十地告诉了何雨水。何雨水听完，转头望向侯卫国：“卫国哥，谢谢你。不过，我还是挺好奇，你为啥这么帮我们？”
侯卫国看着何雨水，眼神中闪过一丝复杂的神色：“雨水，其实我帮你们，也是在帮我自己。你应该也看出来了，易中海在算计我。”
侯卫国顿了顿，将心中的猜测娓娓道来：“当初我爸妈去世的时候，我给了易中海足足一百块钱操办丧事，结果呢？他只给我拿回来四十块，粮票更是一分都没见着。虽说办丧事的钱可能不算多，但那粮票，我记得清清楚楚，家里的粮票全给了他，怎么也得有七八十斤吧。还有我工作的事儿，我去报道的时候问过王主任，王主任说易中海压根就没去找她，可易中海却跟我说王主任请假了。”
何雨柱一听，气得猛拍桌子：“这个老王八蛋！”
侯卫国连忙拦住他：“柱子哥，你先别生气，这只是猜测，咱也没证据不是？”
何雨水眨了眨眼睛：“我说呢，昨晚易中海怎么突然来找我。”
何雨柱问道：“他找你干啥？”
何雨水便将昨晚易中海来访的事情原原本本地说了一遍。何雨柱听完，坐在凳子上，陷入了沉思。
侯卫国看着他，心中暗自担忧：这柱子哥不会又念着易中海的好吧？
“雨水，我看那什么嫁妆都是幌子，那五百块钱就是易中海用来堵你嘴的，你就该收下。”侯卫国忍不住说道。
何雨水轻轻一笑：“卫国哥，我要是收了这钱，成什么人了？这钱我要是花了，心里都会觉得不自在。”
“卫国，雨水，你们说，咱们是不是误会一大爷了？”何雨柱抬起头，一脸迷茫。
何雨水无奈地翻了翻白眼，望向侯卫国。侯卫国苦笑着摊开双手，表示无能为力。
“我说柱子哥，这易中海早不拿出来晚不拿出来，为啥偏偏这时候把钱拿出来？”侯卫国看着何雨柱，反问道。
何雨柱皱起眉头：“为啥？”
“因为他知道咱们去保城了呗，心里有鬼，
心虚了呗。”侯卫国分析道。
何雨柱连连摆手：“不可能，我谁都没说去保城的事儿，他肯定不知道。”
侯卫国笑了笑：“你没说，不代表别人不知道。这又不是什么天大的秘密，随便打听一下就能知道。”
侯卫国的话让何雨柱陷入了更深的沉思，他心中对易中海这些年的好仍有一丝难以割舍。
侯卫国看着沉思中的何雨柱，无奈地叹了口气：“雨水，我能做的就这么多了。”
何雨水感激地笑了笑：“卫国哥，真的谢谢你。我哥能这样，我已经很知足了。毕竟，有些人啊，就像装睡的人，怎么叫都叫不醒，不是吗？”
何雨水朝侯卫国竖起大拇指：“卫国哥，你这话说得太对了。”
何雨柱看着拿自己打趣的两人，不服气地说道：“什么叫装睡？我心里跟明镜似的。”
何雨水调侃道：“你就吹吧，你心里要是真跟明镜似的，能被秦淮茹拿捏成那样？”
何雨柱张了张嘴，欲言又止。
侯卫国在一旁火上浇油：“他呀，就是馋人家身子。”
何雨水一听，小脸瞬间涨得通红：“卫国哥，我还在这儿呢！”
何雨柱没理会何雨水的害羞，辩解道：“我怎么会惦记一个寡妇？我就是看她可怜，毕竟一大爷……”说到易中海，何雨柱又把话咽了回去。
侯卫国见状，叹了口气：“柱子哥，这事儿啊，你们兄妹俩好好商量商量吧，我终究是个外人。”
送走了何雨柱兄妹，侯卫国独自坐在椅子上，望着空荡荡的屋子，思绪飘远。
突然，一阵钟声打破了寂静，侯卫国回过神来，看了看时间，已经四点了。