王平率领的断后蜀军，在付出惨重代价后，终于还是脱离了接触，退入了茫茫群山之中。
高顺没有下令深追，而是开始收拢部队，清点伤亡，打扫战场。
雍凉之围，至此，算是彻底解开了。
但叶明清楚，这只是暂时的平静。
诸葛亮虽退，蜀汉的威胁仍在。关中新定，人心未附。凉州马氏，更是如同一根毒刺，梗在咽喉。
必须快刀斩乱麻！
“传令！”叶明转过身，不再看远去的蜀军，声音斩钉截铁。
“命高顺即刻移师天水，坐镇指挥！”
“命姜维为副将，协同高顺！”
他的目光扫过郭嘉，又看向传令兵，语气加重了几分。
“令他二人，一个月内，务必将武威马氏，连根拔起！斩草除根！鸡犬不留！”
斩草除根！
这四个字，带着浓烈的杀伐之气，让旁边的郭嘉都微微侧目。
但他并未劝阻。
马氏勾结蜀汉，已是昭然若揭。在此次大战中暗中作梗，险些酿成大祸。
对这种心怀异志、随时可能反噬的地方豪强，任何仁慈都是对自己的残忍。
叶明继续道：“告诉高顺和姜维，马氏经营凉州日久，根基深厚，且与羌人关系密切，行事务必周密，不可有丝毫大意。钱粮军械，优先供给！”
“喏！”传令兵领命，飞奔而去。
郭嘉轻捋胡须，缓缓道：“主公平定关中，威震西陲。此时挥师扫平马氏，正是时机。只是……姜维此人……”
叶明明白郭嘉的顾虑。
姜维毕竟是降将，而且是天水本地人，与凉州世家或许有着千丝万缕的联系。
“用人不疑，疑人不用。”叶明淡然道，“姜维有大才，更有大志。他清楚，跟着我，才能实现他建功立业的抱负。马氏这块绊脚石，他会比我们更想搬开。”
“况且，有高顺在，足以压阵。”
高顺的陷阵营，忠诚毋庸置疑，战力更是强悍。由他主导，姜维辅佐，足以确保万无一失。
解决了心腹大患，才能真正将雍凉之地，牢牢掌控在手中。
。。。。。。
安定城头的硝烟尚未散尽，长安城中已是另一番景象。
调兵的符印、粮草转运的文书，流水般送往各处，空气中弥漫着一种大战之后特有的紧张与忙碌。
针对凉州马氏的雷霆之令，已化作快马，背负着“斩草除根”的决绝，朝着天水方向绝尘而去。
叶明端坐于原先的未央宫中，这里已被迅速清理出来，作为他临时的中枢。
郭嘉侍立一旁，手中正拿着一份刚刚汇总的关中各地初步安抚情况的简报。
一切似乎都在按照预定的轨迹运行，关中的掌控正在逐步加深，对凉州的清算也即将展开。
就在此时，一名亲卫快步入内，单膝跪地，声音沉稳：
“主公，凉州马腾，携其子马铁、侄马岱，已至城外，请求觐见！”
厅中空气似乎凝滞了一瞬。
郭嘉拿着简报的手微微一顿，抬眼看向叶明。
叶明端坐未动，只是端起案几上的茶杯，指尖轻轻拨动着杯中沉浮的茶叶，动作不疾不徐。
马腾？
来得倒是快。
看来自己大败诸葛亮、尽取关中的消息，已经如同插翅一般传遍了雍凉。
这位在凉州盘踞多年的老狐狸，嗅觉果然灵敏。
是来试探？还是来求饶？
叶明放下茶杯，杯底与桌面接触发出一声轻响。
“让他们进来。”
声音平静无波，听不出喜怒。
“喏！”亲卫领命退下。
郭嘉上前一步，低声道：“主公，马腾此来，怕是听到了风声，想来辩解求情。”
叶明唇角勾起一抹几不可查的弧度，与其说是笑意，不如说是一种冷然的洞察。
“辩解？求情？”
“我死了那么多凉州精锐，雍凉险些糜烂，他以为派人暗助诸葛亮的事情，可以轻飘飘几句话就揭过去？”
“他马腾是‘识时务者’，但这次，时务恐怕不是那么好识的。”
郭嘉微微颔首，不再多言。主公心中已有定计，他只需静观其变。
片刻之后，马腾、马铁、马岱三人被引入厅中。
为首的马腾，须发已有些花白，但身形依旧硬朗，只是脸上带着明显的风尘之色，以及一丝难以掩饰的忧虑和恭谨。
他身后跟着的马铁和马岱，都是年轻力壮的武将模样，此刻却也收敛了平日的悍气，显得颇为拘谨，垂手站在马腾身后。
“罪人马腾，参见叶将军！”
一进大厅，马腾便抢前几步，俯身便拜，姿态放得极低。
马铁、马岱亦紧随其后，齐齐行礼。
叶明并未起身，也未立刻叫起，只是静静地看着他们。
大厅之内，一时只有沉重的呼吸声。
无形的压力，如同实质般笼罩在马氏三人头顶。
马腾额头几乎触及冰凉的地面，久久不敢抬起。他能感受到上方那道审视的、冰冷的注视，仿佛要将他整个人从里到外看个通透。
他心中叫苦不迭。
长安大胜的消息传来，他便知道大事不好。诸葛亮退兵，叶明尽得关中，下一个目标，必然是后方不稳的凉州！
尤其是当他隐约探听到叶明调兵遣将，目标直指武威时，更是魂飞魄散。
他顾不得多想，立刻带着儿子侄子，星夜兼程赶来长安，希望能抢在叶明大军开拔之前，解释清楚，或许能求得一线生机。
至于暗中给诸葛亮提供便利之事……他只能寄望于叶明没有确凿的证据，或者愿意为了稳定凉州而暂时放过马家。
“马将军，远道而来，辛苦了。”
终于，叶明开口了，声音依旧平淡，却带着一种居高临下的疏离。
“起来吧。”
“谢将军！”
马腾如蒙大赦，这才敢缓缓直起身，但依旧躬着腰，不敢直视叶明。
“不知马将军不在武威坐镇，千里迢迢来到长安，所为何事啊？”叶明端起茶杯，又抿了一口，仿佛只是随口一问。
马腾连忙道：“腾听闻将军神威天授，大破蜀虏，克复长安，安定雍凉，实乃万民之幸！特率子侄前来，恭贺将军大捷，并……并向将军请罪！”
“请罪？”叶明挑了挑眉，“何罪之有啊？”