月光像一层银霜覆在焦黑的田垄上。本文免费搜索: 看书地 kanshudi.org
老杰克双膝跪在潮湿的泥土里，肩胛骨随着木棍翻弄土地的节奏上下起伏。
那些河对岸来的骑士老爷总爱在黎明时分纵马踏过麦田，马蹄铁能轻易地辨出新翻的泥土。
老杰克必须抓紧时间。
在老杰克的身后，十来个人影也正在如他一般劳作。
铁器早在去年秋天就被收走了，教堂塔楼上悬挂的十七具尸体，就是私藏农具的下场。
玛尔塔把四岁的安娜按在怀里，孩子温热的呼吸喷在她锁骨上。
“往这儿撒。”
她掰开女儿攥紧的拳头，麦粒从幼嫩的指缝漏下去：
“要像漏沙子那样，安娜，记住，要像给圣像献花一样轻……”
废弃磨坊的阴影里突兀地传来两声夜枭的啼叫。
负责警戒望哨的雅各布立刻吹灭了队伍中仅有的一盏陶土灯。
光芒熄灭，十几条黑影齐刷刷扑进沟渠。
铁链甲片互相碰撞的声音由远及近，火把的光圈扫过了玛尔塔藏身的草垛。
安娜的眼泪在她稚嫩的脸蛋上晕开，庆幸地是，那滴温热还没坠到玛尔塔的衣襟，马蹄声已然转向。
直到磨坊里再度传来鹧鸪的叫声，老杰克才带头重新爬出了藏身的地窖。
在地窖深处，艾拉女神像的衣褶里塞着羊角村最后的半袋麦种。
“当年我父亲埋下橡果的时候，“老杰克将麦种按进刨好的土坑，小声鼓舞着众人的士气，“他说土地会回报所有的努力。”
玛尔塔默默抹去了眼角的泪，老杰克的独子、自己的丈夫被吊死时，手里还攥着把偷藏的镰刀……
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“刚才……那里面藏着人吧？”
“我好像已经听到了人类的呼吸声？”
“大人，您……”
驿道上，先前负责巡查的骑士侍从先是扭头看了一眼草垛的方向，随即小心翼翼地看向自家的骑士老爷。
“嗯。”
打头的骑士不咸不淡地应了一声，身上的甲片随着马背的颠簸叮当作响：
“现在知道格列佛男爵大人为什么不让我们带猎犬出来了么？”
侍从当即恍然大悟，右手在胸口连点：
“主啊，您的仁慈……”
骑士瞥了一眼明显会错意的傻小子，摇了摇头，本想要戳破这孩子的幻想，内心深处却又有一股烦躁升腾而起。
最终他还是什么都没说，只是有些不耐烦地挥了挥马鞭：
“快些赶回吧，男爵大人说，今天有大人物来视察。”
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当东方泛起第一丝蟹壳青时，最后一把麦种也消失在了焦土中。
雅各布从教堂钟楼取下铜镜，晨光在镜面碎成十七块光斑——这是给山里的逃亡青壮的信号。
玛尔塔舔湿指尖，从安娜耳后拈起一粒漏网的种子。
“妈妈，麦子会从我的耳朵里长出来吗？”
安娜忽地开口。
老杰克的失笑声惊起了一群乌鸦。
当黑羽掠过塔楼上蓝天鹅的旗帜时，德瑞姆伯爵领的第一滴春雨也落在了老杰克开裂的嘴唇上。
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在蒙蒙细雨中，骑士口中的“大人物”们也抵达了目的地。
“格特领距离我们布置在西北侧的‘群山防线’只有二十公里，是整个战场北部战线的第一道枢纽。”
“下辖羊角村、雷讷村、安纳西村、布特雷小镇以及我们眼下所在的布雷诺小镇。”
“由我父亲的纹章官、也是我的剑术老师、格列佛·乔纳森男爵亲自坐镇。”
多克琉斯向李维介绍起了面前留着八字胡的精干中年。
“格列佛男爵的夫人，来自多明斯家族，是班萨·多明斯伯爵的堂妹。”
多克琉斯又补充了一句。
李维心中顿感无语——这帮狗贵族真是哪哪都能攀上亲戚，将来自己挥刀子的时候，又多了几分阻滞。
不过也正是这七拐八绕的亲戚关系，格列佛对李维的态度明显就要亲近许多。
不仅亲自迎出了二里地，连带着随李维一同前来的骑士们，都受到了悉心照料，刚一下马就有仆役上前伺候，可谓是给足了李维的面子。
李维眼中精光一闪，当即笑呵呵地迎了上去。
里奥·萨默赛特特意把跟亚历山德罗有姻亲关系的部下安排在北边的防御阵线，那点意图简直不要太明显。
而格列佛如此郑重其事，自然也是看上了李维“亚历山德罗好外孙”的身份。
眼看李维如此上道，格列佛心中也是一喜，只不过碍于自家少君当面，也不好表现得太过热络，反而是特意表现出几分恭敬地让出身位、请示地看向多克琉斯：
“少君大人，依您的来信，臣下已经让人安
装好了沙盘，您看，现在是？”
老实说，多克琉斯出现在这里格列佛尚能找到理由；李维·谢尔弗的出现则是他做梦都没想过的场景。
格列佛心中有些好奇也有些打鼓，这位北境第一号的大少爷来前线是想干嘛？
多克琉斯先是习惯性地点了点头，然后又猛地想起旁边还有个李维，不由得耐着往日里说一不二的性子征询道：
“李维子爵，您是否需要休息一会儿？”
“客随主便，”李维心中暗骂这老小子说话带刺，面上含笑，“我还不累，多克琉斯男爵安排就好。”
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格列佛的指挥所就设在原先的格特城堡——布雷诺小镇即是格特领的首府。
“如二位所见，”格列佛手中的长杆在沙盘上左指右点，“德瑞姆领的金矿产区其实就在布特雷小镇外的群山之中。”
“依托金矿的财富，格特领才能够发展出两个城镇。”
“不过那位刘易斯·格特男爵先是在与德蒙家族的冲突中元气大伤，最后的精锐又被科里·蒙特威尔抽调……”
“我们几乎是兵不血刃地占下了布雷诺小镇及其附属村庄。”
“但是在布特雷，”格列佛顿了一顿，有些尴尬地瞥了一眼李维身边的杜邦·汉尼，声音放轻了几分，“由于奈特家族的擅自行动，小镇的守军得到了德蒙家族的援助。”
“目前正是我们和德蒙家族拉锯的战场。”
格列佛说的正是荆棘领的医疗队南下之初、托比亚斯率领鹰击骑士的斥候所遇见的那场冲突。
虽然鹰击骑士们袭扰了斯瓦迪亚骑士的后勤、让维基亚的联军不至于全军覆没，但正面战场上的溃散，依旧使得虎视眈眈的德蒙家族找到了介入局势的突破口。
格列佛也是自那之后走马上任、整顿了此地的联军军纪。
虽说这场失败和自己没什么关系，可一体俱损，格列佛也不觉得有多光彩，一笔带过、迅速调整了话题：
“事后，依照里奥伯爵大人的指示，我们在此地也以防御为主，依靠金矿牵制住了德蒙家族等北边的斯瓦迪亚势力。”
这不是一个多么天马行空的谋划，“仅仅”需要前线的指挥官能够拒绝眼前的利益，约束住自己的部下，“顺便”抗住天鹅堡那群见钱眼开的朝臣们的压力即可。
至少目前、依李维看来，在吃了一次亏之后，里奥的补救足够到位。
碰到这种心冷手黑的政治生物，蒙特威尔家族败得不冤。
“格列佛叔叔，冒昧打断一下，那我是不是可以认为，”收敛心中的杂念，李维敲了敲沿布特雷小镇往北的区块，“这个方向的斯瓦迪亚人，注意力全部、或者说大部分放在了我们这边？”
“北边则防务空虚？”