赵范吓得瘫软在地，浑身颤抖，连连求饶：“饶命！饶命啊！我愿意投降！”
赵云冷笑一声，手中长枪一指，抵在了赵范的咽喉之处。
“你若不想死，就立刻下令，让你的手下放下武器！”赵云冷声说道。
赵范哪里还敢反抗，连忙点头，大声喊道：“都给我住手！放下武器！投降！”
守卫们见太守都被擒住了，哪里还敢再战，纷纷扔下武器，跪地投降。
陈应见状，知道大势已去，无奈地叹了口气，也扔下了手中的长刀。
张飞见战斗结束，这才收回丈八蛇矛，走到赵云身边，哈哈大笑道：“子龙，你真是厉害，三下五除二，就将这赵范给擒住了！”
赵云微微一笑，说道：“三将军过奖了，这赵范不过是跳梁小丑罢了，不足为惧。”
“哼，这赵范竟敢用美人计来算计我，真是可恶！”张飞怒哼一声，气不打一处来。
“三将军莫要生气，此人自有主公发落。”赵云说道。
张飞点了点头，不再多言。
随后，赵云命人将赵范和陈应绑了起来，押出了太守府。
桂阳之战，以刘备军的完胜而告终。
消息传到刘备耳中，刘备大喜，当即率领大军，进驻桂阳。
赵范被押到刘备面前，吓得瑟瑟发抖，连连求饶。
刘备看着跪在自已面前的赵范，脸上没有丝毫的表情，他缓缓说道：“赵范，你身为一郡太守，不思为民造福，反而勾结叛军，残害百姓，罪该万死！”
赵范闻言，吓得魂飞魄散，连忙磕头求饶：“主公饶命！主公饶命啊！我一时糊涂，才犯下如此大错，求主公饶我一命！”
刘备冷笑一声，说道：“你以为我会饶你？来人，将赵范押下去，斩首示众！”
“主公饶命啊！主公饶命！”赵范绝望地喊叫着，却被士兵拖了下去。
随后，刘备又将陈应叫到面前。
陈应跪在地上，低着头，不敢看刘备。
“陈应，你身为桂阳都尉，忠于职守，也算是一员良将，我给你一个机会，你可愿意归顺于我？”刘备问道。
陈应闻言，抬起头，眼中闪过一丝犹豫。
“主公，我……”陈应开口说道。
“我给你时间考虑，不必急着回答。”刘备打断了陈应的话。
陈应闻言，心中一暖，他能感觉到，刘备并非是一个暴君，而是一个仁义之主。
“我愿意归顺主公！”陈应最终做出了决定。
刘备闻言，脸上露出了笑容，他亲自将陈应扶了起来，说道：“好，好，你能归顺于我，我甚是欣慰！”
桂阳平定之后，刘备的势力，再次得到了扩张。
与此同时，刘备也开始着手整顿荆州，他任命诸葛亮为军师中郎将，总揽军政大权，任命关羽为襄阳太守，镇守襄阳，任命张飞为南郡太守，镇守南郡，任命赵云为常山太守，负责训练新兵。
在诸葛亮的治理之下，荆州逐渐恢复了生机，百姓安居乐业，一片欣欣向荣的景象。
刘备的势力，也如日中天，隐隐有与曹操分庭抗礼之势。
而此时，远在许都的曹操，也收到了刘备平定荆州的消息。
曹操听完，脸色阴沉，他将手中的竹简重重地摔在了地上，怒声说道：“刘备，刘备！此人真是我的心腹大患！”
曹操身边的谋士，纷纷低着头，不敢出声。
“诸位，你们说说，现在该如何是好？”曹操问道。
“主公，刘备势力壮大，已成气候，不可小觑。”谋士荀彧说道。
“哼，我岂会不知？”曹操冷哼一声，“如今，刘备占据荆州，又占据江东一部分地区，真成了我的心腹大患！”
“主公，不如先发制人，趁刘备立足未稳，发兵攻打荆州？”谋士程昱建议道。
“不可！”荀彧摇头说道，“我军刚刚经历大战，士气低落，不宜轻举妄动。而且，刘备手下有关羽、张飞、赵云等猛将，又有诸葛亮辅佐，实力不容小觑。”
“那依你之见，该如何是好？”曹操问道。
“主公，不如先稳固后方，休养生息，待我军实力恢复之后，再图谋荆州。”荀彧说道。
曹操闻言，沉思片刻，最终点了点头，说道：“也罢，就依你之言，先稳固后方，休养生息。”
就在他准备离开之际，荀彧出声了，“主公，或还有一计可行。”
“哦？”曹操回头，眼神之中，满是询问之色，
而后荀彧贴至曹操身前，
两人一顿耳语
......
叶明收到战报如雪片般飞来，字里行间皆是刘备军的赫赫战功，看得他眉头紧锁，心头烦闷。
荆州陷落的消息，如同巨石压在心头，让他感到前所未有的压力。
“刘玄德，当真不可小觑！”叶明放下手中的奏章，揉了揉眉心，语气中带着一丝无奈。
他本以为，刘备不过是丧家之犬，没想到短短数年，竟能发展到如此地步。
“主公，近来战报频传，刘备军势如破竹，我军是否应该有所防范？”一旁的谋士戏志才，小心翼翼地问道。
叶明叹了口气，说道：“防范自然是要的，只是如今我军刚经历大战，士气低落，贸然出兵，恐怕难以取胜。”
“主公所言极是，眼下我军最要紧的，是休养生息，积蓄力量。”戏志才点头说道。
“唉，看来，这刘备，终究是成了我的心腹大患。”叶明喃喃自语道。
正当叶明为刘备的崛起而忧心忡忡时，门外侍卫来报：“启禀主公，曹操使者求见。”
叶明闻言，心中一动，他知道，曹操此时派使者前来，定然是有要事相商。
“请使者进来。”叶明说道。
不一会儿，一名身穿锦袍的使者，在侍卫的带领下，走进了大殿。使者向叶明行了一礼，说道：“在下曹操麾下谋士，程昱，见过叶明将军。”
叶明打量了程昱一番，此人身材瘦削，面容精明，一看便知是个难缠的角色。
“程先生远道而来，不知有何贵干？”叶明开门见山地问道。
程昱微微一笑，说道：“在下奉我家主公之命，前来与叶明将军商议，共同对抗刘备之事。”