叶明拂袖而去，刘备追悔莫及，南华飘然不见，只留下一连串让人心惊胆战的预言，在永安城中回荡。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了荆州大地。
“听说了吗？叶明和刘备闹翻了！”
“真的假的？他们不是刚刚结盟吗？”
“千真万确！听说叶明是什么变数，来历不明，刘备被吓坏了，直接把他赶走了！”
“这……这也太戏剧了吧？”
“谁说不是呢？这下可有好戏看了，曹操肯定不会放过这个机会！”
……
正如众人所料，曹操的反应，比任何人想象的都要快。
“哈哈哈哈！”
许昌，曹操府邸内，
曹操仰天大笑，声震屋瓦。
“这叶明，真是聪明一世，糊涂一时！竟然在这个时候，和刘备闹翻？真是天助我也！”
曹操兴奋地在厅内来回踱步。
“传我命令！立刻起兵！”曹操猛地一挥手，“兵分两路，一路，由曹仁、曹洪领军，直取襄阳！另一路，由夏侯惇、夏侯渊领军，进攻柴桑！”
“主公，这……是否有些仓促？”荀彧出列劝道，“叶明与刘备虽然决裂，但荆州兵力尚在，不可轻敌啊。”
“文若多虑了。”曹操摆了摆手，“叶明一走，刘备就是无根之木，无源之水，不足为惧！况且，我军新胜袁绍，士气正盛，正当一鼓作气，平定南方！”
荀彧还想再劝，却被曹操打断：“文若不必多言，我意已决！此战，务必速战速决，不给刘备任何喘息之机！”
深秋。
襄阳城外，旌旗蔽日，尘土飞扬。曹仁一身金甲，骑着高头大马，立于阵前，身后是黑压压一片曹军精锐。
“关羽小儿，速速出城受死！”曹仁声若洪钟，震得城墙上的守军耳膜嗡嗡作响。
城楼之上，关羽身披绿袍，手持青龙偃月刀，面色沉静如水。他冷哼一声，并未答话，只是将手中大刀一挥。
“放箭！”
随着关羽一声令下，城墙上箭如雨下，密密麻麻地射向曹军。
曹仁早有防备，大手一挥，盾牌兵迅速上前，组成一道坚固的盾墙。箭矢射在盾牌上，发出“叮叮当当”的声响，却难以穿透。
“攻城！”
曹仁见状，不再犹豫，下令攻城。曹军士兵扛着云梯，推着攻城车，呐喊着冲向襄阳城。
襄阳城墙高大坚固，易守难攻。曹军的攻势虽然猛烈，但一时之间却难以奏效。
“将军，曹军攻势太猛，我军伤亡惨重啊！”一名副将满脸焦急地向关羽禀报。
关羽面不改色，沉声道：“传我命令，死守城池，不得后退半步！”
“诺！”
副将领命而去，关羽则继续屹立在城头，如同一尊门神，威风凛凛，不可侵犯。
与此同时，柴桑城外，同样是战火连天。
夏侯惇、夏侯渊兄弟二人，率领数万曹军，将柴桑城围得水泄不通。
“张飞匹夫，可敢出城与我一战？”夏侯惇立马横刀，对着城楼大声叫阵。
城楼之上，张飞豹头环眼，手持丈八蛇矛，怒目圆睁。
“呔！夏侯小儿，休得猖狂！你张飞爷爷在此！”
张飞一声怒吼，声震九霄。他纵身一跃，从城墙上跳下，挥舞着丈八蛇矛，直奔夏侯惇而去。
夏侯惇见状，不惊反喜，挥刀迎上。
两人在城下展开了一场惊天动地的大战。
张飞的丈八蛇矛，势大力沉，每一击都带着雷霆万钧之势。夏侯惇的刀法，迅猛凌厉，每一招都暗藏杀机。
两人你来我往，斗了数十回合，不分胜负。
“好你个张飞，果然有些本事！”夏侯惇一边挥刀，一边大声说道，“不过，今日你柴桑城，注定要破！”
“放屁！”张飞怒吼一声，“有俺老张在，谁也别想踏进柴桑城半步！”
“哼！大言不惭！”夏侯渊见夏侯惇久战不下，忍不住催马而出，加入了战团。
兄弟二人，联手对付张飞。
张飞虽然勇猛，但双拳难敌四手，渐渐落入下风。
“父帅，我来助你！”
就在这时，一声大喝传来，只见一员小将，手持长枪，飞马而来。
“是张苞！”
张飞见是自已的儿子，心中大喜。
张苞的加入，让张飞压力大减。父子二人，联手对敌，竟然与夏侯兄弟战了个旗鼓相当。
“这小子，倒是有些本事！”夏侯惇暗暗心惊，“看来，今日想要拿下柴桑城，并非易事啊！”
曹操端坐中军大帐，听着前方传来的战报，眉头紧锁。
“这关羽、张飞，果然名不虚传！”曹操感叹道，“竟然能挡住我军的攻势！”
“报——！”
一名传令兵急匆匆冲进大帐，单膝跪地，“禀主公，程昱大人求见！”
“程昱？”曹操一愣，随即挥手道，“快传！”
不多时，程昱快步走进大帐，拱手施礼：“主公。”
曹操抬手示意程昱免礼，问道：“仲德，可是前方战事有变？”
程昱摇了摇头，说道：“襄阳、柴桑两城，关羽、张飞皆是万人敌，据城死守，我军一时难以攻克。”
曹操眉头紧锁，叹道：“这二人，皆是熊虎之将，确实难缠。”
程昱上前一步，压低声音说道：“主公，以昱之见，我军不若避其锋芒，另寻他途。”
“哦？”曹操侧眼看向程昱，“仲德有何妙计？”
程昱捋了捋胡须，缓缓说道：“主公，关羽、张飞虽勇，但所守不过孤城。刘备根基，实乃江东。我军何不先取江东，断其根本？”
曹操闻言，眼睛一亮，击掌赞道：“妙啊！仲德此计，正合我意！”
他站起身来，在大帐内来回踱步，沉吟道：“江东……目前无大将镇守，又与荆州路途狭远，正是我军可趁之机！”
“主公英明！”程昱拱手道，“江东一破，则荆州孤立无援，关羽、张飞纵有通天之能，亦难回天。”
曹操点了点头，又问道：“仲德以为，何人可领军攻取江东？”
程昱略一思索，说道：“江东水军强盛，需一熟悉水战之将。昱以为，可令曹纯将军统领虎豹骑为先锋，再选派楼船将军，率水军随后，两路并进，直取建业！”
“好！”曹操当即拍板，“就依仲德之计！传我将令，命曹纯即刻点齐虎豹骑，准备出发！”