“你......你就不怕因此惹怒了大雍朝廷吗？”
狄亚娜公主压低声音，明眸止不住在凌府内院里四处打探，生怕他们方才的对话不甚落入了有心人的耳目。
西淸亡国后，达拉王子若不是躲到了大雍朝的境内，得到了大雍朝廷的荫蔽，哪里能躲过北宸铁骑的围追堵截？
狄亚娜公主觉得，达拉此举无异于在太岁头上动土：
“你疯了吗，为什么要这么做？”
众人都看到了狄亚娜公主现下的急迫，凌照水想起海棠宫中那个高举北宸旗帜、代表北宸王朝最高利益的公主殿下，忍不住干咳一声，提醒她注意立场：
“这对公主殿下来说，应该是件好事情。”
大雍与西淸若生了嫌隙，北宸国力推乌浓立国之事，应该会减少不少阻力。
凌照水冷眼旁观都能想明白的道理，公主却不以为然：
“朝堂是朝堂，本公主今日并非代表北宸国，而只是......”
她看着达拉王子，昔日旧情积沉多年，早已无从言说，当她重新定义彼此的这段关系时，竟也只能用：
“朋友，本公主今日只是达拉王子的一个朋友。”
以一个朋友的立场，关怀达拉王子的处境，对于狄亚娜公主而言，也并非第一回了。
当初北宸王受那乌浓妖妃蒙蔽，指鹿为马，要对西淸人动兵之时，她便曾跪在北宸国王的王驾前，为无辜蒙难的西淸子民求过情，其中当然也包括了达拉王子。
可是她纵使再受宠，在父王眼中心中也不过就是一个怡情助兴的玩物，根本就不能左右北宸的军事和国事。
她为西淸人，为达拉王子求过的情、受过的责罚，被北宸铁骑征伐的车轮无情碾过，不曾被谁留意过，不曾泛起过一线涟漪，便也不值得拿来说道。
时过境迁，今非昔比。
狄亚娜公主的眸光此刻在凌照水和达拉王子身上兜兜转转，思绪便又回到了最初的那个问题：
“你们俩，究竟是什么关系？”
“达拉甘愿以身犯险，便是为了来见你吗？”
翻她后院，喊她宝贝，予她拥抱。
他们究竟是怎样的关系？
凌照水与达拉王子闻言对视，很多时候她也不清楚他同达拉究竟是什么关系。
他们相逢在彼此最落魄的时候，曾互相算计过，也曾相互扶持过，他帮过她，也害过她，她明知他未必可信，可一旦遇事，她头一个想到的，还是他。
凌三川出事，她对他说，江湖救急，望助。
她传唤他来，他便真的来了，跨过了狄亚娜公主所述的艰难险阻，他迎向她的，是热烈而诚挚的怀抱。
不过凌照水不是狄亚娜，纵使被一万条狗追，她也不会一头扎进达拉王子的怀抱。
她不会给另有所图者，走进她心里的机会。
凌姑娘遥望远处一葱绿意，想了想，试图定义两人之间的关系：
“蚂蚱，一根绳索上的蚂蚱。”
达拉王子看着她清丽的侧颜，一口清酒连着苦涩被他一同咽进肚子里：
“水啊，咱能换个别的颜色的物什吗？”
他唤她亲昵，挨她亲近，落在狄亚娜公主稍显愠怒的眼眸里，诚非是一只绿皮怪能够轻易打发的关系。
公主审时度势，正要追问，便听凌洒金解释道：
“凌某任新乡县官七年，新乡辖内有一地，名为新远。西淸亡国后，王子曾落草在新远山上，后被凌某诏安了。”
“新乡乃一边陲小县，占地不丰，我凌家与西淸旧部共居此地，算是......睦邻友好。”
达拉王子听着，重新佩服起凌洒金的口才。
仅凭三寸不烂舌，招安了占山为王的恶匪，是新乡县官有迹可循的一项功绩，不过......
当年西淸残部刚刚逃到大雍境内，彼时大雍朝廷对待西淸流亡残兵的态度尚不明朗，因而西淸人便一直藏匿在新远山上冒充土匪。
时任新远县官凌洒金接乡民请命，前往剿匪。
新乡县小，凌洒金手底下一股脑也只有几百个老弱残兵。那时他也才上任不久，文官领兵，受了老吏无数刁难，人心本就不齐。
而彼时西淸虽然战败流亡，但达拉身边还围聚了好些身经百战的骁勇将士，铁骑出山，随时可以将新乡县官凌洒金一行，一网打尽。
凌洒金上头两位县官，都曾前往新远剿匪。
一位因年迈死在了路上，一位才同达拉王子旧部较量了一回，便主动上书告老归乡了。
凌洒金
顶了这个缺，得以逃脱京都城内的池鱼之祸。
可这县官，诚然也不是那么好当的。
摆在凌洒金面前的第一个难题便是，剿匪。
他初出茅庐，倒也不惧那恶匪威名，却也从老吏们口中得知了双方兵力之差。
实力如此悬殊，打是肯定打不过的。
但凌洒金深信，他可以凭着三寸不烂金舌，凭着历过科举榜上千军万马的锦绣文章，将盘踞在新远山上的土匪游说招降。
于是，新任新乡县官、金科榜眼凌洒金，用尽了江郎之才，日日给新远山上的土匪们传话，讲礼义廉耻，讲伦法纲常，讲得喉咙都哑了，也没见山匪有半点音讯。
传信的小山匪最后忍无可忍，对口才了得的凌县官说：
“大人，您歇一歇吧。”
“你说的这些，我们老大他也听不懂啊。”
达拉王子贵为一国王储，自小不仅习西淸语，也学过大雍和北宸各地的语言，但那也仅限于日常交流，被凌县官这般的榜眼大才，每日教习一篇文采斐然的礼义廉耻通赋，达拉王子着实有些消化不良。
他后来瞧见小兵带回的凌大人的信件，便只想找副框子将它裱起来束之高阁，连看都不想细看上它一眼。
凌洒金刚到新远山下那几日，达拉身边通习各国文字的使节还会帮着解读凌县官的劝降文书，讲一讲凌县官今日念的那通经究竟讲了些什么，可日子一久，不光达拉听不下去，他身边的大将们也个个听得头皮疼：
“待本将下去将那劳什么县官擒了，让他头颅与脖子分家，看他还念不念这烦死人的紧箍咒了。”