而就在此事过后，刘备似乎为了显示出与叶明共同对付曹操的决心，竟然明目张胆的由柴桑出兵，奇袭了曹操的中原重地-----合肥！
江东的战船，如同鬼魅般撕破了长江的宁静。船帆上巨大的“刘”字，在火光的映照下，狰狞可怖。
刘备的军队，竟然在这个时候，对合肥发动了突袭！
消息传到许昌，整个朝堂都炸开了锅。
“刘备小儿，竟敢趁火打劫！”
“曹公正在邺城谋划西北，他却来偷袭合肥，真是卑鄙无耻！”
“合肥乃是重镇，万万不能有失啊！”
群臣议论纷纷，焦急万分。
荀彧坐在案前，脸色阴沉得可怕。他也没想到，刘备会选择在这个时候动手。
“诸位，稍安勿躁。”荀彧的声音低沉而沙哑，却带着一种让人安静下来的力量，“曹公临行前，已将许昌防务交由我全权负责。”
“如今之计，唯有速速发兵，驰援合肥。”
他环视四周，目光落在了一位年轻将领身上。
“曹休何在？”
“末将在！”曹休应声而出，单膝跪地。
“命你即刻点齐兵马，火速赶往合肥，不得有误！”荀彧斩钉截铁地说道。
“末将领命！”曹休没有丝毫犹豫，转身大步离去。
荀彧的安排，有条不紊。他深知，此刻的许昌，不能乱。
然而，他心中却隐隐觉得，事情并没有那么简单。刘备的这次突袭，似乎来得太过突然，太过巧合了。
难道，这背后还有什么隐情？
他想起了李严深夜的来访，想起了刘备的那封信。
难道……这是刘备与刘备联手，要对曹操形成夹击之势？
如果真是这样，那曹操的处境，可就危险了。
荀彧不敢再往下想。
他现在能做的，就是尽力稳住许昌，等待曹操的消息。
与此同时，曹操也早已听说了合肥的军情，正率领大军，星夜兼程，赶往许昌。
“报——”
一名斥候飞奔而来，带来了合肥的最新战况。
“禀主公，刘备军攻势凶猛，合肥守军……快要抵挡不住了！”
曹操的脸色，瞬间变得铁青。
“刘备，你竟敢如此！”
他紧紧握着拳头，指甲都快要嵌入肉里。
“传令下去，全军加速前进！直奔合肥，务必在合肥失守之前，赶到！”
曹操的声音，充满了愤怒和焦急。
他知道，合肥一旦失守，整个中原地区都将暴露在刘备的兵锋之下。
到那时，后果不堪设想。
夏侯渊、夏侯惇二人，也意识到了问题的严重性。
他们催促着士兵，加快行军速度。
然而，就在这时，又一个噩耗传来。
“报——”
又一名斥候跌跌撞撞地冲了进来，带来更令人窒息的消息。
“禀主公，叶明……叶明击溃匈奴大军，隐隐有攻打并州之势！”
轰！
曹操只觉得脑中一阵轰鸣，险些一头栽倒。
“叶明……他！”
夏侯惇惊怒交加，几乎不敢相信自己的耳朵。
曹操紧咬牙关，竭力让自己保持冷静。
他知道，现在不是慌乱的时候。越是危急，越要镇定。
“这叶明，必然是与刘备早有勾结。”
曹操的声音，低沉而嘶哑，每一个字，都像是从牙缝中挤出来的。
“如今，刘备攻合肥，叶明袭并州，我军腹背受敌，危在旦夕……”
夏侯渊急声道：“主公，当速速增援并州！并州若失，则大事去矣！”
曹操何尝不知并州的重要性。
可是，合肥也同样不能丢。
一旦合肥失守，刘备便可长驱直入，中原将再无屏障。
两难！
曹操陷入了两难的境地。
他从未想过，自己竟会被逼到这般绝境。
“报——”
正当曹操犹豫不决之时，又一封急报传来。
“禀主公，许昌急报！”
曹操心中一紧，急忙接过信件。
展开一看，他的脸色瞬间变得惨白。
信是荀彧写的。
信中只有短短几行字，却如晴天霹雳，让曹操如坠冰窟。
“李严夜访，言辞凿凿，称主公已失匡扶汉室之心……”
“彧……心甚忧之……”
“今闻叶明东进，刘备北上，恐非巧合……”
“望主公……早做决断……”
荀彧的信，字字诛心。
他没有明说，但字里行间，都透露着对曹操的怀疑和失望。
曹操只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他知道，荀彧对自己，已经起了疑心。
“文若……”
曹操喃喃自语，声音中充满了苦涩和无奈。
他知道，荀彧是真正的汉臣，一心只为汉室。
而自己，自从南华死后，确实变了。
变得冷酷，变得不择手段。
为了达到目的，他可以牺牲一切，包括曾经的信念和原则。
难道，自己真的错了吗？
曹操的心中，第一次产生了动摇。
他抬头望向远方，眼神中充满了迷茫和痛苦。
而此时，许昌城内，荀彧府邸。
李严再次深夜来访。
他带来了刘备的亲笔信，以及一份详细的计划。
“荀令君，曹操已是穷途末路。”
李严的声音，充满了诱 惑。
“如今，我家主公与叶明联手，曹操腹背受敌，败亡只在旦夕之间。”
“只要令君与我家主公合作，共诛国 贼，则大事可成，令君亦可流芳千古！”
荀彧坐在案前，脸色阴晴不定。
他看着手中的信件，心中波涛汹涌。
李严的话，像一颗颗石子，投入他平静的心湖，激起阵阵涟漪。
他知道，李严说得没错。
以曹操目前的情况，确实很难再匡扶汉室。
而自己，身为汉臣，难道真的要眼睁睁看着汉室衰亡吗？
不！
荀彧猛地握紧了拳头。
他不能这样做。
他不能背叛自己的信仰，不能背叛汉室。
可是，如果与刘备合作，真的能拯救汉室吗？
荀彧的心中，充满了矛盾和挣扎。
他想起了曹操曾经的雄心壮志，想起了他们一起为了汉室而奋斗的岁月。
可是，如今的曹操，已经不再是当年的曹操。
他变得越来越陌生，越来越可怕。
荀彧的内心，如同被烈火焚烧，痛苦不堪。
他不知道，自己该如何选择。
一边是曾经的知己，如今的枭雄；一边是匡扶汉室的希望，未知的未来。
他该何去何从？
李严看着荀彧痛苦的表情，心中暗自得意。
他知道，荀彧的心已经动摇了。
只要再加一把火，就能将他彻底拉拢过来。
“荀令君，机不可失，时不再来！”
李严再次开口，语气中充满了蛊惑。
“只要您一句话，我家主公便可立即出兵，与您里应外合，共诛曹贼！”
“届时，天下唾手可得，您也将成为拯救汉室的大功臣，名垂青史！”
荀彧缓缓抬起头，看向李严。
他的眼神中，闪过一丝决绝。
“李大人，请回吧。”
荀彧的声音，平静而冷漠。
“彧……心意已决。”
李严的脸色，瞬间变得铁青。