叶明并未急着回复程昱，而是召来了郭嘉。
“奉孝，志才，曹操此番前来，意欲何为，你们可看清了？”叶明问道，语气中带着一丝玩味。
郭嘉摇着羽扇，笑道：“主公，曹操此举，无非是想借主公之手，牵制刘备，他自已好坐收渔翁之利。”
戏志才点了点头，说道：“曹操此人，奸诈狡猾，绝不会轻易与人合作，此次前来，定是另有所图。”
叶明笑了笑，说道：“我自然知道，这曹孟德，是想让我当他的炮灰。不过，既然他主动送上门来，我们也不能放过这个机会。”
“主公的意思是？”戏志才问道。
“我们可以假意答应与他联盟，然后借机观察他的动向，再做打算。”叶明说道。
郭嘉眼睛一亮，说道：“主公此计甚妙，如此一来，我们便可掌握主动权，让曹操为我们所用。”
“不过，这曹操也不是傻子，我们想要瞒过他，恐怕没那么容易。”戏志才说道。
叶明微微一笑，说道：“放心，我自有办法。”
随后，叶明便让手下准备笔墨，给曹操写了一封回信。信中，叶明并未直接答应与曹操联盟，而是提出了一些条件。
信中写道：“曹公之意，叶明已然知晓。然，欲与叶明联手，须先示诚意。叶明愿与曹公结盟，共同讨伐刘备。但，曹公须在一个月内，发兵广陵，以牵制刘备。叶明亦会在一个月内，攻取新野，以示诚意。”
信写完后，叶明让亲信快马加鞭，将信送往许都。
许都，曹操正在府内焦急等待着叶明的回信，程昱则在一旁静候。
“文若，你说，叶明会答应与我们联手吗？”曹操再次问道，语气中带着一丝不安。
荀彧摇了摇头，说道：“叶明此人，深不可测，恐怕不会轻易答应。”
曹操叹了口气，说道：“我也知道，他不是那么好糊弄的。不过，只要他能答应与我们联手，我们就有机会对付刘备。”
就在这时，一名亲卫急匆匆地跑了进来，手中拿着一封书信。
“主公，叶明回信了！”亲卫说道。
曹操闻言，立刻接过书信，迫不及待地打开观看。
当他看完信上的内容后，眉头紧锁，脸色阴晴不定。
“主公，叶明说了什么？”荀彧问道。
曹操将信递给荀彧，说道：“你自已看吧。”
荀彧接过信，仔细阅读了一遍，脸色也变得凝重起来。
“这叶明，果然不简单。”荀彧说道，“他竟然提出了这样的条件。”
“哼，他这是在试探我。”曹操冷哼一声，“他想看看我有没有诚意。”
程昱说道：“主公，叶明此举，看似是在与我们合作，实则是在利用我们。他想让我们出兵广陵，牵制刘备，而他自已则可以趁机攻取新野，扩大势力。”
曹操点了点头，说道：“我自然知道，他没安好心。不过，现在我们也没有别的选择，只能先答应他的条件。”
“主公，我们真的要在一个月内，发兵广陵吗？”荀彧问道。
曹操沉思片刻，说道：“此事，还需要从长计议。不过，我们也不能让叶明小瞧了我们，必须尽快做出决定。”
“主公，我有一计，或许可以应对叶明的要求。”程昱说道。
“哦？说来听听。”曹操说道。
程昱说道：“我们可以先派一支偏师前往广陵，做出要攻打广陵的假象，以此来迷惑叶明。同时，我们可以暗中调兵遣将，准备攻打荆州。”
曹操闻言，眼睛一亮，说道：“此计甚妙！如此一来，我们既可以应付叶明，又可以暗中准备对付刘备。”
“主公英明！”荀彧和程昱齐声说道。
曹操随即下令，让程昱负责调兵遣将，准备攻打广陵。同时，他还让荀彧负责筹备粮草，以备不时之需。
与此同时，叶明也收到了曹操的回信。信中，曹操答应了叶明的条件，表示会在一个月内，发兵广陵。
“主公，曹操答应了我们的条件。”戏志才说道。
叶明笑了笑，说道：“看来，这曹孟德，果然是个野心勃勃之辈。”
“主公，接下来，我们该如何行动？”郭嘉问道。
叶明说道：“我们先按兵不动，静观其变。等曹操出兵广陵后，我们再伺机而动。”
“主公英明！”戏志才和郭嘉齐声说道。
叶明随即下令，让手下加强戒备，同时，他还让情报部门密切关注曹操和刘备的动向。
时间一天天过去，曹操果然派出一支偏师，前往广陵，做出要攻打广陵的假象。而叶明也开始调兵遣将，准备攻打新野。
荆州，刘备也在密切关注着曹操和叶明的动向。
“军师，曹操和叶明最近动作频繁，他们究竟想做什么？”刘备问道。
诸葛亮摇着羽扇，说道：“主公，曹操和叶明，都是野心勃勃之辈，他们之间，必然会有一场大战。而我们，只需静观其变，伺机而动即可。”
“军师所言极是。”刘备点了点头。
就在各方势力暗流涌动之际，叶明已经率领大军，抵达了新野城下。
叶明策马立于阵前，望着眼前的城池，嘴角微微上扬
新野守将乃是刘备麾下大将陈到，
然而此人忠勇有余，但谋略不足，守城尚可，野战则非其所长。
攻下新野，并非难事，只是需要一些耐心。
“主公，新野守将乃是陈到，此人虽勇猛，但并非智将。”戏志才在一旁说道。
“嗯，我知道。”叶明点了点头，“陈到此人，我早有耳闻。不过，我们也不能掉以轻心，毕竟新野城防坚固，不可强攻。”
“主公，那我们该如何攻城？”郭嘉问道。
叶明笑了笑，说道：“围城。”
“围城？”郭嘉有些疑惑。
“不错，围城。”叶明解释道，“新野城中粮草有限，只要我们围困数日，城中必然人心惶惶，到时候，不攻自破。”
“主公高见！”戏志才和郭嘉齐声说道。
叶明随即下令，让大军将新野城团团围住，同时，他还派人四处散布谣言，扰乱城中军心。
城中，陈到看着城外密密麻麻的叶明军，心中焦急万分。他知道，叶明此举，是想将他们困死在城中。
“将军，我们该怎么办？”一名副将问道。
陈到眉头紧锁，说道：“立刻派人向主公求援，同时，加强城防，坚决不能让叶明军攻入城中。”
“是！”副将领命而去。