“茶叶，每年100万盏，售价以日瓦丁当年的市价为准，当中红茶、黑茶、绿茶、青茶与黄茶的比例依次为……”
“不行！西南的通关税要比东南多出50%，应当转接第三方……”
“谁肯做第三方？这可不是一船两船的茶叶！我们也要信得过的资金质押！”
“伍德家族将承接这个业务，我们已经和伍德家族的约书亚爵士达成了协议。”
“……那你们能不能帮我们问问，药材的生意伍德家族做不做啊？”
……
“永生花的生意我们做得并不多，如果你们要的话，我们需要和罗德岛进行谈判。”
“希望你们理解，精灵并不是什么好打交道的对象。”
“可以走优惠目录？那没问题了，我们现在就写信回去。”
……
“那西南的银矿和铜矿？”
“银和铜我们只出售铸造后的成品，铁矿倒是能以矿石的形式出售给北境。”
“精金和秘银？很抱歉，这个确实不行，这些矿产都是精灵亲自押解的，我们也没办法。”
“我们可以用矮人锻造的弓弩和盔甲换！现在就躺在林克庄园的库房里！”
“那没什么好说的了！赌上骑士的荣誉，明天就有一箱秘银从日瓦车则送来！”
……
随着蓬托斯的授意，托雷斯家族、普雷斯顿家族与谢尔弗和亚历山德罗的谈判，在林克庄园的会议室里艰难但稳固地推进着。
双方的商务管事们争得脸红脖子粗，唾沫横飞、衣衫凌乱，半点都跟“体面、风度”之类的词汇扯不上关系。
北境需要的贸易大头自然是包括茶叶在内的罗德岛产品以及西南丰富的矿藏。
相比之下，西南除了“海洋军工”外的“工业产品”，在日瓦丁有意无意地压制下，颓势相当明显，很难引起北境的购买欲望。
但在李维的指示下，管事们还是订购了相当齐全的商品门类，以及各种各样西南独有的木材（李维的木头蒸馏实验仍在持续进行中）。
有买就有卖，西南同样需求北境的特产、来自罗多克矮人的军工产品以及斯瓦迪亚的商品。
从日瓦车则到帕拉汶的远洋航程数倍于萨哥斯；对于西南贵族来说，海运上述这些货物的成本就要远远高于陆路再走莱茵河漕运了。
两边一对账，这才知道天鹅堡的贵族在中间吃了多少回扣，顿时又一致对外、破口大骂起来。
至于更隐秘、更犯忌讳的交流，自然是由亚当和李维亲自上阵，和这些明面上的大宗贸易无关了。
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就在商务管家们争得口干舌燥的同时，林克庄园一众男女年轻贵族倒是体面地聚在林克庄园的作战会议室里，聆听着蓬托斯讲解西南的地缘政治。
这就是顶级“贵族二代”的隐形优势了。
封疆大吏亲自授课，维基亚多少贵族跪着都求不来这个门路。
普通人嘴里说出的“国家如何如何、地区如何如何”那叫吹牛逼；这位西南第一边伯嘴里说出的每一个词，那都得叫“国家政策”。
相比之下，林克庄园为什么会有作战会议室这种“小事”，就显得无足轻重了。
李维也是投其所好，向蓬托斯赠送了一份哈弗茨亲手制作的、概略版本的北境地图。
便宜表舅开心得说话的声调都上扬了几分。
……
西南的“丘陵”与北境的“丘陵”是截然不同的两回事。
溶洞、陡崖、高原、盆地、密林……是典型的岩溶地貌。
没得说，这种地方自然也是当初兽人大溃逃之后主要的栖息地之一。
李维一边听着，目光扫过现场众人，唯独缺了那道曼妙高挑的身影。
「也不知道梅琳娜那边怎么样了？」
李维心中暗想。
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波士顿庄园，药谷。
经过一段时间的调养，一直对外宣称“抱恙养病”的克里夫·伍德脸上的淤青散去，勉强可以出来见人了。
莫德里奇的老管家也是第一时间带着他来到了家主的书房。
“父亲！”
克里夫倒也干脆，刚跨过门槛，眼看书房里就父亲孤身一人，“扑通”一声就双膝一软，直愣愣地跪在了地上。
莫德里奇双手杵着拐杖，闭目养神，并不搭理克里夫闹出来的动静。
眼看这一招不好使了，克里夫的脸上闪过一丝惶恐，原本有些随意的腰杆子也软塌了下去，以头碰地。
不知道过了多久，克里夫只觉得自己腰间酸软，额头上的汗也浸湿了身下的地毯，这才听见自己的老父亲悠悠地开口：
“奥萝拉是你的女儿，联姻的事，还是要征询一下你的意见。”
“这段时间你闭门不出，可有什么想法？”
克里夫立马挺起身，脸上的喜色并不遮掩，不假思索地回道：
“我没意见！”
“不过是舍了一个女儿而已，若是能为家族换来……”
克里夫正思索着该如何向父亲敲敲边鼓、借着与王室成亲的机会扳回一城。
全然没注意到自己的老父亲不知何时已经站起身，拎着拐杖踱步到了自己的身前。
“父亲？”
察觉到身前的阴影，克里夫不由得抬头看向自己的父亲。
莫德里奇低垂的眉目被阴影所遮蔽，克里夫下意识地咽了一口唾沫，再度轻声呼唤了一句：
“父亲？”
“你没意见？！”
莫德里奇的语气中有痛苦、有失望、有愧对先祖的羞耻……抡起手中的实木拐杖就冲着克里夫的背抽了下去。
呼啸的风声杂夹着克里夫的痛呼，顿时响彻整个书房。
门外的老管家摇头叹息，默默地合上了书房大门。
……
克里夫的哀嚎声逐渐低微了下去，唯有莫德里奇粗重的喘息声在书房里回荡。
“你不是一直想要把手里的田地换成家里的股息分红吗？”
莫德里奇跌跌撞撞地坐回椅子上，看也不看躺在地上抱头装死的克里夫，失望地闭上了眼睛：
“我答应你了。”
克里夫耳朵一动，心中一喜，止住干嚎，试探性地挪开护住脸面的胳膊，偷偷瞄向坐在椅子上的父亲，下意识地想要询问一句前因后果。
莫德里奇那佝偻的背部、霜白的鬓角却让克里夫的喉头莫名一堵。
“别忘了，把你在日瓦车则买的那座小岛的地契一起交出来。”
莫德里奇忽地又补充了一句，吓得克里夫赶忙重新护住自己的脸，正要辩解“自己是被骗了”，却发现父亲并没有任何动作。
“父亲？父亲？！”
眼看莫德里奇不应自己，克里夫的眼圈立刻就湿润了起来，连滚带爬地起身，就要去试探老爷子的鼻息。
“滚！你老子我还没死！”
莫德里奇睁开双眼，又是一顿拐杖对着克里夫劈头盖脸地抽了下来。
不消说，克里夫·伍德又得再“抱病休养”一段时间了。
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日瓦车则，爱琴海。
新任渔霸艾莉丝·琼斯依照地图的指示，终于抵达了李维信中所提及的那座小岛。
被突如其来的人烟所惊，岛上栖息的海鸟纷纷起飞，遮天蔽日地围着海岛盘旋，像是一股烟柱，判断着艾莉丝一行的危险性。
“啪叽~”
一颗稀拉拉的鸟粪落在了艾莉丝的头顶。
“恶心死了！”
艾莉丝当即火冒三丈，跳着脚对着身边的李斯特抱怨道：
“一座全是鸟粪的小岛有什么好来的！”
“我要找堂哥算账去！”