杨过等人弃船登岸，衣袂翻卷间已如夜枭般没入山林。
山风掠过树梢，枝叶摩挲声掩去了众人的脚步，却掩不住林间骤然升起的杀机。
\"咻——！\"
十数支火箭忽地从山脊腾空，赤色尾焰撕裂夜幕。
杨过瞳孔骤然紧缩晓是方才攀岩时滑落的碎石，竟暴露了己方行踪！
火箭坠入江面的刹那，两岸陡崖间\"轰\"地亮起数百支松油火把。
昏黄的光晕如蛛网交织，将峭壁照得雪亮。
明教众人隐匿于半山浓重的阴影之中，能清晰地望见山顶宋军那森然罗列的铁甲寒光闪烁。
而那些高举火把的士卒，却难以窥视暗处明教众人的踪迹。
“前路被封，唯有杀开一条血路。”杨过低沉的喝声，划破紧张的空气。
罗伊嘴角浮起森然笑意，冷冷道：“正好今夜还未能尽兴。”
公孙清猛地一甩道袍，周身气势陡然一变，高声喊道：“教主，今夜定要让这些朝廷鹰犬，见识一番我明教的手段！”
杨过微微颔首，心中思忖，赵宋朝廷如今虽已衰败，但麾下禁军却皆是历经百战、训练有素的精锐之师。
再瞧身后这些明教兄弟，大多出身江湖豪侠，若陷入军阵缠斗之中……
“轰隆隆......”恰似天际闷雷滚滚，前方山道传来一阵震耳欲聋的声响。
数百根磨盘般巨大的滚木，裹挟着碎石倾泻而下，山壁被震得簌簌发抖。
与此同时，对面山崖传来校尉的嘶吼：“弩手上弦！”
机栝咬合的刺耳声音，即便隔着数十丈之遥，却依旧清晰可闻。
“左侧有条隐秘小路，通向别处！”公孙清目光锐利，突然指向一处岩隙。
众人定睛望去，只见那裂缝乃是一条狭窄的山道，仅容一人通行，加之两旁藤蔓垂落，若不是仔细查看，极难发觉。
然而，向上仰望，此路若被敌军堵住前路，便成了一夫当关的险峻关隘。
杨过手中玄铁重剑轻点岩壁，“铛”的一声脆响，青石应声剥落。
他神色冷峻，沉声道：“我与罗伊在前方开路。大伙依次前行，务必留心脚下。”
众人领命，纷纷施展壁虎游墙之术，小心前行。
杨过紧握住玄铁重剑，与罗伊二人如同一对黑色的利刃，在前开路。
眼瞧着就要绕过山腰，后方山下却响起纷沓杂乱的脚步声。原来是两侧的追兵顺着湖岸追了上来。
“杨教主，带着弟兄们先走。”清灵子身姿如电，迅速旋身拦在山道隘口，青锋剑嗡鸣出鞘，透着一股无畏的气势。
闻言，杨过瞳孔微微眯起，凝视着清灵子，沉声道：“你当真要独自一人抵挡追兵？”
“各位速速离去。”清灵子淡然一笑，“贫道手中剑快如闪电，又对这山中道路了如指掌。”
“不过是在此阻挡片刻，届时贫道自有脱身之法。”
两侧山顶的宋军，对着黑暗中的山壁倾射箭雨。滚木雷石仿若失控的巨石，不断沿着山体向下坠落。
不时有明教教众，或是被尖锐的箭矢射中，或是被沉重的滚木雷石砸中，发出声声凄厉的惨叫掉落山崖。
杨过与罗伊在前开路，凭借着深厚的内力与敏捷的身手，不断拍飞袭来的箭矢与滚木雷石，护着身后众人艰难前行。
此时，前方去路有伏兵拦截，后路又有追兵迅猛赶到，形势危急。
见此绝境，二人不再毫犹豫，当即施展轻功，身形如同一对苍鹰，向着山顶纵身飞跃。
待得二人如神兵天降般跃上山顶，宋军偏将正满脸焦急地指挥着属下军汉，疯狂地往山下攻击。
在他身后，尚有数百严阵以待的禁军。这军阵，铁盾层层相扣，密不透风，如玄龟背负着甲壳；长矛从缝隙中探出，寒芒闪烁，交织成一片死亡的荆棘。
见杨过与罗伊二人现身山顶，宋军偏将怒喝放箭。只是那密集的箭雨，却好似无力的雨滴，根本无法追上二人灵动的身形。
杨过身形一闪，冲入崖边军汉之中。他足下踩踏七星步，手中重剑挥舞，剑走龙蛇，霎时间，军汉们的胸间绽开朵朵殷红的血莲。
罗伊手中寒芒一闪，细长的弯刀已然滑入手中，他身形一晃，恰似暗夜中的幽灵，刀光闪烁间，军汉们的脖颈处血箭喷射而出。
待最后一名弩手捂着心口倒地，山道上的公孙清等人已趁机跃上了崖顶。
前方宋军金铁交鸣声不绝于耳，偏将正指挥着禁军的重甲枪阵，缓缓移动向前攻击。
“列三才阵！”公孙清厉声暴喝。
百十名暗影部教众收到指令，当即三人一组，迅速站定方位，阵法瞬间成型。
山下传来战马阵阵嘶鸣，数千步兵排着整齐的军阵，潮水般沿着湖岸汹涌而来。
只是山路狭窄逼仄，根本容不得列阵攀行，宋军只能排成队列，顺着山路艰难地向上追击。
当行至半山腰时，遇上清灵子独自守在隘口。
清灵子将清风十三式剑法发挥得淋漓尽致，手中快剑出手如电，寒光闪烁。
每刺出一剑，寒芒直奔甲胄间隙，必定能刺破一位军汉的咽喉。
数十名军汉接连丧命于清灵子剑下后，山下传来一阵急促的鸣金声。
原来是统兵的都统制发觉山腰战况不妙，急忙传令收兵，打算重新调整进攻的策略来应对。
追兵退去，清灵子呼出一口浊气，微微叹道：“贫道行走江湖多年，就数今日最为竭尽全力了！”
山风呼啸着掠过铁甲森然的崖顶，杨过手握玄铁重剑，斜指地面，剑身之上血迹未干。
经此一番苦战，众人终于合力将宋军阵型杀散。
只是明教人手已折损过半。来时百多号好手，加上先前救出的史叔刚等人，此时个个身上带伤。
“三更天已然过半了。”罗伊将弯刀在靴底用力蹭了蹭，那西域镔铁刀刃，竟已崩出数道狰狞的缺口。
杨过瞳孔骤缩，耳畔忽然响起十六年前郭靖在襄阳城头的那声沉重叹息：“朝廷若肯将这般心思用在抗蒙大业……”
话音未落，西北方突然亮起三盏幽幽绿灯，山脊传来机括咬合的尖锐声响，原本溃散的禁军，竟迅速重整阵型。
杨过心头猛地一震，心中明白，分明是宋军的后援到了。
他不由在心中感叹：“这赵宋朝廷为了对付我明教，还当真是下足了血本啊！”
此时，东南方土丘后转出四辆偏厢车，床弩绞弦的声音令人牙酸。
他不及示警，玄铁重剑已如蛟龙入海，插入地面，挑起一块巨石，向着声音传来的方向奋力射出。
“咚咚咚”，三支手臂粗细的攻城弩擦着袍角，狠狠钉入岩壁，尾羽仍在剧烈颤动。
杨过心头寒意更甚——能携带重型的床弩而来，绝非普通宋军，定是精锐中的精锐。
宋军阵中突然金锣三响，一位面覆银甲的将军终于策马出阵。
杨过这才看清他身后的旌旗上，绣着“尽忠报国”四个醒目大字。
“降者不杀！”银甲将军声如洪钟，响彻四周。
杨过冷笑一声，声音清朗，高声应道：“明教不降！”
将军神情已凛，大声喝道：“本将念尔等百姓受魔教蛊惑，故而网开一面！”
杨过放声大笑：“魔教？”
“我明教斩杀蒙古鞑子无数，死在明教手中的蒙古高官及汉奸走狗更是数不胜数！”
说话间，猛地一指银甲将军身后旌旗，继续说道：“看在岳爷爷面上，今日你若就此离去，我还能饶你不死！”
银甲将军闻言，沉默不语，他心中知晓杨过所言句句属实，对明教在蒙古人治下的种种作为，他亦是心怀敬意。
只是如今军令如山，容不得半分私情。
他目光瞥过场中明教众人，手中长枪一指，沉声道：“本将再给你三息时间考虑！”
“若不归降，格杀勿论！”
这话一出口，杨过周身罡气暴涨，脚下轻轻一点，纵身挥起玄铁重剑，朝着银甲将军当头直砸而下，剑势如雷霆万钧。
银甲将军神色大变，急忙横枪格挡，只听“咔嚓”一声，精铁铸就的枪杆竟被重剑生生压弯，座下战马不堪重负，四蹄尽折。
“噗通！”一声，银甲将军翻身摔落马下。只是宋军本阵主将落地，却仍在重整队列。
“走！”杨过劈手夺过战马，举在手中向着前方军阵砸去，顿时生生在军阵中砸出一个丈余宽的缺口。
引得军阵一阵骚乱，罗伊与公孙清等人冲入缺口，趁机又是一阵凶狠厮杀，身后的教众趁势冲杀，紧随其后。
宋军失去指挥，加上阵型混乱，顿时被冲出一个缺口，明教部众如群鱼入海，迅速散入漆黑松林，隐没在夜色之中。
此时山下的追兵也已改变策略，前方甲士开路，数百弓箭手在后掩护，步步紧逼。
山腰的清灵子身中数箭，依旧顽强地击退数次攻击。深感无法继续坚持，当即趁黑施展轻功，脱身而去。
……
下游三十里的芦苇荡里，杨过将最后半截金疮药，按在樊一翁臂膀处。
原本百多精锐，此刻只剩三五十人还能勉强站立，面对如此惨重的损失，杨过心中一阵黯然。
公孙清忽然摸出酒囊，神色复杂，轻声道：“敬今夜星辰。”
……
三十里外山巅，银甲将军摘下兜鍪，露出一张年轻坚毅的面孔。
副将递上水壶，恭敬问道：“少将军，可要继续追剿？”
“不必。”青年抚摸着弯曲的枪身，目光深邃，望向悬崖上跳动的火光，若有所思。
七日后，临安皇城司。
紫袍太监将密报掷入火盆，火光映照着他苍老的面容，叹息道：“损失数百禁军才换得五十具尸体，这买卖可不划算啊！”
阴影中走出一名银面将领，低声说道：“但明教精锐折损……”
紫袍太监长叹一声，打断了他的话头：“唉！自朝廷南迁以来，皇家威势已大不如前！”
“加上前人秘籍遗失，宫中再无成名高手坐镇！若有黄前辈那般高人坐镇，又岂会容那魔教猖狂！”