第七章-人生如逆旅，我亦是行人
三日后，京城传来密旨，同意建造传送阵，城外驿馆事宜，和内卫总府叶忠对接，即刻办理。
“叶忠？”梁衍沉吟道。
“叶忠，京城内卫总府指挥同知，从三品。”袁守成就像一本活字典，什么信息都能信手拈来。
梁衍点点头：“叶忠此人我知道，为人忠厚，又嫉恶如仇，还曾参过我一本。这样的话，不知道配合怎么样。”
符苓喜道：“却是无碍，叶忠叔叔是小莯姑娘的义父，行事反倒更加机密方便。”
梁衍端起茶浅饮一口：“好，那传送阵建造事宜就有劳二位了。”
符苓和姜望舒领命，捻了隐身诀御剑飞至霍府，刚下剑，门口家丁见二人来了，欣喜迎入：“巧了，小莯夫人正在府中。”
小莯听闻二人来了，也急匆匆迎了出来：“公子，姜公子，你们来啦，好久不见！”
符苓见小莯仍是此前清丽装扮，只是更加莹润娇艳了些，便笑道：“这才新婚没几月，任参就舍得让你操劳？”
小莯羞红了脸：“是我自己愿意过来的，他在张罗药材生意，也挺忙的。”
原来这三年来，小莯扩建了医馆，每日除了晨昏定省，都过来医馆这边。又重金请了六位医术高超的郎中坐诊，穷人看病确有困难的，诊金药费悉皆免了，亏空就从田庄的收入里补，自己也跟着学习，已是略通医理，渐入佳境起来。这整个建章城都知道霍家医馆妙手回春，又价格公道，童叟无欺，外加常常舟济穷苦人家，不知是谁起的头，竟把小莯唤作“活观音”，一来二去就叫开了。任参也因此接触了药材生意，死皮赖脸管任父要了一笔启动资金，经常辗转于各地市场和原产地，现在在药材识别、定级、定价、采买、分销等方面已算半个行家，生意也覆盖了全郡，正往州里延展。
符苓请小莯约任参、白术、甘草有间茶楼一叙，便拉着姜望舒街头信步走走。
街上车来马往、行人如织依旧，歌楼中商女咿咿呀呀唱着小曲儿，酒肆里划拳行令之声不绝，那场饥荒仿佛只是一场清秋大梦，故去的亡魂无声无息，人世间悲喜并不相通。
风光如昨，二人心境却已全然不同。
突然街角转过一辆板车，车上堆满酒坛，拉车的小伙子光着膀子，肤色黝黑，满面尘土，眉眼却似曾相识，待那人将板车拉进酒肆，符苓猛地想起来，这不是清河乡那后生吗，三年不见怎么成这样了。便和姜望舒等在门口，待那人出来一把拉住：“还记得我们吗？”
小伙子惊喜万分，却低头瞧见自己被拉着的满是脏污泥垢的手，忙夺了回来，在裤子上摩擦几次，似乎干净些了，方才又拉住符苓和姜望舒：“恩公！等我去还了板车，想吃面吗，我请客！”
符苓和姜望舒随那人还了板车，便将他带到有间茶楼，在门口那人很是踟蹰了一阵，似乎觉得此等典雅华贵的地方自己不该进去，符苓伸手便将他拉了进去，到得雅间坐下，符苓问道：“对了你叫什么名字，怎么来建章了，家里地不种了吗？”
那人搓着双手回道：“我叫徐坚。你们走后，那些地契房契还给了各家，大伙儿拿回田地和屋舍，也算是有了指望，安心过起了日子。赵员外和那些家丁虽是被下了狱，却一直好吃好喝供着，迟迟没有定罪。县衙的人虽未明说，但每次到我家里征收税赋摊派徭役总会比别家重许多。我想着家中尚有老母，总这么下去也不是办法，就把地给住附近的亲戚一并种了，请他帮忙照应老母，我来建章找点活路。”
“这样啊，那板车？”
“板车是租的，平日里我就在城隍庙站着，有主顾上来就接活。那儿站着不少像我这样的苦力。”
“那你住哪儿？”
“就在城隍庙墙角，铺几张席子凑活一下。”
“挣到的钱够用吗？能存下一些吗？”
“勉强够用吧，能存下一点儿，中秋、过年带回去给老母家用。”
问着问着，符苓眼眶就红了，姜望舒拍了拍他肩膀，这时小莯和任参、白术、甘草一起走了进来，便点点头带徐坚行至外间，琢磨着茶楼太精细的茶点恐怕不合胃口，嘱咐小鬟去买两碗牛肉面，打三两烧酒，陪着坐了一会儿，待小鬟面买回来，和烧酒一起放在桌上，方对徐坚说：“你先安心吃面等等我们，今天的活儿不用惦记，我们会补偿损失。”见徐坚点头应了，才返回雅间。
雅间里符苓已将清河乡之事悉数道来，又谈及徐坚目今的际遇，众人皆是一阵惆怅。
“这样吧先谈正事，徐坚的安排我已经有想法了，待会儿问问他意思。”姜望舒坐到符苓身边，拍了拍背以示安慰。
符苓点点头，将建造传送阵之事郑重道来，姜望舒也从乾坤袋里取出两个甲马，正是张天师所赠日行千里之宝物。小莯还未及说什么，任参先大嚷嚷起来：“我和小莯可是新婚！哪儿有拆鸳鸯的朋友！”
小莯斜了任参一眼：“正经一些，此事甚重！”任参便缩着脖子不言语了。
待小莯接过甲马，任参又嚷上了：“不行，我也要去！这东西还有没有，也给我一对！”
小莯翻了个白眼：“你学过术法吗？这宝物你会用吗？”任参又呆若木鸡。
四人觉得好笑，只能左右安慰道：“也就十天半个月的事，很快的。”
小莯想了会儿，对任参说：“这样吧，我先去建业城梁府，你骑上快马去京城找叶叔叔，等我建造完梁府的传送阵赶到京城，你应该也差不多到了，到时候我们在京城汇合，等我做完事，一起同游京城，可好？”
任参方才欢喜起来：“可以啊，京城度蜜月！”
如果不是闪得快，小莯的巴掌一定能让他摔下椅子。
符苓想到了什么，对任参说：“任兄，你得空了，帮忙查一下郡里瓷器的生产和贸易情况，可否？”
任参郑重点了点头。
符苓又问白术：“听说你哥哥白芨现在做了兴平县令？”
白术满面愧色：“是啊。三年前施粥赈灾之事后，家里先是要给我运作，我拒绝了，原因是粮食大多是你们从青瓦寨打的，还是甘草冒着危险去运回来的，小半部分是小莯田庄产出，我自己掏钱采买的非常少，加上主意原本是甘草出的，我受之有愧。后来家里就去给我哥运作上了，其实我内心非常反感。”
符苓拍了拍他手：“其实大可不必。反正这些位置总是要人去坐的，你至少心存良善，还可造福于民。不然的话你看徐坚，他那县里的官吏干的是人事吗？位置都被那些唯利是图的人占了，百姓更苦！”
白术低头沉默不语，甘草道：“也是无妨，白术在备战今年秋闱，如能成功中举，明年会和我一起再战春闱。我们希望能名正言顺地去求取功名，而非走捷径。为国为民，理当如此！”
姜望舒点点头：“也好，事贵善始，尤当善终。”
符苓一拱手：“提前恭贺二位高中！”想了想又低头问白术：“对了，白芍她，现在怎么样了？”
白术眉心轻拧：“也是麻烦，她今年十七，已有几家上门说媒的了，都吵着不嫁，说忘不了她符家哥哥。”
符苓沉默半晌，只觉鼻尖发酸，又抬头去瞄姜望舒，见他也正意味深长地看着自己，赶紧低下了头。只听身旁甘草道：“问题不大，如果以后年纪大了还不肯嫁人，就府里养着，她开心就好。实在不行，嫁到我这边来，好吃好喝伺候着，保管受不了半点委屈。”
众人又是一阵沉默，符苓觉得尴尬得有些坐不住了，转头问姜望舒：“方才你谈及徐坚的安排已有想法，却是如何？”
姜望舒微微一笑：“如果他愿意，我们可以带到梁衍军中历练。你看魏刚，也算是成材了。”
符苓点点头，甘草也道：“如果他不愿从军，也可以跟在我或者白术身边，做个书童，和我们一起读读书，学学迎来送往。”
白术也点点头：“倒是不错。”
小莯也说：“也可以跟任参学做生意，或者去我医馆，跟郎中学习医术，看他自己意愿吧。”
众人如此商议了一番，姜望舒便起身把徐坚带了进来，问其志向，将方才几个选择一一介绍了。徐坚思索了一会儿，对众人说：“如果不麻烦，我想跟活观音学医。因为家中老母体弱多病，如果我能学有所成，也不负养育之恩。”
小莯璀然一笑：“好！”说着便向众人一一施礼：“我先带徐坚回去安排妥当，收拾一下，即刻赶往建业。”
任参也起身：“我一起去，送送你，再去京城。”