陈毅峰接过帖子，随意翻看了一下，孙福又在一旁说了许多恭维的话，才告辞离开。
等孙福走后，陈毅峰的手下忍不住上前问道：“老大，这吴万通突然邀请您，会不会有诈？您不是要争堂主位置吗，这时候去赴约，怕是不太妥当吧？”
陈毅峰放下帖子，神色平静而自信：“去就是了，兵来将挡，水来土掩，见招拆招便是。这商会内部局势错综复杂，我正需要一个契机深入其中，摸清情况。吴万通既然找上门来，说不定能帮我们打开局面，获取更多有用的信息。”
手下听了，虽还有些担忧，但也觉得老大说的有道理，燕王殿下交代他们办这事，一转眼已经过半月有余，他们再不把事情办成也不像话。
几日后，陈毅峰如约而至。吴万通早早便在府邸门口迎接，脸上堆满了笑容：“陈先生大驾光临，吴某不胜荣幸！”
陈毅峰微微拱手，客气道：“吴堂主盛情相邀，陈某岂敢不来。”
走进府中，庭院布置得典雅精致，花香阵阵，令人心旷神怡。宴会设在一处幽静的水榭旁，四周绿树环绕，碧水潺潺。桌上摆满了珍馐美馔，还有各种美酒佳酿。
“陈先生，请！”吴万通做了个请的手势，两人先后落座。
“吴堂主，如此盛景，如此佳肴，真是让陈某大开眼界。”陈毅峰微笑着说道。
吴万通哈哈一笑：“陈先生过奖了。今日请陈先生来，一是想结交陈先生这样的雅士，二是想与陈先生一同品诗论酒，畅谈一番。”
“正合我意。”陈毅峰端起酒杯，轻轻抿了一口，“吴堂主，听闻您对诗书颇有研究，陈某倒是想请教一二。”
吴万通兴致勃勃，说道：“陈先生客气了。我不过是闲暇时喜欢摆弄些诗词，附庸风雅罢了。不知陈先生对哪方面的诗词感兴趣？”
“那就先从这风花雪月说起吧。”陈毅峰望向远处的湖面，说道。
吴万通略作思索，吟诵道：“春风拂柳柳拂风，花绽枝头映日红。雪落千山添素色，月升沧海照苍穹。”
陈毅峰微微点头，称赞道：“好诗，好诗！吴堂主这首诗，将风花雪月的神韵都描绘了出来，实在是妙。陈某也献丑了：风摇翠竹韵悠长，花影扶疏满院香。雪舞寒天添雅意，月临古寺照禅房。”
两人你一言我一语，谈论着诗词，不时举杯共饮。酒过三巡，吴万通脸上微微泛红，眼中的精明却丝毫不减。
陈毅峰看着时机差不多了，笑着说道：“今日与吴堂主相谈甚欢，真是人生一大快事。只是陈某心中疑惑，吴堂主如此盛情宴请，想必不仅仅是为了谈诗论酒吧？”
吴万通也不再拐弯抹角，放下酒杯，说道：“陈先生果然爽快。实不相瞒，如今许堂主已死，商会堂主之位空缺，各方都在争夺。我看陈先生才华横溢，又有皇商背景，若能出任堂主，必定能带领商会更上一层楼。”
陈毅峰心中冷笑，面上却不动声色：“吴堂主过奖了。只是这堂主之位，恐怕不是那么容易坐的。听闻其他几位堂主都想让自己的人上位，陈某怕是难以与之抗衡。”
“陈先生放心。”吴万通凑近了些，压低声音说道，“只要陈先生愿意，我吴某第一个支持您。那钱盛堂和周富海，他们各自心怀鬼胎，推荐的人也不过是为了他们自己的利益。我欣赏陈先生的为人和能力，只要您日后能给我让出一点利益，我定当全力举荐您。”
陈毅峰心中暗自盘算，他正需要在商会中找到一个突破口，吴万通的提议倒不失为一个好机会。
于是，他微微一笑，说道：“既然吴堂主如此抬爱，陈某若再推辞，倒是显得不识抬举了。好，陈某愿意与吴堂主合作。”
吴万通大喜，连忙举起酒杯：“陈先生爽快！来，为我们的合作，干一杯！”
钱盛堂的书房内，茶香袅袅，钱盛堂坐在雕花楠木椅上，神色悠然，手中把玩着一枚翡翠扳指。
他对面，站着一位身着青色长衫的男子，此人便是钱盛堂的心腹——苏逸尘。
苏逸尘身形清瘦，面容白皙，一双眼睛透着精明与算计，举手投足间尽显读书人的儒雅，可内心深处，野心却如熊熊烈火般燃烧。
“逸尘啊，”钱盛堂开口，声音低沉却透着不容置疑的威严，“如今许堂主已死，这商会堂主之位空缺，可是个大好机会。”
苏逸尘微微欠身，恭敬道：“堂主所言极是，这确实是我们的机会。只是，不知堂主心中可有合适人选？”
钱盛堂放下扳指，目光直直地看向苏逸尘
，脸上露出一丝意味深长的笑容：“我想来想去，最合适的人选便是你。”
苏逸尘心中一喜，表面却依旧沉稳，不动声色地问道：“堂主如此信任我，可我才疏学浅，怕难当此重任。”
“你不必谦虚，”钱盛堂摆了摆手，“你跟了我这么多年，你的本事我还能不清楚？你善于谋算，算账更是一把好手，这商会里的事务，你处理起来得心应手。只要你能当上堂主，我便全力支持你。”
苏逸尘心中暗自得意，可还是谦逊地说道：“多谢堂主抬爱，只是此事还需从长计议。其他几位堂主肯定也在谋划，我们不能掉以轻心。”
钱盛堂点了点头，说道：“这是自然。我已经有了全盘计划，只要你当上堂主，这商会的利益，我们来分配。我占九成，你拿一成，你觉得如何？”
钱盛堂自信满满，在他看来，这一成利益对苏逸尘来说已是莫大的恩赐，苏逸尘肯定会感恩戴德。
苏逸尘听了，心中却涌起一股不满。他心想，自己为钱盛堂出谋划策多年，如今为了这个堂主之位，更是要冒极大的风险，却只能得到一成利益，实在太少。
但苏逸尘深知此刻不能表露不满，于是脸上依旧挂着笑容，说道：“堂主英明，能得一成利益，已是逸尘的荣幸。全凭堂主安排，逸尘定当全力以赴。”
钱盛堂满意地点了点头，继续说道：“你先去联络商会里那些支持我们的人，稳固我们的势力。我再去想办法打压其他几位堂主的候选人，让他们自顾不暇。等时机成熟，我们便一举拿下堂主之位。”
苏逸尘拱手领命：“堂主放心，我这就去办。”
待苏逸尘离开书房，钱盛堂靠在椅背上，脸上露出一丝得意的笑容。
他觉得一切都在自己的掌控之中，只要苏逸尘当上堂主，他便能在商会中一手遮天，获取无尽的利益。
而苏逸尘走出书房后，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一脸的阴沉。
他心中暗自盘算，虽然现在只能答应钱盛堂的条件，但等自己真的当上堂主，绝对不能让钱盛堂独吞大部分利益。
苏逸尘回到家中，神色略显疲惫，脑海中还在思索着如何应对接下来的堂主之争。他的夫人钱婉清，正坐在庭院的石凳上，手中拿着一本诗集，见他回来，连忙起身相迎。
钱婉清面容姣好，身姿婀娜，举手投足间透着大家闺秀的气质，可在苏逸尘眼中，她不过是钱盛堂安插在自己身边的眼线。
“夫君，你回来啦，看你这一路回来，脚步都轻快了些，可是有什么高兴的事情？”钱婉清笑意盈盈地问道，眼中满是期待。
苏逸尘心中一惊，面上却不动声色，反问：“夫人，你怎会觉得我有高兴事？”
钱婉清掩嘴轻笑，眼中闪烁着得意的光芒：“父亲早就跟我说了，要让你去竞选商会堂主之位。这可是天大的好事，我能不高兴吗？”
苏逸尘听到这话，心中顿时涌起一股厌恶。
他心想，钱盛堂不仅在利益分配上如此贪婪，还把家里的事情也搅和进来，实在是过分。
而眼前这个夫人，也让苏逸尘觉得碍眼，自己在家里的一举一动都要被她监视，实在是不方便。但他还是强装出一副高兴的样子，笑着说：“原来是这样，夫人消息倒是灵通。这确实是件好事，还得多亏岳父大人的信任。”
钱婉清拉着苏逸尘的手，走到屋内坐下，兴奋地说道：“夫君，你当上堂主之后，咱们家可就不一样了。父亲说了，他会全力支持你，有他在背后撑腰，这堂主之位肯定非你莫属。”
苏逸尘笑着点头，面上一副幸福的模样，心中却在暗自盘算着如何摆脱钱婉清的监视。
他伸手搂住钱婉清的肩膀，温柔地说：“夫人说得对，有岳父和夫人支持，我定不会让你们失望。”说着，他轻轻将钱婉清往床上带，钱婉清脸色微红，顺从地依偎在他怀里。
两人亲密过后，钱婉清靠在苏逸尘怀里，沉沉睡去。而苏逸尘却毫无睡意，他望着帐顶，心中思绪万千。
他知道，钱婉清是钱盛堂的女儿，要想摆脱钱盛堂的控制，就必须先解决钱婉清这个麻烦。
翌日，钱婉清来到钱堂主府里，看到父亲，脸上露出温婉的笑容：“父亲，您找我？”
钱盛堂放下茶盏，抬眼看向女儿：“婉清啊，你昨日见苏逸尘，他对竞选堂主一事，到底是个什么反应？”
钱婉清轻轻坐下，整理了一下裙摆，缓缓说道：“父亲，夫君他自然是高兴的，他说多亏了父亲的信任，定会
全力以赴。”
钱盛堂微微点头，眉头却依旧微皱：“那就好，这堂主之位关系重大，我把宝押在他身上，可不能出岔子。他没说别的？”
钱婉清摇了摇头：“没有，夫君说会按您的吩咐，去联络那些支持我们的人。”
钱盛堂这才彻底放下心来，长舒一口气：“如此我便放心了。婉清啊，还有件事，你也知道，这苏逸尘虽说现在是我的心腹，但男人的心，总是难测。你得抓紧给苏家生个儿子，有了孩子，他的心才会更稳。”
钱婉清脸颊瞬间绯红，低下头，声音如蚊蝇般细小：“父亲，我知道了，我一直在吃药调理，只是一直没什么效果。”
钱盛堂满脸心疼，伸手拍了拍女儿的手：“是为父疏忽了，竟不知你一直在吃药。这事儿可不能马虎，我这就找城里最好的大夫来给你瞧瞧。”
钱婉清感激地看着父亲：“多谢父亲，让您操心了。”
钱盛堂叹了口气：“你是我的女儿，我怎能不操心？你记住，你和苏逸尘的婚姻，可不只是你们两个人的事，这关乎我们钱家在商会的地位。只要苏逸尘当上堂主，咱们钱家就有享不尽的荣华富贵。”
钱婉清乖巧地点点头：“女儿明白，女儿定不会辜负父亲的期望。”
钱盛堂又叮嘱了几句，钱婉清一一应下。待女儿离开后，钱盛堂靠在亭子的栏杆上，眼神望向远方，心中默默想着，只要苏逸尘能顺利当上堂主，再加上外孙的出生，他在商会的地位就会更加稳固。
另一边，钱婉清回到自己的院子，心中五味杂陈。她知道父亲的苦心，也明白自己的责任，可想到生孩子一事，又满心焦虑。
她坐在梳妆台前，看着镜中的自己，轻抚着肚子，喃喃自语：“孩子啊，你何时才能来呢？”
翌日，钱盛堂找来的大夫背着药箱，在管家的引领下，匆匆走进苏逸尘的府邸。
苏逸尘早已在厅中焦急等候，见大夫进来，连忙迎上前去，脸上满是关切之色：“大夫，您可算来了，内子的情况究竟如何，还望您仔细瞧瞧。”
那急切的模样，不知情的人还以为他对钱婉清关怀备至。
钱婉清坐在内室的床边，神色略带紧张，双手不自觉地揪着衣角。大夫走到床边，微微欠身，示意钱婉清伸出手腕。
钱婉清缓缓伸出手，大夫将手指轻轻搭在她的脉搏上，闭目凝神，开始诊脉。
苏逸尘站在一旁，看似镇定，实则内心忐忑不安。他暗自担心，钱婉清一直无法怀孕，会不会是自己暗中做的手脚被大夫察觉。