第二十八章-妇啼一何苦
几日后，叶忠从京城快马赶来，将小莯认作义女，一起将霍无忌安葬在了城西田庄后山一处山环水抱、明堂开阔的清幽之地。出殡当日，小莯、任参摔丧驾灵，叶忠、叶诚、广信、广仁、符苓、姜望舒、白术、甘草扶灵，后面跟着打醮作法的道士、念经超度的和尚，大小车轿不下百乘，各种执事、陈设、百耍，浩浩荡荡，一直摆出两三里远，路祭官绅沿路设点拜祭，漫天撒下纷飞的纸钱。这几乎惊动了半个建章城，夹路来看的何止上万人。
了却生前事，赢得身后名。
诸事已毕，姜望舒和符苓便动身去找州牧梁衍了。
见小莯上次受的伤尚未痊愈，任参叮咛道：“小莯你就在家好好休养，等养好身体，我再带你出去游山玩水散散心。”
小莯摇摇头：“我不想待在家里，能陪我出去走走吗？”
任参点点头，刚要吩咐备车，却被小莯拉住了，低声道：“就走走。”
任参于是给小莯披上件翠羽织金缎斗篷，又把兜帽围严实了，端详半天确认不会受寒，又令两个小厮捧着暖手的碳炉跟着，方才出了门。此时已值严冬，寒风刺骨，二人信步走来，却见大街上四处流散着各地来的灾民，衣不蔽体，潦倒落魄，小莯不禁掩面。一个约莫六七岁的小姑娘猛地扑过来跪倒在二人跟前，只见她衣着单薄，满脸污渍，冻得牙齿不停打颤，嘴里懦懦地说着什么却听不清，小莯赶紧把她扶了起来，脱下斗篷给她裹上，问道：“小姑娘怎么了？你娘呢？”
小姑娘声音大了些：“我娘病了，能……施舍我两个铜板吗？我……凑钱给我娘治病……”
小莯心下不忍：“带我去看看。”
二人跟着小姑娘走到一个四面漏风的破庙里，里面竟聚集了几十号人，到得角落，只见一个面如白纸的妇人躺在一张草席上，裹着一床破絮，已烧得不省人事。见小莯难过，任参赶紧差小厮请来大夫，大夫诊过脉后回道：“受了些风寒，没有大碍。”待煎药服下，妇人悠悠醒转，刚要强撑坐起，又被小莯轻轻扶着躺下，交代好好休息，明日再来看她们，说罢拉着小姑娘行往粥棚。
今日在粥棚维持秩序的是甘草，看见三人，急差人迎至凉棚，又交代给小姑娘盛两碗热粥过来。
“这里灾民好像越来越多了。”任参看着被围得水泄不通的粥棚，皱眉道。
“可不是，听说建章城施粥，四面八方的灾民都往这边赶。也就奇了，这往年从来不曾有过的饥荒光景，其他城市竟是一点动作都没有！”甘草愤愤道。
“只怕是和建章一样，被梁衍压下了。”任参冷冷道。
“是啊，知府大人一直不肯开仓，我们青瓦寨运回的粮食已经消耗干净，我和白术商量了，把之前采买的米面填进来，务必要保住粥不能断。万幸妖僧已除，不然再出点什么乱子，我们真就山穷水尽了。”甘草握紧拳头愤然道：“我已上书恩师汇报此事，同时请求弹劾梁衍，他说他会想办法。”
“我农庄的产出可以拿出来。”任参和甘草转过头，却是小莯，正一勺一勺喂着那小姑娘，头也不抬果断说道。
“小莯，那可是你和任参大喜的嫁妆，万万不可！”甘草惊道。
“我意已决，请甘公子明日安排车马到农庄运粮。如果你们不去，我就自己安排车辆送过来。”小莯抬起头注视着甘草。
“我也同意，就这么办吧。”任参伸手握住小莯：“冷不冷？我们先回去加件衣裳。”
甘草见小姑娘身上裹着的翠羽织金缎斗篷，眉间微蹙：“这不是小儿怀金过闹市吗，不妥。”唤人取过两件棉衣，让小姑娘解下斗篷把棉衣穿上，任参方才接过给小莯披上。小姑娘连连叫着“别穿，脏！”挥舞着满是冻疮的小手就要去抢斗篷：“我拿去洗干净了，再给你们送回去！”小莯握着小姑娘的手，俯下身子：“姐姐不嫌脏，姐姐以前和你一样，也是跟着娘亲在外面乞讨。”说着眼圈一红掉下泪来。任参知是小莯想到了亡故的母亲，伸手将小莯揽在怀中轻轻安抚：“没事了，以后你有我！”
次日，二人行至破庙，见小姑娘正服侍着妇人喝药，让身后小厮送上床厚实的棉被。妇人见到二人，又是要拜，二人连连拉住。待扶着靠墙坐下，看今日脸色似有好转，小莯问道：“就你们两个人吗，家里其他人呢？”
妇人潸然泪下：“家夫幼弟都被州牧大人征召了去，一去数月，杳无音信。前些日子县衙衙役又来家中，要征召年事已高的公公，公公惦记着地里的冬麦，无奈翻墙逃走，他们竟抓走了婆婆，说是到军中煮饭，又将米缸里的米尽数倒了去，仅留下柴房里我们偷偷藏起来的一点粮食。后几日公公回来，说打听到建章施粥，让我带小娃过来讨口饭吃，他留下来侍弄冬麦。这病……还要多谢相救！”
二人皆是黯然无语，小莯递过个荷包塞给小姑娘：“里面有些银两，要好好生活，相信一切会好起来的！”小姑娘似懂非懂点点头。
回到霍府，小莯忽然对任参说：“我……想去粥棚帮忙。”
任参一怔，软语道：“很脏很累的……”
“求公子成全！”小莯直视任参双眼。
良久，任参叹了口气：“或者，我们把府里后罩房改成医馆吧，你来打理。这里灾民缺医少药的，也不是个办法，诊金药费你就看着收吧，不收也行。大夫我会去请了来坐诊，药材也不用操心我会采买过来。粥棚那边你想去也可以去，但不要累着，一定要注意身体。”
小莯垂眼谢过，两唇一温，不知何时，任参已吻了过来。恍惚间，听到任参朦胧的话语：“我们明日再去采买些棉衣，就在粥棚发出去。”小莯拉任参衣袖的双手不觉绞得更紧了。