“曹操？！” 麴义“惊呼”出声，脸上肌肉抽搐，仿佛听到了什么不可思议的事情。
他瞪大了眼睛，死死盯着叶明，声音都有些颤抖：“叶将军，你说的可是……曹操？！”
叶明以为麴义是被曹操的举动震惊到，叹了口气，点了点头。
“这……这怎么可能？！”麴义“难以置信”地摇着头，“那曹操不是一向以匡扶汉室为己任，怎会做出这等……这等勾结外族，残害同僚的恶行？！”
他“悲愤”地捶胸顿足，仿佛对曹操的行径痛心疾首。
叶明看着麴义这般模样，心中也是感慨万千。
他与曹操也曾有过并肩作战的情谊，可如今却兵戎相见，世事无常，当真令人唏嘘。
“麴义将军，曹操此人，野心勃勃，为达目的，不择手段。”叶明沉声说道，语气中带着一丝无奈。
麴义“震惊”地望着叶明，似乎想要从他的脸上看出些什么。
“叶将军，好在我家军师听说有外匈奴入侵，便派遣末将前来支援”他试探着问道。
叶明苦笑一声：“孔明先生还真是料事如神……”
听过叶明这话，麴义先是一阵赞同，而后又似乎想起了曹操所行之事，再次变得愤怒不已，
“曹贼！欺人太甚！”他猛地一拍城墙，怒吼道，“我麴义与他势不两立！”
叶明见麴义如此“义愤填膺”，心中稍感安慰。
至少，在对抗曹操这条路上，他不再是孤军奋战。
“麴义将军，眼下匈奴人虽退，但危机并未解除。曹操必定不会善罢甘休，我等还需早做打算。”叶明正色道。
麴义点了点头，表示赞同。
他沉思片刻，说道：“叶将军，依你之见，我等该如何应对？”
叶明眼中闪过一道狠戾，缓缓说道：“如今之计，唯有主动出击，方能掌握主动权。”
“主动出击？”麴义微微一愣，“叶将军的意思是……”
叶明凑近麴义，低声说出了自己的计划。
麴义听完之后，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。
“叶将军，此计……是否有些冒险？”他迟疑道。
叶明笑了笑，说道：“富贵险中求。若不冒险，又怎能彻底将这帮异族赶出我大汉境内？”
麴义被叶明的话语所感染，眼中燃起了熊熊斗志。
“好！就依叶将军所言！”他沉声说道，“我麴义愿为先锋，为叶将军扫清障碍！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
然而，他们都没有注意到，在城墙的阴影处，一个身影悄然闪过。
这身影，正是麴义的亲信。
而此时，在许昌，一场无声的较量，也正在进行。
深夜，荀彧府邸。
荀彧独自坐在书房中，手捧一卷书简，却无心阅读。他的眉头紧锁，脸上写满了忧虑。
自从曹操起兵，讨伐叶明以来，荀彧的心情就一直很沉重。他不赞同曹操的做法，认为这是自相残杀，只会让亲者痛，仇者快。
但他又无力阻止。身为曹操的谋士，他只能尽力辅佐，希望曹操能够早日醒悟。
“唉……”荀彧叹了口气，放下手中的书简。
就在这时，一阵轻微的敲门声，打断了他的思绪。
“谁？”荀彧问道。
“荀令君，是我。”门外传来一个低沉的声音。
荀彧一愣，这个声音，他似乎有些熟悉。
他起身打开 房门，只见一个身穿黑衣的男子，站在门外。
“你是……”荀彧看着眼前的男子，努力回忆着。
“李严，李正方。”男子微微一笑，报出了自己的名字。
“李严？！”荀彧大吃一惊，“你……你怎么会在这里？”
李严，他自然认得。此人乃是刘备麾下的重要谋士，与诸葛亮齐名。
“荀令君，深夜造访，多有冒犯。但事关重大，李某不得不来。”李严拱手道。
荀彧将李严请入书房，关上房门，问道：“李先生，你深夜前来，所为何事？”
李严也不隐瞒，开门见山地说道：“李某此来，是奉了主公之命，前来劝说荀令君，弃暗投明。”
“弃暗投明？”荀彧苦笑一声，“李先生，你这话，是何意？”
“荀令君，您是聪明人，应该明白我的意思。”李严看着荀彧，缓缓说道，“曹操名为汉相，实为汉贼。他挟天子以令诸侯，残害忠良，倒行逆施，早已天怒人怨。”
“如今，我家主公，汉室宗亲，仁义布于天下，正欲兴复汉室，还于旧都。荀令君何不弃曹操，而投明主，共襄盛举？”
荀彧沉默了。李严的话，让他心乱如麻。
他并非不知曹操的野心，也并非不认同刘备的仁义。但他跟随曹操多年，深受曹操的信任和器重，又岂能轻易背叛？
“李先生，你的好意，我心领了。”荀彧缓缓说道，“但此事，容我三思。”
李严并不意外，他知道，要说服荀彧，并非易事。
“荀令君，我知你忠义两难。但请你记住，良禽择木而栖，贤臣择主而事。曹操，并非你的良主。”
李严说完，从怀中取出一封书信，递给荀彧：“这是我家主公亲笔书信，请荀令君过目。”
荀彧接过书信，展开一看，熟悉的字迹映入眼帘，正是刘备的笔迹。
信中，刘备言辞恳切，表达了对荀彧的敬佩之情，以及希望荀彧能够辅佐自己的愿望。
荀彧看完书信，心中更加纠结。
李严见状，又说道：“荀令君，我家主公，对你求贤若渴。只要你肯来，必以高 官厚禄相待，决不食言。”
荀彧依旧沉默不语。
李严知道，现在不是逼迫荀彧的时候。他起身告辞：“荀令君，言尽于此。李某告辞了。希望你早日做出决定。”
李严走后，荀彧独自坐在书房中，望着手中的书信，久久不能平静。
他的内心，正在进行着激烈的斗争。
是继续效忠曹操，还是投奔刘备？
这个选择，对他来说，太难了。
而在益州，刘备和诸葛亮，也在密切关注着长安和许昌的局势。
“孔明，你说，荀彧会来吗？”刘备问诸葛亮。
诸葛亮羽扇轻摇，缓缓说道：“主公，荀彧此人，忠义无双。要他背叛曹操，恐怕不易。”
“但，事在人为。只要我们诚心相待，或许还有一线希望。”
刘备点了点头：“希望如此吧。”
他顿了顿，又问道：“孔明，你之前说的那个‘无当飞军’，训练得如何了？”
诸葛亮微微一笑：“主公放心，‘无当飞军’，已初具规模。假以时日，必将成为一支劲旅。”
“好！”刘备大喜，“有此精兵，何愁大事不成！”