夜色中，长安城灯火通明，火光映照着蜀军将士们兴奋的面庞，也映照着这座古老城池上空飘扬的蜀汉旗帜。
诸葛亮手摇羽扇，面色平静，眼神深邃，看不出丝毫的喜悦之情。
攻取长安，固然是一个巨大的胜利，但对他而言，这仅仅只是计划中的一步而已。
“军师。”魏延走到诸葛亮身边，脸上带着一丝得意之色，“叶明那厮，定然想不到，我军会如此轻易地攻下长安吧？”
诸葛亮淡淡一笑，摇了摇头：“魏将军莫要轻敌，叶明并非庸人，他能从乱世中崛起，必有过人之处。”
“军师放心。”魏延不以为然地摆了摆手，“如今长安已在我军手中，叶明失了西北的根基，不过是丧家之犬罢了，不足为惧。待我修整几日，便挥师西进，将他彻底赶回冀州！”
诸葛亮没有说话，只是微微一笑，目光再次投向远方。
夜色深沉，星光黯淡，预示着未来的道路，依旧充满了未知和变数。
而在这动荡不安的乱世之中，谁能笑到最后，一切都还未可知。
。。。。。。
马蹄声疲惫而沉重，敲打在通往安定的官道上，
西凉铁骑的残兵败将们，一个个垂头丧气，战马亦是步履蹒跚，低头喘着粗气，它们同样经历了残酷的厮杀和长途的奔波，早已不堪重负。
叶明端坐马上，面色冷峻，但紧抿的嘴角和微微颤抖的手指，还是泄露了他内心的波澜。
长安的失陷，像一根毒刺，深深扎进了他的心底。
诸葛亮的手段，狠辣而精准，环环相扣，让他几乎没有喘息之机。
从山谷诱敌，到奇袭长安，每一步都踩在了他的软肋上。
他败了，败得如此彻底，连最后的希望——长安，都化为了泡影。
安定城遥遥在望。
这座位于凉州东部门户的城池，
城墙上的守军显然早已得到了消息，城门紧闭，气氛紧张肃杀。
直到看清叶明的旗帜，城门才缓缓打开一条缝隙。
叶明率先入城，身后的残兵如同潮水般涌入，带着一身的疲惫和绝望。
城内的景象同样萧索，百姓们紧闭门窗，街道上空无一人，空气中弥漫着不安的气息。
叶明径直前往郡守府，这里暂时成了他的行辕。
他需要时间，需要空间，来舔舐伤口，来思考下一步的对策。
然而，他屁股下的椅子还没坐热，亲兵便匆匆来报。
“将军，城外有一人自称是蜀汉使者，奉诸葛丞相之命，前来送信。”
这么快？
叶明的心头掠过一丝寒意，随即化为冷笑。
诸葛亮，你还真是迫不及待啊！料定了我只能退守安定？
“让他进来。”叶明的声音听不出情绪。
片刻之后，一名文士模样的中年人被带了进来。
他神态倨傲，对着叶明只是微微一拱手，便从袖中取出一封书信，双手呈上。
“叶将军，我家丞相有书信一封，请将军过目。”
叶明没有立刻去接，只是冷冷地打量着来使。
那使者被他看得有些发毛，却强自镇定，保持着倨傲的神色。
叶明这才伸手接过信，挥退了左右。
拆开火漆，展开信纸。
熟悉的字迹映入眼帘，正是诸葛亮的笔迹。
信中的措辞倒是客气，先是表达了一番对叶明能力的“惋惜”，随即话锋一转，直指核心。
信中说，吾本无意与叶将军为敌，奈何将军趁着我主在荆州与曹贼鏖战，其无暇北顾之际，袭取了曹操的冀州，此举有失公允。
如今，蜀军攻取长安，乃是替天行道。
但吾敬佩叶将军的仁德，不愿赶尽杀绝。
只要叶将军愿意将雍州、凉州二地，归还于我主，吾便可奏请我主，与将军再修好，共同对付曹贼。
“呵……”
一声低沉而冰冷的嗤笑，从叶明的喉咙里发出。
好一个“归还”！
好一个“替天行道”！
诸葛亮这番颠倒黑白的本事，当真炉火纯青！
当初他取冀州，是趁着曹操主力南下，冀州空虚，凭实力打下来的，与刘备何干？
如今，他诸葛亮趁自己主力被困，偷袭长安得手，反倒成了正义之师？还要自己割让整个雍凉来自保？
这哪里是劝降，分明是赤裸裸的勒索和羞辱！
信纸在叶明的手中被缓缓攥紧，发出“沙沙”的声响。
一股怒火在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的束缚。
他从未受过如此奇耻大辱！
诸葛亮这是算准了他如今兵败势微，粮草匮乏，困守孤城，无力再战，所以才敢如此狮子大开口！
“来人！”叶明猛地抬头，声音冰寒刺骨。
门外的亲兵立刻应声而入。
“将那蜀使……”叶明顿了顿，眼中杀机一闪而过，但最终还是压了下去。
杀了使者，逞一时之快，于事无补，反而会彻底断了转圜的余地。
他现在需要的，是时间。
“……‘礼送’出境！”叶明几乎是咬着牙说出最后几个字。
亲兵愣了一下，似乎没料到会是这样的命令，但还是立刻领命而去。
空荡荡的厅堂内，只剩下叶明一人。
他将那封信狠狠地摔在案几上，胸口剧烈地起伏着。
割让雍凉？
简直是痴心妄想！
雍州也就罢了，长安已失，大半疆土落入敌手。
可凉州，那是他西凉铁骑的根基所在！是他叶明安身立命的根本！
一旦失去凉州，他叶明就真的成了无根浮萍，任人宰割！
诸葛亮，你未免也太小看我叶明了！
就算虎落平阳，也不是你随意可以欺辱的！
叶明缓缓走到窗边，望着外面阴沉的天空。
安定城内，人心惶惶。
城外，蜀军虎视眈眈。
他现在面临的，是前所未有的困境。
兵力，只剩下一万余疲惫不堪的残兵。
粮草，支撑不了太久。
援军，远水解不了近渴，冀州主力短时间内根本无法赶到。
更致命的是，军心士气，已经跌落到了谷底。
长安的失陷，如同抽走了所有将士的脊梁骨。