东普罗路斯港口。
河面上往来的船只全部归港，岸上的闲杂人等也被一扫而空。
原本繁华喧嚣的港口，只剩下蓝天鹅的旗帜随风猎猎作响。
多克琉斯·萨默赛特策马而立，凝望莱茵河的下游，似乎是在等待着什么。
与他一同退回港口休整的骑士们，此刻虽然轻衣简从，身上积攒的煞气却浓郁得好似抵在眉心的剑锋，直叫港口的差役们胆战心惊、大气都不敢出。
下游营地名义上的主管、波特家族的恩佐·波特咽了口唾沫，迎着骑士们如刀似剑的注视，越众而出，小声禀报：
“多克琉斯少爷、男爵大人，下游营地有突发状况。”
恩佐说着又特意抬头瞥了一眼多克琉斯身侧的杜邦与托比亚斯，将后面的半句话藏在了舌头里。
当中的意味，不言自明。
托比亚斯见状嗤笑一声，和冷着一张脸的杜邦一起，打马走远了些。
恩佐这才小声地将下游集镇上的冲突向多克琉斯简单复述了一遍。
“……事涉帕特里克·高迪，以及萨伏伊家族的提里斯小少爷……所以有些棘手……”
和底下那些大头兵不同，恩佐和多克琉斯自然是知道“高迪”这个姓氏背后所埋藏的那段公案。
至于卡德尔和谢尔弗之间的龃龉，约什·卡德尔设计北境在先，被李维打聋了一边耳朵在后……
两家明里暗里的争斗，自打谢尔弗的人入住营地后就从未停歇，更是在那位李维少爷收拢的流浪骑士们抵达此地后愈发频密。
既然里奥伯爵和自家的家主对此都没有任何表示，恩佐就更没必要、也没能力当这个和事佬。
正巧着多克琉斯赶了回来，先前在冲突中一直装死的恩佐赶忙将这颗炼金炸弹给丢了过去。
更何况，他眼红被卡德尔家族把持的东岸酒水生意也不是一天两天了……
这些算计上不了台面，恩佐于是耍了个小聪明、拿“帕特里克·高迪”作为切入点。
多克琉斯一言不发，只是盯着恩佐、直盯得他头皮发麻，这才冷不丁地开口：
“双方的人现在在哪里？境况如何？”
恩佐松了一口气，忙不迭地回禀：
“托您的福，两边现在都冷静了下来。”
“我已经派人将三方都好生安顿了下来，那些个、那些个伤兵也是。”
恩佐说着又有些忐忑地瞥了一眼多克琉斯——他可是未征得眼前这位少爷的同意、擅自打了他的旗号镇住双方、这才赶过来找补的。
出乎恩佐预料的是，多克琉斯既没有发怒，也没有追问细节，甚至没有将一旁的杜邦和托比亚斯喊过来，只是冷澹地点了点头，语气嫌恶：
“我知道了，你也在这里等着吧。”
「等谁？是哪一位大人物要来此地？」
恩佐有心再问一句，只是看着这周遭的架势，又扫了一眼多克琉斯的脸色，理智地闭上了嘴。
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一声声鹰唳在莱茵河的上空回荡。
“射水鱼”号上，贝希摩斯似有所感，猛地蹿出船长室，站在甲板上，抬头冲着天空中盘旋的黑点“嗷嗷”直叫。
一团浓郁的、比“射水鱼”号的甲板还要宽大的黑影也随着贝希摩斯的叫声、自河中微露狰狞，须臾又沉入了浓墨一般的莱茵河底、再不可见。
只在河面上留下一片片大小不一的漩涡。
这片刻的显露对于天上的那枚黑点却也已经足够。
等到安娜跟着跑到甲板上、抬头看去，天空中原本不过麦粒大小的黑点已经瞧得清“萨摩耶”俯冲而下的姿态了。
以及“萨摩耶”背上那个小小的黑点。
“少爷！我在这里！我在这里！”
安娜开心地蹦了起来。
……
“见过少君！”
“少爷！”
不多时，苏拉和海因利希等人也赶了过来。
“免礼。”
脸色还有些苍白的李维摆了摆手，接过安娜递来的热毛巾敷了把脸，畅快地长舒了一口气：
“这里离东普罗路斯还有多远？”
“以我们的航速，最多两小时的航程，”侦察归队的苏拉当即回禀道，“托比亚斯男爵来信告知，那位里奥伯爵的长子、多克琉斯已经赶回了港口。”
“应该是奉他父亲的命令、特意来迎接少爷的。”
李维双手微微一顿，随即扯下脸上的毛巾，有些好奇地看向苏拉：
“多克琉斯有提到关于诺德或者里士满的最新动态吗？”
苏拉果断摇了摇头：
“托比亚斯男爵的来信中并未涉及此事。”
“那就启航吧，全速前进。”
李维见状也不再纠结，吩咐了下去。
见海因利希等人还有些困惑，李维想了想，又解释道：
“除非里士满的事情是库尔特人做的——我的意思是说这件事必须在舆论上广为流传——否则天鹅堡联合库尔特人侵略斯瓦迪亚的方略不会有太大的改变。”
“因此，我们北境的应对也不会有太大的改变。”
“在这件事上，里奥与西弗勒斯与我们有共同的利益——他们不可能将自己的西北侧全无防备地丢给库尔特人。”
“我来这里，就是为了再度确认这件事！”
“现在看来，里奥那边最起码有一个好的态度作为开始。”
苏拉恍然，又有些不放心地念叨了一句：
“但这位里奥伯爵也已经向我们展示过了他的战略欺骗能力。”
“诚然如此，”李维叹了口气，低头看向苏拉近来绘制的莱茵河东岸地图，口中喃喃自语，“这也是为什么我希望在这里干掉库尔特的使节。”
五艘「飞鱼级」扬帆破浪，全速北进。
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战争是晋升的阶梯。
至少对多克琉斯这样顶着“萨默赛特”姓氏的年轻人来说是。
去年李维第一次和这位萨默赛特领的继承人碰面时，后者不过还是个“平平无奇”的骑士。
而今不到一年的时间过去，多克琉斯已然是个男爵了。
当然，比起日瓦丁那些酒囊饭袋，这位多克琉斯男爵好歹也是货真价实地、用敌人的尸骨铺平了晋升的壁垒。
对于这样的人，李维不介意多露几个笑脸、刚刚下船就主动伸出手、带着几分真心实意地夸赞道：
“多克琉斯男爵先后阵斩三位斯瓦迪亚‘方旗骑士’，我在日瓦丁都听说过了您的威名。”
至于多克琉斯身后那群目露凶光的蓝天鹅骑士，那确实是吓不到李维的。
多克琉斯用力抿住嘴唇，对于去年的冲突显然还心存芥蒂，只是想起临行前父亲的对局势的分析与叮嘱，仍旧是强迫着自己伸出右手：
“感谢荆棘领与谢尔弗对此次会战的大力支持。”
“很高兴再见到你，李维·谢尔弗子爵。”