那便是一个天罗地网！
一个针对他西征大军，精心布置的绝杀之局！
那个安定城中的对手，算计之深，出手之果决，远超他的预料。
叶明……他身边，定有高人！
诸葛亮缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的慌乱与震惊已被强行压下，取而代之的是一种近乎冷酷的清明。
他清楚，长安，夺不回来了。
至少现在，绝无可能。
强行回援，只会被安定冲出的敌军死死咬住，陷入两线作战的泥潭，最终全军覆没。
死守在安定城外，与敌军决战？粮道危悬，军心已乱，更是取死之道。
关中……这片他寄予厚望，意图作为北伐根基的土地，此刻已变成了吞噬蜀军的陷阱。
欺叶明一时难以顾全？
现在看来，是他自己，被对方抓住了破绽，一套凌厉的组合拳打得晕头转向，难以招架。
继续留在这里，每一刻都意味着更大的伤亡和更深的陷落。
必须走了。
纵然心有万般不甘，纵然此前的所有努力都将付诸东流。
但保存有生力量，退回汉中，才是眼下唯一正确的选择。
留得青山在，不怕没柴烧。
“丞相……”旁边的将领看着诸葛亮变幻不定的脸色，忧心忡忡地低唤了一声。
诸葛亮抬手，止住了他的话。
他站起身，虽然身形因连日的劳累和此刻的打击显得有些单薄，但腰杆却依旧挺得笔直。
那是一种属于决策者的沉稳和担当，即使在面临溃败的边缘。
“传令！”他的声音不大，却异常清晰，带着不容置疑的决断。
帐内所有人的心神，瞬间被这声音攫住。
“前军变后军，后军作前锋！”
“放弃所有围城器械，轻装简从！”
“命王平将军率一部兵马，不惜代价，死死顶住安定敌军的攻势，掩护主力撤离！”
“其余各部，立刻收缩阵线，依次向南，退往斜谷道！”
“快！不得有误！”
一系列命令迅速而清晰地发出，没有丝毫拖泥带水。
这是断腕求生！
放弃长安，放弃围攻安定的成果，甚至不惜牺牲一部分兵力作为断后，只为将主力完整地带回汉中。
这是最理智，也是最痛苦的选择。
下达命令之后，诸葛亮的身躯似乎微微晃动了一下，但他很快站稳了。
他拾起掉落在地上的羽扇，轻轻掸去上面的灰尘，重新握在手中。
只是，那羽扇此刻却再无一丝从容挥洒的意境，反而像是一件沉重的负担。
帐外的喊杀声、兵器的碰撞声、以及安定方向传来的隆隆战鼓声，仿佛越来越近，越来越响。
蜀军大营开始骚动起来，撤退的命令如同投入水中的石子，激起层层涟漪。
有条不紊的撤离，在敌军的猛攻和长安失陷的双重压力下，变得异常艰难。
诸葛亮走出大帐，望着南方连绵的山峦，那里是退路，也是暂时的归宿。
关中的风，吹动着他宽大的衣袍，猎猎作响。
风中，似乎还夹杂着长安城方向隐约传来的厮杀与哀嚎。
他知道，这一退，西征北伐的宏图大业，又将蒙上一层厚厚的阴影。
而那个坐镇安定，布下此局的人，将会成为他日后挥师北上时，一个无法绕开的劲敌。
蜀军的撤退，如同一场突如其来的雪崩，仓促而混乱。
王平率领的断后部队，成了抵挡安定城冲出洪流的堤坝。
喊杀声震天动地，兵器撞击的锐响撕裂着空气，鲜血染红了安定城外的土地。
每一个蜀兵都清楚，他们是在用生命为袍泽争取南撤的时间。
诸葛亮立于一处高坡，遥望北方。
安定城方向的厮杀声隐约可闻，那是王平部正在浴血奋战。
东面，长安方向，再无消息传来，但那死寂本身，就如同最沉重的宣告。
关中，终究是失之交臂。
他紧了紧手中的羽扇，指节因用力而有些发白。
……
安定城头。
叶明凭栏而立，目光穿透弥漫的硝烟，望着蜀军狼狈南撤的背影。
城外，高顺指挥的军队如同潮水般反复冲击着蜀军的断后阵线，不断压缩着对方的空间。
张辽奇袭长安成功的消息，早已传回。
一切，尽在掌握之中。
诸葛亮，这位卧龙先生，终究还是棋差一着。
并非他智谋不足，而是自己占据了信息与地利的优势，更重要的是，拥有远超这个时代的眼光和手段。
长安民变，看似偶然，实则是军情处长期渗透、心战策反的结果，配合张辽的精骑，一击必中。
安定主力倾巢而出，猛攻侧翼，更是抓住了诸葛亮分兵围城、立足未稳的破绽。
环环相扣，一举奠定胜局。
“主公，诸葛亮退入斜谷，我军是否追击？”郭嘉来到叶明身边，轻声问道，脸上带着一丝计谋得逞的笑意。
叶明缓缓摇头。
“穷寇莫追。”
他的声音平静，却带着一种洞悉全局的沉稳。
“斜谷道险峻，诸葛亮用兵谨慎，必有后手。强追损耗太大，得不偿失。”
“而且……”叶明顿了顿，视线转向西北方向，目光变得锐利起来，“关中初定，内部尚有隐患未除，此时不宜再起大战。”
郭嘉顺着他的目光望去，若有所思：“主公指的是……”
“凉州，武威，马氏。”叶明吐出这几个字，语气带着一丝冷意。
此次诸葛亮北伐，进军速度异乎寻常的顺利，尤其是前期对陇右各郡的攻略，几乎没遇到像样的抵抗。
叶明不相信这是偶然。
陇右世家与蜀中暗通款曲并非秘密，但能让诸葛亮如此轻易突破防线，直逼关中腹地，背后定然有更大的势力在暗中相助。
思来想去，唯有盘踞武威，在羌人中亦有深厚影响的马氏，有这个能力和动机。
他们与蜀汉的渊源颇深，马超虽并未前来西凉，但其族人在凉州仍有巨大的影响力。
若非马氏暗中传递消息，甚至可能直接策应，诸葛亮如何能如此精准地把握住雍凉防线的薄弱之处？
这一次，是自己反应及时，布局得当，才侥幸化解了危机。
但这个隐患，必须彻底拔除！
城外的厮杀声渐渐平息。