自那日与刘协同乘一辇回宫后，叶明便深居简出，将朝中大小事务尽数交由郭嘉等人处理。
他并非有意避嫌，而是想借此机会，让刘协逐渐适应亲政后的生活。
然而，事情的发展却出乎叶明的预料。
刘协虽有亲政之心，但毕竟年少，缺乏经验，面对繁杂的朝政，难免力不从心。
“摄政王，陛下今日在朝堂之上，又与杨司徒争执起来了。”
郭嘉一脸忧色地走进叶明的书房，禀报道。
“哦？所为何事？”
叶明放下手中的兵书，问道。
“还不是为了荆州战事，陛下主张速战速决，而杨司徒则认为应当稳扎稳打。”
郭嘉叹了口气，说道。
“陛下还真是……唉！”
叶明摇了摇头，有些无奈。
他知道刘协急于证明自已，但如此急功近利，反而容易坏事。
“奉孝，你觉得该当如何？”
叶明问道。
“臣以为，荆州战事，不宜操之过急，当以稳为主。”
郭嘉沉吟片刻，说道。
“嗯，你拿出一个章程来，呈给陛下御览。”
叶明点了点头，说道。
“臣明白。”
郭嘉应道。
“对了，陛下最近可有什么异常？”
叶明突然问道。
“异常？倒是没有，只是……”
郭嘉欲言又止。
“只是什么？”
叶明追问道。
“只是陛下最近似乎对朝政之事，有些……力不从心。”
郭嘉斟酌着说道。
“力不从心？”
叶明眉头一皱。
“是的，陛下虽然每日都按时上朝，但精神状态却不如从前，有时甚至会在朝堂之上打瞌睡。”
郭嘉说道。
“这……”
叶明沉思起来。
刘协的这种表现，让他感到一丝不安。
“你派人暗中调查一下，看看陛下身边是否有什么可疑之人。”
叶明吩咐道。
“臣遵命！”
郭嘉领命而去。
数日后，郭嘉再次来到叶明的书房。
“主公，您猜怎么着？陛下他……”
郭嘉一脸的难以置信。
“陛下怎么了？”
叶明心中一紧。
“陛下他，竟然让臣继续辅佐您处理朝政！”
郭嘉的声音中充满了惊讶。
“什么？”
叶明也愣住了。
他没想到，刘协竟然会做出这样的决定。
“陛下还说，他现在还年轻，需要您多多指点，让您不必拘泥于君臣之礼，该怎么做就怎么做。”
郭嘉继续说道。
“这……陛下这是何意？”
叶明百思不得其解。
“臣也不明白，不过，陛下既然如此说了，那臣也只能遵旨了。”
郭嘉苦笑道。
“唉，也罢，既然如此，那我就继续‘辅佐’陛下一段时间吧。”
叶明叹了口气，说道。
他知道，刘协这是在以退为进，想让他继续掌权。
既然如此，他也不好再推辞了。
“摄政王英明！”
郭嘉拱手说道。
“另外，准备一下，我们该去会会虎牢关外的老朋友了。”
叶明嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
“老朋友？”
郭嘉一愣，随即反应过来。
“主公是说……袁绍和曹操？”
“正是！”
叶明点了点头。
“主公，您打算亲自出征？”
郭嘉有些担忧地问道。
“不错，这一战，我要毕其功于一役！”
叶明眼中闪烁着坚定的光芒。
“可是，您的身体……”
郭嘉还想再劝。
“无妨，有雷神附体，区区袁绍和曹操，还奈何不了我！”
叶明自信地说道。
“既然如此，臣与主公同去！”
郭嘉不再多言，躬身行礼道。
“哈哈，好！”
叶明大笑道。
郭嘉再次行礼，然后转身离去。
叶明望着郭嘉离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
他知道，这一战，将是他人生中最为重要的一战。
胜，则天下可定；败，则万劫不复！
“来人！”
叶明突然大喝一声。
“属下在！”
一名亲兵应声而入。
“传令三军，三日后开拔，目标——虎牢关！”
叶明沉声下令。
“喏！”
亲兵领命而去。
......
三日后，虎牢关外。
旌旗猎猎，战鼓隆隆，肃杀之气弥漫在空气中，仿佛连风都带着刀兵的寒意。
叶明一身戎装，骑在的卢马上，威风凛凛。他身后，十万大军严阵以待，刀枪如林，气势如虹。
“主公，这虎牢关易守难攻，袁绍和曹操又联手抗敌，咱们兵力不足，恐怕……”郭嘉骑马来到叶明身边，脸上写满了担忧。
“无妨。”叶明嘴角微微上扬，露出一丝神秘的微笑，“奉孝，拿出你得鬼谷大阵？”
“鬼谷大阵？”郭嘉一愣，随即瞪大了眼睛，“主公是说，先秦时期，鬼谷子所创的那个奇门阵法？”
“主公，那咱们何时布阵？”郭嘉跃跃欲试。
“不急，先让将士们饱餐一顿，养精蓄锐。”叶明说道。
“喏！”郭嘉领命而去。
日上三竿，叶明军吃饱喝足，精神抖擞。
“奉孝，可以开始了。”叶明一声令下。
“得令！”郭嘉应道，随即开始指挥大军布阵。
只见十万大军在郭嘉的指挥下，迅速移动，变换队形，不多时，一个庞大的阵法便呈现在虎牢关前。
此阵以八卦为基，九宫为辅，暗合天地之数，玄妙无比。阵中旗帜招展，刀枪闪烁，杀气腾腾，令人望而生畏。
虎牢关上，袁绍和曹操并肩而立，望着关下叶明军的阵势，脸色都有些凝重。
“孟德，这叶明搞什么鬼？摆出这么一个奇怪的阵法。”袁绍皱着眉头说道。
“此阵……我似乎在哪里见过。”曹操眯着眼睛，若有所思。
“哦？孟德可识得此阵？”袁绍问道。
“好像是……鬼谷大阵！”曹操猛然惊呼。
“什么？鬼谷大阵？就是那个传说中可以以一当十，以少胜多的奇门阵法？”袁绍大吃一惊。
“正是！”曹操的脸色变得异常难看，“本初，看来我们这次遇到大麻烦了！”
“这……这可如何是好？”袁绍慌了神。他虽然自负，但也知道鬼谷大阵的厉害。
“为今之计，只有以不变应万变，固守虎牢关，静观其变。”曹操沉声说道。
“也只好如此了。”袁绍无奈地点了点头。
“报——”
就在这时，一名传令兵飞奔而来。
“何事？”袁绍问道。
“禀主公，叶明派人送来一封战书！”传令兵双手呈上一封书信。
袁绍接过书信，展开一看，只见上面写着：
“袁本初、曹孟德，吾乃大汉摄政王叶明，今率十万大军，前来讨伐尔等反贼。吾念上天有好生之德，不忍生灵涂炭，特此奉劝尔等，速速开城投降，可免一死。如若执迷不悟，负隅顽抗，休怪吾阵法无情，教尔等灰飞烟灭！——叶明”