公孙瓒手刃仇敌，大仇得报，心中快意至极。他站在襄平城头，望着城外飘扬的“公孙”大旗，仿佛又回到了当年纵横幽州的峥嵘岁月。
可兴奋之余，一丝隐忧，却悄然爬上心头。
他虽夺回了辽东，但根基未稳，公孙康余党仍在暗中蠢蠢欲动。
更何况，他名义上还是归顺了叶明，若叶明翻脸不认人，他这点家底，恐怕还不够人家塞牙缝的。
思来想去，公孙瓒决定先下手为强。
他唤来亲信，吩咐道：“速速备马，我要亲自给摄政王写信！”
笔墨铺陈，公孙瓒提笔疾书。他先是感谢叶明相助之恩，言辞恳切，姿态放得很低。
紧接着，话锋一转，公孙瓒开始“诉苦”。他历数自己这些年颠沛流离之苦，以及公孙康对他的种种迫害，说得声泪俱下，闻者伤心。
当然，这些都是铺垫。重点还在后面。
公孙瓒笔锋一转，提到了北平。他写道，自己与曹操有不共戴天之仇，如今既已归顺朝廷，自当为国效力，收复失土。而北平，便是他复仇的第一步。
信中，公孙瓒明确提出，一旦攻下北平，此城理应归他所有。
这还不算完。公孙瓒又加了一句：他归顺的是大汉朝廷，而不是叶明个人。
言下之意，他与叶明是平等的合作关系，而非上下级。
当然，光提要求不行，还得给点甜头。公孙瓒在信中表示，只要叶明能以朝廷的名义，保障他的粮饷供应，他便可安心为朝廷征战，绝无二心。
写完这封信，公孙瓒反复看了几遍，觉得没什么遗漏，这才命人快马加鞭，送往叶明处。
数日后，这封信送到了叶明手中。
郭嘉看完书信，脸色变得有些难看。
“主公，这公孙瓒，未免太把自己当回事了！”郭嘉冷哼一声，“他不过是丧家之犬，若非主公相助，焉能有今日？如今竟敢狮子大开口，索要北平，简直不知所谓！”
叶明倒是没生气，只是淡淡一笑。
“奉孝，你觉得，公孙瓒为何要这么做？”叶明问道。
郭嘉略一思索，答道：“此人反复无常，贪得无厌。他这是想借主公之力，为自己谋取利益。一旦得逞，恐怕还会反咬一口。”
叶明点点头，表示认同。
“那依你之见，该如何处置？”叶明又问。
郭嘉眼中闪过一丝寒芒，说道：“主公，此人留之无用，不如……”
他做了一个“斩”的手势。
叶明却摇了摇头。
“不可。”叶明说道，“公孙瓒虽不可信，但眼下还有利用价值。杀了可惜。”
“主公的意思是……”郭嘉有些不解。
“北平，可以给他。”叶明缓缓说道。
郭嘉大吃一惊：“主公，万万不可！北平乃战略要地，岂能轻易予人？”
“奉孝莫急。”叶明摆了摆手，“我说的给，并非真的割让。”
他顿了顿，继续说道：“公孙瓒不是要北平吗？好，我给他。但前提是，他得自己去取。”
“主公的意思是……让公孙瓒去攻打北平？”郭嘉似乎明白了什么。
“正是。”叶明点点头，“牵招乃曹操麾下忠臣，绝不会轻易投降。让公孙瓒去攻打，正好可以消耗他们的实力。”
“可若是公孙瓒真的攻下了北平……”郭嘉还是有些担忧。
“他攻不下。”叶明自信地说道，“就算他侥幸攻下，我也自有办法对付他。”
郭嘉见叶明如此笃定，心中稍安。
“主公英明。”郭嘉拱手道，“如此一来，既可利用公孙瓒，又能削弱曹操，一举两得。”
叶明微微一笑，没有说话。
他心中想的，远不止这些。
公孙瓒不是要北平吗？好，我给你。但我也要你付出代价。
我要你，为我牵制曹操的兵力，为我争取时间。
待我腾出手来，再慢慢收拾你。
叶明眼中闪过一丝精芒，心中已有了全盘计划。
他当即修书一封，派人送往辽东。
信中，叶明先是对公孙瓒的“忠心”大加赞赏，并表示，朝廷一定会全力支持他收复失土。
然后，叶明又“慷慨”地表示，只要公孙瓒能攻下北平，此城便归他所有。
当然，叶明也没忘了提醒公孙瓒，粮饷问题，还得靠他自己解决。朝廷目前财政紧张，实在无力支援。
这封信，既给了公孙瓒希望，又给他泼了一盆冷水。
公孙瓒看完信，脸色一阵青一阵白。
他没想到，叶明竟然如此“大方”，真把北平让给了他。
可这粮饷问题，却让他犯了难。
辽东刚刚平定，百废待兴，他自己都快揭不开锅了，哪还有余粮去攻打北平？
可若是不打，北平就永远是曹操的。他这辽东王，也当得名不正言不顺。
更何况，叶明话里话外，都透着一股“你自己看着办”的意思。若他真敢不听话，恐怕叶明立马就会翻脸。
公孙瓒思来想去，最终还是决定，咬牙拼一把。
他不信，凭他白马将军的威名，还拿不下区区一座北平城！
公孙瓒当即下令，整顿兵马，准备出征。
与此同时，北平城内。
牵招也收到了公孙瓒起兵的消息。
他站在城头，望着北方，脸色凝重。
他知道，一场恶战，在所难免。
牵招当即下令，全城戒严，准备迎敌。
北平城外，旌旗蔽日，战鼓震天。
公孙瓒率领着白马义从，浩浩荡荡地杀奔而来。
“将士们，给我攻城！”公孙瓒怒吼一声，手中长槊向前一挥。
白马义从如潮水般涌向城墙，一场惨烈的攻城战，就此拉开序幕。
箭矢如雨，飞石如雹，喊杀声震天动地。
北平城头，牵招亲自指挥作战，奋力抵挡着公孙瓒的进攻。
双方将士，在城墙上下展开了殊死搏斗，每一寸土地，都洒满了鲜血。
这场战斗，持续了数日，双方都伤亡惨重。
公孙瓒虽勇猛，但北平城防坚固，牵招又指挥得当，一时之间，竟难以攻克。
公孙瓒心中焦急，却又无可奈何。
他知道，若不能尽快拿下北平，自己的处境将会更加危险。
就在这时，一名亲兵急匆匆地跑来禀报。
“报——！”
“何事？”公孙瓒问道，声音中带着几分不耐烦。
“禀将军，城外……城外来了一支兵马，打着……打着‘叶’字旗号！”亲兵结结巴巴地说道。
“什么？！”公孙瓒大吃一惊，“叶明的兵马？他们来做什么？”
他心中涌起一股不祥的预感。
难道……叶明要过河拆桥？
公孙瓒不敢怠慢，连忙登上城头，向外望去。