周全硬着头皮敲窗的时候，已然将自己的生死置于新帝的雷霆之怒外：
“陛下，咱们抓的那伙乌浓奸细的头子碧草，要见凌姑娘。”
先前新帝借凌姑娘将乌浓奸细尽数引出，因着战时，新帝下令将这伙乌浓奸细当成战俘一道押送至乌浓边境。
一路上，碧草嚷了多次，要见凌照水。
都遭到了拒绝。
但这一次，她豁出去说了缘由，看守的战士报与周全知悉。
周全一琢磨，觉得这事可大可小，得凌姑娘及时决断。
故而冒着杀头之危，搅了新帝的好事。
马车里的人没有回复，但也没有任何响动了。
周全自顾把话讲完：
“那个碧草说，这次乌浓与北宸缔结同盟，为了互信，约定了互相遣送了人质。北宸人送的是刚刚折返故地的狄亚娜公主，而乌浓送的原本是公主殿下您，不过公主您若是十五日之内不能抵达大雍边境的话，乌浓便需要换人顶上”
周全话未说完，凌照水已经从车内探出了身，一跃跳下马车，几步走在了周全前头：
“带我去见她。”
凌照水一直以为，十五日期限只是北宸与乌浓达成联盟后，为了麻痹大雍朝廷虚设的一个期限。
其中固然有和乌浓达成联盟后，助乌浓公主脱离大雍的人情在，但所占的比重必然不多。
以北宸人一贯的做派，他们虽然自己提出了这十五日期限，却未必遵守。好在大雍新帝早就做好了迎战的准备，二次大捷打得北宸人畏缩不前，既没有赔了夫人，也没有折了兵。
令凌姑娘都没想到的是，其中竟然暗含了这样的交易。
不过细细一想，这交易也是难免的。
大雍和西淸同仇敌忾，乃君子之交，自然是不需要别的条件来捆绑利益。
乌浓和北宸沆瀣一气，小人之合才需要互换人质加深彼此的利益关系。
再细究人质的人选。
狄亚娜公主在拒绝与大雍肃王联姻后，其实已然被北宸王室当做了一枚弃子。
此番出于废物利用，北宸王命使团将其遣送至乌浓境，充当双方和盟的人质。
对此，狄亚娜本人当然是不愿意的。
但使臣一句话让向来耻高气扬的北宸公主偃旗息鼓：
“大王说了，公主本有希望征服大雍肃王，成为大雍皇后，可公主为了个贼寇，放弃了自己的大好前程，亦违背了大王的意愿和北宸的利益。事已至此，去往乌浓便是公主最后的价值了，愿或不愿意都由不得你。”
这会，狄亚娜公主已然被秘密押送到了大雍与北宸边境，就等着十五日期限到，与乌浓公主做交换。
北宸人，并不介意这乌浓公主，是新的，还是旧的，是老的，还是小的。
但是凌照水介意，乌浓神女也介意。
“这便是母亲突然想我了的理由吧！”
如果做选择，乌浓神女希望用一个游离在权势之外，不能代表和维护乌浓利益的女儿，而非她自小辛勤栽培的继承者，去完成这场交易。
突如其来的母爱曾让凌照水受宠若惊，若非新帝不顾一切追上来阻挠，这会她还被蒙在鼓里，已经心甘情愿奔赴这场肮脏的交易。
“公主，神女承这数百年基业不易，您身为她的女儿，应当体谅她建业的不易。”
“小公主她年岁尚小，将她送往北宸营地，恐无自保的能力。”
“神女亦是权衡多日，才做出这两难得选择。”
碧草苦心劝道。
凌照水一笑，笑得眼眶湿润。
是啊，她的母亲，并非寻常女性。在成为一位母亲之前，她是一个野心勃勃的亡国公主。在成为一位母亲之后，她也从没有因为守护一个家庭、生养了一个孩子，而放弃她的宏图与野心。
凌照水长到如今这个年岁，历经了多少情感的陷阱，走过多少人性的黑暗，如今处理这种情感与道德的绑架，她已经驾轻就熟：
“你不用同我说这些。”
“我生于大雍，长于大雍，从未做过一天的乌浓人。”
她停顿了片刻，朗声道：
“纵然我身上留着你们所谓高贵的乌浓血脉，但是我的身心都已归属大雍君主，如今我以夫为纲，夫君的立场便是我的立场。”
“我绝不承认我是你们乌浓的公主，凭什么要我为了你乌浓国的野心，放弃我自己？”
碧草惊诧于凌照水的决绝，劝道：
“可小公主她毕竟是”
凌照水冷眼看着碧草，碧草自知言语有失，当即闭了嘴。
可凌照水怎么会错过这个机会，当即追问道：
“说，那个人她是不是早就知晓我在新乡？”
“青莲她是不是你们的人？”
凌家对外说，凌洒金在新乡的侍妾青莲死于疾病，只有亲近的人知晓，青莲为什么年纪轻轻便染上了恶疾。
她并非身染恶疾，而是死于毒发。
青莲念着凌家兄妹的好，不愿意再向白莲教传递消息了，才会失去了得到解药活命的机会。
青莲死后，凌照水收拾她的遗物，便发现她用一个小本记录着自己的日常。
凌照水对青莲有恩，她因此对凌姑娘心生仰慕，时刻关注着她，倒也说得过去。
只是青莲记录的方式格外稀奇，像是细作们传递消息专用的言简意赅的条陈，故而引起了凌姑娘的注意和怀疑。
而且，青莲明明说过，她识字不多。
碧草对此解释道：
“公主在外，神女时时惦念着您，故而才借着您身边之人，关心您的起居日常。”
凌照水冷哼一声，若真只是起居日常，青莲为何宁愿赴死也不愿再帮乌浓人传递消息？
那个时候，凌照水在帮达拉王子练兵，西淸人的目标不偏不倚便是北宸和乌浓。
“与其说神女关心女儿，不如说神女想借照水的日常，掌握西淸人的一举一动。”
说到这里，凌照水又想起了一件事：
“慧妃为肃王武瑛玖选妃、广施仁德、晓喻州县之前，神女应该联系过沈晚棠吧。”
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