第二十一章-路漫漫其修远兮
龙虎山，苍峰林立，静谧清幽，造化钟神秀，阴阳割昏晓。
这日梁衍已进驻徐州州牧府，二人设下结界并交代一番后，将铜铮带到张天师处，以木槌敲击，铮铮有如钟磬之音，敲成玉磬穿林响，忽作玻瓈碎地声，惊散漫山飞鸟，空寂遍野鸣虫。又将夔牛尸体取出，张天师上前探视，只见此牛全身都是青苍色的，没有角，仅有一只蹄子，叹道：“此物名为夔牛，不出则已，出则天下生乱，只怕天下苍生又要经历一番风雨了。知道此物来历吗？”
“却是不知，打算去九幽宫问问。”符苓回道。
“也好。那铜铮和夔牛就留在这里吧，我炼化一番，日后应该能派上用场。”张天师点头道。
九幽宫，宫主仍是万年不变地端坐在屏风前椅子上，世间风云变幻仿佛都与她没有干系一般，扰不动一丝涟漪。
细述来意等待消息间，姜望舒取出避水珠：“此番多谢宫主相助，现事情已了，也该物归原主了。”
宫主淡淡道：“你们留着也好，我这里还有不少。”又微微侧头看向符苓：“符公子，我观你修为似乎大为精进，可喜可贺。”
符苓老脸一红：“多谢宫主，谬赞了。我们还是给你添了不少麻烦，次次都来搅扰你清修。”
宫主微微垂眸：“也不会。这地宫里千年一日的清冷幽寂，你们俩偶尔来坐坐，也是难得的人间烟火气了。对了姜公子，你境界应该快到元婴了吧？”
姜望舒恭敬答道：“应是快了。对了宫主，我也有一事相询，看是否方便，就是您是如何掌管这九幽宫的？”
宫主看了眼香炉中渺渺升起的龙涎香青烟：“没什么不方便的，我自幼跟随师门修行，飞升后就来到这里，然后空中一道敕令飘下，令我执掌此地。当时这里只是一个光秃秃的地宫，现在这些亭台楼阁都是后面慢慢起的，鬼兵部也是我来后一手组建的。”
姜望舒追问道：“那……宫主可曾回访师门？”
宫主叹道：“我打理好这里后，回去过一趟。虽然我觉得也就过了三五个月时间，可那里已过百年，所见处一片断壁残垣，也已无人在那里修行了。”
姜望舒若有所思看了眼符苓，又问道：“那宫主您可曾见过天庭、仙班？”
宫主摇了摇头，耳旁明月珰轻晃了两下：“却是不曾，后面我便一直镇守在这里了。”
姜望舒眉间轻蹙，沉默良久，好在鬼兵部上来了，带来了消息。
原来那夔牛原是上古神兽，被镇压在距海岸千里之遥的东海流波山，后有远海捕鱼的渔民因暴风雨偏离了航线，漂流至此，岛上探查时不意碰触了封印。那封印年代久远，几千年日晒雨淋、风吹浪打之下本已松动，竟被破除开来。夔牛抢了渔船海上航行之际，却被追过来的天雷劫打成重伤，正巧被巡查海防（走私航线）的申长凯所救，故为其所用，后又被指派给吴启任亲卫军统领，既有结盟联络，也有暗中监视之意。此番伏击梁衍，乃吴启不甘坐以待毙，所作出的困兽之斗。原本计划飞鹰猛虎毒蛇蛟龙十面埋伏，火速解决梁军，再派人扮作海匪留下痕迹，并确保不留活口。谁知还是被二人破了局，还把性命搭了进去。
至于鞑子，更是说来话长。几十年前，北疆边境多地开放互市，平民亦可参与，北民以马匹、羊皮等物，交易所需的粮食、茶叶、布匹、器皿，一派欣欣向荣，原本也是惠及双方百姓的好事，官家也可收取税费。可后来申长凯任首辅之时，强行以边境安全为名关闭了互市，实则两边文官集团私下里进行走私贸易，获取巨额财富。南民因为收入减少，不少百姓举家南迁，导致边境之地地广人稀。北民更是因生活必需品得不到供应，必须高价去黑市购买，所以每逢饥荒欠年，南下劫掠之风日盛。而这些南下的人，有回不去的，也有干脆就不回去的，便滞留本朝境内，以运镖、护院等打打杀杀的职业为生。这样的人多了，既是难以管理，且这些人的雇主往往背后能量很大，也是不想管理，幽州便逐渐放松了，竟至蔓延到了青州，后来扬州起海匪，又有不少南下加入。这些人刀口舔血惯了，比此前的妖兵更是有过之而无不及，渐成大患。
二人闻罢，谢过宫主，又回到扬州州牧府中，恰逢叶诚来访，魏刚正领着往正堂走。
符苓见了笑道：“叶兄你还真是天南海北，无所不在。”
叶诚也回敬：“哪里哪里，比起你们，还是差远了。走，正好有重要消息，去堂上一起说。”
原来上次暂停徐州牧吴启职务旨意下发后，宫中圣上寝殿竟走了水，好在内卫府早有防备，很快发现并扑灭了火势，并逮住了纵火的小太监。那小太监口中藏了毒药，刚被抓住就服毒自尽了，叶忠便派叶诚去小太监家乡看看能不能找到些线索，却正好发现建业大医局给梁衍开药方的太医，当下拿了，招认自己是受吴启指派，混进大医局寻机谋害。现在人已秘密押往京城，又是一条人证。想来这次哪怕朝中同党出手相救，也是断无翻身之可能了。而且此番又牵扯出一条线索，小太监和太医有个交集——东湖书院。
“东湖书院？”梁衍沉声问道。
“东湖书院乃徐州境内海安钱家所创，已绵延百年，刑部的钱大人就是这个家族的。”袁守成稍加思索便道来来历。
“那不好了，赶紧通知押送太医的人不能把人押到刑部，先下到京城内卫总府牢中。上次吴启要送信的人正说是刑部钱大人！”姜望舒脱口而出。
叶诚心上一紧，见梁衍点了点头：“棋局越走越深了。叶诚，叮嘱宫中务必加强对圣上的护卫，你爹和你自己也要多加防范。看来，这是快挖到根了。”
符苓想了想：“还有一事。”便将淮水之战鞑子的来历一一道来。
叶诚紧蹙双眉：“好，我这就动身回京城！”