火枪齐射的霹雳声此起彼伏，刺鼻的硝烟于两军阵前弥漫。n
致命的铅弹在人群中间横飞，不时有人毫无征兆地栽倒，没动静的被留在原地，还能发出呻吟的被拖往后排。n
在这种“互相枪毙”般的战斗中，樊尚表现出了惊人的镇定，抑或者说是惊人的麻木。n
他帐里的八名火枪手，还能站着的，只剩四个；n
还能眼不花、手不抖地倒火药、捅通条的，唯有他一人。n
挂在胸前的“十二使徒”早就打光了，樊尚不得不从战友的尸体上拿走还没用过的“使徒”。n
很快，尸体身上的“使徒”也被还活着的火枪手们搜刮干净。n
接下来才是考验火枪手的能耐的时候——没有了提前分装好的“使徒”，枪管里倒多少火药，就全凭火枪手的手感。n
虽说陆军在给火枪手们发火绳枪与火药壶的时候，还一道发下来一个小铜杯，装满铜杯就是正好的药量；n
但用铜杯装药太慢了，根本跟不上轮替的速度。n
眼下，樊尚前面的同帐兄弟，就试图现场拿铜杯称量火药，结果直到“预备”的口令下达，他还没来得及把铅子塞进枪口。n
可是身旁其他人都已经把火枪架好，他也只能装模做样地用没装铅弹的火枪对准“叛军”。n
所以，当“开火”的吼声响起时，其他人的枪口都有一股硝烟喷出，而樊尚的同帐兄弟，面前什么都没有。n
按照陆军的规矩，射击口令已下而火枪不响，十鞭子。n
然而此时此刻，他们不在操场，而是在战场。n
硝烟熏得人睁不开眼睛，惨叫声骇得人心里发慌，樊尚所在的火枪队少说已经没了一半人，焦头烂额的百夫长和军士根本顾不上留意哪个火枪手没开枪。n
按规矩，同帐士兵犯错而樊尚没有上报，樊尚一样要吃鞭子。n
但樊尚没有任何检举的想法，他只是垂着眼睛，继续有条不紊地装填手里的火绳枪。n
下一轮射击的火枪手从最后一排走到最前排，在“预备”的口令声中，支起了火枪。n
前边的同帐兄弟也知道是樊尚放了自己一马，所以扭过头来，朝樊尚做了个鬼脸。n
说是同帐“兄弟”，其实是个很年轻的小伙子，比樊尚小了十岁，还没结婚更没孩子，也是为了十二块银板把自己卖给了陆军。n
下一秒，这个“小兄弟”的五官突然在樊尚眼前爆开，一颗铅弹从他的后脑射入，从他的面部射出，留下了一个可怕的创口。n
他的脸，字面意义上的，溅了樊尚一身。n
小兄弟的身体软软瘫倒。n
周围的士兵伸头过来看了一眼，再没有别的动作，因为很明显，人已经死透了。n
樊尚怔怔站了一会，与掉在地上的、对方的一只眼睛对视。n
他觉得自己应该帮这个小孩子合上眼睛，却不知道该怎么合上。n
想了想，他捡起地上的眼球，将它放回了对方的头颅，然后拿走了对方的子弹袋和火药壶。n
两轮枪声过后，又轮到樊尚去最前排了。n
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樊尚，樊尚的军士和百夫长，以及更往上的大人物们——很少有人意识到，他们正在经历的，是一场货真价实的联盟内战。n
不是帕拉图内战那种“局限于一个共和国内部的战斗”；n
也不是诸王堡围城战那种“围绕堑壕与工事的肮脏绞肉”；n
而是有史以来第一场“联盟会战”。n
是自“伟大盟约”缔结以来，第一次有两支分属不同共和国的塞纳斯联盟正规军，在野外摆开阵势，互相厮杀。n
虽然交战双方都继承了内德·史密斯的武器、战术和思想；n
但是会战并未按照三十年前——几轮火枪射击以壮声势，然后迅速开始长枪对决，以肉搏战来决定胜负——的方式展开。n
五〇高地上的战斗，反而是长时间停留在了“火枪互射”阶段。n
双方不约而同地拼命朝对方倾泻铅弹，似乎都打定了主意，要靠火药来消灭敌人。n
原本在“内德·史密斯大方阵”中举足轻重的长枪兵，如今却成了看客。n
无论是山前地的国民卫队，还是奔马之国的新军，都在从“有火枪手掩护的长枪兵部队”，朝着“有长枪兵保护的火枪手部队”转变。n
而在[坚贞]的指挥官们看来，叛军——尤其是铁峰郡叛军——显然比己方取得了更长足的进展。n
至少在第八大队大队长，让·凡·伯达纳中校眼中，毫无疑问是这样的。n
白山郡和雷群郡的叛军都提高了军队里火枪手的占比，所以从北侧进攻的叛军各方阵虽然明显缺员，却依然在火力战中不落下风。n
尽管如此，这两郡的叛军对于方阵的改进，仍属“微调”，停留在[坚贞]的军官们所能理解的范围。n
他们采用的阵型，与[坚贞]的阵型大同小异，还是方阵，还是把所有士兵紧紧攥成拳头，以应对四面八方的来敌。n
区别无非是长枪手少了一点、火枪手多了一点。n
而铁峰郡的叛军——伯达纳中校不自觉地咬着嘴唇内侧的软肉——铁峰郡的叛军已经跨越到了另一个层次，来到了[坚贞]的军官——至少是伯达纳——无法直接读懂的范畴。n
铁峰郡叛军舍弃了剑盾手与长戟手、只保留了长枪手和火枪手，甚至连方阵都干脆舍弃了。n
他们将“大队方阵”锤扁、拉长，抻成横阵。n
他们不再让长枪兵紧紧抱成一团，而是把长枪兵布置在横阵中间，把火枪手放置在横阵两端。n
就像是……就像是……伯达纳中校想了半天，终于想到一个合适的比喻：就像是制造刀剑的“包钢法”。n
只不过包钢法是把硬钢放外面、把软铁放中间，而铁峰郡叛军是把“硬”的长枪手放中间，把“软”的火枪手放外边。n
各个“横阵”也不是简单地一字排开，而是像瓦片一样依序堆叠，彼此掩护。n
结果就是，铁峰郡叛军虽然人数、编制更少，但是由于阵型更薄，展开后的“大横阵”反而比白山郡、雷群郡叛军的“大方阵”更宽，而且火力更猛。n
伯达纳中校麾下的火枪手被打得抬不起头来，两个火枪手的百人队小方阵的纵深，明显短了一大截。右翼的第七大队的火枪手，也死伤惨重。n
火力战已经输了，再拚下去，就是屠杀。n
并且伯达纳中校还观察到一个特别的现象：n
无论是他的火枪手，还是临近的第七、第九大队的火枪手，刚与叛军交火时，射击频次都要略胜叛军一筹；n
那时，伯达纳中校还在暗暗为叛军的训练水平心惊；n
随着战斗的进行，各大队的火枪手的装填速度都出现了明显的下滑；n
原因也不难猜——提前准备的“十二使徒”用完了，现取火药，自然就慢了；n
可是叛军的射击频次却一直没掉。n
伯达纳刚开始还以为是叛军特意准备了更多的“使徒”，但准备的再多，也有个限度。n
而叛军火枪手的装填速度，直到现在，都没有出现大波动。n
让·凡·伯达纳中校等不下去了，他喝令第八大队的长枪手们为自己让出一条通道，策马驰出方阵，来到位于“大方阵”内圈、目前仍作为预备队、未投入战斗的第五大队方阵外。n
伯达纳滚鞍下马，挤进第五大队的方阵里，径直来到范斯高·阿尔达梅的马前。n
不等军团长发问，中校已经心急如焚地开口。n
“有点不对劲！”伯达纳抬手敬礼，语速飞快，“维内塔旗的叛军！”n
“哪不对劲？”阿尔达梅目光冷峻。n
“那个维内塔小子麾下的火枪手有点不对劲，我的人……”n
“你的人顶不住了？”阿尔达梅坐在马背上，审视着中校，冷冷地问。n
伯达纳低下了头，“是。”n
“第五大队的火枪队加强给你一个，”阿尔达梅从胸前摘下一枚勋章，扔到伯达纳脚下，“让·霍恩还没回来，你直接拿着这个，去找他们的百夫长。”n
伯达纳屈辱地从地上捡起勋章，抬头道，“一个、两个火枪队恐怕解决不了问题，”n
“什么意思？”阿尔达梅微微皱眉。n
“叛军的火枪手明显比我们多，虽然不知道他们是怎么办到的，但他们的装填速度也比我们更快，继续打火力战，我们必败无疑，”伯达纳尽可能简洁地阐明自己的观点，“可反过来说，火枪手多了，白刃战就弱了，尤其是正在与我部交战的铁峰郡叛军，连剑盾手和长戟手都没配。”n
伯达纳攥紧剑柄，“直接压上去吧！军团长！长枪分胜负！叛军绝对赢不了我们！”n
阿尔达梅不发一言，第八大队大队长观察到的，他也观察到了，但他要考虑的，比大队长要考虑的更多。n
战场如屠宰场，两人交谈的时候，外面的山坡上，叛军的排枪还在响，还在有第八大队火枪手倒在枪林弹雨中。n
“军团长！”伯达纳几乎是在哀求。n
慎重考虑后，阿尔达梅做出决断。n
“你的大队前压，第七大队会支援你，”阿尔达梅对伯达纳说，“第五大队会补上你的大队的位置，第五大队的剑盾手都加强给你。”n
“是！”伯达纳精神振奋，抬手敬礼，转身就要走。n
“中校”，阿尔达梅叫住部下，紧锁眉头，沉声告诫，“要时刻关注叛军骑兵的动向，叛军骑兵虽然不多，但也不可掉以轻心。保持阵型，勿追逃敌。”n
“是！”伯达纳再次敬礼，转身离去。n
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阿尔达梅的命令被迅速传达到[坚贞]的末梢，正在往药池里加火药的樊尚突然被军士叫停。n
第七大队、第四百人队的百夫长清点部下——还能活动的火枪手，只剩二十一个了。n
樊尚扛着另一名腿上中枪的战友，艰难地跟着百夫长，朝着大方阵内退去。n
目之所及，其他火枪队也在后撤，情况比樊尚的百人队更惨。n
随着火枪手的撤退，第七、第八大队的方阵前方被净空。n
紧接着，间歇的暴雨般的军鼓声在樊尚的耳畔响起。n
第八大队的长枪手们竖提长枪，踩着鼓点，迈开大步，气势汹汹地走下山坡。n
待到第八大队的方阵踏出三十步后，第七大队的方阵也在军鼓声中启动。n
两个方阵一前一后，勇猛地压向“叛军”的阵线。n
高地内侧，军团长所在的本阵——第五大队方阵也开始缓缓前推，应是要填补第七、第八大队的阵位。n
樊尚扭头看向身穿蓝灰色衣裳的“叛军”们。n
他看不清“叛军”的面庞，但是从“叛军”的应对来看，他能感觉到“叛军”并不惊慌。n
“叛军”的火枪手们没有直接撒丫子跑路，而是在轮流朝第八大队的方阵打完枪膛里的弹药后，才从容后收。n
与此同时，“叛军”两翼也在前提。n
“叛军”的阵型，原本是中央在前、两翼在后的三角形。n
而现在，“叛军”的两翼当真像是两只张开的翅膀，朝着第七、第八大队的方阵合抱过来。而那梳齿似的枪杆，恰如翅膀上的飞羽。n
齐射、轮转、方阵的推进、战线的变换、成千上万的个体在一两个人的意志的主导下整齐划一地行动——这一切的一切，让樊尚看得着了迷。n
忽地，滚石般的蹄声响起。n
山坡下的“叛军”骑兵动了起来，穿着多次浸染过的羊绒料裁剪成的华服“叛军”骑兵，挥舞着雪亮的马刀，呼啸冲上山坡，直扑向第七、第八大队的方阵。n
正在推进中的第七、第八大队立刻停下脚步，原地结阵自保。n
“叛军”骑兵却是虚晃一枪，他们擦着枪尖，掠过第七、第八大队的方阵，马不停蹄地朝着山坡坡顶冲来。n
樊尚大梦初醒——“叛军”骑兵是朝自己来的。n
他赶忙扛起受伤的战友，在越来越近、越来越恐怖的蹄声中，惊险地爬进了第五大队的方阵。n
“自由开火！”n
“自由开火！”n
“自由开火！”n
军士们的咆哮声甚至暂时压过了蹄声。n
第五大队的火枪手在超长枪的枪杆之间架起火枪，朝着“叛军”骑兵射出弹丸。n
华服、骏马与烟尘的洪流中，几名“叛军”骑兵从马背上跌落下来。n
而那些没能来得及躲入方阵的第七、第八大队火枪手，则尽数殒命。n
“叛军”骑兵就像是午夜的狂风，呼啸而来，呼啸而去，只留一地残尸断臂。n
另一边，“叛军”的火枪手们捕捉到第七、第八大队方阵被“叛军”骑兵阻滞的战机，从“叛军”长枪队的间隙中冒出头来，在极度危险的距离上，给了第七、第八大队一轮又狠又准的齐射。n
第七、第八大队的长枪手——尤其是最前排那些披重甲、领双薪的长枪手，就像被钐镰扫过的麦子一样，纷纷扑倒。n
第七、第八大队的方阵，就这样被硬生生给刮去了一层。n
而“叛军”两翼的长枪队，也已经隐隐将第七、第八大队包围了起来。n
同一时间，通过翻检叛军火枪手的尸体，让·凡·伯达纳中校终于搞清楚了，叛军是如何做到多次射击而装填速度不降的。n
答案无比简单：叛军的弹药，没有用木瓶，而是用纸包装着；一枚铅弹、一盅火药，拿油纸提前包好，装在挎兜里；每个叛军都有满满一兜，足够把“十二军团”的所有人打死。n
但已经晚了。n
哪怕是樊尚这种没有受过院校军事教育的人，也能瞧出来了——第七、第八大队要糟了。n
他们就像两头体型庞大的野兽，虽然力大无穷，却太过笨重，而蓝灰色的“叛军”就像一张疏而不漏的大网，正在不紧不慢地将第七、第八大队扼死。n
樊尚能看出来的东西，樊尚的长官们自然也能。n
凄厉的哨声传遍高地，第五大队的士兵们闻声纷纷提起武器，军旗挥舞、口令下达，鼓声随之响起。n
“十二军团”此次会战唯一的预备队——步兵第五大队，正式投入战斗。n
方阵里的樊尚被裹挟着，懵懵懂懂地离开高地，往第七、第八大队的方向走去。n
就在这时，炮声响起。n
一声。n
两声。n
三声。n
在一片混乱的枪声、口令声与鼓号声中，这三记穿云裂石的霹雳无比突兀、无比清晰、无比醒脑。n
“哪来的炮声？”樊尚东看西看。n
“哪来的炮声？”军士们也在四处搜寻。n
“哪来的炮声？”军官们更是无比焦急。n
炮声之后，是震天动地的喊杀声。n
那可不是火枪手远远互相射击能弄出来的声音，甚至不是枪阵对撞能发出来的声音。n
那是只有在最残酷、最血腥、最激烈的白刃战中，人类才能发出的怒吼和咆哮。n
然后又是大炮轰鸣。n
一声。n
两声。n
三声。n
这一次，所有人都听清楚了：n
炮声是从北面，是从“贲门”的方向传来的。n
一瞬间，“十二军团”的许多军官振奋不已。n
“北面的炮声？”伯达纳翘首眺望，可惜为地势所阻，什么都看不到，“是里贝克带着我们大炮来了？”n
而高地上，范斯高·阿尔达梅虽然同样看不到贲门方向的状况，可他却面色铁青，攥着缰绳的双手，指关节都已发白。rnu2029n
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