如懿醒来时，已是傍晚，身边站着一圈人，却并不是围着自己。
不安的说话声传来：“阿哥也太大了，这都快十斤了，这孩子太大啊，容易喘不上气，奶就不好喂，何况这，这锁骨都给挤断了，婴儿骨头长得快，要是这断裂处歪斜一点儿就麻烦了，得有十二分小心。”
如懿听见自己生下了祥瑞健壮的小阿哥，便舒了口气。
夜里，皇帝和皇后都来了。
两人身上还带着宴会上的酒气和肉香。
永璟降生后，皇帝大松了口气，典礼也可以出席了，宴会也愿意参加了，人也开始大吃大喝了，但脑子其实一直在盘算。
如今这个情势，要一点业债不欠就平安过关是不可能了，只能把黑锅甩到太后那儿去。
于是他先是作出一副大喜的样子，说如懿给他生下了祥瑞之子，实在是令他心情愉悦。
之后话锋一转：“只是永璟生下来就有心症，寿康宫的奴才朕也责问了，这次若不是皇额娘那般待你，你就不会早产，也许，永璟也不会出生就带病了。”
如懿弱弱道：“永璟生下来就带着心症，这不是太后的错，皇上不要责怪太后。”
璎珞适时道：“皇上，民间的孩子命贱，才好养活，小阿哥既是钦天监批过的上上祥瑞的命格，又是在天下至尊的富贵堆里出生，总会有些娇弱的。”
皇帝暗道朕怎么没想到这个说法呢！当即大喜，赏了璎珞。
然而祥瑞之子，并没有活过这一年元宵。
一开始是乳母发现即使喂过奶，换了尿布，永璟依然哭闹不休，不过他生下来时锁骨断了，很是遭罪，多哭闹些也是常事，因此也没觉出不对。可是永璟哭着哭着，就面色发紫，甚至浑身抽搐，接着眼睛盯着一边就不转了，喂了几口奶便全喷了出来，最可怕的是原本应该是平坦柔软的囟门竟然鼓了起来。
包太医经过一番诊断，说得让黄太医也来诊治，黄元御看过孩子诊过脉，让人提来一盏明瓦灯，略凑近永璟，但永璟的眼睛并没有跟着转。
两人惶恐向皇帝禀报：“皇上，小阿哥囟填、视瞻歪斜、暗眛无神，这是，这是解颅之症啊！”
皇帝看向青樱，青樱小声解释道：“小阿哥毕竟是早产难产，出生时，只怕挤伤的不只是锁骨，还有……”她指指自己的头部，又道：“婴儿脏腑娇嫩，虽然头骨没事，里边有没有挤坏了，谁也说不准。而且如答应年岁大了，生上一胎时，便孕中饮食不调，以致风热，肝肾阴虚，阿哥自然也是肾气弱了，肾气一弱，不能补脑髓，何况产程太久了，阿哥一直憋着气，两项叠加，如今恐是脑髓不充，才会如此惊厥抽搐，双眼歪斜。孩子，恐怕是保不住了。”
包太医道：“皇上，早产难产的婴儿，确实比较容易罹患此症，一般而言，对这样的病患，用补肾地黄丸和扶元散内调，再用封颅散外敷，也许还能保一保，但是，这扶元散中有人参、当归这样的强心、行血之药，小阿哥本就心跳过快，若是用此药，小阿哥恐会心气大盛，身上就更撑不住了。为今之计，也许……顺其自然，小阿哥还能少遭点罪。”
黄元御道：“皇上，小阿哥既然是祥瑞之子，出生前白虎星又有异兆，自然是星君转世，来人间降过吉祥后，就该回归星位了。”
皇帝问道：“那么，若是顺其自然，小阿哥还有多久。”
黄元御道：“最多，也就是到元宵了。”
皇帝挥退二位太医，平静道：“阿哥若是去了，就按黄太医的说法把消息传出去，朕亲自给他拟个谥号，他既是来降祥瑞的，谥号就叫荣瑞，丧礼的仪制，就按照亲王之礼来办吧。”
两日后，永璟停止了呼吸。
而皇帝，似乎是被伤心冲昏了头脑，要用亲王仪制举行葬礼，还要举办法会，引得本来应在春节休沐安歇的朝臣纷纷歇不住了。
现在皇上膝下三名成年皇子中最高的也才是郡王爵位，却给一个出世没几日的皇子以亲王之礼下葬，不但于礼不合，还隐隐让一个襁褓小儿压过了三位已经封爵开府的阿哥，如此一来，这三位阿哥，还有皇上膝下那些年幼未封爵的阿哥们又该如何自处？
当年顺治爷的荣亲王，便是如此逾越礼仪，以亲王礼制葬襁褓之子，偏偏这位荣瑞皇子的谥号中也有个“荣”字，众臣不禁心生猜测，难道皇上如当年顺治爷盛宠董鄂妃一般，盛宠此子生母，爱屋及乌，连带着要给这孩子也当成荣亲王那般半步封太子的待遇？
然而那位荣亲王，好歹还过了百日，且追封了个亲王之位，起码算是名副其实，而这个荣瑞皇子，甚至还没满月，也没有追封王爵，这更是于礼不合。
弘昼原本是个万事不入心，只想安闲度日的，如今几位朝臣和履亲王都找上门来，大过年的也不能靠活出丧躲过去，只得小心翼翼地带着安郡王去找皇帝。
两边人拉扯一番，皇帝眼看火候差不多了，便就坡下驴地妥协道：“如今还在年节，若真要百官随行，还要设路祭，百姓回避，确实扰民，那这两项就免了。他额娘性子超然出尘，不喜奢华，这孩子的随葬祭品和棺木，也不要太奢侈了，但是，这孩子是如答应所生的祥瑞之子，对朕意义非凡，一应事务，朕还是想尽善尽美。”
永璜垂眸道：“其实儿臣倒是有个章程。皇阿玛可追封十三弟为荣瑞郡王，不过因为十三弟早夭，所以丧仪从简，不用金棺，不设路祭，不辍朝，不另开陵寝，只葬于皇子园寝，如此，既能示皇阿玛爱子之心，又不违背祖宗规制，不至于劳民伤财，朝野也不至于说皇上如当年的顺治爷般逾越礼法。”
皇帝抬眼看向他：“早夭小儿与你这皇长子封了一样爵位，你甘心吗？”
永璜道：“皇阿玛一片爱子之心，儿臣亦不可失了孝悌之义。”
皇帝盯了他片刻，淡道：“朕让内务府拨三百两，你们俩去把荣瑞郡王的丧事办了，过年了，宫里也不好见白事，办低调些。”
两人行礼告退，进忠上前问道：“皇上今儿，还是去如答应那儿？”
皇帝烦闷地吐出一个“去”字。
他这几天一直在渺云阁，把毕生的功力都拿了出来，好好地表演了一把深情的父亲和丈夫角色。
但如懿好像并没有多么为她早夭的儿子心痛，也就是初时干嚎几声，眼泪都挤不出一滴，之后便是淡淡的。
说她是伤心得麻木吧，可皇帝今日去告诉她永璟的后事时，如懿的表情又生动起来，仿佛藏着得意。
尤其是听见儿子被追封为荣瑞郡王一节，她先是撇嘴，又故作娇羞道：“永璟是庶出，比不过皇后所出嫡子，您给他郡王之位太高了吧。”
皇帝面无表情地握住她的手：“这孩子是你的孩子，又是祥瑞之子，虽然他为大清降下了祥瑞后离开了，但是朕还是把他当作朕最重要的孩子。”
这时进保来报：“皇上，方才储秀宫的阿宝姑娘来，说小公主有些不好，颖嫔娘娘想请皇上过去看看。”
皇帝立刻换上一副不耐的表情道：“这都第几次了？上回皇后不是去了，也请了太医，怎么又来了？原想着公主早产，一时不能见风，才暂时留在储秀宫，既然颖嫔这样携女争宠，那孩子不必留在她身边了，即刻送到撷芳殿去，嬷嬷们总会知道孩子病了该去找谁吧。”
如懿这时候又大度起来，道：“皇上，颖嫔身后是蒙古四十九部，您待她总要多一份体面的。”
皇帝冷道：“朕就是看在蒙古，还有她生了公主的份上，才给她一个嫔位。至于你，朕不忍心你位分过高，木秀于林，反而受人嫉妒陷害。”
这般演戏，皇帝也是身心俱疲，出了渺云阁后立刻摆驾承乾宫。
永璟下葬后，永璜和永琏代其他阿哥公主去上了香。
毕竟这个弟弟只活了几天就去了，他们见都没见过，又是如答应生的，论起感情是几乎没有。
但是永璜、永琏都已经是当阿玛的人了，听见一条小生命就此逝去，心里总是有些遗憾的。
上了香，永璜便邀请永琏到府上坐坐。
到了安郡王府，永璜屏退了仆役，开门见山：“二弟，皇阿玛给咱们的弟弟追封了郡王，你怎么想的？”
永琏沉默半晌，道：“毕竟钦天监说这孩子是来降祥瑞的……”
永璜打断他：“好吧，我知道，天家父子兄弟，总要互相提防些。不过为兄知道你不是那等背后告状的小人，就给你透个底，要我看啊，皇阿玛，未必就多么伤心难过。
皇阿玛一开始要以亲王之礼下葬，作出一副把弟弟当成董鄂妃的荣亲王的态度，引发朝臣反对，后来改为追封郡王，丧仪从简，不过是为了显出拳拳爱子之心，又能标榜从善如流，肯听劝谏的名声罢了。
更甚的，这孩子是如答应见逐于皇玛嬷之后动了胎气早产，这事早就传遍前朝了。太后把皇上的妃妾弄得早产难产，生下来的儿子没几天就薨了，皇上又着意给这个儿子逾越礼制的待遇，朝臣和天下人怎么想？
虽说以仁孝治天下，但太后不慈，间接害死了孙儿，弄得皇上这个儿子悲痛欲绝，险些失去理智，这样的说法传出去，没脸的是哪边？皇阿玛越显出看重这孩子，太后的不慈就越显得刺目，既是太后不慈在先，将来端淑姑母的事情，无论皇上如何裁断，朝臣也不好拿孝悌的名目来规劝了。
至于咱们，一个答应生的皇子，没几天就薨了，爵位却与你我一般，将来要是有个生母位分高的、人没薨的，也这般呢？这也是一重敲打，是告诉咱们，别以为封王开府就万事大吉，只要他想，随时可以捧一个弟弟出来跟咱们打擂台，要咱们都驯顺听话些。”
永琏愣了半晌，这些事情他不是没有揣测过，可是这样明晃晃地说出来也太大胆了。忙道：“大哥，慎言啊！”
永璜摆手：“我说过，我知道你是不会传出去的。再说了，就是隔墙有耳，传出去又怎样？”
他看向永琏：“我说这话你可能不信，但是我的心思，并不在储位上。”
永琏垂眸：“大哥这几年醉心方术，究竟是示人以不争，还是当真不争，弟弟并不能全然确定。可是如今，大哥如此坦诚，的确可见心在方外了。”
永璜笑道：“你有疑虑，那是自然的。先帝爷潜龙在渊时，不也是潜心佛法？然而坐天下者，当有德行。你大哥……”他笑着摇摇头：“自知是无德之人。”
永琏劝道：“大哥何必如此妄自菲薄，这几年大哥虽说总跟道士在一块儿，但也并没有劳民伤财，更没有荒废了差事。”
永璜道：“关于此事，我还是放到最后再说吧。倒是三弟，他之前找过我，也说起过，储位之事。他嘛，也不想争。”
永琏知道永璜曾经被永璋生母纯贵妃收养，因此永璋待他更为亲厚，且永璋性子直，往往有什么说什么。
只是这样大的事情……
他还在思索，永璜便开口道：“二弟还记得两年前，你们去南方巡视河堤的事情吗？他就是在那时候，熄了这个心思。”
“他说，那时传来桂铎大人快不行了的消息，你们俩都去了衙门探视，但是他在门外时，忽然心生惧怕，所以没有进去，他事后觉得，十分惭愧。”
永琏沉默了一瞬，轻声道：“他那时才十五岁，一位前几天还一同议事的官员，又是宫中娘娘的阿玛，说去就去了，他受不了也是人之常情。”
永璜道：“他说，他在江南待了几天，虽然巡视河堤时，侍卫会清场，可是平日里，总是免不了看见灾民，看见饿殍，看见满是淤泥的荒芜田地。他便在想，只是江南的几个县而已，便是如此蜩螗，甚至一个有才能的官员操劳过度，重病不治，又有许多人上下奔忙，才勉强挽救局面，那么整个天下是一副怎样的担子？以他之才，真的可以肩负这样的重担吗？真的能不被后世唾骂吗？
及至后来到了造办处，他发现连造办处的事情他都摆不平，这种感觉便一日更胜一日了。只是他从前总想着纯娘娘，想着七弟，想着璟妍妹妹，总觉得他得对得起纯娘娘的期待，也要为弟弟妹妹多谋划些，所以许多事，很是为难。但如今，幼弟的爵位高过了他，他便开始担忧，纯娘娘会想左了。”
永琏不禁暗暗佩服起永璋，这样的心性，是很难得的。
不世出的人才终究是极少数，而且就算再怎么才华横溢的人，都免不了有一日江郎才尽、泯然众人，能力平平、不上不下，才是大多数人的常态。永琏自觉也不过是大多数人中多得了栽培才略显出来的人罢了。但他们身在皇家，身边天然都是捧的夸的，谙达、哈哈珠子难道还能说皇子不行？在这种环境下待久了，完全可能变成自视甚高，眼高手低之人，只有一分本事，却自以为有十分才能，而不知道另外九分都是皇家几乎无限供给的资材堆出来的。
若是一个普通人自矜自夸，无非搏世人一笑，可是一个掌着权势的人拎不清自己能到哪一步，前明的英宗就是下场。
再说了，永璋虽然不是个才高八斗的，也不至于就到了下愚之辈的地步。他那差事办不好，说到底不是他没有能力，而是这差事本就给得不合适。造办处里都是势力盘根错节的老油条，永璋年轻没经验，就是有甘罗之才也压不住这帮人。且他看自己办不好差事，便让贤于王叔，而不是任由差事砸自己手里，这某种程度上来说也是一种本事。
他转了几个念头，问道：“那大哥是怎么说的？”
永璜道：“我告诉他，纯娘娘是最疼他的。其实纯娘娘这人吧，她可能有些糊涂，但是待她膝下几名亲生儿女的用心，是挑不出不是的。母子之间，又哪里有说不开的事情，与其如此母不知子，子不知母，两相猜测，不若及早分说明白。只是如今皇阿玛也才过不惑，夺嫡这两个字，决不能在宫中说出，要他小心谨慎罢了。”
永琏想了想，问道：“那么，大哥今日同我说这些，又是何意呢？”
永璜收了笑脸，严肃道：“二弟，其实你我都清楚，对于那个位置，你，我和三弟，是最有一争之力的。现在我和三弟都准备放弃，那么你最大的对手，不是咱们这些兄弟，而是，皇阿玛。”
他深呼吸一下，吞了口唾沫，才道：“二弟，皇阿玛从前是最疼你的，你对皇阿玛也是有孺慕之心的，即使你们中间似乎发生过不愉快，但以你重情义的性子，你不会轻易站到皇阿玛的对立面。可是，如果我说，我和皇阿玛，曾经算计过皇额娘，让她吃下了相克之物呢？”