伯爵府，玛丽娜女士的别院。
艾莎揭开火盆，橘红色的火光当即喷涌而出，将她的脸蛋照得通红。
艾莎眯着眼，手中的火钳伸进将熄未熄的木炭里，仔细拣选了一番，口中呼唤道：
“哥，把炉子拿过来，青色的那个。”
李维依言抱起那个约莫有十来斤重的火炉，凑到艾莎的跟前。
火钳上下翻飞，不一会儿的功夫，炉子里便堆上了如霜似雪的银丝木炭。
与新鲜空气的接触，也使得银丝炭上迅速窜起了两指高的火苗。
艾莎这才合上火盆的盖子，李维也默契地将燃烧的火炉搬到工作台上，转身去组装各式玻璃管了……
兄妹俩忙活了大半个钟头，终于是将需要熬煮的汤剂装在烧瓶里、架在了火炉上。
玛丽娜女士并没有收什么“亲传弟子”，所以这些活计只能由李维和艾莎代劳。
当然，李维并没有什么抱怨的牢骚，反而很是感激。
要不是急着替他李维寻找更多的保命手段，这些基础研究大概率是丢给炼金工坊去执行的。
让工坊坊主玛丽娜“浪费”自己宝贵的时间从最基础的熬制汤剂开始上手，也就是因为李维喊她一声“母亲大人”了。
望着正在“咕嘟咕嘟”冒着气泡的烧瓶，李维拍了拍手，感慨道：
“玻璃器皿真是个伟大的发明，这让炼金（反应）的过程可视化。”
“可惜酒精和各种油灯的火力太小，火炉的温控又不稳定……炼金的热源是个头疼的掣肘。”
李维虽然知道“煤气灯”的大名，但也仅限于知道有这么一号玩意儿。
以当下的技术水平，煤气的制造、富集以及贮存……
李维做梦都没这么奔放。
听到李维谈及温度，艾莎倒是想起了另一件事：
“我听父亲说，他从矮人那里捎回来了一种耐高温的液态金属？”
“确有此事，”李维先是点了点头，又摇了摇头，“不过我们不确定那是否是一种金属。”
“怎么？你有什么想法？”
李维一脸征询地看向自己的小妹。
“那倒不是，”艾莎歪着小脑袋，打量着自家大哥，“我只是好奇，大哥你有尝试过去操纵它吗？”
“它不是在很多方面跟水银很像吗？万一能行呢？”
李维当即愣在了那里，片刻之后才反应过来，揉了揉艾莎的小脑袋：
“嘿！你这小脑袋瓜子倒是挺好使。”
“那是！也不看我是谁的妹妹！”
艾莎骄傲地昂起小脑袋，拍了一个大大的马屁；随即一脸谄媚地看向李维，暴露了自己的真实意图：
“哥，您看，那些被母亲没收的零食……您是不是替我美言几句？”
李维哪里敢答应，干笑一声，略显生硬地转移了话题：
“等忙完了我请你吃红茶烤甘蔗，你嫂子教我的……”
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征得母亲的首肯后，兄妹俩很快就从陈列架上找到了哈弗茨带回来的那种银灰色的、金属质感的液团。
这种常温下呈液态、沸点却极高的物质——至少以白马山高炉目前的温度无法使其汽化——简直就是为高温温度计量身定做的。
而有水银温度计作为对比，玛丽娜女士也依照“受热与液体膨胀的对应比例”，以这种液态“金属”为指示剂——李维姑且这么称呼吧——制作了相应的高温温度计。
它的误差很大。
最典型的比如说，玛丽娜女士已经发现，从50度升温到100度和从100度升温到150度，柱面的高度上升、数值并不一致。
换句话说，水银和这种银灰色的液态金属受热后并不是均匀膨胀的——这又是另外一个涉及纯度、加热方式等等的复杂课题了。
水银的测温上限不过三百多度，这种误差还能忍耐；可这预估量程一千六百多度的高温温度计，就真的只能估计个大概了。
但还是那句话，有一个概念比没有好。
能够知道白马山刚出炉的铁水在1300多度、普通的铁水在1100多度、火盆里的核心温度在800多度、木炭在开放环境的火焰温度在600度上、【火焰汹汹】的温度因人而定但通常也在600度上下……
类似这些直观的数据，对于李维、对于法师、对于白马山一线的工人，都具有划时代的指导意义。
当然，目前这些“核心科技”都被谢尔弗一家牢牢地把握在手中。
被别人“卡脖子”确实很不爽，但“卡别人的脖子”那就是一直卡一直爽了！
李维差点笑出声。
“哥。”
艾莎故作嫌弃地拉开了身位，撇了撇嘴：
“你刚才的笑容真的好猥琐、好奸诈。”
李维闻言当即老脸一黑，抬手就给了艾莎一个脑瓜崩：
“给我好好干活！不然你红茶甘蔗也没了！”
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虽然外观上类似，但哈弗茨带回来的神秘“液体”与水银的理化性质区别颇大。
比水银轻了将近三分之一，导电性却比水银要差上许多——艾莎的【闪电链】几乎不能在这种神秘液体上传导。
而相比“油盐不进”的汞，这种神秘液态金属与加热之后的酸液有着相对缓慢但确实存在的反应，还生成了大量的沉淀。
李维顿时眼前一亮，赶忙将这些沉淀清洗出来——是一种银白色的、类似海绵状的疏松多孔结构。
艾莎下意识地就要上手去捏，结果自然是被眼疾手快的李维狠狠地在手背上敲了一巴掌。
“说了多少遍了！不准直接上手！”
李维这下是真的有些后怕了——这种成分不明的金属化合物，是真的说不准有没有能够渗透皮肤的毒性。
别人李维管不着，但艾莎的临终遗言绝不能是“这东西有毒”。
见李维是真的怒了，艾莎也是耷拉着个脑袋，摆正了态度，老老实实地应道：
“我知道错了，保证没有下一次。”
李维这才松了脸色，扫了一眼烧杯里的不明沉淀物，放缓了语气：
“等老爹回来，咱们再做下一步的打算。”
“现在，咱们去知会母亲大人一声。”
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黄昏时分，哈弗茨的身影重新出现在了别院。
手边却是空无一物。
李维有些诧异地挑了挑眉——不是说哈弗茨去秘库取材料了吗？
只是不等艾莎和李维开口，哈弗茨就抢先摆了摆手，面容严肃：
“你们两个先出去，退到别院的外围去。”
“等我喊你们，再进来。”