蓟城之内，
叶明下达的命令如雪片般飞向司隶与关中，试图在刘备和马超造成更大破坏前，筑起一道坚固的防线。
然而，烽火传递，快马加鞭，终究需要时间。
而有些事情，一旦发生，便再无挽回的余地。
就在叶明的命令还在路上飞驰之际，远在千里之外的凉州武威，一场新的风暴已然酝酿成型。
马超背叛的消息，如同瘟疫般迅速传遍了西凉。
驻守武威的马氏宗族，马铁、马岱等人，惶惶不可终日。
他们深知马超此举意味着什么。
叶明的怒火，绝不会只针对马超一人。
唇亡齿寒，覆巢之下，安有完卵？
与其坐以待毙，等着叶明的大军前来清算，不如……
“反了！”
马铁眼中闪过一丝决绝，狠狠一拍桌案。
“兄长投靠刘备，叶明必定迁怒我等，绝不会放过马家！”
马岱面色凝重，手中紧握着佩刀：“叶明势大，我等兵力不足，若困守武威，无异于等死。”
“不如趁叶明主力尚在幽州，关中空虚，起兵西进，夺取天水，以为根基！”
“占据陇西，联络羌人，或可有一线生机！”
决定一下，马氏宗族迅速行动起来。
他们召集旧部，裹挟兵马，不过数日，便凑齐了两万余人。
这支军队，浩浩荡荡，杀气腾腾，离开了经营多年的武威，直扑东南方向的天水郡。
天水，陇西的门户，战略位置极其重要。
一旦失守，不仅陇西震动，更会直接威胁到关中的侧翼。
马铁、马岱深知此点，故而兵锋所指，志在必得。
西凉铁骑的马蹄声，再次震动了这片古老的土地。
然而，这一次，他们的敌人不再是异族，而是昔日的同僚。
蓟城，叶明府衙。
马超叛乱的阴霾尚未散去，新的急报又一次闯入了所有人的视线。
又是一名风尘仆仆的信使，他的脸上带着难以置信的疲惫与亢奋，声音却异常洪亮：
“报——！西凉急报！”
叶明的心猛地一沉。
西凉？难道是……
“讲！”
信使深吸一口气，语速极快：“武威马铁、马岱，以马超叛乱为由，恐主公降罪，已于日前起兵，聚众两万，围攻天水！”
果然！
叶明只觉得一股郁气直冲头顶。
一波未平，一波又起！
马超的背叛，竟然引发了连锁反应！
郭嘉等人也是面色剧变。
宛城刚失，南线危急，现在西线又起烽火，这简直是腹背受敌！
“天水情况如何？守将是谁？可曾守住？”叶明连声追问，语气中带着急切。
天水若失，关中危矣！
信使的脸上露出一丝古怪的激动：“回主公！天水……天水守住了！”
“守住了？”叶明一愣，有些意外。
马氏在西凉经营多年，根基深厚，马铁、马岱虽不及马超勇猛，却也是悍将，麾下两万西凉兵，战力不容小觑。
天水守军有多少？能挡住如此猛攻？
“正是！”信使的声音透着一股难以言喻的敬佩，“围攻天水的马氏叛军足有两万！而天水守军，不过五千！”
“以五千疲敝之师，对抗两万西凉精锐，天水太守几乎已经准备弃城。”
“但就在此时，军中一小将挺身而出，力排众议，接管城防！”
“此将年纪虽轻，却调度有方，身先士卒，屡挫叛军锋芒！”
“叛军连攻数日，非但未能破城，反而在城下损兵折将，士气大挫！”
“如今，马铁、马岱已被阻于天水坚城之下，进退两难！”
五千对两万？
还守住了？
甚至挫败了敌军锐气？
这……
叶明简直不敢相信自己的耳朵。
这绝非寻常将领能够做到的！
这等战绩，即便放在他麾下诸多名将之中，也足以称道！
“那小将是何人？”叶明脱口而出，声音中带着一丝难以察觉的颤抖。
他心中隐隐有一个猜测，一个让他心脏都开始加速跳动的猜测。
郭嘉也是神情一动，显然也意识到了什么。
信使恭敬地回答：“回主公，据前方回报，那小将姓姜，名维，字伯约，乃天水冀县人士，年方十八！”
姜！维！
伯！约！
这四个字如同惊雷，在叶明脑海中轰然炸响！
真的是他！
天水麒麟儿！
那个在原本历史上，蜀汉后期的擎天玉柱！
那个智勇双全，继承了诸葛亮遗志，九伐中原的姜伯约！
他竟然……在这个时候，以这种方式，出现在了自己的面前！
叶明只觉得一股热流瞬间涌遍全身，先前因马超背叛而带来的阴霾和怒火，仿佛在这一刻被冲淡了不少。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他正愁西线动荡，缺乏能够独当一面的大将镇守，没想到，姜维竟然自己送上门来了！
而且，一出场就如此惊艳！
以五千兵力拒两万叛军于坚城之下，这不仅仅是勇猛，更是智谋和统率力的体现！
十八岁！
十八岁的姜维，就已经展现出如此惊人的天赋！
若是加以培养，日后成就，不可限量！
“姜维……姜伯约……”叶明喃喃自语，脸上露出了久违的笑容，那笑容中，带着毫不掩饰的欣赏与渴望。
“主公？”郭嘉看着叶明的反应，心中已然了然。
能让主公如此失态，这位名为姜维的少年，绝非池中之物。
“奉孝，你看，这算不算是祸兮福所倚？”叶明转过头，看向郭嘉，心情大好。
郭嘉抚须笑道：“马氏叛乱，固然是肘腋之患，但因此而得一良将，尤其是如伯约这般的麒麟之才，实乃天佑主公！”
“好！好一个姜伯约！”叶明重重一拍桌案，“马铁、马岱，不知死活，竟敢围攻天水，正好给了伯约一个扬名立万的机会！”
“传我将令！”叶明的声音再次响起，这一次，充满了力量与决心。
“命高顺将军，分兵一部，由其副将率领，火速驰援天水，务必确保天水不失，接应姜维！”
“告诉姜维，让他坚守待援，待我主力西进，定要将马氏叛逆，碎尸万段！”
“另外，再传一道命令给姜维本人！”叶明顿了顿，加重了语气。
“告诉他，叶明在蓟城，等着为他庆功！”
失去一个马超，固然可惜。
但得一个姜维，未来可期！
天水麒麟，出世了！