“报——！”
尖锐的嗓音划破长空，打破了江东前线大营的肃杀气氛。
曹操正与众谋士商议军情，闻声眉头一皱，沉声喝道：“何事如此慌张？！”
传令兵扑通跪倒在地，声音颤抖：“禀丞相！许昌……许昌急报！”
曹操心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他强压下心头的烦躁，厉声问道：“许昌怎么了？快说！”
“叶……叶明……出兵……攻打许昌！”传令兵结结巴巴，终于把话说完整了。
“什么？！”曹操猛地站起身，案几上的竹简被他带翻，散落一地。他双目圆睁，死死盯着传令兵，仿佛要将他生吞活剥一般，“你再说一遍！”
传令兵吓得浑身哆嗦，头埋得更低了：“叶明……兵分两路……一路直取许昌，一路……佯攻兖州、豫州……”
轰！
曹操只觉得脑海中一阵轰鸣，眼前发黑，险些栽倒。他扶住案几，大口大口地喘着粗气，脸色铁青。
“叶明小儿！欺人太甚！”曹操咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
帐内众将也是一片哗然。谁也没想到，叶明竟然会在这个时候，从背后捅了曹操一刀！
程昱上前一步，急声道：“主公，当务之急，是立刻回援许昌！许昌乃是根基，万万不可有失啊！”
曹操深吸一口气，努力让自已冷静下来。他明白，这个时候，慌乱只会让事情变得更糟。
“传令下去，命曹仁驻守建业，不得有误！”曹操的声音低沉而沙哑，“其余各部，即刻随我回师许昌！”
“主公，只留曹仁将军独自镇守建业，怕是难以......”程昱欲言又止。
曹操眼中闪过一丝不甘，但很快便被决绝所取代：“江东先放一放！待我平定中原，再来收拾孙权余孽！”
“诺！”众将齐声应道。
大军调动，辎重如山。曹操心急如焚，恨不得插上翅膀飞回许昌。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在曹操回师途中，又接到了一个噩耗。
“报——！”
又一名传令兵飞奔而来，带来了一个让曹操几乎崩溃的消息。
“禀丞相！江东……江东豪族……反了！”
“你说什么？！”曹操一把抓住传令兵的衣领，怒吼道。
“江东……以陆家、顾家为首的……各大豪族……纷纷起兵……响应……响应刘备……”传令兵战战兢兢地说道。
曹操眼前一黑，一口鲜血喷了出来。
“主公！”众将惊呼。
曹操摇摇晃晃，险些摔倒。他强撑着站稳，惨笑一声：“好！好一个诸葛孔明！好一个刘玄德！好一个叶明！你们……你们这是要逼死我曹操啊！”
原来，诸葛亮早已派人秘密潜入江东，联络江东各大豪族。这些豪族，世代盘踞江东，根深蒂固。
他们对曹操对于建业的霸道政策早已心怀不满，只是慑于曹操的兵威，不敢轻举妄动。
诸葛亮正是看准了这一点，以“匡扶汉室”为名，许以重利，成功说服了这些豪族。
江东豪族起兵，声势浩大，瞬间便席卷了整个江东。
曹操留在江东的兵马，本就不多，而且只有曹仁一人独守，根本无力抵抗。
一时间，江东烽烟四起，陷入了一片混乱。
曹操仰天长叹，眼中充满了绝望。他知道，自已这次是真的栽了。
前有叶明虎视眈眈，后有江东豪族作乱，他已经陷入了绝境。
“传令下去……放弃江东……”曹操的声音嘶哑而无力，仿佛一下子苍老了十岁。
“主公！”众将大惊。
“不必多言……”曹操摆了摆手，眼中闪过一丝决绝，“留得青山在，不怕没柴烧！只要我曹操还活着，就还有翻盘的机会！”
他看向北方，眼中燃烧着熊熊的火焰：“叶明！刘备！你们给我等着！我曹操，一定会回来的！”
……
荆州，江陵。
刘备得知曹操回师许昌，江东豪族起兵的消息，不由得抚掌大笑：“好！好！好！天助我也！”
诸葛亮羽扇轻摇，脸上也露出了欣慰的笑容：“主公，如今曹操腹背受敌，已是强弩之末。我等可趁此机会，一举夺取荆州、江东，成就霸业！”
刘备连连点头：“孔明所言极是！传令下去，命关羽、张飞，即刻出兵，攻占襄阳、柴桑！”
“诺！”
……
中原，许昌。
荀彧得知曹操回师的消息，总算是松了一口气。
“主公终于回来了……”荀彧喃喃自语，“只要主公回来，一切都还有希望！”
然而，他很快就发现，事情并没有他想象的那么简单。
叶明的大军，已经兵临城下。
马超率领的西凉铁骑，如同洪水猛兽一般，向许昌发起了猛烈的冲击。
许昌城内的守军，虽然拼死抵抗，但却根本挡不住西凉铁骑的铁蹄。
“报——！”
一名浑身是血的士兵冲进府衙，嘶声力竭地喊道：“大人！西门……西门失守了！”
荀彧脸色大变，身体摇晃了几下，险些摔倒。
“快……快去请主公……”荀彧的声音颤抖着。
然而，已经来不及了。
马超已经率领西凉铁骑，冲进了许昌城。
“杀——！”
震天的喊杀声，响彻整个许昌城。
荀彧看着城内四处燃起的熊熊烈火，听着百姓的哭喊声，心中充满了绝望。
他知道，许昌完了，曹操的基业，也完了。
……
寿春
“主公，许昌……失守了……”程昱声音嘶哑地说道。
曹操猛地抬头，眼中充满了血丝：“你说什么？！”
“叶明……攻破了许昌……”程昱低下了头。
曹操只觉得一阵天旋地转，眼前一黑，昏了过去。
“主公！”众将惊呼。
……
至此，天下三分。
叶明占据益州、雍州、凉州、司隶等地，势力范围囊括整个西南、西北，成为天下间最强大的诸侯。
刘备占据荆州、江东，势力范围包括荆州、扬州大部，成为一股不可忽视的力量。
曹操则驻扎在徐州，虽实力有所损失，但占据中原的他，依旧是最有优势的一方。
三足鼎立之势，正式形成。
而这，仅仅只是一个开始。