第二十章 锦花船 漓血宴（上）
钟究图远远见到康檑，便迫不及待地迎了上来，亲手牵他下马。“贤弟一路辛苦，不知摩云峰上一切可好？”
“无头悬案，一言难尽。”康檑一扭头，见叶芦芝立在一旁，一脸尽兴的模样，猜想二人已经在湖上玩了几日，不禁暗暗悔恨自己没早些脱身。否则，就算只能让这姓叶的女人少缠着钟究图几个时辰也好。
叶芦芝上前道：“康先生，快到船里歇息吧。”
在康檑听来，这不过是将他支开的托辞。
无奈钟究图也一门心思要把他往船里引，“贤弟看我这船翻新得如何？”
康檑擡头，见那船：彩舳斑舮檐生光，檀木雕体桂镶窗，不愧是巨富手笔，气派斐然。“兄长轻财，方有如此宝舟。”
钟究图腼腆地笑了笑——他知道康檑衣食朴素，不爱精巧华美奢侈之物。奈何为搏美人一笑，一时忘了顾及康檑的心情。
正说间，无度一众也到达码头。
叶芦芝一眼就见到了纪莫邀，冲他叫道：“我还以为你不来了！”
纪莫邀跳下马，笑道：“你凭什么这么想？”
康檑警惕地瞪了一眼叶芦芝，又转向纪莫邀。
钟究图见多出这么些客人，喜出望外。“我道芦芝邀来朋友，却不知原来有这么多！甚好，不然如此锦舟，仅我三人独享，实在有些浪费。诸位快请上船来！”
康檑见钟究图留步迎客，便自行入船去了。
船分两层，下层供饮宴之用；上层有数个隔间作为客房，两层由唯一的楼梯相连。船内精雕更胜外观，真是个：画梁纹栏星嵌梯，芙蓉开屏虎卧地，华丽之至，叹为观止。
市井小民如孙望庭自然看得咬牙切齿，“怎么可以这么有钱呢？怎么可以呢？”
姜芍想笑话他，不过忍住了。
嫏嬛和葶苈见识过涂州祝家和登河姜家的气派，但见这船里装潢如斯奢华，也不禁目瞪口呆。
葶苈喃喃道：“难怪叶芦芝对他死心塌地。皇宫内院的装潢，也不过如此。”
一行人随即下榻客房：温嫏嬛与姜芍丶陆s子都与温葶苈丶孙望庭与纪莫邀分别共用一间房。
夜幕降临，顷刻就是晚膳时分。烛影熠熠，众人济济一堂。眼前佳肴催津，美酒醉情，有可口小菜，又有鲜活肉鱼，连时下风行的酪酱奶酥也都一一齐备。孙望庭丶陆子都与温葶苈纷纷加入饿鬼大军，放开肚皮大快朵颐。钟究图是个敦厚之人，见客人吃得快意，也不忘频频敬酒。
嫏嬛也想好好融入宴酣之乐中来，无奈眼角总是扫到叶芦芝朝自己旁座的纪莫邀眉来眼去，竟莫名有些心焦。
纪莫邀倒是乐在其中，从容进食，但一晚下来滴酒未沾。
嫏嬛看着他轻松的表情，好奇他是否也享受着叶芦芝频繁的注目。
在涂州时，她不曾仔细观察过叶芦芝，脑中只剩下一张暗夜火光中模糊的面孔——即便如此，伊人仍旧美得令人屏息。
如今终於能近距离欣赏，她心中不禁涌起一阵温热，又想起第一次正眼看安玉唯的心情。那种震撼，非关情欲；那种美，也不单单是眉眼的标致，更多的是一种洒脱而无畏的气质。两人最大的不同，就是安玉唯极擅长隐藏自己，似乎不愿意被人发现他的美貌；但叶芦芝无论进入哪一个空间，都能让人产生身处盛宴的错觉，仿佛一瞬间灯火通明，欢声四起。在场每一个人，都能感觉自己受到重视，就连侍酒丫鬟也与叶芦芝攀谈甚欢，有如密友。看着这酒席间游刃有馀的窈窕倩影，很难想象她曾是祝临雕那种古板之人的妻子。
那一刻，嫏嬛不禁替她感到高兴。
终於不用对着一个不苟言笑又跟自己父亲一样老的丈夫，换做是我，也能从梦里笑醒，更何况是在这样一个畅快随性的酒宴上。
风卷残云之后，叶芦芝恰合时分地起身，举杯道：“今日有幸与诸位贵客欢饮，只恐未能尽兴，在此先行向各位陪个礼。”话毕，满饮杯中酒。
钟究图也急忙起身，仿佛自己也成了宾客之一。“哪里话丶哪里话……”说完也空了自己的杯子。
纪莫邀见其馀人有些无所适从，亦随之起身，笑道：“多谢二位盛情邀请，我等实在消受不起。”这才饮下当晚第一杯酒。
康檑全程置身事外——就算说是置身世外，也不为过。即使坐在钟究图身侧，他也是一副独坐墙角的寂寞颜色，还不停地往喉咙里灌酒。那份显眼的不自在，似乎在无声抗议叶芦芝与自己仅一人之隔，坐得实在太近。
叶芦芝劝过酒后，又道：“此番敬酒非是为了灌醉大家，我是真心要赔礼的……”她微微笑道：“新近作了一支新曲，唤作月下欢，不知各位是否介意看我献丑？”
钟究图笑道：“说什么呢？天下谁人不知你的琵琶乃是世间一绝？就算是天籁宫的乐师，听到你弹琵琶也该自愧不如。”
虽然，钟究图从未踏足奇韵峰，也从未听过天籁宫奏乐。
叶芦芝也不谦让，笑嘻嘻地抱起琵琶坐下，玉指一舒，便弹将起来——一时风雨大作，彼时莺歌燕语，又如人语马嘶，珠玉满盘，绵绵如泣，絮絮如丝。真是个如梦似幻，出神入化。
这也是嫏嬛第一次亲眼见人完全舍弃拨子丶用手直接弹奏琵琶。
有此人间曲，懒登仙灵居。
钟究图自是听得如醉如痴，而康檑则保持原来的表情。孙望庭早已酩酊大醉，陆子都也无心欣赏音乐，恍恍惚惚地在残云之中进行最后的搜索。姜芍整晚也没多说什么，只是淡定地吃喝，似乎在慢条斯理地补偿自己做人质时所经受的不便。葶苈吃饱喝足，懒懒地倚在嫏嬛肩上，问：“二姐，我怎么觉得大师兄还挺精神的？”
嫏嬛稍稍扭头瞄了纪莫邀一眼——他托着腮，一手随着乐声在大腿上打着拍子，面上少有地挂着一丝轻松的笑意。他并没有望着叶芦芝，但嫏嬛总觉得他时不时会将眼珠挪向她的方向，停顿片刻后又移开。她心里涌起一阵酸楚，再也无法专心於周围之事，馀下的曲子开始成为一种折磨。
是因为叶芦芝是个名声败坏的女人吗？不对吧……
曲子随着孙望庭突然翻倒在地而告终。
“孙爷爷好酒量！再来一杯！”就算躺在地上，孙望庭也不忘举杯，扮演自己臆想中的崇拜者，“孙爷爷真是……人中龙凤！”
纪莫邀立刻掏出弹弓，拉满皮筋，往他脑门上一弹——
孙望庭当即惨叫：“大师兄饶命！”
“赶快。”纪莫邀催促陆子都，“趁他还能走上两步，扶他回去。”
子都不敢怠慢，忙和葶苈携手扛着半醒的孙望庭上楼去了。
钟究图过意不去，问：“孙公子不胜酒力，可需我派人送上热汤暖茶醒神？”
嫏嬛忙笑道：“没事，他经常这样，我们都惯了。”话毕，她又小声对纪莫邀说：“我们也告退吧？”
纪莫邀不解，“现在吗？”
“都走三个人了，你看姜芍也差不多了。我想早些休息。”
“那你自己回去好了，为什么……”纪莫邀说到这里，兀自停了下来，“好，撤就撤。”
姜芍察言观色，也随即起身告辞。
钟究图不敢挽留，放三人离席。
回客房的路上，纪莫邀道：“这种场合没必要共同进退，你要是困了，可以自己退席。”
“但望庭都那样了，我们还留下来撑什么场面？”
“关望庭什么事？你就是不想一个人离席而已。”
嫏嬛抿嘴看了他一眼，又解释道：“无论是谁，独自离席都会很失礼吧。”
纪莫邀懒得和她吵，嘀咕道：“不可理喻。”
嫏嬛也懒得装聋，“无可救药。”
就在此时，只听得姜芍干咳两声，一手拉住急步前行的嫏嬛，道：“别往前走了，这就是我们的房间。”
嫏嬛尴尬地停步，眼睁睁看着纪莫邀掏出一片薄荷叶继续前行。
二更时分，湖上静悄悄的。
纪莫邀立在窗边，任晚风吹拂发鬓。
叶芦芝从身后为他递上一杯酒。
纪莫邀回绝了。“我房里已经躺了一个醉鬼，我若贪杯，可就没人来送我回去了。有茶就行。”
叶芦芝笑着将杯中酒饮尽，“你喝的那能叫茶吗？又不加姜葱，又不添盐奶，不过清清淡淡的叶子水，也就你能喝进嘴里。”
“能提神醒脑就行了，加那么多没用的做什么？”他瞥了一眼门外，“钟究图真不来陪你？”
“我借口头痛，今晚想一个人睡。”
“这他也信？”
叶芦芝摇头，“我说一，他不敢说二，就算不情愿也是如此。”
“他不会妒忌疑心？”
“妒忌什么？疑心什么？”叶芦芝别有意味地笑道，“他又不知你我在此幽会。”
纪莫邀回身坐下，“这种暗示性的字眼大可不必。”
“你别驳嘴。”叶芦芝凑到他身边，问：“告诉我，姜芍为何会与你们一道？我听说姜骥派了两位星宿去摩云峰，都被祝蕴红那丫头骂跑了，这姜芍又是从哪里冒出来的？”
“此事非同小可，恕我不能向人明言。只是说起祝蕴红，我倒有个问题……祝临雕只有一个女儿，为何后花园里又住了一个叫小青的女孩？”
叶芦芝眨眨眼，道：“你说的是赵晗青吗？”
“她是赵之寅的女儿？”
叶芦芝点头，“是啊，赵之寅常年在外奔波，晗青自小是在祝家长大的。以前她和小红丶吴迁三人青梅竹马，一直形影不离呢。”
“那她如今为何完全与世隔绝？”
叶芦芝讪讪笑道：“那就不知道了。我只记得，在祝临雕休掉我之前，他们都还是很亲近的。你也知小红不欢喜我，所以我也从没过问三个孩子的事。”
“她不喜欢你，大概只是因为你不是她亲娘，其他的理由都是之后想象出来的。”
“也是，我入祝家之时，她才四五岁的年纪，哪里懂得这许多？我倒也不怪她，也不怕她对我说难听的话。说起来，你当年不也只是毛头小子一个？我们相识时，你才多大？七岁？八岁？”
“九岁。”
“就是！”叶芦芝亲昵地放了一只手到纪莫邀肩上，“我那时就觉得你不合群——放着热闹的酒宴不顾，偷偷钻到内院和新妇聊天的小孩子，我该说是人小鬼大还是缺乏家教？”
纪莫邀调侃道：“我又不是专门跑去找你的，只是无聊四处逛逛罢了，谁知会碰到你？而你一个新嫁娘，竟公然开窗和陌生男人谈话，也不知犯了多少戒律。”
叶芦芝放声大笑，又饮下一杯酒，“可我从那时起，就喜欢和你说话了……钟郎人是好，就是太不解风情。和他一起，我都不敢谈及太过惊世骇俗的话题。但不危险的对话也不会有意思，难得有你，我算是找到了短暂的解脱。”
纪莫邀冷笑道：“他对你倒是多年如一日……不，其s实康檑也是一样。”
“啧，还提他！”叶芦芝顿时一脸怨愤，“你今天都看到了，我眉开眼笑地上去和他打招呼，他连看都不看我一眼。我懂，毕竟钟郎大半身家都是他的功劳，他将我视作祸水，也情有可原。只是我也从没有谋取钟郎家财的意思啊。”
纪莫邀指了指他们所置身的房间，打趣道：“别说他了，就算我一个外人，光是看这船，也会怀疑你是在挥霍他的家业。”
叶芦芝无可奈何地耷拉下脑袋，道：“我也让他不要这么大手笔，可他非觉得只有这样才能让我高兴。我推托了几次之后，便懒得再跟他争论，以至於此。罢了，康檑恨我乃天经地义，横竖也是难免。”
“钟究图兴许是介意自己是个商人，有些妄自菲薄，认为只有挥斥巨资才能留住你。你也不必太在意康檑，他又不是跟你共枕之人。”
“也是。”叶芦芝淡然笑了，又忽然倒在纪莫邀肩上，“告诉我，对我有没有非分之想？”
纪莫邀抖了一抖，很快又平静下来，反问：“这个问题该由我问你才对吧？”
“哈哈……”叶芦芝无力地拍了拍纪莫邀的胸膛，“你最会绕弯子了。”
“阿芝，你醉了。”
叶芦芝长叹一声，道：“我时常想象，你会对什么样的人动心。”
“想到了马上告诉我，我也想知道。”
叶芦芝又笑了起来，身子也开始不稳。
纪莫邀扶着她的上身，将她送到卧榻边上。“今晚就到这里吧，阿芝……”他将叶芦芝安顿好后，便整理衣服，准备离开。
这时窗户开了，一个瘦削的身影钻了进来。
纪莫邀闻到一股浓郁的枸橼香——“温大小姐有何贵干？”
温枸橼开门见山，一把揪住纪莫邀的衣领，道：“哥舒鹫就在这艘船上！”
“哥舒鹫？”
“不认识吗？是个杀手！”
“我知道他……杀谁？”
温枸橼摇头，“钟究图丶叶芦芝丶你……都有可能。我求你无论如何一定要保护好嫏嬛和葶苈！”
“嫏嬛和姜芍一起，葶苈有子都照看，不会有事的。”
“姜芍？姜骥的女儿姜芍？”
“说来话长……你怎么没跟师叔一起？”
温枸橼急了，“你别多问，我也就不好奇你们的事了。总之，哥舒鹫是个杀人不眨眼的狂徒。我将嫏嬛和葶苈托付於你，你可千万别让他们有事！”
纪莫邀不住地点头，“多谢提醒。你急着走吗？”
“我怎么敢走？当然要留下来保护他们了！他们在哪里？”
“我右手数过去第三和第四个窗户。”
“好。”温枸橼重新跳回窗台上，“时间有限，今天就暂时不告发你和叶芦芝的奸情。我本以为，你这种特立独行的家夥会与别不同……看来我错了。”她说完便消失得无影无踪。
纪莫邀面无表情地关上窗。
姜芍立在空无一人的船头，迎面呼吸着清爽的湖风。纵目望去：月影浮光，夜浪微腾，实在赏心悦目，宁神净肺。
早前耽误下的练习，今晚终於有机会认真补上了，否则武艺真的会生疏。
她屏气凝神，开始运功——登河山的武功，灵感多来自於山林野兽的习性，犹类虎狼。虎威而不狠，涉水无形；狼凛而不恶，走步无声。因而姜芍的每一个动作，都能在寂静之中运出千钧之力。
有人说，姜家的拳脚一使出来，空气中就会骤然响起虎狼的嚎叫。
这自然是不可能的。
但姜芍竟真的听到头顶上传来吱呀怪声，仿佛一只潜伏已久的饿兽，一步一步踩着船顶而来。但在她转头之前，二楼一扇窗户突然“啪”地打开——
“哪个混账皮痒了？！”依然醉得面红耳赤的孙望庭趴在窗边，指着头上破口大骂，“还让不让你孙外公睡觉了？”
姜芍愕然回头，喊出的第一句却是——“小心你头上！”
她话音刚落，一把巨大的胡刀就劈裂了暴露在外的窗框。
姜芍再看，孙望庭已经没了踪影，窗边有明显的血迹。“孙望庭！”话音刚落，哥舒鹫已经跳到跟前，正用一双波泛红光的眼睛盯着她。“来者何人？”她厉声问道。
对方懒得回答，举刀就往手无寸铁的姜芍脑门上砍——只听得“咣当”一声，刀锋被姜芍一拳打偏。
哥舒鹫未料眼前人竟有如此气力，当下退开一步。他毕竟以杀戮为生，无论是中原还是西域，被盯上的人无一幸免。答应了要取的性命，绝不假手他人；纵非应杀之人，若执意挡在眼前，也不会客气。如今遇上姜芍，算是棋逢敌手，但毕竟对方赤手空拳，取胜绰绰有馀。
只见哥舒鹫身子一低，横刀往姜芍脚下一扫——姜芍飞身闪避，不料船头狭窄，落地时一脚踩空，失足摔倒在甲板上。哥舒鹫不失良机，举刀就要将她劈开两半。
哪知在手起刀落之时，二楼那破窗里竟“唿”地飞出一人，高喊道：“妖孽，吃你孙爷爷一鞭！”只见孙望庭甩着蜥尾鞭猛地抽在哥舒鹫的光头上，留下一条粗糙的红印。
哥舒鹫当即丢下姜芍，回身与孙望庭交战：银胡刀，蜥尾鞭，哥舒鹫招招狠毒欲夺命，孙二郎咄咄逼人要降妖。两人一来一去，在甲板上杀得如流星灼月，烈火破炉。
姜芍借机站稳阵脚，从一侧与孙望庭夹攻哥舒鹫。哥舒鹫刀法娴熟，但在船头狭小的空间里同时对抗两个劲敌，实非易事——更何况，他还没有找到他真正的目标。眼看姜芍与孙望庭愈斗愈勇，哥舒鹫不再恋战，从腰间掏出一包粉末往地上一掷，一团腥臭难忍的紫烟瞬间笼罩船头。孙望庭视线受阻，一脚踩在船沿，眼看要栽到湖中，所幸被姜芍从背后拉住。
“怎么不看路呢？还没醒酒吗？”
来到这时，孙望庭已醉意全无，恨恨道：“妖孽，竟然出阴招。”随后恍然大悟，“快去叫醒其他人！”
（本回待续）