铁铉摇头不已：“两者性质不同，完全不同。”
解缙轻轻地旋转着手中茶杯，“倘若仿照你以往对付那些倭国人的策略，并且执行得当，除去原材料成本与工人工资等开销之外，5000万两白银或许还可以有所节省。”
“开什么玩笑。”
铁铉提高嗓门反驳。
解缙目光坚毅地迎上对方眼神，“因此，需要派遣你前往九边之外，招募更多的筑路工人，大明急需更多劳动力。”
解缙内心并不好斗。
但眼下的局势迫使朝廷需要和之前一样，利用外族人为大明贡献。
自从山西地区发生叛乱后，大部分倭贼已被剿灭，未涉及此区域的倭国人出于安全考虑，同样未能幸免于难。
当前形势下，寻找替代的苦力显得尤为重要。
居住于长城外侧的蒙古人或其他游牧部落，成为理想的选择对象。
解缙神情愈发冷漠。
只要死的不是大明人，牺牲便不算浪费。
铁铉意识到自己过往成就，在他面前显得微不足道。
解缙眼神宁静地注视着铁铉。
“局势已经无法逆转……”
“即便这条道路不曾存在，朝廷亦会对西域展开军事行动。”
“假如不做这些事情，新政虽不会因反对者的阻挠而中断，也会因为军队缺少新功绩而最终分崩离析。”
解缙轻轻叹了口气。
这真是自己想要走的道路吗？
经过这些年，他才意识到，不知不觉间自己也已经被紧紧束缚。
大明，早已踏上了截然不同的道路。
就像冯宏朗所造的那些蒸汽机车与火车一样，加速前进，毫不停歇。
不同之处在于，无论是蒸汽机车还是火车，都有可能被人为停下。
但向外扩张的战事，却无法停止了。
凉国公在西北练兵2年，尽管现在已被调离。
但转眼间，大都督府又派出数名资深将领前往西北。
目的何在？
无非是继续训练那里的士兵。
南方前线同样如此，即便开国公马上要回京师接受郡王封赏，战斗的脚步也没有丝毫停顿。
就连内阁都知道南征大军的具体位置。
他们如今只关注战线推进了多少距离，大明疆域又扩大了多少土地。
铁铉完全愣住了。
离开京师数载之后，他竟发现大明变得连他自己都无法认识了。
解缙摆了摆手，脸上露出一丝无奈之情。
“为什么太孙直到年终还在山西巡行？来年还要继续巡查边疆呢？东征军队为大明新开四道领地，南下军队扩展万里疆域，那么九边情况如何？”
“如果边境长期保持现状不变的话，军心必然涣散。后果将会怎样，你应该心中有数……”
皇宫深处，社稷坛的一间房里灯火彻夜未灭。
整晚，铁铉都没能入眠。
第二天，铁铉看起来毫无疲态，反而显得格外精神饱满。
在小宦官引导下，铁铉从社稷坛出发来到华盖殿前。
大明朝会通常开始得很早，在天未亮时文武百官就要进宫参政商议。
铁铉来到华盖殿外时，殿内已有京师众多官员聚集参加议政。
可以听到其中内容，主要关于山西道暴乱后的善后工作。
计划在明年春天，即太孙出行之前向那里，派遣足够数量的新官员填补空缺。
诸如此类关于开春公考……之类的讨论。
各方力量都想安排自己人马。
就这样静静地站在门外的铁铉。
回想昨晚与解缙在书报局中谈话情景，现在倒是更加理解了他的立场。
身处庙堂之上，每日面对无休止的各种争论斗争。
即使是同一阵营的人
前往九边。
去开拓在解缙眼中，前所未有的全新格局。
铁铉对自己将来有了更加清晰的认识。
“铁学士，太子召见。”
正当铁铉思虑着如何在边境推行新政之时，一位高级宦官自殿后缓步走出，来到他跟前，躬身示意。
此位新近得势的人物回京之际，便预示着要委以重任。
自昨天起，无论皇宫内外都已经开始了热烈议论，揣摩铁铉将在朝中担任何种高位。
铁铉轻颔首：“辛苦公公了。”
话毕，跟随那宦官踏入华盖大殿之内。
视线所及之处，多为绯红色官服。
铁铉稳当地走到正中间，双手持笏牌作揖，屈膝跪下。
“臣，武英殿大学士铁铉，拜见太子殿下。”
整个殿堂寂静无声。
在场官员们都将目光，集中在铁铉身上。
玉阶之下，龙椅旁边摆放了一把简单不加雕饰的座椅。
朱标身披皇子御服端坐于此。
待看到铁铉行礼完毕后。
朱标面庞展露笑容：“铁爱卿历经漫长旅途归来，功劳不可磨灭，起身说话。”
铁铉严谨地回答道：“承蒙太子照顾。”
朱标望着沉稳精干的铁铉，心中甚是喜爱。
正是此人以一己之力，开辟并稳固了明朝与倭国洲间的四大要道。
“孤犹记得当初你离开京师时，尚未这般黝黑，现今肤色深了不少，体型也削瘦了许多，却更显成熟干练。四道今天成就斐然，离不开你的卓越领导。接下来定会让您施展更多才华，担负大明重任。”
话题转向安排铁铉新职。
当前首要任务，就是尽快确定铁铉新职位。
这时，身居高位之列最前端的一名武将站了出来。
魏国公徐辉祖走出。
他看向铁铉的目光，充满钦佩之情。
接着，转向高座拱手发言。
“殿下有所不明，建立倭国洲地过程中，比之前设立交趾道时遇到的问题少了。之所以取得如此显著成效，完全归功于铁铉出色的治理能力。”
“曹国公共担定了全局方向。但落实到日常管理则是靠铁铉勤勉付出，提升了我们大明威望。依微臣观察所见，他不仅具备治国安邦才能还有深厚洞察力，可谓举朝无双之才。”
“因此，臣强烈建议朝廷重用贤臣，不应将其埋没也不应仅限于一处发展。”
尽管声音不大，但因为其军人特质，让话语久久回响在大堂之内。
徐辉祖这番评价，无疑是军方对铁铉极大肯定。