容音例行公事地去养心殿提醒了一下皇帝，又说有孕时应多食菜蔬，适量吃甘肥之物，让内务府破例要送些洞子货和干菜给如答应，皇帝也例行公事地表演了一下对如懿的偏宠和纵容，并让进忠去把皇后和他的意思传达给如懿。
眼看差不多了，容音就准备告退了。
皇帝却忽然叫住了她。
他神色沉郁，看不出心事：“皇后啊，有件事，朕还是想听听你的意思。”
他拿起桌上一张信笺，递给容音：“这封信，你看看吧。”
容音推辞两句，皇帝坚持，她便接过看了起来。
这封信，是早年远嫁准噶尔部多尔扎的端淑长公主所写。
原来端淑长公主之夫多尔扎篡位夺权，成为准噶尔第七代大汗，但因其得位不正，行事残忍，引发了各部台吉的反抗。其中反抗最为激烈的，便是达瓦齐和阿睦尔撒纳。这两人原本要联手推翻多尔扎，扶持多尔扎幼弟上位，但计划暴露，二人便逃往哈萨克汗国，待缓过这口气，达瓦齐又率部进军固尔扎，发动奇袭进军伊犁，杀死多尔扎，在阿睦尔撒纳的支持下抚定各部，自为台吉。
如今清廷与蒙藩各部联系颇深，尤其是喀尔喀部的成衮扎布、车尔登扎布兄弟，他们的嫡母是端淑长公主的姑母固伦纯悫公主，这兄弟俩名分上都是端淑长公主的表兄，且车尔登扎布之女嫁与皇帝嫡子二阿哥，与皇家更是亲上加亲，若是以为皇亲复仇的由头发兵，方经过内乱的准噶尔也难以招架，因此达瓦齐有所顾虑，不愿授人以柄，也就不敢将端淑长公主这位多尔扎的遗孀如何。
在成衮扎布以个人名义进行了数次接触、谈判，双方拉扯数月之后，最终，达瓦齐选择在准噶尔与喀尔喀的交界处科布多城附近建了一处营帐，将端淑长公主软禁其中，派兵把守，但衣食、奴仆等供给一切如旧，也允了她与喀尔喀部的使者会面，向与准噶尔临近的喀尔喀部以及更远的清廷发信报平安，因此，这封信才送到了皇帝的桌案上。
想来是写信的时候有人监视，端淑长公主的信中并没有表露出对达瓦齐的不满，只说达瓦齐以礼相待，自己境况还算安稳，请皇兄放心，还请求不要让太后知道此事。
而在信的末尾，端淑长公主写道，达瓦齐有想要将她收继婚的意思，但她之婚事，事关大清与准部友好，且公主婚事应由皇兄做主，所以她只能致信给皇兄，询问圣意。
容音顿时变色，小队频段里璎珞和明玉发了好几条语音，她才镇定心神，跪下道：“如此国事，臣妾一介深宫妇人，不敢妄言，若以家事而论，端淑长公主是皇上的妹妹，皇上是最明白孝悌之义、伦常之情的。”
皇帝道：“朕与大臣们商议了，傅恒的意思，如今达瓦齐也是兵变上台，未必坐得稳这个汗位，所以急着想要咱们大清为他的地位背书，若是朕允他迎娶恒娖，就是大清也承认了他这个汗位，如此，其他人就算有什么心思，也得掂量着。达瓦齐也担忧失礼与大清，所以借着长公主的家书先行试探，而非正式向咱们大清提出迎娶公主的要求。只是，朕总是担忧，若是惹急了达瓦齐，以致恼羞成怒，联合寒部进犯，那又当如何呢？”
容音保持沉默。
皇帝接着道：“朝臣也有许多人力主出兵，平定达瓦齐，说是大清如今国富民强，风调雨顺，并不是打不起。但达瓦齐在边地深孚人心，得亲贵拥戴，若是开战，结果也在未定。恒娖是朕的妹妹，幼时相伴，兄妹情深，然而，公主婚嫁本是为保社稷安宁，征战沙场的将士，何尝不是母亲的爱子，家中的兄弟，他们何尝不是用自己的性命，守护这大好河山，如果牺牲一个公主的婚姻，能让大清的男儿少些无谓的牺牲，那么朕，也只能这么做了。”（台词为原剧台词汇编）
容音这回不是沉默了，她是无语了。
璎珞和明玉也很无语，说来说去不就是想答应达瓦齐吗？我煌煌大清，何以要害怕一个篡逆之辈到如此地步！何况按照傅恒的说法，现在明明是达瓦齐有求于咱们，咱们为何反而要妥协！长公主再嫁杀夫仇人，不仅是长公主自己痛苦终生，还是示边地以怯懦之意，将来其他部落见大清如此绥靖妥协，不跟着踩一脚岂不是犯傻？到时候就是面子里子一起丢！
皇帝说了一时半刻，见容音一直沉默，问道：“皇后怎么不说话？”
容音道：“臣妾不当言前朝之事，又久在宫中，许多事并不知晓。但有件事，臣妾还是想请教皇上：今日达瓦齐杀了大清的额驸，还要将我大清长公主收继婚，若是此例一开，臣妾不知，将来蒙藩等地若有不驯之人，会不会有样学样，要对科尔沁部世子和巴林部世子不利，再对两名公主也作出收继婚这样的请求。”
皇帝陷入沉思。
他这两个女婿都肩负着帮他进一步掌控、分化蒙古各部的重任，他必须考虑其中的利害，尤其是两个额驸本来都不是原本顺位的继承人，而是以额驸的身份被推上台的，若是真有人狼子野心，保不齐会生出其他事端。
他想起了陈大受的进言：“《六国论》有云，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。达瓦齐此举意在试探，若是任其予取予求，他借着迎娶公主之事进一步在准噶尔站稳脚跟，那才是要让他滋生东侵的野心。”
他沉吟半晌，开口：“看来皇后的意思，也是不该答应达瓦齐迎娶恒娖妹妹的要求。只是达瓦齐那边，该如何应付？”
容音无奈，皇帝看来是铁了心不想背这个责任了，于是在小队频段中璎珞的指导下答道：“既然此事并未摆在明面上，只是借长公主家书暗示，臣妾愿意以皇嫂的身份，修书一封，加急送至恒娖妹妹处，告诉妹妹，这收继婚之类习俗，原是大清入关之前的旧俗，虽说准噶尔可能还保留了此等遗俗，但大清入主中原多年，学习孔孟之道，尊崇汉地礼仪，从顺治爷后就绝了收继婚的事情了，因此这事在礼法上并不妥当。
这样既是以皇家名义告诉达瓦齐，不要打这种主意，又只是女眷通信，同样没摆在明面上，不至于让他下不来台。若是要更进一步，则可以在信中说皇额娘抱病，要恒娖妹妹回京探望，又恐山高路远，要达瓦齐遣使节、卫军护送她回京，大清自然也会对来使以礼相待，如此，想必达瓦齐就算不娶恒娖妹妹，也不至于恼羞成怒。至于达瓦齐还有什么打算，皇上又打算如何应对，就不是臣妾能过问的事情了。
还有句私心之言，臣妾不得不说。臣妾的二哥，殉国于西藏，其中也有准噶尔的手笔，臣妾虽为深宫妇人，也知道杀兄之仇，不共日月的道理，皇上要顾全许多的大局，作许多忍耐，臣妾也明白，可是臣妾有时还是忍不住想，若是臣妾能看到收复准噶尔的一日，撰写诔文祭告兄长，那么臣妾纵死也无憾了。”
皇帝无言，半晌才温和道：“‘皇后真是一片苦心，朕想，傅清九泉之下，也会感到安慰的。那皇后去写信吧。”
容音行礼告退，皇帝站起身来，语气瞬间冰冷：“福珈姑姑，青樱，都出来吧。”
福珈快速从屏风后闪出来，向皇帝行了一礼。
皇帝语带嘲讽：“回去吧，告诉你的主子皇后的意思，但愿她能明白，她有皇后这个不念旧恶的儿媳，是多大的幸事。至于恒娖妹妹，朕为君主，当以家国为先，何况，恒娖与朕再有兄妹之情，如何及得上与朕相处二十来年的妻妾？皇额娘从前明里暗里地折腾朕，折腾皇后和慧贤皇贵妃时，何曾顾念过为母的慈心？如今反而要朕顾念亲缘到置国事大局于不顾的地步，是不是想得太美了？”
福珈冷汗涔涔，诺诺称是。
皇帝从前被太后压制，一朝抓到机会，哪怕如今太后已经避居清漪园数年，他也还是忍不住要宣泄多年来积下的不满，拿端淑长公主往太后心口上戳刀子。
若不是皇后和傅恒大人晓以利害，皇帝多少还念着皇家颜面，只怕皇帝是恨不得即刻把端淑长公主嫁给达瓦齐，既能暂熄事端，又能报复太后，对外还占着一个国事为重、先公后私的理。
福珈压下心中万千思绪，行礼告退。
皇帝又转向青樱：“你说恒媞在朕面前引荐你，是因为你答应了她将来若有机会，会为了端淑长公主进言，让端淑长公主有朝一日能回京探视，那么现在你话也传了，已是回报了她的恩义，从此以后，你要记住，若你还想报仇，朕才是你最可以依靠的人。”
青樱微微躬身：“奴婢明白。”
皇帝重又坐下，漫不经心道：“你姐姐每日都进些什么饮食补品啊？”
青樱道：“都如答应亲点的菜，无非是她从前爱吃的菜式，芝麻青鱼脯、金镶白玉饭、碧糯佳藕、糖醋鳜鱼、鸳鸯炸肚、瑶柱虾烩、双百合炊鹌子、冬瓜燕窝等菜，糖蒸酥酪、松子穰、藕粉桂糖糕、白玉霜方糕、软香糕之类江南糕点，还有酸笋鸡丝汤、杜仲雪参红枣汤、红枣枸杞鸡蛋羹、红参野鸡崽子汤和蜜乳调的黄芪玉真汤等汤羹，也是贪多贪足了，奴婢也劝过了，她只是不听，皇后娘娘的话，她也未必听，不过嘛……”
她低垂眉眼，道：“如答应是不喜欢青梅丝的，这是炩贵妃娘娘素日喜爱的。今儿御膳房送去的白玉霜方糕上撒了青梅丝，如答应神气有些不高兴。奴婢仿佛听见容佩姑姑说，御膳房为了讨好炩贵妃娘娘才撒上青梅丝，是故作矫情，如答应又说跟红顶白是宫中风气，连她喜欢的都要讨炩贵妃娘娘喜欢，可见炩贵妃娘娘得宠。其实啊，哪有自己有什么偏好，御膳房就非得迎合，否则就是跟红顶白的道理？尊贵如皇后娘娘，都没有这样的谱儿。于是奴婢当即进去，说不爱吃就算了，把一盘子糕点拿走，自己吃掉了，皇上会不会觉得青樱太霸道了？”
皇帝轻笑：“是啊，青樱一向是个霸道自专的人，一饮一食，一花一木，她喜欢的，便不许旁人喜欢。”
这一年春节，太后和柔淑长公主照例从清漪园回到紫禁城。
家宴上，大部分妃嫔和皇子福晋都到了，只有颖贵人胎相着实不稳，不得不留在储秀宫中静养；还有敖登，她月初生产时，永琏就上了折子，说福晋要坐月子，请皇阿玛俯允，今年不要让她入宫拜年了。皇帝想想西北还得靠敖登的娘家人，而且这理由也是正当，便准了。
如懿挺着大肚子坐在末座，她如今已怀胎八月，面若银盘，身形硕大。
太后看着憔悴，勉强打点出一副笑模样，依然掩不住忧心忡忡，倒真显得有些可怜起来。
她对容音也更加假以辞色，甚至有些趋奉讨好的意思，对永琏更是摆出慈爱玛嬷的样子。
她当众让福珈拿来一根硕大紫参、一大屉子阿胶核桃糕，说要赐给福晋补身子。柔淑长公主也拿了一个沉甸甸的金锁，要送给小格格。
这样当众赐下重礼，足见重视。皇帝心道现在倒是知道要讨好人了，嘴上淡淡道：“长者赐，不可辞，既是你皇玛嬷和姑母的礼物，永琏你就收下吧。”
而一旁的如懿，神色淡淡，面无表情。
家宴结束，众人各自回宫，太后与恒媞回到寿康宫，再也维持不住笑意，相对而泣。
如懿就是在此时进入了寿康宫，让容佩给她俩奉上了燕窝雪梨爽。
她开口道：“皇额娘牵挂端淑长公主，臣妾和皇上的心也是一样的。只是臣妾身在后宫，如何敢置喙前朝镇事啊。臣妾让人炖了燕窝雪梨爽，请皇额娘和恒媞妹妹一尝，去去心火。”话音刚落，心烦意乱的太后便直接砸了汤盅让她滚。
如懿嘟着嘴回身离开，还没走出寿康宫，忽然一阵头晕眼花，接着便晕了过去。
容佩惊得大喊大叫起来，寿康宫的宫人去传太医和轿辇。
然而太医到的时候，却说如答应这是要生了，来不及送回去了，只能就近找间偏殿接生。
这时，颖贵人的侍女阿宝又急急到太医院，说颖贵人午后忽然腹痛见红。
于是太医院只剩下零星几人值守，其他人都去了寿康宫、储秀宫两处。
太医刚进储秀宫，就已经听见颖贵人的惨叫声。
储秀宫的宫人手忙脚乱地烧水，拿布巾等物。
早就被内务府安排到储秀宫偏殿值守的田姥姥听见太医来了，从殿中出来，急急道：“贵人这是早产，宫口开得不够大，你们快去诊脉，准备开催产药和止血汤药吧！”
皇帝乍闻这般惊变，当机立断：“让皇后到储秀宫主持大局，朕，要亲自陪着如懿。”
如懿的胎儿露出头时，接生姥姥们悬着的心就死了：头比寻常初生婴儿大了一圈，胎儿必定是过大了，如答应又是年纪大的孕妇，还是早产，这是要难产的！
而皇帝到了寿康宫，又打鸡骂狗的，指着一众太医的鼻子道：“如答应若是出了什么事，朕唯你们是问！”搞得太医和接生姥姥人心惶惶。
一夜过去，天光熹微，孩子还是毫无动静，包太医只得战战兢兢地来问皇帝，保大还是保小？
“微臣不敢不据实相告，如答应这个情况，必须得用药性更加攻伐的催产药，要用上桃仁、牛膝、红花等破血逐淤的药材，必要时还得加上麝香，若是用了这些药，胎儿就会行血过度，麝香更会让胎儿不安，那么胎儿就难保了。”
皇帝现在这个身子早就经不住这么熬了，勉强提起精神道：“就算朕拼着不要这个祥瑞之子，也得保如答应平安，你们明白了吗？”
说着就倒在榻上睡着了。
他睡了一觉醒来，进忠来报：“贵人生下一名公主，但公主因早产，有些先天不足，现在皇后娘娘已经到了，来讨进一步示下，另外，照例，这两日皇上您还得与皇后娘娘出席一些典仪，皇后娘娘遣奴才来问您一声，您还去吗？”
皇帝道：“从前璟泰、永琪、永瑆都是早产，当时是什么例，现在照旧是什么例就是了。还有，告诉内务府，颖贵人既然诞下皇嗣，那就封为颖嫔，为储秀宫主位。典仪，朕现在没心思去，就让三位成年的阿哥和皇后代朕处置吧。”
正说着，偏殿中的如懿又爆发出一阵沙哑的哼哼唧唧声。
皇帝这十几年来迎来了许多孩子的降生，像白蕊姬生产的时候，他也是到过产房门外的，产妇的惨叫呻吟也是听过的，但这样的哼唧声还真是第一次听见，不过也有个好处，那就是声音有气无力的，他睡着时都没被吵醒。
又过了一个白天，夜幕降临，容音与璎珞来回报今日事宜，这时，如懿终于生下一个男婴。
孩子竟然挺住了那些催产药的影响，活了下来。
不过这孩子的个头确实是太大了，比足月的婴儿都大了一圈，以至于接生出来的时候，锁骨都被挤断了。
包太医赶忙诊治，好在新生儿愈合能力强，只要用布缠住孩子的双肩，过一段时日，这骨折就可自行好转了。
然而，包太医在诊治过程中发现这孩子的心跳太强了，咚咚咚咚，好像心脏要撞出胸口一般。
他顿时警惕，诊了又诊，不安道：“皇上，小阿哥也有心疾。”
皇帝一听这话却是没来由地松了口气，道：“无论孩子如何，都是朕期盼已久的祥瑞之子。这孩子就起名为永璟，取玉之光华之意。”