白帝城，又称永安。
刘备军仓皇撤离江州，一路奔波，终于退守至此。永安，这座扼守荆州与益州咽喉的要塞，如今成了他们最后的屏障。
“报——”一名斥候飞奔而来，打破了沉寂，“禀主公，叶明大军已至城外三十里处安营扎寨！”
“这么快？”刘备猛地站起身，脸色铁青。他刚刚苏醒，身体还很虚弱，这一起身，只觉得一阵头晕目眩，险些再次栽倒。
“主公！”简雍连忙上前扶住他，“您身体尚未痊愈，还需静养啊！”
“都什么时候了，还静养什么？”刘备推开简雍，声音嘶哑，“叶明小儿欺人太甚，我恨不得将他碎尸万段！”
“主公息怒，”诸葛亮劝道，“叶明来势汹汹，我军新败，士气低落，不宜与之硬拼。”
“那你说怎么办？难道就眼睁睁地看着他攻城略地，将我们困死在这永安城中？”刘备怒道。
“主公莫急，亮有一计，”诸葛亮羽扇轻摇，“如今之计，唯有坚守待援。”
“坚守待援？”刘备一愣，“孔明的意思是……？”
“主公，如今荆州、江东尚在我等手中，”诸葛亮解释道，“我们可以一面固守永安，一面派人前往荆州、江东调兵遣将，同时，还可联络曹操，共抗叶明。”
“联络曹操？”刘备眉头紧皱，“那曹贼与我乃是宿敌，岂会真心助我？”
“主公，此一时彼一时也，”诸葛亮耐心地解释，“如今叶明势大，已成天下之患。曹操虽与主公有隙，但唇亡齿寒的道理，他岂会不知？何况，曹操与叶明之间，亦有新仇旧恨。亮料定，只要我等晓以利害，曹操必会出兵相助。”
“这……”刘备沉吟片刻，还是有些犹豫，“只是，远水难解近渴，就算曹操肯出兵，恐怕也来不及救援永安。”
“主公放心，”诸葛亮微微一笑，“亮已修书一封，派人送往荆州，让关将军率军前来支援。同时，也已传信给江东的子敬先生，让他劝说孙权出兵，从侧翼牵制叶明。”
“孔明深谋远虑，备不及也。”刘备长叹一声，终于下定决心，“好，就依孔明之计，固守永安，等待援军！”
“主公英明！”诸葛亮躬身道。
“传令下去，全军戒备，加固城防，准备迎敌！”刘备一声令下，永安城顿时忙碌起来。
士兵们搬运着石块、木材，加固城墙；弓箭手们擦拭着弓箭，准备箭矢；百姓们也自发地组织起来，协助守城。
一时间，永安城内，军民一心，同仇敌忾，誓与永安共存亡。
刘备站在城头，望着城外远处叶明军的营寨，心中五味杂陈。他怎么也没想到，自已有朝一日，竟会被逼到如此境地。
“孝直，我对不起你啊……”刘备喃喃自语，眼中充满了悲痛和自责。法正的死，对他来说，是一个沉重的打击。他不仅失去了一位得力干将，更失去了一位知已好友。
“主公，您要保重身体啊！”简雍在一旁劝道，“法正将军在天之灵，也不希望看到您如此消沉。”
“宪和，你说，我是不是真的错了？”刘备的声音中充满了疲惫和迷茫，“当初，我是不是不该入主益州？”
“主公何出此言？”简雍一惊，“您入主益州，乃是顺应天命，何错之有？”
“如今天下大乱，叶明小儿趁势而起，我军节节败退，将士们死伤惨重，百姓们流离失所……”刘备痛苦地闭上眼睛，“这一切，都是因我而起，我怎能无错？”
“主公，您这是何苦呢？”简雍叹了口气，“如今天下纷争，群雄逐鹿，这本就是乱世的常态。您身为汉室宗亲，匡扶汉室，乃是大义所在。纵然前路艰难，但只要我们坚持下去，终有拨云见日的一天。”
“拨云见日……”刘备苦笑一声，“但愿如此吧。”
这时，王平走了过来，禀报道：“主公，城防已加固完毕，将士们也已准备就绪，随时可以迎敌。”
“好！”刘备点了点头，眼中闪过一丝坚毅，“子均，永安的安危，就交给你了！”
“主公放心，末将誓死守卫永安！”王平抱拳道。
刘备拍了拍王平的肩膀，转身走下城楼。
永安城外，叶明军大营。
“报——”一名斥候走进中军大帐，“禀主公，刘备军已退守永安，闭门不出。”
“哦？”叶明放下手中的竹简，嘴角微微上扬，“看来刘备是打算负隅顽抗了。”
“主公，永安城虽然不大，但地势险要，易守难攻，”一旁的郭嘉说道，“我军长途跋涉，将士疲惫，不宜强攻。”
“奉孝所言极是，”叶明点了点头，“但我心中，还有一计。”
说到这里，叶明顿了顿，继续开口，
“派人给永安城中的刘备送封信，”他眼中闪过一丝狡黠，“就说，我仰慕他已久，想请他出城一叙。”
“主公，刘备恐怕不会轻易上当吧？”郭嘉有些担忧地说道。
“无妨，试试也无妨，”叶明笑道，“说不定会有意外收获呢？”
“主公高明！”郭嘉拱手道。
夜幕降临，永安城中，一片寂静。
刘备辗转反侧，难以入眠。他心中充满了焦虑和不安，既担心永安的安危，又担忧荆州、江东的局势。
突然，一阵急促的敲门声响起。
“主公，有紧急军情！”孙乾的声音在门外响起。
刘备猛地坐起身，披衣下床，打开房门。
“公佑，何事如此慌张？”刘备问道。
“主公，叶明派人送来一封信！”孙乾将一封信递给刘备。
刘备接过信，展开一看，只见上面写着：
“玄德公亲启：
久闻公之大名，如雷贯耳。今兵临城下，本欲与公一决雌雄，然念及公乃汉室宗亲，不忍兵戎相见。故特修书一封，邀公出城一叙，共商天下大事。若公有意，明日子时，吾将于城外十里坡恭候大驾。
叶明敬上”
“哼，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”刘备看完信，冷笑一声，将信扔到一旁。
“主公，叶明此举，定有阴谋，您千万不可轻信啊！”孙乾连忙劝道。
“公佑放心，我岂会中他的奸计？”刘备说道，“不过，他既然敢邀我出城，想必是有所依仗。我倒要看看，他葫芦里卖的什么药！”
“主公，您的意思是……？”孙乾有些疑惑地问道。
“传令下去，明日点齐兵马，随我出城会一会叶明！”刘备眼中闪过一丝决然，“我倒要看看，他能耍出什么花招！”
“主公，这太危险了！”孙乾大惊，“万一叶明设下埋伏，您岂不是自投罗网？”
“公佑不必多虑，我自有分寸。”刘备摆了摆手，“你去安排吧。”
“唉，主公……”孙乾还想再劝，但见刘备心意已决，只得无奈地叹了口气，转身离去。