第八章-孤蓬万里征
符府东花厅，芭蕉缺月挂疏桐，花影摇曳醉春风。小莯亲自下厨做了几个拿手小菜，备了西域葡萄美酒，三人终于坐到一起对月共饮。
符苓道来任参之事，意味深长地对小莯说：“看来任参他是真的上心了。以前都是一副吊儿郎当、混吃等死的模样，这次这么奋不顾身，称得上是情深义重了。”
见小莯沉默不语，符苓岔开话题：“姜兄，我知你道术高深，没曾想还会使刀，佩服佩服！”举起酒杯一饮而尽。
姜望舒把玩着手中的夜光杯，也浅酌一口：“你忘了吗，我军户出身，儿时家父曾教过我一些。”
“那，令尊……是怎么走的？”话出了口，符苓觉得有点煞风景，便又伸手夹了一筷子小炒牛耳朵给姜望舒：“吃菜吃菜！”
姜望舒轻转着夜光杯，平静地说道：“没什么，一次守关时走的，为妖将所杀，死后恤银却被贪了，家母不得已改嫁。所以我痛恨妖匪，更痛恨贪官污吏。”
符苓愣了愣，不知道该说些什么，便自顾自又喝了一杯。
小莯也怔了半晌，缓缓道：“大将军阿蛮确实是我父亲。”
符苓望着小莯，似有万般不解，姜望舒拍了拍他搁桌上的手，转头对小莯说：“没关系，说出来也好。”
小莯咬了咬嘴唇，忽然双膝跪地倾诉起来：“我母原是河东商户家小姐，一次外出敬香偶遇了大将军，两人顿生情愫，于是有了我。我母因未婚生女为家人不齿，被赶了出来，就去投奔了大将军。谁知大将军正妻乃妖王魔阳之妹，极其霸道善妒，大将军又时常征战在外，我与我母日渐艰苦，后寻了法子逃脱，幸得龙虎山张天师搭救，然我母还是在奔波中因病离世，所以张天师隐瞒了我的身份，将我送到符府。幸得太奶奶青眼关爱有加，更有公子眷顾，我这样的浮萍草木之人，已是万分感激，虽是有所隐瞒，但小莯对公子忠心一片，日月可鉴，还望公子不要责罚。”
符苓赶忙上前扶起小莯：“赶紧起来，何必行此大礼，没有关系，我们还跟以前一样，跟以前一样。”
小莯却说：“经此一事，恕小莯不能再陪在公子身边了。”
“这是为何？”符苓心下一震。
“此番折损两员大将，大将军岂肯善罢甘休，且我之身世想必已传到大将军耳中。他若是一怒来犯，小莯不愿公子涉险，更不忍太奶奶和夫人涉险！”
看符苓沉默不语，似在思索对策，小莯躬身道：“小莯早已定下今日和公子话别，公子保重！”说罢又对姜望舒施了一礼：“以后还望姜公子保我家公子、太奶奶和夫人周全！”
姜望舒缓缓道：“我有个更好的主意，看小莯姑娘是否愿意？”
“什么主意？”
“回到大将军阿蛮身边。”
“这？”
“第一，广智、广勇寻你，可见阿蛮对你们母女未曾忘情，你待在他身边是安全的。第二，你到阿蛮身边，告知广智、广勇之死为白骨坑死众亲眷复仇，乃一报还一报。第三，如若非要寻仇，纷争再起必有死伤，他已折了广智广勇，若再损兵折将，内部局面可否稳控，妖王是否会借机清洗，个中利弊，你替他分辨清楚。第四，如果大将军仍要一意孤行复仇，你也可以将动向及时通传我们，也好提前做出防备。”
小莯沉吟片刻：“我回去！”
符苓狂拧眉头道：“等等，我再想想，有没有其他办法。”
“姜公子思虑甚是周详，小莯心意已决，公子保重！”小莯又是俯身一拜，施施然走了出去。
符苓瘫坐在凳子上，不知所措。姜望舒拍了拍他肩，从腰间取出竹笛，笛声忧思哀婉，如泣如诉，不觉间，符苓已泪流满面，最终压抑不住，拉起姜望舒的袖子嚎啕大哭了一场。待符苓渐渐平复下来，笛音缓缓转为平和柔缓。
花窗外一阵疾风吹过，芭蕉梧桐沙沙作响，扑通一声，却是一只白鹤渡水而去，池塘水面泛开阵阵涟漪。
几日，符苓只觉神思倦怠，万事提不起劲。姜望舒便拉着他游山玩水，去了趟龙虎山给张天师报了小莯的事。张天师也没有怪责什么，只说万事万物都有个自然演化的过程，各人有各人的缘法，小莯那边不必过于担心，吉人自有天相。又跟姜望舒聊起自己也曾上过终南山，和天一真人有过数面之缘。
姜望舒当即起身行礼，恭恭敬敬叫了声：“师伯！”
别了师父，二人下山寻了个客栈暂歇。
“你，应该很喜欢小莯吧？”姜望舒见符苓仍是愁眉不展，便引着话题问道。
符苓愣了愣，半晌道：“是挺喜欢，不过也就限于兄妹情了。”
“是有其他心上人？”姜望舒奇道。
“也不是。我自幼年弱多病，一次重病差点夭折，所以在太奶奶安排下拜了张天师为师，学点道术强身健体，课业方面也没有像对家兄那样要求严苛，只求能保我做个富贵闲人，但未来一定会安排我娶个大家闺秀。这样，我也就不想欠下风流债了。”
“有没有想过穷通有定，聚散皆是缘起缘灭，那何不洒脱随性，泰然处之？”
“我尽可能豁达吧。姜兄你呢，可有心上人？”
姜望舒哈哈一笑：“一直忙着学艺，忙着复仇，还没碰到心动的吧。不过我信奉男儿本色当快意恩仇，若真行到水穷处，必定坐看云起时。”
符苓被这比喻给逗乐了，心上的阴霾也似乎驱散开来，推窗望去，正是一轮朗月当空。
这日回到建章城，符苓接到书信，任参邀大家有间茶楼一叙。
“你怎么回来了，是梁衍识破你了吗？”看任参进来，符苓赶紧起身，他和姜望舒已等候多时了。
“没有，他很信任我，这次是派我来督查盐铁的。最近梁衍在派人四处督察税政，似在筹备军务，应该是会有所动作了。对了，小莯怎样了？”任参倒豆子般问道。
符苓将近日之事悉数道来，任参心下一阵惆怅：“不知道要什么时候才能相见了。”
“这事告诉叶诚了吗？”姜望舒问。
任参回道：“还没有。”
“好，我们今日就去拜访，把梁衍和小莯的情况知会一下。”符苓拿着茶杯，想了想又对任参说：“你就不用去了，以后传递消息都通过我，保护好自己。”
见过叶诚，得到回复是：“静观其变，暗中推动。”符苓便和姜望舒从内卫府侧门晃了出来。这内卫府原在建章城东，靠近市郊，从外看是一处略旧的四进院落，正面有一牌楼，上书“卫府”，路人皆以为是哪位乡绅或致仕官员的居所。府中虽常有人出入，却行事低调，并不张扬。后罩房为一排鸽房，想是消息通传之用。
这日，任参约了众人茶楼一聚：“今日得到梁衍指令，召我回去，说是有要事相商。”
白术道：“近日建章城中陌生面孔多了不少，出入城也加强了盘查，多事之秋啊！对了，前些日子城里来了个身披金边七忏袈裟的青须童颜老僧，摆摊设坛给人祈福消灾，奇就奇在，找他的人当下总能天降横财或是渡过难关，但最多不出两月，不是暴病身亡，就是突发横祸。待家属们觉得有问题去掀摊子时，那老僧已不知所踪了。”
众人均是啧啧称奇，姜望舒则惋惜没能会会此老僧，看看是何妖孽。
甘草摇着折扇说：“我和白术按上次商议的，已在采买米面，又得了青瓦寨的物资，即便生乱，我们应该也有七分把握。只是任兄如何保得周全。”
符苓望了姜望舒一眼，从怀中拿出个折起的灯笼，把笼骨轻轻一拨，灯笼立即展了开来：“这是吸魂灯，原是广智法宝，可摄人心神，任兄拿上。”
姜望舒也从袖中掏出十几枚叠好的黄符放在桌上：“用的时候拿符纸往灯笼上一贴，它会自行行动，用完后会自己飞回来。只是此物本为广智所有，如大将军知道在你这里，必定凶险，所以不到万不得已，不要轻易使用，切记！”
任参收下灯笼和符纸，郑重施礼：“多谢符兄，多谢姜兄！”
又过了十余日，符苓收到任参密信，言说州牧梁衍得到线报，大将军阿蛮请命妖王准许其发兵为广智广勇复仇，为妖王所拒绝，阿蛮也没过作坚持，复又请命领军下山往南浦湖操练水军，配合步兵协同作战，这次妖王同意了。阿蛮已率大军往南浦湖进发。现狼居岭兵力空虚，正是偷袭后方老巢的大好时机。梁衍已整备军队，择日出征，也点名自己随行。
“果然都是老狐狸，这眼线在妖族职位怕是不低。”姜望舒看完信笑道：“咱们作何打算？”
“我们也去吧，扮作随从跟着，也好随机应变。”符苓眉峰轻拧：“只是姜兄，又要拖累你涉险了。”
姜望舒拿起个桃子朝上一抛，反手接住咬了一口：“我看更该担心的是妖王魔阳吧。”